তৃতীয় অধ্যায়: নযশু ভূমণ্ডল

লু জিউয়েন এই বিশ্বের মানুষ নন, তিনি প্রকৃত অর্থে একজন সময়-ভ্রমণকারী। লু জিউয়েন পূর্বে একজন ভাড়াটে সৈনিক ছিলেন, এবং শুধু যে সাধারণ ভাড়াটে সৈনিক তাই নয়, তিনি একটি ভাড়াটে সৈনিক দলের প্রধান ছিলেন—সেই দলের নাম ছিল জিউয়েন ভাড়াটে সৈনিক দল, যা দেশ-বিদেশে ভয়ংকর বলে পরিচিত ছিল এবং ভাড়াটে সৈনিক জগতে প্রথম স্থানে ছিল।

এই জিউয়েন ভাড়াটে সৈনিক দলটি লু জিউয়েন নিজ হাতে গড়ে তুলেছিলেন, এতে তার সমস্ত শ্রম ও মেধা নিবেদিত ছিল। অজানা একটি ক্ষুদ্র দল থেকে স্বল্প পরিচিতি এবং পরে বিশ্বখ্যাত জিউয়েন ভাড়াটে সৈনিক দলে পরিণত হতে লু জিউয়েনের তেরো বছর লেগেছিল।

এই তেরো বছরে, লু জিউয়েন কখনোই বিশ্রাম নেননি; নিজ হাতে দলের সদস্যদের নিয়ে উত্তর-দক্ষিণ চষে বেড়িয়েছেন, কত যে দেশে গেছেন, কোথায় গেছেন তা তিনি নিজেই মনে করতে পারেন না।

আসল লু জিউয়েন কিন্তু ভাড়াটে সৈনিক ছিলেন না; তিনি চীনের এক সামরিক এবং বংশানুক্রমিক মার্শাল আর্ট পরিবারে জন্মেছিলেন। তবে, সেনাশিবিরের কঠোরতা পছন্দ না হওয়ায়, একাই বিদেশে গিয়ে ভাগ্য অন্বেষণে বের হন এবং তখনই গড়ে তুলেছিলেন জিউয়েন ভাড়াটে সৈনিক দল।

যখন তার দল সবচেয়ে শিখরে পৌঁছেছিল, তখন লু জিউয়েন ভেবেছিলেন, শেষ একটি মিশন শেষ করেই ফিরে যাবেন চীনে এবং অবশিষ্ট জীবন উপভোগ করবেন। কিন্তু কে জানত, সেই মিশনই হবে তার জীবনের সমাপ্তি।

এই মিশনটি ছিল অন্য কয়েকটি ভাড়াটে সৈনিক দলের ষড়যন্ত্র; তাদের উদ্দেশ্য ছিল জিউয়েন দলকে তাদের সিংহাসন থেকে নামিয়ে আনা এবং নিজেদের স্বার্থ উদ্ধার। সত্যি বলতে, শুধু যদি অন্য চারটি দলই থাকত, তাহলে লু জিউয়েন চিন্তিত হতেন না, কারণ শক্তির দিক থেকে তার দল ছিল অপরাজেয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, দলের মধ্যেই একজন বিশ্বাসঘাতক জন্ম নেয়—তিনি ছিলেন তার সবচেয়ে ভরসার মানুষদের একজন, জিউয়েন দলের তৃতীয় প্রধান, তানলাং। তিনিই দলের সমস্ত সদস্য ও শক্তির তথ্য অন্যান্য দলকে জানিয়ে দেন, যার ফলে সবাই মিলে জিউয়েন দলের পতন ঘটায়।

এই যুদ্ধে, আমেরিকান হারমো এবং আইডি দল, ইউরোপিয়ান লংসা দল এবং বিশ্বব্যাপী সৈন্যদের নিয়ে গড়া লেও দল—এ চারটি দল মিলে জিউয়েন দলকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলে। এই চারটি দলই ছিল বিশ্বের শীর্ষ পাঁচের মধ্যে। তারা সবাই একত্রে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল কেবলমাত্র জিউয়েন দলের বিরুদ্ধে, যাদের ইতিহাসও ছিল অনেক পুরনো ও শক্তিশালী।

এমন পরিস্থিতিতেও লু জিউয়েন আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কারণ তার দলের শক্তি ছিল অসাধারণ। কিন্তু বিশ্বাসঘাতকতার কারণে প্রতিপক্ষের কাছে তাদের সবকিছু উন্মুক্ত হয়ে যায়, এবং তারা আগেভাগেই কৌশল ঠিক করে রাখে। ফলে প্রতিরোধের কোনো সুযোগই ছিল না।

লু জিউয়েন একাই মোকাবিলা করেছিলেন হারমো, লংসা, আইডি, লেও এবং বিশ্বাসঘাতক তানলাং—এই পাঁচজনকে। একা হাতে তাদের আটকে রেখেছিলেন এবং শেষ মুহূর্তে তানলাংকে হত্যা করেন, অপর চারজনকে গুরুতর আহত করেন। কিন্তু অতুলনীয় শক্তি থাকা সত্ত্বেও, তানলাংকে মারার পর তার দেহ আর টানতে পারেনি।

চার দলের প্রধানরা জানতেন, লু জিউয়েন বেঁচে থাকলে তাদের জন্য অনন্ত প্রতিশোধ অপেক্ষা করছে, তাই তারা শেষ পর্যন্ত তাকে মেরে ফেলে। লু জিউয়েন মৃত্যুবরণ করেন, কিন্তু তার অসংখ্য অনুগত ভাই যারা তার সঙ্গে ছিল, কেউ নিহত, কেউ পঙ্গু, যারা বেঁচে ছিল তাদের ভবিষ্যৎও ছিল অন্ধকার। তারা শেষ পর্যন্ত কিছুই বুঝতে পারেনি—তাদের তৃতীয় প্রধান তানলাং তাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, লু জিউয়েন নিজেও তাদের জন্য প্রতিশোধ নিতে পারেননি।

"আমি মেনে নিতে পারছি না!"
"আমি সত্যিই মেনে নিতে পারছি না!"

মৃত্যুর ঠিক আগে লু জিউয়েন সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করে উঠেছিলেন। তিনি এখনো বাবা-মায়ের দেখাশোনা করেননি, চেয়েছিলেন নিজের মতো জীবন কাটাতে, কেবল স্বপ্ন পূরণ করতে চেয়েছিলেন।

এভাবেই লু জিউয়েন অপূর্ণতা ও হতাশা নিয়ে বিদেশের যুদ্ধে মারা গেলেন, জীবনে কোনো আনন্দ পাননি, বাবা-মায়ের সঙ্গে ভালো করে সময়ও কাটাতে পারেননি।

লু পরিবারে একক উত্তরাধিকার, চেহারাতেও সবাই বেশ মিল, না জানলে যমজ ভাই মনে হতো। কিন্তু লু জিউয়েন ও তার বাবা লু শু-এর মাঝে বিশ বছরের ব্যবধান, মনে হয় বংশানুক্রমে এভাবেই পুরুষরা একই চেহারার হয়ে জন্মায়, কবে থেকে এমন হচ্ছে কেউ জানে না।

হয়তো চীনের লু পরিবারের এই বংশধারা লু জিউয়েনের মৃত্যুর পর একেবারে হারিয়ে যাবে—মৃত্যুর আগে এটাই ছিল তার শেষ চিন্তা, এবং বাবা-মায়ের কাছে তার অপরাধবোধ। সে সত্যিই মেনে নিতে পারছিল না, কিন্তু কিছু করার ছিল না।

"আমি কি মারা যাইনি?"

লু জিউয়েন ভেবেছিলেন, তিনি মরে গেছেন। কিন্তু যখন আবার চোখ খুললেন, নিজেকে দেখলেন এক রাজকীয় প্রাসাদের ভেতর। শরীর একদম নড়াতে পারছিলেন না, এক মাস বিশ্রামের পর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরলেন।

তবে, তিনি আবিষ্কার করলেন, আর আগের প্রায় চল্লিশ বছরের দেহে নেই, বরং এখন মাত্র তিন বছরের এক শিশুর শরীরে। তখনই তার মনে হলো, তিনি কি সময়-ভ্রমণ করেছেন? পরে বুঝলেন, সত্যিই তিনি অন্য এক জগতে চলে এসেছেন, যা চীনের প্রাচীন যুগের মতো হলেও কিছুটা ভিন্ন।

জানতে পারলেন, এই তিন বছরের দেহের পূর্বের আত্মা এক মাস আগে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে বিলীন হয়ে যায়, ঠিক সেই সময়ে লু জিউয়েন এখানে এসে ওই দেহ দখল করেন।

তবুও লু জিউয়েনের মনে কৌতূহল ছিল—ওই অগ্নিকাণ্ডে দেহটি সম্পূর্ণ পুড়ে যাওয়ার কথা ছিল, তাহলে এখনো দেহটি অক্ষত কেন? শুধু কিছুটা চামড়ার ক্ষতর চিহ্ন ছাড়া আর কিছুই হয়নি—এ বিষয়ে লু জিউয়েন কিছুই জানতেন না।

সাত বছর আগে এই জগতের লু জিউয়েন হুয়াচিং প্রাসাদের সেই অগ্নিকাণ্ডে মারা গিয়েছিলেন। যদিও তিনি দেহটি দখল করেন, পূর্বের মালিকের কোনো স্মৃতি পাননি, ফলে এই জগত সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না।

পরে জানতে পারেন, লু জিউয়েন হলো ছিংইউ সাম্রাজ্যের তৃতীয় রাজপুত্র, যার উচ্চ মর্যাদা। তিনি পূর্বসূরির পরিচয় গ্রহণ করতে বাধ্য হন, কিন্তু রাজপ্রাসাদে বিপদের কোনো শেষ নেই, একটু অসতর্ক হলেই ধ্বংস অনিবার্য।

লু জিউয়েনের এই সময়ে, রাজরানী ঝাও শিউমেই তাকে দত্তক নিতে চাইলেন। কোনো সমর্থন ছিল না বলে তিনি রাজরানীর সন্তান হতে রাজি হন, এবং কিছুটা তদন্ত করে দেখেন, অগ্নিকাণ্ডের সঙ্গে রাজরানীর কোনো সম্পর্ক নেই। এতে তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে সম্মতি দেন।

রাজরানীকে মা বলে গ্রহণ করার পর, নানা কৌশলে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে আসেন। ওই বছরেরই অক্টোবর মাসে, শুধুমাত্র রাজরানী জানতেন তিনি বাইরে গেছেন; সম্রাট লু হুয়া-আনও সামান্যই জানতেন।

শুরুতে লু জিউয়েন এই জগত সম্পর্কে কিছুই জানতেন না, উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াতেন। একবার ডাকাতদের হাতে প্রাণ হারাতে বসেছিলেন, তখনই এক ব্যক্তি তাকে উদ্ধার করেন—তিনি ছিলেন তরবারির মহারথী গাই নিয়ে।

তখনই লু জিউয়েন বুঝতে পারেন, কেন তিনি আগুনে মারা যাননি—নিশ্চয়ই গাই নিয়ে তাকে বাঁচিয়েছিলেন। তবে গাই নিয়ে কখনো সামনে আসেননি, সে জন্য আগে তিনি জানতে পারেননি।

এ সময় লু জিউয়েন বুঝতে পারেননি, তার শরীরে কী বিশাল গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। নাহলে এতদিনের ভাড়াটে সৈন্যদলের প্রধান হওয়া বৃথা যেত। এই রহস্যের সঙ্গে গাই নিয়ের ইতিহাসও জড়িত, কারণ এ জগৎ চীন নয়।

তবুও, লু জিউয়েন নিজের শরীরে থাকা গোপন রহস্য খুঁজে পাননি, তাই ছেড়ে দিয়ে গাই নিয়ের কাছে তরবারি বিদ্যা শেখা শুরু করেন এবং ছিংইউ সাম্রাজ্য ও বাইরের এলাকা ঘুরে বেড়ান।

এই কয়েক বছরে, লু জিউয়েন এই পৃথিবী সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পান। এই জগতের নাম ‘জিউঝৌ মহাদেশ’, যা পূর্বজন্মের চীনের ‘জিউঝৌ’ থেকে অনেকটাই আলাদা, যদিও নাম একই।

গঠনগতভাবে এই জিউঝৌ ও চীনের জিউঝৌ অনেকটাই মিলে যায়, তবে এখানে অঞ্চল ভাগ তিন ভাগে—উত্তরাঞ্চল, মধ্যাঞ্চল ও দক্ষিণাঞ্চল।

উত্তরের তিনটি অঞ্চল: ইয়ং, জি ও ছং। মাঝের তিনটি: ইউ, শু ও ছিং। দক্ষিণের তিনটি: লিয়াং, জিং ও ইয়াং।

জিউঝৌ ও এর বিভিন্ন অঞ্চলের নাম অনেকটাই পূর্বজন্মের চীনের সঙ্গে মেলে, কিন্তু লু জিউয়েন নিশ্চিত, এটি চীনের জিউঝৌ নয়।

জিউঝৌ মহাদেশের আয়তন বিপুল—চীনের জিউঝৌর তুলনায় কত গুণ বড়, তা বলা মুশকিল। শুধু ইয়ং অঞ্চলই চীনের সমান বড়, লু জিউয়েনের ধারণা জিউঝৌ নয়টি চীনের সমান, যদিও নিশ্চিত নন তিনি।

জিউঝৌর জলবায়ুও পৃথিবীর মতো—উত্তরের অঞ্চলগুলো শীতল, মধ্যাঞ্চল আরামদায়ক, দক্ষিণাঞ্চল অত্যন্ত উষ্ণ, যেন আরেকটি উত্তর গোলার্ধ।