চতুরাত্তর অধ্যায়ঃ অজানা সম্পর্ক
অন্যদিকে, রাজপ্রাসাদে আয়োজিত শরৎ উৎসবের ভোজে তখন প্রায় কেউ ছিল না। সম্রাজ্ঞী ও লু লি-য়ুয়ানও ভোজের শেষ দিকে চলে গিয়েছিলেন। ফলে ভোজসভায় কেবলমাত্র যুদ্ধবীরের উত্তরাধিকারী, লু জিউ-ইয়ুয়ান ও আরও কয়েকজন ছিলেন; বাকিরা ছিল কেবল প্রাসাদের দাসী ও খোজারা।
ভোজ শেষ হলে, দাসী ও খোজারাও চলে যায়। রাজপ্রাসাদের রাজউদ্যানে, লু জিউ-ইয়ুয়ান গাই নিকে পাহারার দায়িত্ব দেন, কারণ তিনি চাননি কেউ তাদের কথা জানতে পারে।
“রাজকুমার, দুই বছর হয়ে গেল দেখা নেই, তবে আপনার এই পা...” লু চাং-চিং সামনে হুইলচেয়ারে বসা লু জিউ-ইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“উত্তরাধিকারী, আমি তো কেবল কয়েক মাস এই চেয়ারে বসেছি, এতটা খোঁটা দিতে হবে না,” হাসতে হাসতে বলল লু জিউ-ইয়ুয়ান।
“কয়েক মাস? আপনাকে এতটা অসহায় আগে কখনও দেখিনি, এখন যেহেতু দেখলাম, হয়তো আর সুযোগ পাব না।”
“বলুন, কেন এসেছেন? শুধু আমাকে খোঁটা দিতেই তো নিশ্চয় আসেননি।” লু জিউ-ইয়ুয়ান জানতেন, লু চাং-চিং কোনো কারণ ছাড়া তার কাছে আসবে না। তাদের মধ্যে এক চুক্তি ছিল, জরুরি কিছু না হলে দেখা করার দরকার নেই, বার্তা পাঠালেই হয়।
“রাজকুমার, আমার পিতার দিকটা ঠিক হয়ে গেছে।”
“ওহ, এত তাড়াতাড়ি?” শুনে লু জিউ-ইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, এত দ্রুত হবে ভাবেননি, তবে এমন হওয়ার কথা নয়।
“আপনি কি ভাবছেন এটা আমার কারণে?”
“তা কি নয়?”
“আমার এত ক্ষমতা নেই। কয়েক দিন আগে পিতা নিজেই বার্তা পাঠিয়েছিলেন, সিদ্ধান্তও তার।” লু চাং-চিং লু জিউ-ইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, জানতেন তিনি ভুল বুঝেছেন; তার এত ক্ষমতা নেই।
এ সময় সবচেয়ে বিস্মিত ছিলেন যুদ্ধবীরের প্রাসাদের ব্যবস্থাপক চাং শেং। লু জিউ-ইয়ুয়ান চাং শেংয়ের অতীত খতিয়ে দেখেছেন বলে তাদের কথোপকথন শুনতে বাধা দেননি, বরং চাং শেংয়ের মাধ্যমে যুদ্ধবীরকে বার্তা পাঠানোর প্রয়োজন ছিল।
“ভালো, তবে তোমাকে আমার হয়ে চাচা সম্রাটকে এক চিঠি লিখতেই হবে!” হয়তো পূর্বের ফেং ইউ সাম্রাজ্যের শক্তি মনে পড়ল, লু জিউ-ইয়ুয়ান কিছু কৌশল সাজাতে চাইলেন, যাতে ফেং ইউ সাম্রাজ্যের আকস্মিক আক্রমণ ঠেকানো যায়।
“রাজকুমার আদেশ করুন!” শুনে গম্ভীরভাবে বললেন লু চাং-চিং।
“আমি আটাশজনকে পূর্ব জেলায় পাঠাবো, চাচা সম্রাট যেন তাদের থাকার ব্যবস্থা করেন, আর তিন বছর পূর্ব জেলা পাহারা দেন।”
“চাচা সম্রাটকে বলে দেবেন পূর্বের ফেং ইউ সাম্রাজ্য থেকে সতর্ক থাকতে, তিন বছরের মধ্যে বড় কিছু ঘটবে, তখন কেবল আমার পাঠানো আটাশজনই যথেষ্ট হবে।”
“তারা প্রত্যেকেই সেনাপতি হতে পারে, কিন্তু চাচা সম্রাটকে একজন সৈন্যও দিতে হবে না, তাদের উপস্থিতিই ফেং ইউ সাম্রাজ্যকে ভয় দেখানোর জন্য যথেষ্ট। আর সবচেয়ে জরুরি, যদি চাচা সম্রাট শোনেন রাজধানীতে বড় কিছু ঘটেছে এবং দশ দিনের মধ্যে আমার গুপ্ত বার্তা না পান, তখন চাচা স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।”
“উত্তরাধিকারী, এই ছিল চিঠির বিষয়বস্তু।” লু জিউ-ইয়ুয়ান আটাশজন যোদ্ধাকে পূর্ব জেলায় পাঠালেন যুদ্ধবীরের সাথে এলাকার নিরাপত্তার জন্য, কারণ তিনি ইতিমধ্যে জেড রাজা ও ইয়ান অভিজাত সম্ভ্রান্তার ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেয়েছেন।
শেষের কথা ছিল যুদ্ধবীরের প্রাসাদের কথা ভেবে, কারণ যুদ্ধবীর লু ই-ফেই অনেকদিন ধরে চিং ইউ সাম্রাজ্য পাহারা দিয়েছেন, তিনি কখনও চাননি তার কারণে যুদ্ধবীরের পরিবার ধ্বংস হোক।
“আসলে রাজকুমার, আপনাকে এতটা ভাবার দরকার নেই।” লু চাং-চিংও বিষয়টি বুঝলেন, তবে তাদের পরিবার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছে, আর পিছু হটার সুযোগ নেই।
“ঠিক আছে, এভাবেই থাক।”
“ঠিক আছে!” লু জিউ-ইয়ুয়ান বলায় লু চাং-চিং রাজি হলেন, যাই হোক, শেষ পর্যন্ত তাদের পরিবার সিদ্ধান্ত বদলাবে বলে মনে হয় না।
“আচ্ছা, কোনো সমস্যা হলে গুয়ো জিয়ার কাছে যেও, তিনি আমার লোক, কোনো সমস্যাই মেটাতে পারবেন।” হয়তো কয়েক মাস পর লু জিউ-ইয়ুয়ান রাজধানী ছাড়বেন ভেবে, লু চাং-চিংয়ের সামনে সমস্যা এলে গুয়ো জিয়া সাহায্য করতে পারবেন বলে বলে দিলেন।
“শাস্তি বিভাগের মন্ত্রী গুয়ো জিয়া? বুঝলাম।” শুনে লু চাং-চিং বললেন, ভাবতেও পারেননি লু জিউ-ইয়ুয়ানের এমন প্রভাব তৈরি হয়েছে, দুই বছর আগে তো তিনি জানতেন রাজসভায় তার কোনো সহযোগী ছিল না।
কিন্তু এবার, রাজসভা, সাম্রাজ্যের বিভিন্ন এলাকা, এমনকি পূর্বের ফেং ইউ সাম্রাজ্যে তার কিছু পরিকল্পনা আছে, সবকিছু দ্রুত বদলে যাচ্ছে।
“আর কিছু?”
লু জিউ-ইয়ুয়ান দেখলেন লু চাং-চিং এখনও যেতে চান না, বুঝতে পারলেন আরও কিছু জানতে চান, “তোমার কি তাই বাই সম্পর্কে কিছু জানার আছে?”
“হ্যাঁ, আমি জানতে চাই ও যা বলেছে তা সত্যি কি না।” মাথা নেড়ে বললেন লু চাং-চিং।
“সত্যি।”
এটা লু জিউ-ইয়ুয়ান আগেই আন্দাজ করেছিলেন, জ্ঞানপীঠের সেরা মনীষীদের মধ্যে শীর্ষ স্তর হল অষ্টম স্তর, তাহলে অতিমানবীয় গুণের চূড়া হওয়া উচিত দশম স্তর, কিন্তু কনফুসিয়াসদের মতো ব্যক্তিত্ব নিশ্চয়ই দশম স্তরের ওপরে, আজ লি বাই বলার পর তিনি নিশ্চিত হলেন দশম স্তরের ওপরে আরও এক সাধুস্তর আছে।
এরপর তারা আরও কিছু বিষয় নিয়ে কথা বললেন, বেশিরভাগই দুই বছর আগে ঘটে যাওয়া কিছু স্মৃতি, যার কিছু ভালো, কিছু খারাপ।
রাজপ্রাসাদের বাইরে রাজপথে এক গাড়ি চলছিল, গাড়িতে ছিলেন লু চাং-চিং ও চাং শেং।
“চাং কাকা, আমার ও রাজকুমারের এত ঘনিষ্ঠতা দেখে বিস্মিত তো?” লু চাং-চিং চাং শেংয়ের দিকে তাকালেন, জানতেন তিনি কী ভাবছেন, তবে ব্যাখ্যা করা কঠিন।
“চাং কাকা, আপনি জানতে চাইছেন জানি, তবে দুই বছর আগে কী হয়েছিল আমি স্পষ্ট মনে করতে পারি না, শুধু এটুকু মনে আছে, তখনই আমি রাজকুমারের দলে যোগ দিই।”
“উত্তরাধিকারী, বুঝতে পেরেছি।” শুনে চাং শেং নিজেকে সংবরণ করলেন, “তখন কি আপনি ভাবেননি তিন নম্বর রাজপুত্রের শক্তি কতটা?”
“চিন্তা করবেন না চাং কাকা, যদিও রাজকুমারের শক্তি পুরোপুরি জানি না, কিন্তু এখন পর্যন্ত যা দেখলাম, তিনি সবার চেয়ে শক্তিশালী।” এই বিষয়ে লু চাং-চিং চাং শেংয়ের চেয়ে অনেক বেশি জানতেন, লি রু, জিয়া সু আর এখন গুয়ো জিয়া—তিনজনই লু জিউ-ইয়ুয়ান গোপনে তার সঙ্গে যোগাযোগ করতেন।
“আপনার কথা ঠিক, আজকের ভোজে ওই পণ্ডিত ছিল অষ্টম স্তরের, আর তিন নম্বর রাজপুত্রের দেহরক্ষী ন্যূনতম প্রথম স্তরের গুরু, রাজকুমারের চেয়ে কম নয়।”
চাং শেং শুনে, আজকের ভোজের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে বুঝলেন, লি বাইয়ের স্তর তার মতোই অষ্টম স্তর, তবে গাই নি সম্পর্কে কিছু বলেননি, কারণ স্তরের ফারাক অনেক।
“চাং কাকা, পিতা আর গাই স্যারের মধ্যে অনেক ফারাক,” বললেন লু চাং-চিং।
“কীভাবে সম্ভব, রাজকুমার তো প্রথম স্তরের গুরু?” চাং শেং ভেবেছিলেন গাই নি হয়তো যুদ্ধবীরের চেয়ে একটু শক্তিশালী, তাই না ভেবে বলে ফেললেন।
“ওহ, বাবা突破 করেছে জানা গেল, আমিও এখন পরিশ্রম করব।” শুনে বললেন লু চাং-চিং, তার স্তর মাত্র প্রথম স্তর, যদিও জউজুর সবচেয়ে শীর্ষ প্রতিভা, তবুও লু জিউ-ইয়ুয়ানের অধীনে যারা আছেন তাদের তুলনায় এখনও কিছুটা পিছিয়ে, “তবু চাং কাকা, বাবা এখনও গাই স্যারের তুলনায় কিছুই না, গাই স্যার তো মহাগুরু।”
চাং শেং শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, গাই নি এতটা শক্তিশালী কখনও ভাবেননি, আর রাজকুমারও কিছু বলেননি, মনে হয় রাজকুমার ইচ্ছা করেই লু চাং-চিংকে কিছুটা কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলতে চেয়েছেন।
“চাং কাকা, কেমন বলুন তো, পাঁচ বছরে আমি বেশ উন্নতি করেছি না?” আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন লু চাং-চিং, এই ক’টি বছর যুদ্ধবীর লু ই-ফেই ও চাং শেং পাশে না থাকলেও, তিনি অনুশীলন থামাননি, তাই আজকের প্রথম স্তরের শক্তি অর্জন করেছেন।
“উত্তরাধিকারীর দৃষ্টি ও শক্তি পাঁচ বছর আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, বিশেষত দৃষ্টিশক্তি।”
“হা হা! ধন্যবাদ চাং কাকা, তবে আমার স্তর এখনও অনেক কম, রাজকুমারের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।”
শুনে চাং শেং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, কারণ লু জিউ-ইয়ুয়ানের বয়সে তার তৃতীয় স্তরের শক্তি পাওয়া অত্যন্ত বিরল, “আপনাকে রাজপুত্রের সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয়, তিনি সকলের চেয়ে আলাদা।”
“নিশ্চয়ই, ওরকম অদ্ভুত প্রতিভার সঙ্গে তুলনা চলে না।” মাথা নেড়ে বললেন লু চাং-চিং, লু জিউ-ইয়ুয়ান সত্যিই একটি বিস্ময়, মাত্র দশ বছর বয়সে তৃতীয় স্তরের শক্তি অর্জন করেছিলেন।
“উত্তরাধিকারী, এসে গেছি,” গাড়োয়ান হঠাৎ বলল।
“চাং কাকা, চলুন!”
গাড়োয়ানের কথা শুনে লু চাং-চিং চাং শেংকে বললেন, নিশ্চিত ছিলেন চাং শেংয়ের করার মতো কাজ আছে, আর তা হলো গোপন বার্তা যুদ্ধবীর লু ই-ফেইকে পৌঁছে দেওয়া।