একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: তিনটি প্রধান গোত্রের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার প্রথম পদক্ষেপ (দুই অধ্যায় একত্রে)

কয়েক বছর পর,三大部落联军 বা তিন উপজাতি জোটের ঘাঁটিতে ফিরে এসে রুও গান নিয়ান তোপবা ও ওয়ান ইয়ান উপজাতিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার জন্য খুব একটা তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি জানতেন, তোপবা শাও ও ওয়ান ইয়ান লিয়াং মারা যাওয়ার পরপরই যদি তিনি ক্ষমতা দখলের চেষ্টা করেন, তবে তা সন্দেহের উদ্রেক করবে এবং তার সব পরিশ্রম বৃথা যাবে। তাই আগে সুস্থ হওয়াটাই তার কাছে মুখ্য ছিল।

তবে রুও গান নিয়ান যখন সুস্থ হওয়ার জন্য সময় নিচ্ছিলেন, ইয়াগুয়ান শহরের লু জিউইউয়ানের বিশ্রামের সুযোগ ছিল না। জিন ই ওয়েই বা রাজকীয় গুপ্তচর বাহিনীর কাছ থেকে পাওয়া গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে তিনি জানতে পেরেছিলেন কেন নেকড়ে জাতি তিন উপজাতি জোটের ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল। তার মতে, নেকড়ে জাতিকে উন্মত্ত করে তিন উপজাতির জোটের ওপর লেলিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা কেবল ইয়েশি উপজাতিরই ছিল। এছাড়া, জিন ই ওয়েই এবং ইয়ান ইয়ুন আঠারো অশ্বারোহীর তথ্য অনুযায়ী, ইয়েশি তিয়ান বা এক লাইনের আকাশে যে বিপুল সংখ্যক নেকড়ে ছিল, তার বেশিরভাগই তিন উপজাতির জোটের সাথে লড়াইয়ে মারা গেছে।

ইয়েশি উপজাতি রুও গান নিয়ানের চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর। রুও গান নিয়ান ক্ষমতার লোভে তোপবা শাও ও ওয়ান ইয়ান লিয়াংকে হত্যা করেছিলেন, কিন্তু ইয়েশি উপজাতি তিন উপজাতিকে লু জিউইউয়ানের বিরুদ্ধে উত্তেজিত করার জন্য তাদের নিজস্ব নেকড়ে বাহিনীর নেকড়েদেরই উৎসর্গ করে দিয়েছে।

"ওয়েন ইউ, জিন ই ওয়েই কি অন্য কোনো তথ্য পেয়েছে?" লু জিউইউয়ান বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এর পেছনে শুধু এতটুকুই কারণ আছে।

"রাজকুমার, তোপবা ও ওয়ান ইয়ান উপজাতির প্রধানরা পাহাড় থেকে পড়ে মারা গেছেন। রুও গান নিয়ান দাবি করছেন যে, আপনার তাড়া খেয়েই তাদের এই পরিণতি হয়েছে," লি রু উত্তর দিলেন।

"ওহ! তার মানে তোপবা শাও ও ওয়ান ইয়ান লিয়াংকে রুও গান নিয়ানই হত্যা করেছে," লু জিউইউয়ান ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন। বিষয়টি স্পষ্ট ছিল, অনুমান করারও প্রয়োজন ছিল না।

"রাজকুমার, আমার ধারণা রুও গান নিয়ান তোপবা ও ওয়ান ইয়ান এই দুই উপজাতিকে নিজের হাতের মুঠোয় আনতেই এমনটা করেছে," লি রু তার অনুমান জানালেন।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর লু জিউইউয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, যেহেতু জিন ই ওয়েই এত নিশ্চিত যে রুও গান নিয়ানই খুনি, তবে নিশ্চয়ই তাদের কাছে প্রমাণ আছে।

"রাজকুমার, জিন ই ওয়েই অন্য কিছু খুঁজে পায়নি, তবে তারা তোপবা শাও এবং ওয়ান ইয়ান লিয়াংয়ের মরদেহ খুঁজে পেয়েছে," লি রু বললেন।

"কী? ওয়ান ইয়ান লিয়াং এখনও বেঁচে আছে?" লু জিউইউয়ান লি রুর কথার অর্থ বুঝে নিলেন—ওয়ান ইয়ান লিয়াং জীবিত, কিন্তু তোপবা শাও মারা গেছেন।

"ওয়ান ইয়ান লিয়াং সত্যিই বেঁচে আছে, তবে তার আঘাত গুরুতর। জিন ই ওয়েই যদি আরেকটু দেরিতে তাকে খুঁজে পেত, তবে সেও মারা যেত।" লি রু স্বীকার করলেন যে ওয়ান ইয়ান লিয়াংয়ের বেঁচে থাকাটা বিস্ময়কর। এত উঁচু পাহাড় থেকে পড়েও গভীর বরফের স্তরের কারণে সে রক্ষা পেয়েছে।

"তাকে চিকিৎসক ঝাংয়ের কাছে পাঠিয়ে চিকিৎসা করাও!" লু জিউইউয়ান মনে করলেন ওয়ান ইয়ান লিয়াংয়ের উপযোগিতা থাকতে পারে।

"রাজকুমার, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আগেই জিন ই ওয়েইকে নির্দেশ দিয়েছি তাকে গোপনে চিকিৎসক ঝাংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিতে," লি রু জানালেন। "তবে রাজকুমার, আমার মনে হয় ওয়ান ইয়ান লিয়াং নিজেই পাহাড় থেকে ঝাঁপ দিয়েছিল।"

"আমারও তাই মনে হয়। রুও গান নিয়ানের ক্ষমতার সামনে তার বাঁচার কোনো উপায় ছিল না, তাই ঝাঁপ দেওয়াটাই ছিল সেরা পথ," লু জিউইউয়ান পরিস্থিতির গাম্ভীর্য বুঝতে পারছিলেন।

"জিন ই ওয়েই কি ইয়েশি উপজাতির পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছু বলেছে?" ইয়েশি উপজাতির কথা শুনলেই লু জিউইউয়ানের মেজাজ খারাপ হয়ে যেত। তিনি চেয়েছিলেন তিন উপজাতির প্রধানরা অক্ষত থাকুক যাতে তাদের মধ্যে পারস্পরিক অবিশ্বাস ও দ্বন্দ্ব বজায় থাকে, কিন্তু ইয়েশি উপজাতির এই হস্তক্ষেপ সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছে।

"রাজকুমার, ইয়েশি উপজাতির কোনো বড় পদক্ষেপের খবর পাওয়া যায়নি। আমার ধারণা তারা কেবল নেকড়ে বাহিনীকে পাহাড় থেকে নিচে নামিয়ে দিয়েছিল।"

"ঠিক আছে, আপাতত ইয়েশি উপজাতিকে এড়িয়ে যাই। তবে পরের বার তাদের এত ভাগ্য সহায় হবে না।" লু জিউইউয়ানের হাতে এখন তাদের সামলানোর সময় নেই, তবে সতর্ক থাকা জরুরি। "জিন ই ওয়েইকে নির্দেশ দাও যেন তারা ইয়েশি উপজাতির ওপর নজর রাখে। আমাদের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নিলে সরাসরি ইয়ান ইয়ুন আঠারো অশ্বারোহীকে খবর দেবে।"

লি রু চলে যাওয়ার পর লু জিউইউয়ানের মনে হলো কোথাও যেন কিছু একটা ঘাটতি আছে, কিন্তু তিনি তা ধরতে পারলেন না। কয়েক দিন পর রুও গান নিয়ান সুস্থ হয়ে উঠলেন।

রুও গান নিয়ানের তাঁবুতে তিনি তার এক অনুচরকে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি তোমাকে যে কাজটি দিয়েছিলাম, তার কী খবর?"

"প্রধান, গত কয়েক দিনে আমি সর্বত্র ছড়িয়ে দিয়েছি যে, কিংইউ রাজবংশের রাজা জিউইউয়ান তোপবা ও ওয়ান ইয়ান প্রধানকে ষড়যন্ত্র করে হত্যা করিয়েছেন।"

"খুব ভালো।" রুও গান নিয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। "কেউ কি জানে যে এই গুজব তুমি ছড়িয়েছ?"

"নিশ্চিন্ত থাকুন প্রধান, কেউ জানে না।"

রুও গান নিয়ান তখন তাকে এক গ্লাস মদ দিলেন। অনুচরটি খুশি হয়ে তা পান করল, কিন্তু পান করার পরপরই সে মাথা ঘোরা অনুভব করল। রুও গান নিয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, "তুমি অনেক বেশি গোপন কথা জেনে ফেলেছ, তাই আজ তোমাকে বিদায় নিতে হবে।" বিষক্রিয়ায় অনুচরটি সেখানেই ঢলে পড়ল।

এরপর রুও গান নিয়ান তোপবা ও ওয়ান ইয়ান উপজাতির বর্তমান দায়িত্বশীলদের ডেকে পাঠালেন। তোপবা হু ও ওয়ান ইয়ান হং নামের দুই তরুণ প্রতিনিধি এল। রুও গান নিয়ান তাদের সামনে অভিনয় শুরু করলেন, যেন তিনি তাদের প্রধানদের মৃত্যুর জন্য শোকাহত। তিনি তাদের বোঝালেন যে, লু জিউইউয়ান তাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করে তাদের প্রধানদের হত্যা করেছেন।

"আপনারা কি প্রতিশোধ নিতে চান না?" রুও গান নিয়ানের প্ররোচনায় তরুণ ওয়ান ইয়ান হং আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।

"অবশ্যই চাই!"

রুও গান নিয়ান তখন পরামর্শ দিলেন, "আমাদের তিন উপজাতিকে একত্রিত হয়ে একটি জোট গঠন করতে হবে এবং একজন নেতার অধীনে লড়াই করতে হবে।"

তোপবা হু ও ওয়ান ইয়ান হং, যারা যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় কাঁচা, তারা রুও গান নিয়ানের এই ফাঁদে পা দিয়ে তাকেই জোটের নেতা হিসেবে মেনে নিল। রুও গান নিয়ান মনে মনে হাসলেন; তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে। তিনি তাদের বললেন, "আপাতত আপনারা আপনাদের প্রধানদের শেষকৃত্য সম্পন্ন করুন। দশ দিন পর আমরা লু জিউইউয়ানের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের পথে পা বাড়াব।"

তারা চলে যাওয়ার পর রুও গান নিয়ান তৃপ্তির হাসি হাসলেন। তিনি জানতেন,三大 উপজাতিকে হাতের মুঠোয় আনার প্রথম ধাপটি সফল হয়েছে। কিন্তু তিনি জানতেন না, এই দশ দিনে পরিস্থিতি কতটা নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হতে পারে।