চৌষট্টিতম অধ্যায়: প্রাপ্তি?

রাজপ্রাসাদের গভীরে অবস্থিত রাজকীয় গ্রন্থাগারে, সম্রাট লু হুয়া আন, দুই প্রধানমন্ত্রী—বাম মন্ত্রী লি নান ও ডান মন্ত্রী ঝাও জিউলং—এবং লু জিউয়ান ও তার সঙ্গে আনা ফেং ই-এর তিনজন, সম্রাট ছাড়া সকলেই নিজেদের উপযুক্ত স্থানে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

“পুত্র臣 পিতা সম্রাট ও দুই প্রধানমন্ত্রীর উদ্বিগ্ন মুখ দেখে জানতে চায়, যদি বলার উপযোগী হয়, তাহলে পুত্র臣 পিতার উদ্বেগ লাঘব করতে চেষ্টা করতে পারে।”

সম্রাট লু হুয়া আন ফেং ই-এর তিনজনের ওপর সন্তুষ্ট থাকলেও, লু জিউয়ান সম্রাট ও দুই প্রধানমন্ত্রীর মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট দেখতে পেল। তার ওপর সদ্য কাও গংগং যা বলেছিলেন, তাতে সে মোটামুটি বুঝে গেল কী ঘটছে। তবে সম্রাট তো সম্রাট, সে কেবল একজন রাজপুত্র, তাই তাকে জিজ্ঞেস করতেই হয়।

“আহা, আমি তো তোমাকে ভুলেই গিয়েছিলাম। লি মন্ত্রীর দলে এখনও একজন সাহিত্যিকের অভাব রয়েছে। সে সাহিত্যিকের ব্যবস্থা তুমি করো। আমি জানি তোমার হাতে আরও অনেক গোপন শক্তি আছে। একজন সাহিত্যিক বের করা তোমার জন্য কঠিন নয়।”

সম্রাট লু হুয়া আন সাহিত্যিকের বিষয়টি নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। লু জিউয়ান ও তার দলের কথা মনে পড়তেই সরাসরি তাকে সাহিত্যিকের দায়িত্ব দিলেন, এতে তার উদ্বেগ কিছুটা কমল।

“মহারাজ!” দুই প্রধানমন্ত্রী একযোগে আপত্তি জানালেন। তারা বিশ্বাস করেন না, লু জিউয়ানের হাতে কোনো চমৎকার সাহিত্যিক আছে। যদি সত্যিই থাকে, তবে লু জিউয়ান তো সকল রাজপুত্রের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, অর্থাৎ সে সবচেয়ে রহস্যময় ব্যক্তি।

“ঝাও মহাশয়, লি মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার নিজের ব্যবস্থা আছে। শিয়া রাজ্যের সাহিত্যিকদের আমি খতিয়ে দেখেছি। আমার দলের প্রতি আমার বিশ্বাস আছে। তাই না, পিতা?”

লু জিউয়ান ঝাও জিউলং ও লি নান আপত্তি তুলতেই দ্রুত বলল। সে চায় না অন্য কেউ আসুক; অন্য কাউকে সে বিশ্বাস করতে পারে না। এ ব্যাপারটি সিস্টেমের পুরস্কারের সঙ্গে সম্পর্কিত। সর্বোচ্চ শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিত্ব召唤 সুযোগ হারালে সে হয়তো খুব চিন্তিত হবে না, কিন্তু অতুলনীয় ব্যক্তিত্বের召唤 সুযোগ হারালে অবশ্যই দুশ্চিন্তা করবে।

“হা হা!”

সম্রাট লু হুয়া আন লু জিউয়ানের কথা শুনে শুধু হাসলেন। লু জিউয়ানের দলের সদস্যদের সম্পর্কে তিনি খুব জানেন না, তবে গুয়ো জিয়া সম্পর্কে কিছুটা জানেন। লি রু থেকে শুরু করে段龙-এর ছদ্মবেশী জিয়া শু এবং এখনকার বিচার বিভাগের মন্ত্রী—তাদের প্রত্যেকেই অসাধারণ ব্যক্তিত্ব।

“দুই মন্ত্রী, এই বিষয়টি এখানেই ঠিক হয়ে গেল। হয়তো তোমরা নিজেরাও কিছু লাভ করতে পারবে।”

সম্রাট লু হুয়া আন দুই প্রধানমন্ত্রীর দিকে সান্ত্বনাসূচক দৃষ্টিতে বললেন। দুই প্রধানমন্ত্রীর সাহিত্যিক শক্তি সপ্তম স্তরে, অষ্টম স্তরে পৌঁছাতে এক ধাপ বাকি। লু জিউয়ানও রাজি হয়েছে সাহিত্যিক পরীক্ষার ব্যবস্থায়, অর্থাৎ নিঃসন্দেহে একজন অষ্টম স্তরের সাহিত্যিক আসবে। লু জিউয়ান পূর্বেও এ কথা বলেছে, তাই লি নান ও ঝাও জিউলং সত্যিই কিছু লাভ করতে পারে।

লি নান ও ঝাও জিউলং একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা জানেন, এই সিদ্ধান্ত সম্রাট লু হুয়া আন নিজেই নিয়েছেন; তাদের আপত্তি কোনো কাজে আসবে না। শুধু ‘লাভ’ কথাটার অর্থ তাদের বোধগম্য নয়।

“বোধগম্য, মহারাজ।”

“তৃতীয় রাজপুত্র, যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষা হবে দুপুরে, আর সাহিত্যিক পরীক্ষা হবে সন্ধ্যায় চাঁদ উপভোগের সময়। কয়েক মুহূর্ত পর কাও গংগং তাদের তিনজনকে যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষার মাঠে নিয়ে যাবে। তুমি একজন প্রতিভাবান সাহিত্যিক এনে দাও।”

“……”

“বোধগম্য, পিতা।”

একজন প্রতিভাবান সাহিত্যিক খুঁজে পাওয়া মোটেই সহজ নয়, লু জিউয়ান তা ভালোভাবেই জানে। তার ওপর অতুলনীয় ব্যক্তিত্বের সাহিত্যিক খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন। তার স্মৃতিতে এরকম কেউ নেই। কনফুসিয়াস, শুন জি—তারা তো সাহিত্যিকের দশম স্তরও ছাড়িয়ে গেছে।

লু জিউয়ান ফেং ই-এর তিনজনকে নিয়ে রাজকীয় গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে এলেন। দুই প্রধানমন্ত্রীরাও বেরিয়ে এলেন। এখন দুপুর, যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষার সময় ঘনিয়ে এসেছে, তাই লু জিউয়ান ও তার দল কাও গংগং-এর নেতৃত্বে পরীক্ষার মাঠে গেল।

লি নান ও ঝাও জিউলং দূরে সরে যাওয়া লু জিউয়ানকে দেখে হাসলেন। তারা সম্রাট লু হুয়া আন-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারে না। এই ধরনের ঘটনা লু জিউয়ান রাজপুত্র হওয়ার পর থেকেই চলছে; হয়তো তাকে গড়ে তুলতেই এসব করছেন।

“ঝাও মহাশয়, মহারাজের উদ্দেশ্য কী?”

ঝাও জিউলং রাজপরিবারের সদস্য। তাই লি নান মনে করেন, তিনি কিছু জানেন, তাই প্রথমেই জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানতে চান, আসলে সম্রাট লু হুয়া আন কী করতে চান।

“লি মহাশয়, আপনি মনে করেন আমি জানি?”

ঝাও জিউলং বুঝতে পারলেন লি নান কী ভাবছেন। তার বোন রাজমাতা, হয়তো রাজমাতার কাছ থেকেও কিছু জানতে পারেন। কিন্তু তিনি জানেন, আসলে কিছুই জানেন না।

“লি মহাশয়, আমরা তো কেউই জানি না। বরং সন্ধ্যায় দেখা যাক।”

“তাহলে এখন তাদের পরীক্ষা দেখে আসি। আমরাও তো সাহিত্যিক, দেখি যোদ্ধারা কেমন পরীক্ষা দেয়।” ঝাও জিউলং এভাবে বলায়, লি নান বুঝলেন তাঁর কাছে কোনো গোপন তথ্য নেই।

“এটাই আমারও ইচ্ছা। তাহলে একসাথে চলি।”

লি নান ও ঝাও জিউলং পরীক্ষার মাঠে গেলেন। তাদের খুব কমই অবসর সময় মেলে; উৎসবের দিনে কাজ বেশি হলেও, তখনই তাদের বিশ্রামের সুযোগ।

কাও গংগং লু জিউয়ান ও ফেং ই-এর তিনজনকে নিয়ে পরীক্ষার মাঠের দিকে রওনা হলেন। তবে লু জিউয়ান মাঝপথেই সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। যুদ্ধবিদ্যার পরীক্ষা তার কাছে আকর্ষণীয় নয়; শিয়া রাজ্যকে তো সহজেই পরাস্ত করা হবে, দেখার মতো কিছু নেই।

এখন লু জিউয়ান অতুলনীয় ব্যক্তিত্ব召唤-এর ব্যাপারে খুবই আগ্রহী। এটা তো দ্বিতীয়বারের মতো অতুলনীয় ব্যক্তিত্বের আবির্ভাব। সে উদ্বিগ্ন না হয়ে পারে? তবে তার আগে তাকে চ慈宁宫 যেতে হবে, মু হানশুয়ের ব্যাপার ঠিক করতে।

“কাও গংগং, আপনি তাদের পরীক্ষার মাঠে নিয়ে যান, আমি কিছু কাজ সেরে আসব।” লু জিউয়ান থেমে গেলেন। ফেং ই ও কাও গংগং তার কথা শুনে অপেক্ষা করলেন।

“রাজপুত্র, আপনি অতিশয় বিনয়ী।”

কাও গংগং ফেং ই-এর দিকে তাকালেন। তিনি ভাবেননি, লু জিউয়ান এত নির্ভরযোগ্যভাবে ফেং ই-এর তিনজনকে তার হাতে তুলে দেবে। নিশ্চয়ই লু জিউয়ান ফেং ই-এর প্রতি খুবই বিশ্বাসী। লু জিউয়ান কোথায় যাচ্ছেন, সে কিছুটা জানেন, তবে প্রকাশ করা ঠিক নয়।

এভাবে কাও গংগং ফেং ই-এর তিনজনকে নিয়ে চিং ইউ রাজ্য ও শিয়া রাজ্যের পরীক্ষার স্থানে গেলেন। আর লু জিউয়ান একা চ慈宁宫-এ রওনা হলেন।

চ慈宁宫 বরাবরই সাধারণ, তবে উৎসবের সময় কিছু সাজসজ্জা হয়, তাই কিছুটা প্রাণবন্ত লাগে।

“মা, লি ইউয়ান দেখল জিউয়ান দাদা আবার এসেছে।” চ慈宁宫-এর প্যাভিলিয়নে লু লি ইউয়ান রাজমাতার সামনে এসে বলল।

“জিউয়ান আবার এসেছে? তাহলে লি ইউয়ান জানে সে কেন এসেছে?” রাজমাতা মু হানশুয়ের দিকে তাকালেন। লু জিউয়ান চ慈宁宫-এ আসলে হয়তো মু হানশুয়ের কোনো কাজেই এসেছে।

“জানি না। তবে জিউয়ান দাদা অনেক দিন ধরে লি ইউয়ানের জন্য কিছু ভালো খাবার আনেনি। আজও দেখলাম, কোনো ভালো খাবার আনেনি। মা, আপনি বলুন, জিউয়ান দাদা কি লি ইউয়ানকে আর পছন্দ করেন না?”

রাজমাতা বুঝলেন, কেন লু লি ইউয়ান জিউয়ান দাদার আগমন দেখে এত উচ্ছ্বসিত। আসলে সে খাবারের জন্য আগ্রহী। লু জিউয়ান যে খাবার আনে, তা কী বিশেষ, তা রাজমাতা জানেন না; তবে লু লি ইউয়ান যে একেবারে খাওয়ার লোভে আছে, তা স্পষ্ট।

“কোথায়, জিউয়ান কীভাবে লি ইউয়ানকে অপছন্দ করবে?”

“মা।” লু জিউয়ান অনেক দূর থেকে লু লি ইউয়ানের কণ্ঠ শুনতে পেলেন। লি ইউয়ান ইচ্ছা করে কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলছেন।

“জিউয়ান, তুমি তো রাজকীয় গ্রন্থাগারে গিয়েছিলে না?” রাজমাতা লু জিউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“পুত্র臣-এর কিছু কাজ আছে, তাই রাজপ্রাসাদ থেকে বের হতে হবে। এজন্য মা’র কাছে গাই先生-এর জন্য এসেছি।”

“জিউয়ান দাদা কি লি ইউয়ানের জন্য ভালো খাবার এনেছেন?” লু জিউয়ান সদ্য কথা শেষ করতেই, লু লি ইউয়ান তার পাশে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল।

“লি ইউয়ান, তুমি আমার একটা কথা মানলে, রাতে তোমার জন্য ভালো খাবার নিয়ে আসব, কেমন?”

লু জিউয়ান রাজপ্রাসাদ ছাড়বে, ফেং ই-এর তিনজন শিয়া রাজ্যের সঙ্গে পরীক্ষা দেবে। তাই গাই নিএ অবশ্যই তাঁর সঙ্গে থাকবে। মু হানশুয়ের নিরাপত্তা নিয়ে লু লি ইউয়ানের ওপরই ভরসা করা যায়। অন্তঃপুরে ইয়ান গুইফেই লু লি ইউয়ানকে সাহস করে কিছু করতে পারবে না। যতক্ষণ লু লি ইউয়ান মু হানশুয়ের পাশে আছে, মু হানশুয়ের কোনো ক্ষতি হবে না।

“ঠিক আছে। জিউয়ান দাদা যদি লি ইউয়ানকে ভালো খাবার দেন, তাহলে লি ইউয়ান যেকোনো কিছু মানবে।”

“তুমি তো একেবারে খাওয়ার লোভে আছ।” শুনে লু জিউয়ান লু লি ইউয়ানের নাক ছুঁয়ে দিলেন।

“হুম! লি ইউয়ান তো একেবারে খাওয়ার লোভে নেই।”

“……”

“লি ইউয়ান, যখন মু দিদি চ慈宁宫 থেকে বের হবে, তুমি শুধু তার সঙ্গে থাকো। তাহলে আমি তোমাকে ভালো খাবার দেব, কেমন?”

“কিন্তু লি ইউয়ান…”

“কোনো ‘কিন্তু’ নেই। আমি ফিরে এলে, তখন তোমার মু দিদির সঙ্গে থাকতে হবে না।”

“সত্যি?”

“অবশ্যই সত্যি। আমি কবে তোমাকে মিথ্যে বলেছি?”

“ঠিক আছে।”

লু জিউয়ান লু লি ইউয়ানের মুখ দেখে একটু অনিচ্ছা অনুভব করল। তবে সে জানে, খাওয়ার জন্য লু লি ইউয়ান অবশ্যই কথা রাখবে। একজন খাদ্যরসিক খাবার নিয়ে খুবই সচেতন।

রাজমাতা লু জিউয়ানের কথায় মু হানশুয়ের দিকে আরও একবার তাকালেন। মনে হচ্ছে, লু জিউয়ান মু হানশুয়ের ব্যাপারে খুবই গুরুত্ব দেন, না হলে অন্তঃপুরের সবচেয়ে প্রভাবশালী লু লি ইউয়ানকে তার সঙ্গে থাকতে বলতেন না।

রাজপরিবারের অন্তঃপুরের বিপদের কথা রাজমাতা ভালোভাবেই জানেন। তার প্রথম সন্তানও এখানেই হত্যার শিকার হয়েছিল। সেই বছরের হুয়া চিং宫ও ইচ্ছাকৃতভাবে আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। এখন লু জিউয়ান যা করছেন, তা নির্দ্বিধায় কিছু লোকের বিরুদ্ধে সতর্কতা। অন্তঃপুরে বিপদ যে কোনো সময় আসতে পারে।

মু হানশুয়ে অন্তঃপুরের বিপদের বিষয়টি জানেন না। তাই লু জিউয়ান তাকে লু লি ইউয়ানের সঙ্গে থাকতে বললে কিছুটা অবাক হন। তবে তিনি জানেন, লু জিউয়ান তার ক্ষতি করবেন না; না হলে তাকে 天后经修炼 করতে দিতেন না।