বাহাত্তরতম অধ্যায়: ওষুধ মেশানো
চেঙইউ সাম্রাজ্যের চেঙইউ নগরীর রাজপ্রাসাদের শরৎ উৎসবের ভোজসভায়।
সবাই তখনও লি বাইয়ের মুখে উচ্চারিত ‘সন্ত境’-এর বিস্ময়ে আচ্ছন্ন, একইসঙ্গে陆九渊-এর নিশ্চিতকরণের অপেক্ষায়, লি বাই সত্যিই文师 দশম স্তরে পৌঁছেছেন কিনা তা জানার জন্য।
“শিয়া রাজকুমারী, আমি মনে করি না তাই বাই মাতাল হয়ে সত্য কথা বলে ফেলেছে, আমি ওর মাতাল অবস্থার স্বভাব অন্য যেকোনো জনের চেয়ে ভালো জানি।”陆九渊 নিস্পৃহ মুখে বলল, অন্যরা তার মুখাবয়ব থেকে কোনো তথ্যই উদ্ধার করতে পারল না।
“তাই? তবে লি স্যারের স্তর আপনি অস্বীকার করতে পারবেন না তো!” শিয়া মেংঝি ও উপস্থিত সকলেই অবিশ্বাসী, তবে তাদের মনোযোগ ছিল লি বাইয়ের স্তর জানা নিয়ে।
“তবে শিয়া রাজকুমারী কি কখনও文师 দশম স্তরের কোনো পণ্ডিত সম্পর্কে শুনেছেন?”
陆九渊 এই প্রশ্ন করতেই সবাই একসঙ্গে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, কারণ তারা কখনও文师 দশম স্তরের পণ্ডিতের কথা শোনেনি। এই সময়জুড়ে চীনের কোনো প্রদেশেই文师 অষ্টম স্তরের কেউ থাকলেই সবাই চমকে ওঠে, দশম স্তর হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
“যেহেতু শিয়া রাজকুমারী দেখেননি, তাহলে কিসের ভিত্তিতে বলছেন তাই বাই文师 দশম স্তরের পণ্ডিত? তাহলে কি আমি ধরে নিতে পারি, বাইরে ছড়িয়ে পড়া গুজবই সত্যি?”陆九渊 উত্তর না পেয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে একটু কঠিন যুক্তি তুলে ধরল।
“তুমি!”
“থামো, এ উৎসব আমি আয়োজন করেছি, এই বিষয়টি পরে আলোচনা করা হবে।” এইসময় সম্রাট陆华安 সামনে এসে পরিস্থিতি সামলালেন, তিনি চাননি এখনই শিয়া সাম্রাজ্যের সঙ্গে বিরোধ বাঁধুক।
ভোজসভা চলতেই থাকল, তবে সম্রাট陆华安-এর কিছু কাজ ছিল বলে তিনি আগেভাগেই চলে গেলেন, সেইসঙ্গে মহারানীও। প্রধান অতিথিরা চলে গেলে অনেক মন্ত্রীও বিদায় নিলেন।
রাজপ্রাসাদের রাজকক্ষের ঘরে, ভোজ থেকে সরে গিয়ে সম্রাট陆华安 সোজা সেখানে গেলেন, কারণ তাকে নিশ্চিত হতে হবে লি বাই যা বলেছে তা সত্যি কি না।
“চাও গৃহপরিচারক, আমি যে বিষয়টি খোঁজার নির্দেশ দিয়েছিলাম, কিছু জানতে পারলে?”陆华安 চাও গৃহপরিচারকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। ভোজ ছাড়ার আগেই তিনি তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন।
“মহামান্য, কিছুই খুঁজে পাইনি, রাজপ্রাসাদের কোনো প্রাচীন বইতেও সন্ত境-এর কোনো উল্লেখ নেই।” চাও গৃহপরিচারক বলল।
“তাই?” সম্রাট陆华安 এই ফলাফলে অবাক হলেন না, তিনি জানতেন সন্ত境 বিষয়টি অত্যন্ত বিচিত্র। “থাক, এখন তো চীনে文师 দশম স্তরের কেউ নেই, লি বাই-র কথায় সত্য-মিথ্যা বিচার করার উপায় নেই, তার স্তরটা আগে খতিয়ে দেখো।”
“আপনার আদেশ মেনে নিলাম।” চাও গৃহপরিচারক মাথা নেড়ে বলল।
“তোমার মনে হয় লি বাই ঠিক বলেছে? আর সে কি সত্যিই文师 দশম স্তরে?” সম্রাট陆华安 এখন বিশেষভাবে লি বাইয়ের স্তর জানতেই আগ্রহী।
“মহামান্য, আমি নিশ্চিত করে বলতে পারছি না, তবে আমার মনে হয় সত্যি হতে পারে।”
“হুম!”
আসলে সম্রাট陆华安 মনে মনে নিশ্চিত, লি বাই যা বলেছে সত্যি। কারণ শেষে লি বাই অর্ধেক কথা বলে থেমে গিয়েছিল, হয়তো ভবিষ্যতে সম্ভব, কিন্তু তারপর যা বলার ছিল陆九渊 বাধা দেয়।
সম্রাট বুঝলেন,陆九渊 ইচ্ছা করেই বাধা দিয়েছে। কারণ লি বাই হয়তো এমন এক গোপন তথ্য প্রকাশ করতে যাচ্ছিল যা陆九渊 চাইছিল না, তাই গাইনিয়েৎ তাকে এক ঘায়ে অজ্ঞান করে।
তবু সম্রাট অনুমান করতে পারলেন, প্রথমে লি বাই文师 দশম স্তরের কথা তোলে, তারপর বলে文士 সাধনার চূড়া সন্ত境, এরপর নিশ্চয়ই বলতে যাচ্ছিল সে সন্তের সঙ্গে সাহিত্যচর্চার সুযোগ পেয়েছে—এটাই একমাত্র যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা।
তবে ভাবতে গিয়ে আবার সংশয় জাগল। যদি তাই হয়, তাহলে陆九渊-এর গোপন শক্তি কি অত্যন্ত বড় হয়ে যায় না?文师 ছাড়াও নিশ্চয়ই বহু যোদ্ধা আছে, তাদের স্তরও কম হবে না।
সম্রাট陆华安 যত ভেবেছেন ততই গা দিয়ে ঘাম ছুটেছে। এত বৃহৎ এক গোষ্ঠী কেন সরাসরি সিংহাসনের জন্য লড়ছে না, বরং ধাপে ধাপে পরিকল্পনা করছে? তিনি কেবল একটাই উত্তর পেলেন—陆九渊 মানুষের হৃদয় জয় করতে চায়।
কর্তৃপক্ষের মন বড় জটিল,陆华安 ধরতে পারেন না, তবে সাধারণ মানুষের মন তিনি বোঝেন। সাধারণ মানুষ সহজ-সরল, আর陆九渊 যদি তাদের মন জয় করতে পারে তাহলে পুরো চেঙইউ সাম্রাজ্য, এমনকি ইয়ংঝু, আরও তিন প্রদেশ, শেষ পর্যন্ত পুরো চীন জয় করতে পারবে।
এ ভাবতে ভাবতে陆华安 অজান্তেই মাথা নাড়লেন, এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা কি খুব বেশি নয়? চীনের পরিধি কল্পনার বাইরে;陆九渊-এর শক্তি যত বড়ই হোক, পুরো চীন একত্রীকরণ অসম্ভব।
এদিকে উৎসব প্রায় শেষ। দুই মন্ত্রিপরিষদ প্রধান দেখলেন, আর কোনো গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটবে না, তাই দুজন একসঙ্গে বের হলেন।
“লি মহাশয়, আপনি কী মনে করেন, লি বাই-এর কথা কি বিশ্বাসযোগ্য?”
আজকের রাতের ঘটনাবলী তাদের কাছে প্রবল ধাক্কার মতো, তাই ঝাও জিউলং নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে লি নানকে জিজ্ঞেস করল। দুজনেই文师 সপ্তম স্তরের পণ্ডিত, অষ্টম স্তরের মাত্র এক পা দূরে, তাই তারা লি বাইয়ের বক্তব্য কিছুটা হলেও অনুধাবন করতে পারেন।
তবে শুধু ঝাও জিউলং-ই এমন প্রশ্ন করল। ঝাও জিউলং তার পরিবারের গোপন ইতিহাস জানে, একটি গোপন বই আছে যা শুধু প্রধান ও প্রবীণতম সদস্যই পড়তে পারে, তার ভিতরের কথা কেউ জানে না।
তবে ঝাও জিউলং জানে, সেই গোপন বইয়ে বেশি কিছু লেখা নেই, শুধু তিনটি অক্ষর—সন্ত境। আগে সে জানত না সন্ত境 কী, তবে এখন বোঝে,文士 সাধনার চূড়া এটাই।
“ঝাও মহাশয়, লি বাই যা বলেছেন আমি নিশ্চিত নই, কিন্তু আপনি কি মনে করেন সম্রাট যে অর্জনের কথা বলেছিলেন তা মনে আছে?”
“আপনার মানে কী?”
দুজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বুঝতে পারলেন ইঙ্গিত। সত্যিই সম্রাট陆华安 বলেছিলেন, আজকের রাতের কিছু অর্জন অবশ্যই হয়েছে তাদের।
“চলুন, হয়তো আজকের অভিজ্ঞতা থেকেই আমরা সরাসরি文师 অষ্টম স্তরে পৌঁছে যাব।”
“হা হা! যথার্থ, যথার্থ।”
ঝাও জিউলং হেসে উঠল, লি নান ঠিকই বলেছে, আজকের অভিজ্ঞতায় হয়তো সত্যিই晋级 করা যাবে, না পারলেও অন্তত আশার আলো দেখা যাবে।
এদিকে রাজপ্রাসাদে,玉王, শিয়া সাম্রাজ্যের দূত শিয়া ফেং এবং রাজকুমারী শিয়া মেংঝি, তিনজন御花园-এর এক প্রান্তের চত্বরে ছিলেন, কিছু দূরে মুওলাও পাহারা দিচ্ছিলেন।
“শিয়া দূত, রাজকুমারী, আশা করি আপনারা আমাদের খাবারে অভ্যস্ত হননি, তাই আমি আগে থেকেই ভোজের আয়োজন করেছি, আমার প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, দুজন কি সম্মান দেবেন?”
玉王 শিয়া মেংঝি ও শিয়া ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল। সত্যি বলতে, শিয়া মেংঝি দারুণ রূপবতী, তার রানি হওয়ার যোগ্যতা রাখে।
“玉王, এখন রাত গভীর, আমি ও মেংঝি যাব না।”
“ভাই, তুমি আগে ফিরে যাও।” শিয়া ফেং কিছু বলার আগেই শিয়া মেংঝি থামাল।
“মেংঝি তুমি...” শিয়া ফেং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল, সে কি তবে 玉王-কে বেছে নেবে?
“ভাই, তুমি ফিরে যাও, আমি জানি কী করব, 玉王 আমাকে কিছু করবে না।”
“ঠিকই বলেছ, শিয়া দূত।”玉王 সঙ্গে সঙ্গে সুযোগ কাজে লাগাল।
“তাহলে ঠিক আছে।”
শিয়া ফেং-এর সিদ্ধান্ত মেংঝি বদলাতে পারে না, আবার মেংঝির সিদ্ধান্তও শিয়া ফেং পাল্টাতে পারে না, তাই সে কেবল মুওলাও-কে নিয়ে ফিরে গেল।
“玉王, আপনি কী মনে করেন陆九渊 কেমন?”
শিয়া মেংঝি দূরে যাওয়া শিয়া ফেং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল,毕竟玉王 ও陆九渊 একই পিতার সন্তান, সম্পর্কে সৎ ভাই, তার সম্পর্কে ভালোই জানার কথা।
“শিয়া রাজকুমারী, আমি আমার তৃতীয় ভাই সম্পর্কে খুব বেশি জানি না। সে সাত বছর বাইরে ছিল, শুধু দিদি লি ইউয়ান রাজকুমারীর জন্মের সময় একবার ফিরে এসেছিল। তার সম্পর্কে আমি কিছুই জানি না।”
玉王 এই প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিল না, তিনি জানেন শিয়া মেংঝি তাকে যাচাই করছেন, উদ্দেশ্য বোঝেন না, তবে নিজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
আর একটি বিষয়玉王 অপছন্দ করেন, তা হল শিয়া মেংঝি陆九渊-এর কথা তুলল। এখন陆九渊-এর শক্তি অত্যন্ত বেশি,玉王 চায় শিয়া সাম্রাজ্যের সহযোগিতা, এবং মেংঝির প্রতি তার মুগ্ধতাও জন্মেছে।
শিয়া মেংঝি নির্দ্বিধায়玉王-এর রথে উঠে বসলেন, এ কথা অনেকেই জানে,玉王 যেমন চেয়েছিল তেমনই, আবার এটাই সে চায়নি। যাই হোক, আজ রাতের পর ফল কী হবে খুব দ্রুত জানা যাবে।
শরৎ উৎসবের রাত বলে শহরের রাস্তাঘাটে লোকজন কম, তাই রথ দ্রুত চলল,玉王 শঙ্কিত ছিলেন, শিয়া মেংঝির কোনো অঘটন ঘটে যায়।
রথের ভিতরে বসে শিয়া মেংঝির মুখে কোনো ভাব ছিল না,玉王-এর মুখে ঘাম, হাত দুটো শক্ত করে চেপে ধরেছিল, যদিও শিয়া মেংঝি খেয়াল করেনি।
“এসে গেছি, রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে নামুন।”
玉王 শিয়া মেংঝিকে তার প্রাসাদে নিয়ে গেল, একটি ঘরে খাবার সাজানো ছিল ঠিকই, কিন্তু শিয়া মেংঝি খেতে ইচ্ছুক নয় দেখে玉王 নানা উপায়ে তাকে নিজের আনা মদ পান করাতে চাইল।
“রাজকুমারী, আমার মান রাখুন, এই গ্লাসটি পান করুন।”
“ঠিক আছে, আমি পান করছি, এবার陆九渊-এর কথা বলবেন।”
শিয়া মেংঝি আর লড়াই করলেন না,玉王-এর অনুরোধে গ্লাসটি পান করলেন। কিন্তু পান করার পর玉王-এর মুখে কুটিল হাসি দেখে বুঝে গেলেন তিনি প্রতারিত হয়েছেন, মাথা ঘুরতে লাগল।
“তুমি... তুমি!”
“তুমি মদের সঙ্গে ওষুধ মেশাওনি?” এই বলেই শিয়া মেংঝি লুটিয়ে পড়লেন।
“মায়ের দেওয়া ওষুধ এত দ্রুত কাজ করবে ভাবিনি, তবে এতে ভালোই হয়েছে।” অজ্ঞান শিয়া মেংঝিকে দেখে玉王 সন্তুষ্ট, এরপর কী করতে হবে সে জানে।