অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: গ্রীষ্মস্বপ্নের অন্ধকার ফেরার পথ
কিউইউ চেং রাজপ্রাসাদের সম্রাটের গ্রন্থাগার। সম্রাট লু হুয়ান এবং রানী কিছুক্ষণ কথা বলার পর সীনিং প্রাসাদ থেকে ফিরে এসেছেন। তাদের সঙ্গে থাকা চালা কাউ গংগংকে মাঝপথে অন্য কাজের জন্য পাঠানো হয়েছিল, রানী জানতেন না সে কোথায় গিয়েছে।
এখন সম্রাট লু হুয়ান, ইয়িংজি এবং কাউ গংগং তিনজনই সম্রাটের গ্রন্থাগারে উপস্থিত।
“ইয়িংজি, আগে天地钱庄-এর বিস্তারিত তথ্য বলো।” সম্রাট লু হুয়ান প্রথমেই天地钱庄-এর ব্যাপারে জানতে চাইলেন, কারণ কাউ গংগং কেবল ইয়িংজির কথাই শুনেছে, পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
“মহামান্য, আমার অনুসন্ধানে天地钱庄-এর প্রধান ব্যক্তি হলো লু বুয়ি, যার ক্ষমতা প্রাকৃতিকভাবে পাঁচ স্তরের। রাজকুমার লি বাইকে সঙ্গে রেখেছেন, এবং ব্যবসায়িক সংঘে শুধুমাত্র রাজকুমারের লোক আছে, অন্য কেউ নেই।” ইয়িংজি সত্যি সত্যি天地钱庄-এর অবস্থা জানালেন।
“লু বুয়ি ছাড়া লু বুয়ির উত্তর জেলা ছাড়া অন্য কিছু খবর আছে?” সম্রাট লু হুয়ান বিশ্বাস করেননি যে উত্তর জেলায় শুধু লু বুয়ি আর ঝাং ঝংজিং ছাড়া আর কেউ নেই, লু জিউয়ান সম্পর্কে তার ধারণা থেকে মনে হয় আরও আছে।
“মহামান্য, ইয়িংজি দেখেছেন রাজকুমারের অধীন লু বুয়ি ও ঝাং ঝংজিং ছাড়া আরও তেইত্রিশ জন আছে।”
“তেইত্রিশ জন? বিশেষ কিছু আছে কি?” সম্রাট লু হুয়ান কৌতূহলী হয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, আরেকটি সংগঠনের আবির্ভাব, উপরন্তু ইউনটাই এর ২৮ বীর, লু জিউয়ানের অধীন এত প্রতিভাবান লোক কীভাবে?
“হ্যাঁ মহামান্য, ওই তেইত্রিশ জনের শরীরে মারাত্মক খুনসুটি আছে, আগের ২৮ জনের থেকে কম নয়, তবে রাজকুমার তাদের পাঠিয়েছেন এক্সিয়ানটিয়ান এ।”
“এক্সিয়ানটিয়ান? ওটা কোথায়? নাকি সেই কিংবদন্তির বাঘ গোত্রের আবাস?” সম্রাট লু হুয়ান মনে করেছিলেন এক্সিয়ানটিয়ান খুব বিপজ্জনক, কিন্তু ভাবেননি লু জিউয়ান সেখানে লোক পাঠাবেন।
“ওই তেইত্রিশ জন ছাড়া অন্য কেউ?” সম্রাট লু হুয়ান ইয়িংজির নীরবতা দেখে বুঝতে পারলেন প্রায় সব বলেছে, তাই আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“মহামান্য, রাজকুমার উত্তর যাওয়ার কিছুদিন পর উত্তর আকাশে যেটা দেখা গেছে, মনে আছে?”
“ওটা?” এবার সম্রাট লু হুয়ান আগের থেকে বেশি সাবধান, ওই অদ্ভুত ঘটনা সহজ নয়, শরীর থেকে খুনসুটি ঝরছে, নিশ্চয়ই খুনের দেবতা এসেছে।
ইয়িংজি বলছেন, মানে ওই খুনের দেবতা লু জিউয়ানের অধীনস্থ, যদিও তাদের লোকজন দেখতে বিশৃঙ্খল, কিন্তু ভাবলে মনে হয় যদি তারা সরকারি কর্মকর্তা হন, তবে একটা সাম্রাজ্য গড়ে ওঠতে পারত।
একবার ধারণা মাথায় এলে তা মুছে ফেলা কঠিন, সম্রাট লু হুয়ানও তাই সন্দেহ পোষণ করলেন।
“মহামান্য, ইয়িংজি ওই ব্যক্তিকে খুঁজে পাননি, তবে প্রাচীন天下楼-এর মালিক লি রু থেকে গোপনে কিছু খবর শুনেছেন, নাম শুনেছেন বেইচি, তবে বাকি তথ্য পাওয়া যায়নি, মনে হয় বেইচি লুকিয়ে আছে, কেউ জানে না।”
“বেইচি?” শুনে সম্রাটও সেই খুনের দেবতার নাম জানলেন, হয়তো ভবিষ্যতে দেখা হবে।
“কাউ গংগং, তোমার খবর কি?” ইয়িংজি রিপোর্ট শেষ করায় এখন কাউ গংগং-এর পালা।
“মহামান্য, আমি জানলাম夏皇朝-এর কন্যা夏梦之 ফিরে যায়নি, মাঝপথে বরের সঙ্গে ফেরত এসেছে।” কাউ গংগং বললেন।
“ওহ,夏梦之 মাঝপথে ফিরে এসেছে? কী ব্যাপার? তোমরা খোঁজ করনি কেন?”
সম্রাট লু হুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন,夏梦之-এর এমন গোপন ফিরে আসার খবর তারা মিস করেছে, এটা বড় ব্যাপার।
এখন বুঝতে পারছেন夏梦之 কতটা গভীরে লুকিয়ে আছে, হয়তো শুধু সে নিজেই জানে।
“মহামান্য,夏梦之 এত গভীরে লুকিয়ে ছিল যে আমি তদন্ত না করলে জানতাম না।” কাউ গংগং বললেন, সম্রাটের কথায় সে ঘাম ঝরাচ্ছিল,夏梦之使团 এর সঙ্গে ফিরে এসে কিউইউ চেং এ এলেও কেউ জানত না।
“বলো,夏梦之 এখন কোথায়?” সম্রাট এখন কাউ গংগং-কে দোষ দিতে চান না, বরং জানতে চান উত্তর জেলায় রোগ ছড়ানোর জন্য কারা দায়ী।
“মহামান্য,夏梦之 এখন玉王殿下-এর প্রাসাদে রয়েছেন।”
“玉王?” সম্রাট লু হুয়ান কাউ গংগংকে তাকিয়ে বললেন, “রোগের ব্যাপারে কী?玉王 এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”
সম্রাট রোগের ব্যাপারে অনেক চিন্তিত, তিনি চান না玉王 এর সঙ্গে এর সম্পর্ক হোক, তবে নিশ্চিত নন।
“মহামান্য, আমি বলতে সাহস পাচ্ছি না।”
কাউ গংগং সত্যিই বলতে সাহস পাচ্ছিল না,玉王 সরাসরি কিছু করেননি, কিন্তু夏梦之-র রোগ ছড়ানো玉王-এর সাহায্য ছাড়া সম্ভব নয়।
“আমি প্রস্তুতি নিয়েছি, বলো!” সম্রাট লু হুয়ান কাউ গংগংকে বললেন, যেন সে সাহস পায়।
“মহামান্য, আমার অনুসন্ধানে জানা গেছে রোগ ছড়ানো夏皇朝 কন্যার কাজ, তবে উৎস সম্পর্কে তথ্য নেই।”
“আর玉王 গোপনে রোগাক্রান্তদের উত্তর জেলায় নিয়ে গিয়েছেন, খুব গোপনীয়ভাবে, তাই রাজকুমারের লোকরা কিছু বুঝতে পারেনি।”
কাউ গংগং-এর কথা শেষ হতেই গ্রন্থাগার নীরব হয়ে গেল, সম্রাট লু হুয়ান ভাবেননি玉王 এরকম কাজ করবেন।
সম্রাটের মতে玉王 যদি সঠিক পথে কাজ করতেন, তিনি তেমন খেয়াল করতেন না, যদিও গোপনে কিছু কৌশল করতেন, তবে এবার অতিরিক্ত হয়েছে।
“এতটুকুই?嫣贵妃 কোথায়? বলিও তো嫣贵妃 জড়িত নাকি?”
玉王 ও夏梦之 জড়িত দেখে সম্রাট বিশ্বাস করেন嫣贵妃 জড়িত,嫣贵妃-এর কঠোরতা দেখে এ ধরনের কাজ এড়ানো সম্ভব নয়।
সম্ভবত রোগ ছড়ানোর পেছনে嫣贵妃-এর হাত আছে, সে লক্ষ্যে সে বহু কাজ করেছে।
কাউ গংগং এবং অন্যরা জানেন সম্রাট嫣贵妃-এর ওপর নিষেধাজ্ঞা চাপিয়েছেন, কারণ嫣贵妃 খুব কঠোর।
এটি অনেকেরই জানা, কিন্তু কেউ প্রকাশ্যে বলতে সাহস করে না, কারণ嫣贵妃 অনেকের উপর হাত তুলতে পারে।
“মহামান্য,嫣贵妃 জড়িত কিনা আমি জানতে পারিনি।”
কাউ গংগং বেশি লোক প্যালেসে রাখতে পারে না, তাই সে মূলত প্যালেসের বাইরে কাজ করে।
কিন্তু ইয়িংজি ভিন্ন, সে প্যালেসের ভিতরে বাইরে影卫 রাখে, তাই嫣贵妃 জড়িত কিনা সে জানে।
“ইয়িংজি বলো।” সম্রাট লু হুয়ান কাউ গংগং না জানায় ইয়িংজির কাছে জানতে চাইলেন, এবং ইয়িংজি সত্যিই জানেন। তিনি বললেন,
“মহামান্য,嫣贵妃 জড়িত, তবে রোগ ছড়ানোর পদ্ধতি কারা বের করেছেন তা আমি জানি না।”
হুঁ!
“আমার জানা হলো, কাউ গংগং তোমরা রোগের উৎস খোঁজ করো।” সম্রাট লু হুয়ান কাউ গংগংকে দেখিয়ে বললেন।
উত্তর জেলায় রোগ যদিও নিয়ন্ত্রণে এসেছে, কিন্তু শেষকৃত্য কাজ বাকি আছে, যেমন রোগের উৎস জানা।
যদি তা ভালোভাবে না সমাধান হয়, তা একটি বিশাল বিপর্যয়ে পরিণত হবে, তখন সে কিউইউ সাম্রাজ্যের অপরাধী হয়ে যাবে, এমনকি পুরো জিউজৌর অপরাধী।
সেই সময় সারা জিউজৌ তাকে দোষারোপ করবে, যা সে চায় না, এটি চিরকাল লজ্জার বিষয়, যা কিউইউ সাম্রাজ্যে কখনো হতে পারেনা।