অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: সু ছিন, দি রেনজি, চাও কাও (সংযুক্ত অধ্যায়)

ইউয়ান ম্যানসনে তখন সবেমাত্র বিকেল গড়িয়েছে, দেখতে দেখতেই দিনের অর্ধেকের বেশি সময় পার হয়ে গেছে।

তবে লু জিইউয়ান তখনও সিস্টেমের দেওয়া পুরস্কারগুলোর ঘোরেই ডুবে ছিলেন।

"সিস্টেম, একজন অদ্বিতীয় কৃতি প্রতিভা আহ্বানের কার্ড ব্যবহার করো।"

লু জিইউয়ান একটু ভেবে দেখলেন, একবারে সব প্রতিভাদের ডেকে নেওয়াই ভালো, তাতে ভবিষ্যতে আর ঝামেলা পোহাতে হবে না। তাছাড়া সিংহাসন আরোহণের সময়ও হয়তো তাদের প্রয়োজন পড়তে পারে।

"ইউয়ান-এর প্রভু, আপনি কি নিশ্চিত যে এই অদ্বিতীয় কৃতি প্রতিভা আহ্বানের কার্ডটি ব্যবহার করতে চান?"

"হ্যাঁ, ব্যবহার করো।"

ডিং-ডং!

"অভিনন্দন ইউয়ান-এর প্রভু, আপনি অদ্বিতীয় কৃতি প্রতিভা সু ছিন-কে লাভ করেছেন।"

সু ছিন? লু জিইউয়ান ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হলেন। সু ছিনও তো গুইগু-রই মানুষ, আর গেই নিয়েহও তাই। তাঁর আগের ধারণা অনুযায়ী, সিস্টেম যেহেতু 'কিন টাইম'-এর গুইগু শিষ্যদের ডেকে পাঠিয়েছে, তাই ঐতিহাসিক গুইগু শিষ্যদের আসার কথা নয়। কিন্তু সিস্টেম সত্যিই তাকে ডেকে পাঠিয়েছে। তাছাড়া, সু ছিন অন্য প্রতিভাদের চেয়ে কিছুটা আলাদা। সিস্টেম সাধারণত宋朝 এবং তার আগের আমলের প্রতিভাদেরই ডেকে পাঠায়, কিন্তু আগের সমস্ত আহ্বানগুলো বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, কিন রাজবংশের আগের প্রতিভাদের আসার সম্ভাবনা খুবই কম। আর সু ছিন হলেন ওয়ারিং স্টেটস বা যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর আমলের প্রতিভা, তিনি হলেন এই আমল থেকে আহ্বান করা দ্বিতীয় প্রতিভা।

"সিস্টেম, এই পদের অধিকারীকে সু ছিনের তথ্য দেখাতে বলো।"

ডিং-ডং!

"ইউয়ান-এর প্রভুর ইচ্ছা পূর্ণ হোক!"

"নাম: সু ছিন
যুগ: যুদ্ধরত রাজ্যসমূহ (ওয়ারিং স্টেটস)
উৎস: ঐতিহাসিক দলিল
ব্যক্তিগত জীবন: সু ছিন, জি পদবী, সু বংশ, নাম ছিন, সৌজন্য নাম জিজি, লুও ইয়াং-এর অধিবাসী। যুদ্ধরত রাজ্য আমলের বিখ্যাত রাজনৈতিক, কূটনীতিবিদ ও কৌশলবিদ।
প্রাথমিক জীবনে গুইগুজির শিষ্যত্ব গ্রহণ করেন এবং চতুরতা ও কূটনীতির কৌশল শিক্ষা করেন। শিক্ষা সমাপ্তির পর বহু বছর ধরে দেশ ঘুরে বেড়ান এবং চরম দারিদ্র্যের মধ্যে বাড়ি ফেরেন। এরপর অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে 'ইনফু' গ্রন্থ অধ্যয়ন করেন এবং বিভিন্ন রাষ্ট্রে লবিং শুরু করেন। ইয়ান-এর ওয়েন গংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হন এবং ঝাও রাষ্ট্রে দূত হিসেবে গিয়ে কিন রাজবংশের বিরুদ্ধে ছয়টি রাষ্ট্রকে নিয়ে 'সম্মিলিত ফ্রন্ট' বা 'হেজং' গঠনের কৌশল প্রস্তাব করেন। শেষ পর্যন্ত তিনি এই মৈত্রী জোট গঠন করতে সক্ষম হন এবং 'মৈত্রীর প্রধান' হিসেবে ছয়টি রাজ্যের মন্ত্রীর সীলমোহর একসঙ্গে ধারণ করেন। এর ফলে কিন রাজবংশ পনেরো বছর হানুগু পাসের বাইরে সৈন্য পাঠাতে সাহস পায়নি। জোট ভেঙে যাওয়ার পর ছি রাজ্য ইয়ান আক্রমণ করলে, সু ছিন ছি রাজসভাকে রাজি করান যেন তারা ইয়ানের শহরগুলো ফিরিয়ে দেয়। এরপর ইয়ান থেকে ছি পর্যন্ত গুপ্তচরের কাজ করেন এবং ছি রাজ্যের অতিথি মন্ত্রী নিযুক্ত হন। ছি রাজ্যের অন্য সভাসদেরা ঈর্ষান্বিত হয়ে তাকে হত্যার জন্য ঘাতক পাঠায়। মৃত্যুর আগে সু ছিন এমন এক কৌশল বাতলে যান যার মাধ্যমে সেই ঘাতকদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।
তার রচিত গ্রন্থগুলোর মধ্যে 'সু জি' একত্রিশ খণ্ড, যা 'হান শু·য়ি ওয়েন চি'-তে সংগৃহীত, তবে তা অনেক আগেই হারিয়ে গেছে। 'ওয়ারিং স্টেটস ডিপ্লোম্যাটস বুক'-এ তার লবিংয়ের বক্তব্য এবং ষোলটি চিঠি সংরক্ষিত আছে, যার মধ্যে এগারোটি বর্তমান প্রচলিত প্রাচীন গ্রন্থগুলোতে পাওয়া যায় না।
যোগ্যতা: অদ্বিতীয়
উন্নতি স্তর: অর্ধ-পণ্ডিত মাস্টার দশম স্তর
অবস্থা: শীর্ষ পর্যায়"

"সিস্টেম, আমার একটি প্রশ্ন, সু ছিন এবং গেই নিয়েহ-র সম্পর্ক সম্পর্কে তারা কি দুজনে কিছু জানে?" এটিই লু জিইউয়ানের প্রধান উদ্বেগের বিষয় ছিল।

সু ছিন গুইগু-র শিষ্য, গেই নিয়েহও গুইগু-র শিষ্য। দুজনেই যদি গুইগু-র শিষ্য হন, তবে শুধু যুগের হিসাব করলে গেই নিয়েহ সু ছিনের থেকে কত প্রজন্ম ছোট তা কে জানে! অথচ গুইগুজিকে নিয়ে বরাবরই বিতর্ক রয়েছে, তাছাড়া বাই ছি, লি সি প্রমুখ ব্যক্তিরাও তো গুইগু-রই শিষ্য। যদি কেবল গুইগু-র কূটনীতির কথা ধরা হয়, তবে ঐতিহাসিক দিক থেকে হয়তো কেবল সু ছিন এবং চাং ই-ই ছিলেন, গুইগুজি সত্যিই এক জটিল চরিত্র।

"ইউয়ান-এর প্রভু, সু ছিনের সঙ্গে সম্পর্কের বিষয়টি সিস্টেম নিজস্ব উপায়ে সমাধান করে নেবে।"

"কী উপায়?"

"ইউয়ান-এর প্রভু, আপনি কি বুদ্ধের সেই বাণী শুনেছেন—'যা মুখে বলা যায় না'?"

"..."

লু জিইউয়ান এই প্রথম সিস্টেমের মুখে এমন কথা শুনলেন। তবে কি সিস্টেমের সত্যিই কোনো গোপন রহস্য আছে?

"সিস্টেম, শেষ অদ্বিতীয় কৃতি প্রতিভা আহ্বানের কার্ডটি ব্যবহার করো।"

"ইউয়ান-এর প্রভু, আপনি কি নিশ্চিত যে অদ্বিতীয় কৃতি প্রতিভা আহ্বানের কার্ডটি ব্যবহার করতে চান?"

"নিশ্চিত।"

ডিং-ডং!

"অভিনন্দন ইউয়ান-এর প্রভু, আপনি অদ্বিতীয় কৃতি প্রতিভা দি রেনজি-কে লাভ করেছেন।"

"হা হা, দি রেনজি, ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম।"

'দি রেনজি' নামটি শোনার পরেই লু জিইউয়ান মূলত নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে লি ইউয়ানফাং বিনা কারণে নীত হননি, তিনি স্পষ্টতই দি রেনজিকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্যই এসেছেন।

"দি রেনজির তথ্য দেখাও।"

ডিং-ডং!

"নাম: দি রেনজি
যুগ: তাং রাজবংশ
উৎস: ঐতিহাসিক দলিল
ব্যক্তিগত জীবন: দি রেনজি, সৌজন্য নাম হুয়াইয়িং, বিং ঝৌ জিনইয়াং-এর অধিবাসী। তাং রাজবংশের রাজনীতিবিদ এবং উ চৌ আমলের প্রধানমন্ত্রী।
দি রেনজি młড বয়সে রাজকীয় পরীক্ষায় অংশ নেন এবং মিংজিং উপাধিতে উত্তীর্ণ হয়ে বিয়ান ঝৌ আদালতের সহকারীর পদ লাভ করেন। হেনান প্রদেশের পরিদর্শক ইয়ান লিবেন-এর সুপারিশে তিনি বিং ঝৌ সামরিক গভর্নরের দপ্তরের আইন কর্মকর্তা পদে উন্নীত হন।
ইফেং রাজত্বকালে দি রেনজি ডালি বিচারালয়ের সহকারী বিচারক পদে উন্নীত হন। তিনি এক বছরের মধ্যে প্রচুর জমে থাকা মামলার নিষ্পত্তি করেন, যার সঙ্গে সতেরো হাজার মানুষ জড়িত ছিল, অথচ একজন মানুষও অবিচারের অভিযোগ করেনি। পরবর্তীতে তাকে সেনাপতি হিসেবে বদলি করা হয়।
দিয়াওরু প্রথম বছরে দি রেনজি ডুঝি ল্যাঙঝং পদে বদলি হন এবং চাওসান দাফু উপাধি পান। তিনি তাং গাওজং-এর সঙ্গে ফেনইয়াং প্রাসাদ পরিদর্শনে যান এবং দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার দায়িত্ব পালন করেন।
চুইগং দ্বিতীয় বছরে দি রেনজিকে নিন ঝৌ প্রিফেক্সের ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে পাঠানো হয়। পরিদর্শক গুও হান লংইউ পরিদর্শনে গিয়ে রাজসভায় দি রেনজির নাম সুপারিশ করেন। শীঘ্রই দি রেনজিকে ডংগুয়ান প্রিফেক্সের উপমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়।
চুইগং চতুর্থ বছরে দি রেনজি ইয়াংসু অঞ্চলের শান্তিশৃঙ্খলা রক্ষার পরিদর্শক হিসেবে নিয়োজিত হন। ঐ বছরের সেপ্টেম্বর মাসে তিনি ইউঝৌ প্রিফেক্সের ম্যাজিস্ট্রেট হন। সেই সময় ইউঝৌর রাজকুমার লি ঝেন উ জতিয়ানের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন।
তিয়ানশো প্রথম বছরে উ জতিয়ান সিংয়ে আরোহণ করেন এবং তাং রাজবংশের নাম পরিবর্তন করে চৌ রাখেন, ইতিহাসে যাকে উ চৌ বলা হয়। দি রেনজি তার পরের বছর সেপ্টেম্বর মাসে লুও ঝৌ সিমা থেকে দি গুয়ান প্রিফেক্সের উপমন্ত্রী পদে উন্নীত হন এবং শানসু দপ্তরের কার্যভার গ্রহণ করেন, সঙ্গে ফং গে লুন তাই পিংঝাং শি উপাধি পেয়ে প্রধানমন্ত্রী হন।
চাংশৌ প্রথম বছরের জানুয়ারি মাসে কুখ্যাত নিষ্ঠুর কর্মকর্তা লাই জুনচেন দি রেনজিসহ অন্যান্য মন্ত্রীদের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রদ্রোহের মিথ্যা অভিযোগ এনে তাদের কারারুদ্ধ করেন। সেই সময়কার আইন অনুযায়ী, জিজ্ঞাসাবাদের সময় কেউ রাষ্ট্রদ্রোহের কথা স্বীকার করলে মৃত্যুদণ্ড মওকুফ করা হতো। দি রেনজি তাৎক্ষণিকভাবে অপরাধ স্বীকার করে নেন, এবং লাই জুনচেন জবানবন্দি পেয়ে দি রেনজি ও অন্যদের কারাগারে বন্দি রাখেন। দি রেনজি কারারক্ষীর কাছ থেকে কাগজ ও কালি ধার নেন এবং নিজের বিছানার তোশকের কাপড় থেকে এক টুকরো সিল্ক ছিঁড়ে তাতে তার প্রতি হওয়া অবিচারের বিবরণ লিখে নিজের জামার তুলার ভেতরে লুকিয়ে রাখেন এবং তা বাড়িতে পাঠানোর অনুরোধ করেন। পাহারাদার ওয়াং দেশৌ কোনো সন্দেহ না করে তা দি রেনজির পুত্র দি গুয়াংইয়ুয়ানের কাছে পাঠিয়ে দেয়। দি গুয়াংইয়ুয়ান সেই সিল্কের চিঠিখানি নিয়ে উ জতিয়ানের কাছে ন্যায়বিচার চান, ফলে দি রেনজি ও অন্যান্য মন্ত্রীদের মৃত্যুদণ্ড বাতিল হয়। দি রেনজিকে পেংজে কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে পদাবনতি দেওয়া হয়। এর পর ওয়েই রাজকুমার উ চেংসি বহুবার দি রেনজিকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার অনুরোধ করলেও উ জতিয়ান তা প্রত্যাখ্যান করেন।
ওয়ানসুই তংতিয়ান প্রথম বছরে খিতান প্রধান সুন ওয়ানরং বিদ্রোহ করেন এবং জিঝৌ দখল করে নেন, যার ফলে হেবেই প্রদেশে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। পরিস্থিতি স্থিতিশীল করার জন্য উ জতিয়ান দি রেনজিকে ওয়েই ঝৌ প্রিফেক্সের ম্যাজিস্ট্রেট পদে নিয়োগ দেন।
শেনগং প্রথম বছরে দি রেনজি পুনরায় প্রধানমন্ত্রী পদে নিযুক্ত হন এবং লুন তাই উপমন্ত্রী ও ফং গে লুন তাই পিংঝাং শি-র দায়িত্ব পান, সঙ্গে ইয়িন ছিং কুয়াংলু দাফু উপাধি লাভ করেন। শীঘ্রই দি রেনজি নায়ান পদের দায়িত্ব নেন এবং অতিরিক্তভাবে ইউ সু ঝেংতাই আদালতের প্রধান বিচারপতির দায়িত্বও পালন করেন।
শেনলি প্রথম বছরে তুর্কিরা দক্ষিণে এসে হেবেইয়ে উপদ্রব চালায় এবং দশ হাজারের বেশি সাধারণ মানুষকে বন্দি করে নিয়ে যায়। উ জতিয়ান দি রেনজিকে হেবেই অঞ্চলের সামরিক প্রধান নিযুক্ত করে তুর্কিদের দমন করতে পাঠান এবং তাকে স্বাধিকার প্রয়োগের ক্ষমতা দেন। উ জতিয়ান তাকে হেবেই অঞ্চলের শান্তিশৃঙ্খলা ও সান্ত্বনার বিশেষ দূতও নিয়োগ করেন।
জিউশি প্রথম বছরে দি রেনজি নেহি পদে উন্নীত হন এবং উ জতিয়ানের সঙ্গে সানয়াং প্রাসাদ পরিদর্শনে যান। ঐ বছরের সেপ্টেম্বর মাসে দি রেনজি একাত্তর বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। উ জতিয়ান তিন দিন রাজদরবার বন্ধ রাখেন এবং তাকে ওয়েংছাংয়ের দক্ষিণ চ্যান্সেলর উপাধি ও ওয়েনহুই মরণোত্তর উপাধি প্রদান করেন।
শেনলং প্রথম বছরে তাং ঝংজং পুনরায় সিংয়ে বসে দি রেনজিকে সিকং উপাধি দিয়ে সম্মানিত করেন। জিংলং চতুর্থ বছরে তাং রুইজং রাজাসনে বসে দি রেনজিকে লিয়াং গুং (লিয়াং-এর ডিউক) উপাধি দেন। তিয়ানবাও ষষ্ঠ বছরে দি রেনজি, চাং চিয়ানঝি, ওয়েই ইউয়ানঝং সহ আটজন বিশিষ্ট ব্যক্তিকে তাইমিয়াও মন্দিরে সম্মানিত করা হয় এবং ঝংজংয়ের মন্দিরে তাদের পুজো করা হয়। পরবর্তী জিন রাজবংশের তিয়ানফু ষষ্ঠ বছরে জিন রাজসভা তাকে তাইশি উপাধিতে ভূষিত করে।
যোগ্যতা: অদ্বিতীয়
উন্নতি স্তর: অর্ধ-পণ্ডিত মাস্টার দশম স্তর
অবস্থা: শীর্ষ পর্যায়"

দি রেনজি ডালি বিচারালয়ের প্রধান বিচারপতির পদের জন্য একজন চমৎকার মানুষ। তাছাড়া লি ইউয়ানফাং তো আছেনই, এটি একটি নিখুঁত অপরাধ সমাধানকারী জুটি। মনে হচ্ছে সিস্টেম সবকিছু ভীষণ ভেবেচিন্তেই ঠিক করেছে। জিনয়ি ওয়েই-এর পক্ষে যে মামলাগুলো সমাধান করা কঠিন, সেগুলো এবার দি রেনজির ওপর ছেড়ে দেওয়া যাবে। এর অর্থ হলো কিংইউ রাজবংশের সমস্ত মিথ্যা ও অন্যায় মামলার অবসান ঘটতে চলেছে।

হয়তো সিস্টেম নিজেই সবকিছু নিখুঁতভাবে ভেবে রাখে। শেষ পর্যন্ত তিনি তো মানুষ, আর সিস্টেম হলো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা। মানুষ যা মনে রাখতে পারে, সিস্টেম তা অবশ্যই মনে রাখতে পারে; কিন্তু সিস্টেম যা মনে রাখে, মানুষ তা সবসময় মনে রাখতে পারে না। একইভাবে সিস্টেম যা ভাবতে পারে, মানুষ তা সবসময় ভাবতে পারে না।

"সিস্টেম," লু জিইউয়ান নিজের হাত দুটো ঘষলেন, "সর্বোচ্চ প্রতিভাদের আহ্বানের কার্ডটি ব্যবহার করো।"

সর্বোচ্চ প্রতিভা আহ্বানের কার্ডটিই হলো সবচেয়ে বড় চমক। সর্বোচ্চ প্রতিভারা হয় পণ্ডিত মাস্টার দশম স্তরের, কিংবা গ্র্যান্ডমাস্টার শক্তিশালী চরিত্র, অথবা ভবিষ্যতে গ্র্যান্ডমাস্টার হওয়ার ক্ষমতা রাখেন। এটি কি তাকে উত্তেজিত না করে পারে?

"অভিনন্দন ইউয়ান-এর প্রভু, আপনি সর্বোচ্চ প্রতিভা ঝাও গাও-কে লাভ করেছেন।"

"ঝাও গাও? সিস্টেম, তুমি কি সিরিয়াস?"

"..."

সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না। লু জিইউয়ান বুঝলেন এটি সম্পূর্ণ সিরিয়াস। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তিনি ঝাও গাওয়ের মতো এমন একজন চরম ধূর্ত মন্ত্রীকে ডেকে পাঠাতে পারবেন। হরিণকে ঘোড়া বলা, কিংবা দ্বিতীয় সম্রাটকে হত্যা করা—এসব কি ঝাও গাওয়ের কাজ ছিল না? তবে ভাগ্য ভালো যে ঝাও গাও সিস্টেমের মাধ্যমে এসেছে এবং তার প্রতি পরম আনুগত্য রয়েছে, নতুবা তিনি ঝাও গাওকে প্রকাশ্যে নিয়ে আসার সাহসই পেতেন না।

"ঝাও গাওয়ের তথ্য দেখাও।"

ডিং-ডং!

"নাম: ঝাও গাও
যুগ: কিন রাজবংশ
উৎস: ঐতিহাসিক দলিল এবং কিন টাইম মুন
ব্যক্তিগত জীবন: ঝাও গাও, য়িং পদবী, ঝাও বংশ। কিন রাজবংশের দ্বিতীয় সম্রাটের আমলের প্রধানমন্ত্রী, মধ্য রথ দপ্তরের প্রধানের দায়িত্ব পালন করেন এবং রাজকীয় সীলমোহর ও আদেশপত্র দেওয়ার দায়িত্বও তার হাতে ছিল, 'কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে ক্ষমতা পরিচালনা করেছেন'।
কিন শিহুয়াং ঝাও গাওয়ের কর্মনিষ্ঠা ও আইন বিষয়ে গভীর জ্ঞানের কথা শুনে তাকে মধ্য রথ দপ্তরের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেন এবং রাজকীয় রথের দায়িত্ব দেন। ঝাও গাও মানুষের মনের ভাব বুঝতে ও তোষামোদ করতে পটু ছিলেন, তাই তিনি খুব দ্রুত রাজকুমার হুদাইয়ের মন জয় করে তার আস্থাভাজন হয়ে ওঠেন।
কিন শিহুয়াংয়ের ৩৭তম বছরের অক্টোবর মাসে উত্তরাধিকারী নির্বাচনের বিষয়টি চূড়ান্ত হয় এবং রাজকীয় সীলমোহর ও আদেশপত্র চালনার দায়িত্বে থাকা ঝাও গাওকে ডেকে জ্যেষ্ঠ রাজকুমার ফুসু-র উদ্দেশ্যে একটি রাজকীয় আদেশপত্র তৈরি করতে বলা হয়। কিন্তু কে জানত যে ঝাও গাও মুখে রাজি হলেও, যেহেতু রাজকুমার ফুসু তার ঘোর বিরোধী ছিলেন এবং তিনি ভয় পেতেন যে ফুসু সিংয়ে বসলে তার নিজের পদমর্যাদা বিপন্ন হবে, আর কনিষ্ঠ রাজকুমার হুদাই ছিলেন বোকা ও অজ্ঞ—হুদাই সিংয়ে বসলে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হবে—তাই তিনি গোপনে মূল আদেশপত্রটি লুকিয়ে রাখেন এবং এক জাল আদেশপত্র তৈরি করে ফুসুকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেন।
ঝাও গাও যখন দেখলেন যে পথ পরিষ্কার, তখন তিনি হুদাইকে দ্রুত রাজধানীতে ফিরে সিংয়ে বসে পুরো দেশকে তা জানাতে পরামর্শ দিলেন এবং শীঘ্রই এক অভূতপূর্ব জাঁকজমকপূর্ণ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন করা হলো। রাজকুমার হুদাই সিংয়ে বসলেন এবং তিনি কিন রাজবংশের দ্বিতীয় সম্রাট হিসেবে পরিচিত হলেন। ঝাও গাও ল্যাংঝং লিং পদে ভূষিত হন এবং হুদাইয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সিদ্ধান্তপ্রণেতা হয়ে ওঠেন।
হুদাই সম্রাট হওয়ার পর কোনো কাজ না করে শিহুয়াংয়ের পূর্বমুখী পরিভ্রমণের অন্ধ অনুকরণ শুরু করেন। ঝাও গাও অবিশ্বস্ততার অভিযোগ এনে মেং তিয়ানকে অভিযুক্ত করেন, যার ফলে মেং তিয়ান আত্মহত্যা করতে বাধ্য হন।
হুদাই আদালতের সমস্ত বড় বড় দায়িত্ব ঝাও গাওয়ের হাতে ছেড়ে দেন এবং রাজদরবারে আসা বন্ধ করে দেন, ফলে বেশিরভাগ ক্ষমতার চাবিকাঠি ঝাও গাওয়ের হাতে চলে আসে। ক্ষমতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝাও গাওয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষাও বাড়তে থাকে এবং তার নজর গিয়ে পড়ে এক ব্যক্তির নিচে আর কোটি মানুষের ওপরে থাকা প্রধানমন্ত্রীর পদের দিকে। তাই লি সিকে সরিয়ে দেওয়া তার কাছে দিন দিন অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছিল।
লি সির মৃত্যুর পর ঝাও গাও আইনগতভাবেই প্রধানমন্ত্রী হন এবং ছোট-বড় সমস্ত বিষয় তিনি নিজেই এককভাবে সিদ্ধান্ত নিতে শুরু করেন। তিনি প্রায় ছদ্ম-সম্রাট হয়ে ওঠেন এবং ধীরে ধীরে হুদাইকে আর পাত্তাই দিতেন না।
চেন শেং ও উ গুয়াংয়ের বিদ্রোহ ব্যর্থ হওয়ার পর শিয়াং ইউ ও লিউ ব্যাংয়ের নেতৃত্বে গড়ে ওঠা সাম্রাজ্যবিরোধী বিদ্রোহী বাহিনী আরও প্রচণ্ড বেগে লড়াই চালিয়ে যেতে থাকে। কিন রাজবংশের দ্বিতীয় সম্রাটের তৃতীয় বছরে চুজু যুদ্ধের সময় কিন রাজবংশের মূল বাহিনী শিয়াং ইউর কাছে পরাজিত হয় এবং তাদের সমস্ত অভিজাত সৈন্য ধ্বংস হয়ে যায়, প্রধান সেনাপতি ওয়াং লি বন্দি হন। চাং হান সাহায্যের আবেদন করেও যখন তা পেলেন না এবং রাজদরবারের শাস্তির ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে আত্মসমর্পণ করলেন। ছয়টি রাজ্যের পুরনো অভিজাতরা সুযোগ বুঝে নিজেদের রাজা ঘোষণা করতে শুরু করল এবং পশ্চিমে অগ্রসর হলো। লিউ ব্যাং কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে উ গুয়াসের ভেতর দিয়ে ঘুরে এগিয়ে আসেন। শিআনইয়াং দ্রুত দখল করার জন্য তিনি গোপনে ঝাও গাওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং আশা করেন ঝাও গাও ভেতর থেকে তাকে সাহায্য করবেন। ঝাও গাও ভয় পেলেন যে হুদাই এ কথা জানতে পারলে তার ওপরও বিপর্যয় নেমে আসবে, তাই তিনি অসুস্থতার বাহানা দিয়ে রাজদরবারে যাওয়া বন্ধ করলেন এবং গোপনে বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে ক্ষমতা দখল করার ফন্দি আঁটতে লাগলেন।
ইয়ান লে ঝাও গাওকে হুদাইয়ের মৃত্যুর খবর জানালে, ঝাও গাও দ্রুত সেখানে ছুটে যান, হুদাইয়ের শরীর থেকে রাজকীয় সীলমোহর খুলে নিজের কোমরে বাঁধেন এবং বড় বড় পদক্ষেপে মূল সভাকক্ষে উঠে যান। তিনি য়িং ও ঝাও বংশের রক্ত নিজের শরীরে থাকার বড়াই করে সিংয়ে বসার ঘোষণা দেওয়ার প্রস্তুতি নেন। কিন্তু সমবেত সামরিক ও বেসামরিক সমস্ত কর্মকর্তা মাথা নিচু করে রইলেন এবং তাদের নীরব প্রতিবাদের মাধ্যমে তার সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিলেন। তিনি বাধ্য হয়ে তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত বদল করে রাজপরিবারের সদস্য জু ইয়িংয়ের হাতে সীলমোহর তুলে দেন। কিন রাজবংশের শক্তি তখন অনেকখানি কমে যাওয়ায় জু ইয়িং সম্রাটের উপাধি ত্যাগ করে পুনরায় কিন রাজ্যের রাজা হন।
জু ইয়িং রাজকুমার থাকাকালীনই ঝাও গাওয়ের নানা অপরাধের কথা শুনেছিলেন এবং নিজের চোখেও দেখেছেন। ঝাও গাও তাকে সিংয়ে বসালেও তিনি জানতেন যে তিনি কেবল একজন পুতুল মাত্র। জু ইয়িং হুদাইয়ের পরিণতি আবার ভোগ করতে চাননি, তাই তিনি তার বিশ্বস্ত খোজা হান তানের সঙ্গে পরামর্শ করে ঝাও গাওকে নির্মূল করার পরিকল্পনা করেন।
ঝাও গাও জু ইয়িংকে পাঁচ দিন উপবাস করে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজার সিংয়ে বসার নির্দেশ দেন। সময়সীমা পার হওয়ার পর ঝাও গাও লোক পাঠিয়ে জু ইয়িংকে রাজকীয় সীলমোহর গ্রহণ করতে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে সিংয়ে বসতে আমন্ত্রণ জানান। কিন্তু জু ইয়িং অসুস্থতার অজুহাত দেখিয়ে যেতে অস্বীকৃতি জানান। ঝাও গাও বাধ্য হয়ে নিজে তাকে আমন্ত্রণ জানাতে যান। ঝাও গাও সেখানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে খোজা হান তান বিদ্যুৎগতিতে এক কোপে তাকে হত্যা করেন। জু ইয়িং তৎক্ষণাৎ সভাসদদের রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠান, ঝাও গাওয়ের সমস্ত অপরাধের ফিরিস্তি তুলে ধরেন এবং তার পুরো তিন কুলে সমূলে বিনাশ ঘটান।
যোগ্যতা: সর্বোচ্চ
উন্নতি স্তর: গ্র্যান্ডমাস্টার
পেশা: খোজা
অবস্থা: শীর্ষ পর্যায়"

ঝাও গাও ধূর্ত মন্ত্রী হোন বা যা-ই হোন না কেন, লু জিইউয়ানের কাছে তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ তিনি 'গ্র্যান্ডমাস্টার' কথাটি দেখতে পেয়েছেন, যার অর্থ হলো ঝাও গাও একজন শক্তিশালী গ্র্যান্ডমাস্টার।

তবে সিস্টেমের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, স্পষ্টতই এটি ঐতিহাসিক বিবরণের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। তাই উৎস হিসেবে 'ঐতিহাসিক দলিল ও কিন টাইম মুন' উল্লেখ থাকার অর্থ হলো ব্যাকগ্রাউন্ড এসেছে ইতিহাস থেকে, আর কুংফু বা মার্শাল আর্টের দক্ষতা এসেছে কিন টাইম মুন থেকে—এটি স্পষ্টতই দুয়ের একটি মিশ্র রূপ।

"সিস্টেম, তুমি না বলেছিলে সর্বোচ্চ প্রতিভারা পৃথিবীতে আসার সময় কোনো না কোনো অলৌকিক দৃশ্য বা প্রভাব তৈরি করে? চাং লিয়াং আসার সময় তো এমন কিছু দেখিনি?" হঠাৎ সিস্টেমের আগের কথা মনে পড়ে যাওয়ায় লু জিইউয়ান প্রশ্ন না করে পারলেন না।

"সিস্টেমের কাজের ধরনে পরিবর্তন এসেছে, তাই প্রতিভারা এবার থেকে পৃথিবীতে আসার সময় কোনো অলৌকিক প্রভাব তৈরি করবে না।"

"..."

সিস্টেম সত্যি নিজের খেয়ালে চলে! যদি না তার মনে পড়ত, তবে সে কি কখনো জানতেই পারত যে সিস্টেম তাকে এ কথা জানাবে কি না?

"ঝাও গাওকে ইউয়ান ম্যানসনে নিয়ে এসো!"

যেহেতু ঝাও গাও একজন গ্র্যান্ডমাস্টার শক্তিশালী চরিত্র, তাই ভবিষ্যতে তার নিরাপত্তার বেশিরভাগ দায়িত্বই ঝাও গাওয়ের কাঁধে থাকবে। আর গেই নিয়েহ হয়তো তখনই তার সঙ্গে থাকবেন যখন তিনি বাইরে কোথাও যাবেন।

ঝাও গাও হলেন তৃতীয় গ্র্যান্ডমাস্টার শক্তিশালী চরিত্র। গেই নিয়েহ থেকে শুরু করে উডাংয়ের চাং সানফেং এবং এখন ঝাও গাও—মাত্র ছয় বছরেরও কম সময়ে তিনজন গ্র্যান্ডমাস্টার এসেছেন। তবে দুঃখের বিষয় হলো এটি তিনি নিজে নিজ দক্ষতায় তৈরি করেননি, বরং সিস্টেমের মাধ্যমে ডেকে পাঠিয়েছেন।

"সিস্টেম, সেই নোট ছাপানোর মেশিন আর পরিচয়পত্র তৈরির প্রযুক্তিগুলোও আমাকে দিয়ে দাও!"

সত্যি বলতে, নোট ছাপানোর মেশিন আর পরিচয়পত্র তৈরির প্রযুক্তিগুলো বেশ অদ্ভুত ব্যাপার। এটি তো জুজৌ (নয়টি রাজ্য), যেখানে প্রযুক্তি কয়েক শ বা হাজার বছর পিছিয়ে আছে। তাছাড়া প্রযুক্তি থাকলেও কি মানুষের সেই দক্ষতা থাকতে হবে? সিস্টেম কি এ বিষয়গুলো একটুও বিবেচনা করে না?