একশো দশম অধ্যায়: ধীরে ধীরে হৃদয়ে প্রবেশ

যদিও অতিথিশালার মালিকের গতি একটু ধীর ছিল, তবে সে যেভাবে মেষমাংস প্রস্তুত করেছিল, তা অনেক বেশি সুস্বাদু ছিল। লু জিউয়ান কখনো কখনো সন্দেহ করত যেন সে আগে খাওয়া স্বাদের সঙ্গেই মিল পাচ্ছে, কারণ এই মেষমাংসটি বিশেষ পদ্ধতিতে প্রক্রিয়াজাত করা হয়েছিল, তাই গন্ধ খুব কম ছিল, এবং এটাই সবচেয়ে সুস্বাদু।

মালিকও তার জন্য কিছু খাবার প্রস্তুত করেছিল, হয়তো দুপুরের খাবার না খাওয়ার কারণে, নাহলে এখন মালিক পুরো অতিথিশালাটি পরিচালনা করত। তবে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, খাবার না খাইলেও মালিক বেশ স্বচ্ছন্দ ছিল, কারণ ইউয়েশি শহরে প্রায় কোনো বহিরাগত অতিথি আসত না, আর স্থানীয় লোকেরা তো আসাই না।

"মালিক, আপনি কী মনে করেন কিউয়ু রাজবংশের জিউয়ান রাজা কেমন?" হয়তো বেকার সময় কাটানোর জন্য লু জিউয়ান মালিককে জিজ্ঞেস করল। সে দেখতে চেয়েছিল উত্তর হান অঞ্চলে তার প্রভাব কেমন।

"জিউয়ান রাজা," মালিক লু জিউয়ানের কথা শুনে সরাসরি উত্তর দিল না, বরং গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। লু জিউয়ান তাকে বিঘ্নিত করল না, হয়তো এভাবেই মালিক আসলেই একটি মূল্যায়ন করতে পারবে।

লু জিউয়ান যখন এই কথা বলছিল, তখন বাইরে ইউয়েশি উপজাতির প্রধান মিউয়ু ফারাও এসে পৌঁছালেন। লু জিউয়ানের কথা শুনে তিনি থেমে গেলেন। তিনি ইউয়েশি উপজাতির মানুষের মনের কথা শুনতে আগ্রহী ছিলেন এবং মনে করেছিলেন আসা ব্যক্তি অবশ্যই লু জিউয়ান নিজেই, নাহলে এমন প্রশ্ন করত না। এছাড়া মিউয়ু ফারাও জানতেন লু জিউয়ানের এ যাত্রা কোনো দুর্ঘটনা নয়, তবে এখনো তার প্রকৃত উদ্দেশ্য জানা যায়নি।

মিউয়ু ফারাও ও সঙ্গীরা অতিথিশালার বাইরে এসে উপস্থিত হলেন। গাই নি এটা দেখতে পেলেন, তবে তিনি জানতেন লু জিউয়ান ইউয়েশি উপজাতির প্রধানকে খুঁজছেন, তাই এ বিষয়ে কিছু বললেন না। হয়তো উপজাতির নিজের লোকের কথাও কাজে লাগে।

"এই যুবক, যদিও আমি জানি না কিউয়ু রাজবংশের জিউয়ান রাজা ব্যক্তিত্বে কী রকম, তবে সে প্রথম ব্যক্তি যাকে আমি দেখেছি আমাদের সাহায্য করতে ইচ্ছুক, যদিও আমি জানি তার উদ্দেশ্য নিখুঁত নয়, কিন্তু সে আমাদের জন্য ভালো কাজ করলে উদ্দেশ্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়," মালিক ভাবনার পর বললেন।

"আমাদের ইউয়েশি উপজাতিতে অনেকেই ক্ষুধার্ত, এই দৃশ্যপ্রায় সর্বত্র দেখা যায়। ইউয়েশি উপজাতি পাঁচ প্রধান উপজাতির মধ্যে তুলনামূলক ভালো। সবচেয়ে ধনী拓跋 (তোবাত) উপজাতি, তারা খাবার ও পোশাকের জন্য চিন্তিত নয়। কিন্তু হালা (হালা) ও若 (রুয়ো) উপজাতি দুর্দশাগ্রস্ত। এই দুই উপজাতির সাধারণ মানুষ ক্ষুধার্ত মারা যায় কতজন, কেউ জানে না। বিশেষ করে বর্তমান若 (রুয়ো) উপজাতির প্রধান তার জনগণের জীবন নিয়ে ভাবেন না, যদিও হালা উপজাতির প্রধান হালা শাও পুরো উপজাতির জন্য পরিশ্রম করেন।"

মালিক দেখলেন লু জিউয়ান ও অন্যান্যরা মনোযোগ দিয়ে শুনছেন, তাই তিনি আরও বললেন। উত্তর হান এলাকার পাঁচটি প্রধান উপজাতির অবস্থা কেবল সাধারণ মানুষরাই বুঝতে পারে, প্রধানরা শুধু দেখতে পায়, তাদের মধ্যে যাদের পরিচয় ও মর্যাদা আছে তারা খাবার-পোশাক নিয়ে চিন্তিত নয়।

তবে মালিকের কথা লু জিউয়ানের কানে ভিন্নরকম লেগে গেল। কারণ সে নিজে ঝিন ই ওয়েই গোয়েন্দাদের মাধ্যমে পাঁচটি প্রধান উপজাতির ব্যাপারে তদন্ত করিয়েছিল। যদিও ইউয়েশি উপজাতি থেকে বিশেষ কিছু পাওয়া যায়নি, তবে অন্য উপজাতিগুলো থেকে কিছু তথ্য মিলেছিল। এখন মালিক যা বলছে, লু জিউয়ান মনে করল ইউয়েশি উপজাতি শেষ করে হালা উপজাতিতে যাওয়া উচিত।

যেহেতু হালা উপজাতির অবস্থা এমন, তাই সবকিছু সহজেই সমাধানযোগ্য। হালা উপজাতি যদি তাদের পূর্বের জীবন পরিবর্তন করতে চায়, লু জিউয়ান তাদের সেরা নির্বাচন। সে তাদের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাবে না, শুধু তাদের জীবনমান উন্নত করবে। সে বিশ্বাস করে হালা উপজাতির প্রধান হালা শাওও এ বিষয়ে সম্মত হবেন।

কিন্তু আবার ঠিক হয়নি, সে মালিককে জিজ্ঞেস করেছিল লু জিউয়ানের প্রতি তার ধারণা কী, তবে মালিক প্রশ্নের সঠিক উত্তর দেয়নি। তাই তাকে অন্যভাবে প্রশ্ন করতে হলো।

"মালিক, যদি কিউয়ু রাজবংশের জিউয়ান রাজা পুরো উত্তর হান অঞ্চলকে নিজের অধীনে আনতে চায়, কিন্তু সে উত্তর হানের প্রধান উপজাতিকে সীমাবদ্ধ করবে না, বরং তাদের জীবন উন্নত করার জন্য বিভিন্ন জ্ঞান ও প্রযুক্তি দেবে, আপনি কি সেই পরিস্থিতি পছন্দ করবেন?"

"যুবক, যদি আপনি যা বলছেন সঠিক হয়, তাহলে আমার পছন্দের কথা নয়, বরং পাঁচটি প্রধান উপজাতির প্রায় সব মানুষই পছন্দ করবে। আমি তাদের জীবন কেমন জানি, কেউ কেউ আমার থেকেও খারাপ অবস্থায়, যদি তাদের জীবন ভালো হয়, তারা অবশ্যই পছন্দ করবে। কিন্তু আপনি মনে করেন এটা সম্ভব?"

মালিকের মতে, যদি সত্যিই লু জিউয়ানের কথার মতো হয়, তাহলে পুরো উত্তর হান ঘাসের মাঠ একমত হবে এবং খুব খুশি হবে। যদিও কিছু লোক একমত না হতে পারে, তারা হচ্ছে উচ্চতর মর্যাদা এবং পরিচয়ের মানুষ। কিন্তু তাদের জীবন কেমন, তারা কি তাদের জনগণের কথা ভাবেন?

আরও লু জিউয়ানের শর্তগুলি আকর্ষণীয়। তাদেরকে বর্বর সম্প্রদায় বলা হয় কারণ তারা উচ্চশিক্ষা পায়নি। যদি তাদের ভবিষ্যতের জীবন উন্নত হয় এবং তারা সীমাবদ্ধ না হয়, তাহলে তাদের সন্তানদের পড়াশোনার সুযোগ থাকবে।

এমন জীবনই তারা জীবনে চেয়েছে, কিন্তু তা পাওয়া মুশকিল, হয়তো কখনোই লু জিউয়ানের কথার মতো হবে না, কারণ তাদের পাঁচ প্রধান উপজাতি ও কিউয়ু রাজবংশের মধ্যে অনেক বড় শত্রুতা আছে।

"হয়তো জিউয়ান রাজাও এমনটাই ভাবছেন?"

মু কান স্যু মালিকের কথা শুনে জিজ্ঞেস করল। জিউয়ান রাজা লু জিউয়ান তার পাশে ছিলেন, সে বুঝতে পারছিল না সে কী করতে চায়, কিন্তু কথাবার্তায় অনুমান করা যাচ্ছিল, এতে সন্দেহ ছিল না।

"ফুফু, এটা আমার ভাবনার বিষয় নয়, আমরা নিশ্চিত নই, এখানে কিছু বিষয় আপনি বুঝতে পারবেন না," মালিক মু কান স্যুর প্রশ্ন শুনে বলল।

"থাক, তাদের জীবন আমরা সত্যিই জানি না, আগে কিছু খেয়ে নিই, একটু পরে আমাদের অন্য জায়গায় যেতে হবে," লু জিউয়ান মু কান স্যুর কথা কেটে বলল। মু কান স্যু মালিকদের জীবন বুঝতে পারেনি, লু জিউয়ানও পুরোপুরি বলতে পারেনি। ইতিহাসের অনেক রেকর্ডে শুধু বড় ঘটনা লেখা আছে, সাধারণ মানুষের জীবন নিয়ে কম তথ্য পাওয়া যায়। যত ইতিহাস পড়া হোক, সব বুঝা সম্ভব নয়, বিশেষ করে মু কান স্যু এত ইতিহাস পড়েনি।

লু জিউয়ানের অবচেতন স্মৃতিতে, রাজবংশের উত্থান-পতন সবচেয়ে কষ্ট পায় সাধারণ মানুষ। সাধারণ মানুষ চায় শান্ত ও সুশৃঙ্খল জীবন, যুদ্ধ-সংঘাত নয়। তাই মু কান স্যু এটা বুঝতে পারেনি।

এছাড়া বর্তমান পরিস্থিতি লু জিউয়ানের কল্পনার চেয়ে অনেক ভালো। সে ভাবেছিল খুব কম মানুষ তাকে জানে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা ভুল। হয়তো সে ঝিন ই ওয়েইয়ের প্রচারণা ক্ষমতা ভুল বুঝেছিল। অতিথিশালার মালিকের কথামতো, তার প্রভাব উত্তর হানের পাঁচ প্রধান উপজাতির সাধারণ মানুষের ওপর ধীরে ধীরে পড়ছে।

অতিথিশালার বাইরে লু জিউয়ানদের কথা শুনছে এমন মিউয়ু ফারাও মূলত মালিকের কথাগুলো শুনতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন হতাশ হয়েছিল। তবে লু জিউয়ানের কথামতো, হয়তো সে জানে। যাই হোক, সে এসেছে লু জিউয়ানদের পরিস্থিতি দেখতে, কারণ আসলেই লু জিউয়ান এসেছে।

"চলুন ভিতরে যাই!" মিউয়ু সবাইকে নিয়ে অতিথিশালায় প্রবেশ করল। সবচেয়ে বিস্মিত ছিলেন মালিক, কখনও মিউয়ু ফারাওকে তার ছোট অতিথিশালায় দেখেননি, তাই মিউয়ু প্রবেশের পর বেশ চিন্তিত ছিলেন।

"মালিক, চিন্তা করবেন না, সে আমাকে খুঁজতে এসেছে, আপনাকে কিছু করবে না।" লু জিউয়ান মিউয়ুকে দেখে বোঝালেন। তার পাশে থাকা আঠারো জনের গড়ন দেখে সাধারণ মানুষ মনে হওয়া অসম্ভব। ইউয়েশি শহরে প্রবেশের সময় তারা নিশ্চয়ই নজরে পড়েছিল, শুধু তিনি ভাবেননি ইউয়েশি প্রধানের গতি এত দ্রুত হবে। তবে ঠিকই হয়েছে, অন্তত সবাই কিছু খেয়ে নিয়েছে।