একশোতম অধ্যায়: বর্বর উপজাতির সম্মেলন

উত্তরদেশের প্রাকৃতিক দৃশ্য, হাজার মাইল বরফে ঢেকে গেছে।
এটি আনুমানিক এখনকার উত্তরজুনের মতোই।
নভেম্বর মাসের উত্তরজুন সবচেয়ে শীতল সময়, যখন বড় তুষারপাত হয়।
এই শীতল সময়ে উত্তরহান ময়দান জনজাতির ওপর আক্রমণ করা খুব কঠিন, কিন্তু এটিই এক নিকৃষ্ট সুযোগ।
উত্তরহান ময়দান জনজাতির পাঁচটি প্রধান গোত্র ছিল, যাদের অধিকাংশই সাধারণ মানুষ, তাই তারা শীত প্রতিরোধে জিন পোশাক বাহিনীর তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
লিউ রু কেন এই সময় নির্বাচন করেছিল, কারণ এই সময় ক্ষতি সর্বনিম্নে নিয়ে আসা সম্ভব।
তবে লিউ রু ভাবেনি যে গোপনে কেউ উত্তরপ্রান্ত শহরে মহামারীর উৎস ছড়াবে, যা তাদের আধা মাসের বেশি সময় নষ্ট করে দিয়েছে।
সুতরাং লু জিউয়ান যখন উত্তরপ্রান্ত শহর থেকে দাঁতপ্রান্ত শহরের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন প্রচুর তুষারপাত হচ্ছিল, ফলে তাদের গতি অনেক ধীর হয়ে পড়ে।
যদিও উত্তরপ্রান্ত শহর এবং দাঁতপ্রান্ত শহরের মধ্যে কেবল একটি শহর ছাড়া কিছু নেই, তবুও তারা কয়েক দিন সময় নিয়েছে।
লু জিউয়ান যখন দাঁতপ্রান্ত শহরের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন উত্তরহান ময়দান জনজাতিতে একটি বড় ঘটনা ঘটল।
পাঁচটি গোত্রের প্রধানরা সবাই কেন্দ্রীয় এলাকায় টুয়োবা গোত্রে একত্রিত হয়।
টুয়োবা গোত্রের সদর দফতরকে টুয়োবা শহর বলা হয়, অন্য গোত্রগুলোর ক্ষেত্রেও একই রীতি, কারণ গোত্রগুলো নামকরণের ঝামেলা এড়াতে গোত্রের নাম দিয়েই সদর দফতর নামকরণ করা হয়।
প্রত্যেক গোত্রের সদর দফতরে বেশিরভাগ মানুষ থাকে, এবং তারা নেকড়ে জাতি প্রায়ই আক্রমণ করে না, তাই গোত্র সদর দফতরগুলি সবচেয়ে সমৃদ্ধ এলাকাগুলো।
তবুও, যাই হোক না কেন, জনজাতি গোত্রগুলি অন্য সাম্রাজ্যের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, তা শুধু অর্থনৈতিক দিকেই নয়, সংস্কৃতি ও রাজনীতিতেও।
সেজন্য জিউঝো অঞ্চলে জনজাতি গোত্রকে বন্য জনজাতি বলা হয়, যার মূল কারণ সংস্কৃতি, উন্নত জ্ঞান ছাড়া তারা ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে।
তারা এখন খাবারের জন্য প্রতি বছর দক্ষিণের দিকে আক্রমণ করতে বাধ্য, তাই মানুষ জনজাতিকে ভয় পায়।
আসলে তা নয়, জনজাতি হয়তো প্রকৃতপক্ষে অসভ্য নয়, বরং বেঁচে থাকার নিয়মই কঠোর, দুর্বলদের কথা বলার অধিকার নেই।
যদি যথেষ্ট খাবার থাকে, জনজাতির সাধারণ মানুষ কি শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাতে চায় না? তবে বাস্তবতা তা দেয় না।

আজ জনজাতির পাঁচটি প্রধান গোত্র আবার একত্রিত হয়েছে, যার পেছনে লু জিউয়ানের ভূমিকা রয়েছে।
কিছু জনজাতি ভাবছে এটি একটি সুযোগ, অন্যরা মনে করছে লু জিউয়ান তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংসের পরিকল্পনা করছে।
বিভিন্ন মতামত রয়েছে, এমনকি নিরপেক্ষ থেকে কোনো বক্তব্য না দেওয়াও আছে, তাই এই পাঁচ গোত্রের সম্মেলন হয়েছে।
কেন টুয়োবা শহরে সম্মেলন হলো, তার তিনটি কারণ: প্রথম, টুয়োবা গোত্র পাঁচ গোত্রের কেন্দ্রে, যা সময় বাঁচায়; দ্বিতীয়, টুয়োবা গোত্র একসময় রাজবংশীয় ছিল; এবং তৃতীয়, টুয়োবা গোত্র সম্মেলনের উদ্যোগী।
সম্ভবত এই পাঁচ গোত্রের সম্মেলন ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ একটি মাইলফলক হবে।

টুয়োবা শহরের একটি বিশাল বরফের ভাস্কর্যের ভিতরে, একটি প্রাসাদ রয়েছে, যা টুয়োবা শহরের বিশেষ কয়েকটি প্রাসাদের মধ্যে একটি।
এখানে পাঁচ গোত্রের সম্মেলন হচ্ছে, প্রাসাদের মধ্যে গরম বাতাস ভাসছে, টুয়োবা গোত্রের নেতা টুয়োবা হং আগেই অপেক্ষা করছেন, কারণ তিনি আয়োজক।
টুয়োবা হং ছাড়াও সবচেয়ে উত্তরের হালা গোত্রও এসেছে, যার নেতা হলেন হালা শাও।
“টুয়োবা প্রধান, কয়েক বছর পর দেখা, এখনও তেমনই শক্তিশালী!” হালা শাও টুয়োবা হংকে দেখে বললেন, তারা আগে এসেছিলেন, তাই বিনম্রতা প্রকাশ করলেন।
“না না, হালা প্রধানও একই রকম।”
টুয়োবা হং হালা শাওকে দেখে জানতেন যে এই হালা শাও আগের প্রধানদের মতো নয়।
যদিও হালা গোত্র পাঁচ গোত্রের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, তবে হালা শাওর নেতৃত্বে তারা এখন অনেক উন্নতি করেছে।
এছাড়াও তিনি জানতেন যে হালা শাও পূর্বে চিংই রাজবংশের উত্তরজুনে গিয়ে লোক নিয়োগ করতেন, এবং সেই লোকেরা সাধারণত বুদ্ধিজীবী।
হালা শাও বুঝতে পেরেছিলেন যে গোষ্ঠীর উন্নতির জন্য সংস্কৃতি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, টুয়োবাও হংও এ কথা জানেন, কিন্তু টুয়োবা গোত্রের অভ্যন্তরে সমস্যা থাকায় এখনো তিনি হালা শাওয়ের মতো কাজ করতে পারেননি।
তাই তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হলো হালা গোত্র বনাম টুয়োবা গোত্রের প্রতিযোগিতা, অন্য তিন গোত্রের ব্যাপারে টুয়োবা হংর মতে, রহস্যময় ইউয়েজি গোত্র ছাড়া অন্য দুই গোত্রের কোনো মূল্য নেই।
“টুয়োবা প্রধান, তারা আসার আগে আমি তোমার মতামত জানতে চাই।” হালা শাও সরাসরি প্রশ্ন করলেন, তিনি জানতে চাচ্ছিলেন টুয়োবা হং লু জিউয়ানের উত্তরজুন আগমনের ব্যাপারে কী ভাবছেন।
“হালা প্রধান, আমার মনে হয় আমাদের মতামত একই রকম।” টুয়োবা হং হালা শাওকে দেখে ভাবলেন এবং তারপর বললেন।
“হাহাহা! আসো, মদ পান করি।”

টুয়োবা হং দেখলেন হালা শাওর মুখ ভার হয়ে গেছে, তাই তিনি মদ খেতে শুরু করলেন, তাদের চিন্তাভাবনা দুজনেই ভালো জানেন।
তারা দুজন চুপ হয়ে গেলেন, ঘরের অন্যরা কথা বলতে সাহস পেল না, তাই শুধু পানি ফুটে বুদবুদ ওঠার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“হাহাহা! টুয়োবা হং, হালা শাও, অনেকদিন পর দেখা!”
হঠাৎ একটি গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, টুয়োবা হং আর হালা শাও দেখার দরকার ছিল না কে এসেছেন, কারণ পাঁচ গোত্রের মধ্যে একজন গোত্র প্রধানের চরিত্র অনেক বছর ধরে এমনই।
সত্যি বলতে, টুয়োবা হং ও হালা শাও তাদের গোত্রের অনেকে যারা কিছু জানে না, তাদের প্রতি করুণার বিষয়, কারণ তাদের প্রধান বহু বছর ধরে উত্তরজুনের সঙ্গে গোপনে চুক্তি করেছে, কিন্তু তাদের কিছু ফিরিয়ে দেয়নি, কখনও সঠিক নেতৃত্বের অভাব একটি দুঃখজনক বিষয়।
পরে যিনি এলেন তিনি ছিলেন ওয়ানইয়ান গোত্রের ওয়ানইয়ান লিয়াং, যিনি সাধারণত নীরব ও কম কথা বলেন, তাই এসে গোত্রের স্থানে বসে পড়লেন।
“ওয়ানইয়ান লিয়াং, তুমি তো আগের মতোই, একদম কথা বলো না।”
জুয়ানঝেন বছর ওয়ানইয়ান লিয়াংর পাশে বসে বললেন, যদিও তিনি ওয়ানইয়ান লিয়াংর স্বভাব জানতেন, তবুও দু-এক কথা বললেন, কারণ তিনি একা থাকতে পারেন না।
চার গোত্রের প্রধান সবাই এসেছে, বাকি আছে পাঁচ গোত্রের সবচেয়ে রহস্যময় ইউয়েজি গোত্র, যার ব্যাপারে তারা কম জানে।
যেহেতু চার গোত্রের প্রধান এসেছে, ইউয়েজির প্রধানও অবশ্যই আসবে।
ইউয়েজি গোত্রের প্রধান হলেন একটি নারী, ইউয়েং, যদিও তিনি নারী, কেউ তাকে হালকাভাবে দেখে না, এমনকি জুআনঝেন বছরও তাকে সম্মান করে।
“ইউয়েজি প্রধান, আশা করি আপনি সুস্থ আছেন।” টুয়োবা হং ইউয়েজি গোত্রকে সম্মান জানিয়ে প্রথমে বললেন, তার পরে অন্যরাও আনুষ্ঠানিক কিছু কথা বললেন।
“টুয়োবা প্রধান, জুআন প্রধান, হালা প্রধান এবং ওয়ানইয়ান প্রধান, সবাই সুস্থ থাকুন।”
ইউয়েজি প্রধান ইউয়েং অন্য চার গোত্রের প্রধানদের থেকে ভয় পায় না, তবে সম্মান দেখায়।