অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: নয়উয়ান রাজবংশের প্রতিষ্ঠা
আন্দি সাম্রাজ্যের উনচল্লিশতম বর্ষের জুলাই মাস, সম্রাট আন্দি সিংহাসন ত্যাগ করেন এবং লাও চিউ ইউয়ান লাহে জুলাই মাসে সিংহাসনে আরোহণ করেন।
একই সাথে, লু হুয়া আন আর রাজকার্যে হস্তক্ষেপ করতেন না, সমস্ত দায়িত্ব সম্পূর্ণভাবে লু চিউ ইউয়ানের ওপর ন্যস্ত করা হয়। এই সময়ের মধ্যে, লু চিউ ইউয়ান অব্দ গণনার পদ্ধতি পরিবর্তন করে তিয়ানছি রেখেছিলেন এবং বাকি বিষয়গুলোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
তিয়ানছি অব্দ গণনা পদ্ধতি অনুযায়ী আন্দি সাম্রাজ্যের উনচল্লিশতম বর্ষকে তিয়ানছি প্রথম বর্ষ হিসেবে ধরা হয় এবং এরপর থেকে এই তিয়ানছি অব্দ গণনা পদ্ধতিই ছিংইউ রাজবংশের দীর্ঘস্থায়ী অব্দ গণনার পদ্ধতি হয়ে থাকবে।
……
তিয়ানছি প্রথম বর্ষের পহেলা জুলাই, ছিংইউ নগরজুড়ে উৎসবের আমেজ!
লু চিউ ইউয়ান আদেশ জারি করেন যে, ছিংইউ রাজবংশের নাম পরিবর্তন করে চিউ ইউয়ান রাজবংশ রাখা হলো! ছিংইউ নগরের নাম পরিবর্তন করে রাখা হলো চিউ ইউয়ান নগর!
সারা দেশে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল, সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা করা হলো!
এই মুহূর্তে পুরো ইয়ংঝৌ রাজ্যের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল চিউ ইউয়ান রাজবংশের ওপর!
একই সাথে, পুরো চিউ ইউয়ান রাজবংশ থেকে যত প্রতিভাবান ব্যক্তিকে একত্রিত করা সম্ভব ছিল, তাদের সবাই চিউ ইউয়ান নগরে জড়ো হন।
তারা লু চিউ ইউয়ানের রাজ্যাভিষেকের মহোৎসবের অপেক্ষায় রইলেন।
……
একটিমাত্র কথায় হাজারো তরঙ্গের সৃষ্টি হয়—লু চিউ ইউয়ানের মহোৎসাবের ঠিক আগের মুহূর্তের আদেশটি ঠিক এমনই ছিল।
ছিংইউ রাজবংশের নাম পরিবর্তন করে চিউ ইউয়ান রাজবংশ রাখা, যদিও রাজবংশের মর্যাদা কিছুটা হ্রাস করেছিল, তবুও তাদের শক্তি অপরিবর্তিত ছিল। এর মাধ্যমেই বোঝা যায় লু চিউ ইউয়ানের উচ্চাশা কতখানি বিশাল। এছাড়া, কেবল ছিংইউ রাজবংশের নামই পরিবর্তন করা হয়নি, বরং ছিংইউ নগরের নামও পরিবর্তন করে চিউ ইউয়ান নগর রাখা হয়েছিল।
যাঁরা চিউ ইউয়ান রাজবংশের নন এবং চিউ ইউয়ান নগরে এই খবর শুনেছিলেন, তাঁরা সবাই মনে করেছিলেন যে লু চিউ ইউয়ান নিজে ডেকে বিপদ ডেকে আনছেন। তাঁরা লু চিউ ইউয়ানের এই আচরণকে ঠিক বলে মনে করতে পারেননি।
……
“মহামহিম, সময় হয়ে এসেছে, এবার স্বর্গ আরাধনা ও রাজা হিসেবে সিংহাসনে আরোহণের সময় হয়েছে।”
ইম্পেরিয়াল স্টাডি রুমে ঝাও গাও স্মরণ করিয়ে দিলেন।
ঝাও গাও ইতিহাসের অন্যতম বিখ্যাত খোজা হিসেবে সত্যিই নামের যোগ্য।
আজকের দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, সমস্ত আয়োজন নিখুঁতভাবে গণনা করে করা হয়েছিল, কোনোভাবেই কোনো ভুল হওয়া চলবে না।
“চলুন!”
কথা শুনে লু চিউ ইউয়ান গায়ে জড়ানো রাজকীয় পোশাকটি সামান্য গুছিয়ে নিলেন এবং বড় পদক্ষেপে ইম্পেরিয়াল স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে এলেন।
রাজা হিসেবে সিংহাসনে আরোহণের মহোৎসবটি অনুষ্ঠিত হচ্ছিল চিউ ইউয়ান নগরের স্বর্গ আরাধনা বেদীতে। এই বেদীটি আগে থেকেই ছিল, তবে খুব একটা ব্যবহার করা হতো না।
অতীতে যে ঐতিহাসিক প্রতিভাবান ব্যক্তিদের দেখা মিলত না, আজ তাঁরা সবাই সেই স্বর্গ আরাধনা বেদীর ওপর উপস্থিত হলেন। তবে বাই ছি আজও অনুপস্থিত ছিলেন, হয়তো লু চিউ ইউয়ানের ধারণাই ঠিক—শুধুমাত্র যখনই বাই ছিকে প্রয়োজন হবে, তখনই তিনি উপস্থিত হবেন।
লু চিউ ইউয়ান যখন স্বর্গ আরাধনা বেদীর কাছাকাছি পৌঁছলেন, তখন এক অদ্ভুত অনুভূতি মুহূর্তের মধ্যে তাঁকে ছুঁয়ে গেল।
“সম্রাট স্বর্গের আরাধনা করছেন, সমগ্র দেশ শ্রদ্ধা নিবেদন করছে!”
লু চিউ ইউয়ান যখন স্বর্গ আরাধনা বেদীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থানে পা রাখলেন, তখন লি ছুন ফেং উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন।
“প্রণাম করো!”
“সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন, চিউ ইউয়ান চিরস্থায়ী হোক!”
আঁও! আঁও! আঁও!
নিমিষেই ড্রাগনের গর্জন সদৃশ এক শব্দ পুরো চিউ ইউয়ান রাজবংশে ছড়িয়ে পড়ল, যা ছিল অত্যন্ত অলৌকিক ও রহস্যময়।
“স্বর্গের আরাধনা করো!”
এরপরই লি ছুন ফেং উচ্চকণ্ঠে নির্দেশ দিলেন, আর ব্রোকেড পোশাক পরিহিত রাজরক্ষীরা বিভিন্ন ধরনের বলির উপচার হাতে নিয়ে স্বর্গ আরাধনা বেদীতে উঠতে লাগলেন।
“প্রকৃতির আরাধনা করো!”
লি ছুন ফেং আবারও উচ্চস্বরে হাঁক দিলেন।
তখন দেখা গেল, রাজরক্ষীরা বলির উপচার হাতে রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।
……
“গুরুদেব, এইমাত্র ওটা কীসের শব্দ ছিল?” সরাইখানায় বসে থাকা ওয়াং শু চিয়ে সেই শব্দ শুনে প্রশ্ন করলেন।
“জানি না।” মু ছেন মাথা নেড়ে বললেন, তারপর মু রং হুয়া-র দিকে তাকালেন, হয়তো মু রং হুয়া এ বিষয়ে কিছু জানেন।
“ড্রাগনের সেই কিংবদন্তি কি তোমাদের মনে আছে?” মু রং হুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রশ্ন করলেন।
“তোমার কি তবে মনে হচ্ছে—” এই কথা শুনে মু ছেন তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া জানালেন। মু রং হুয়া-র অর্থ বুঝতে আর বাকি রইল না, এটি ছিল ড্রাগনের গর্জন। “কিন্তু ড্রাগন তো কেবলই একটি রূপকথা, তাই না?”
“এটি নিশ্চিতভাবেই ড্রাগনের গর্জন। তুমি সাহিত্যচর্চা না করে武道 বা মার্শাল আর্টস সাধনা করো, তাই কিছু গোপন ইতিহাস বা প্রাচীন কাহিনী তোমার অজানা থাকাই স্বাভাবিক। আমি একবার এক প্রাচীনগ্রন্থে দেখেছিলাম যে, বিশেষ কিছু পূজার আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে কিংবদন্তির ড্রাগনের ছায়া জাগিয়ে তোলা যায়। আর তাঁরা আচারের মাধ্যমে যে ড্রাগনের গর্জন জাগিয়ে তুললেন, তা হয়তো সেই প্রাচীন পূজাপদ্ধতি থেকেই এসেছে।” মু রং হুয়া একথা বলার সময় স্বর্গ আরাধনা বেদীর দিকে তাকাতে ভোলেননি।
“কিন্তু, মু মহাশয়, ছিংইউ রাজবংশের বয়স তো মাত্র কয়েকশো বছর, তবে তাদের কাছে এমন প্রাচীন পূজাপদ্ধতি এল কোথা থেকে?” ওয়াং শু চিয়ে প্রশ্ন করলেন।
আর ওয়াং শু চিয়ে যে প্রশ্নটি করতে চেয়েছিলেন, সেটিই মু ছেনের মনেও জেগেছিল।
“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ, আমি কেমন করে জানব?” মু রং হুয়াও একই উত্তর জানতে উদগ্রীব ছিলেন, কিন্তু তাঁকে উত্তর দেওয়ার কেউ ছিল না। “তাছাড়া, এটি আর ছিংইউ রাজবংশ নেই, এটি এখন চিউ ইউয়ান রাজবংশ।”
প্রাচীনগ্রন্থে বর্ণিত সেই পূজাপদ্ধতি কবেই ইতিহাসের অতল গহ্বরে হারিয়ে গেছে, অথচ আজ তিনি তা নিজের চোখে দেখতে পেলেন। কিন্তু মূল ছিংইউ রাজবংশের পক্ষে এই ধরনের প্রাচীন পূজাপদ্ধতি জানা একেবারেই অসম্ভব ছিল। সুতরাং, এই পূজাপদ্ধতি হয় খোদ লু চিউ ইউয়ানের কাছ থেকে এসেছে, কিংবা লু চিউ ইউয়ানের অধীনে থাকা সেই রহস্যময় ব্যক্তিদের কাছ থেকে এসেছে। তাঁরা হয় অত্যন্ত প্রতিভাবান পণ্ডিত, নতুবা শক্তিশালী মার্শাল আর্টস সাধক।
“দেখে মনে হচ্ছে, এই দুনিয়া সত্যিই বদলে যেতে বসেছে।” মু রং হুয়া তৎক্ষণাৎ বললেন।
“এই দুনিয়া কি ইতিমধ্যে বদলে যায়নি?”
“কারা ওখানে?” হঠাৎ করে ভেসে আসা এই আওয়াশে তিনজনই চমকে উঠলেন।
এমনকি মু ছেনও অবাক হলেন। তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন এরা সাধারণ মানুষ, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটি সাধারণ মানুষের মতো অতটা সহজ নয়।
“নিজের পরিচয় দিয়ে রাখি, আমার নাম চিয়ান রেন।” আগন্তুক সরাসরি নিজের পরিচয় প্রকাশ করলেন।
“চিয়ান রেন?” তিনজন একে অপরের দিকে তাকালেন, তাঁরা মোটেও জানতেন না চিয়ান রেন আদতে কে।
……
হয়তো কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় মু ছেন হঠাৎ করে বুঝে ফেললেন এবং বললেন, “আপনি কি ফেং ইউ সাম্রাজ্যের মানুষ?”
কারণ তিনি যখন ফেং ইউ সাম্রাজ্যে ছিলেন, তখন ফেং ইউ সাম্রাজ্যের ছাং লং আকাদেমির অধ্যক্ষ তাঁকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে ফেং ইউ সাম্রাজ্যে চিয়ান রেন নামের একজন মহাগুরু (গ্র্যান্ড মাস্টার) শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন এবং চিউ ইউয়ান রাজবংশে গাই নিয়ে নামের এক মহাগুরু রয়েছেন। এছাড়া অন্য কোনো মহাগুরুকে তিনি দেখেননি, তাই তাঁকে এই দুজনের বিষয়ে সতর্ক থাকতে বলা হয়েছিল।
“ওহ! আমি ভাবতেও পারিনি যে আপনার মহাশয় এত দ্রুত আমার পরিচয় অনুমান করে নেবেন। আমি সত্যিই ফেং ইউ সাম্রাজ্য থেকে এসেছি।” চিয়ান রেন যখন দেখলেন মু ছেন তাঁর পরিচয় ধরে ফেলেছেন, তখন তিনি আর কোনো ছদ্মবেশ ধারণ করলেন না।
“বলো! আমাদের খোঁজার উদ্দেশ্য কী?” মু রং হুয়ার প্রতিক্রিয়া মু ছেনের চেয়ে অনেক বেশি শান্ত ছিল।
“আমি আপনাদের সাথে সহযোগিতা করার প্রস্তাব নিয়ে এসেছি।” চিয়ান রেন সরাসরি বলে ফেললেন, তিনি রাখঢাক পছন্দ করতেন না।
“ওহ, আপনি এত নিশ্চিত হলেন কী করে যে আমরা আপনার সাথে সহযোগিতা করব?” মু রং হুয়া উত্তর না দিয়ে পালটা প্রশ্ন করলেন।
“নিশ্চিত নই, তবে একজন গ্র্যান্ড মাস্টারের সহায়তা পেলে এই সহযোগিতা আরও অনেক সহজ হয়ে উঠবে।”
“দুঃখিত, আমরা আপনার সাথে সহযোগিতা করতে পারব না। আমরা এখানে কেন এসেছি, সে উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই আপনার অজানা নয়।” মু রং হুয়া সহযোগিতার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন।
“সেটি তো অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয়। যদি পারিবারিক বাধ্যবাধকতা না থাকত, তবে আপনাদের ইচ্ছে না থাকলেও সহযোগিতা করতে বাধ্য হতেন।”
……
স্বর্গ আরাধনা বেদী।
স্বর্গ আরাধনার পর লু চিউ ইউয়ানের মনে হলো তাঁর সারা শরীর সতেজ হয়ে উঠেছে এবং তিনি সীমাহীন শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে গেছেন। যদিও তাঁর ক্ষমতার স্তর বা রেইকি (কাল্টিভেশন লেভেল) পরিবর্তন হয়নি, তবুও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আগের তুলনায় তাঁর শক্তি এখন দশগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
“সিস্টেম, ইয়ং ত্রিপড (ইয়ং ব্রোঞ্জ ক্যuldron) স্থাপন করো।” লু চিউ ইউয়ান মনে মনে সিস্টেমকে নির্দেশ দিলেন।
“ইয়ং ত্রিপড প্রকাশিত হলো!”
দেখা গেল, আকাশে একটি নয় কোণা বিশিষ্ট কালো ছায়া ক্রমাগত নিচে নেমে আসছে এবং শেষ পর্যন্ত ড্রাগনের গর্জনকে দমন করে ফেলল।
পটাং!
“দমন করো!”
লু চিউ ইউয়ান আগেই জানতেন যে ইয়ং ত্রিপড চিউ ইউয়ানের বাইরে স্থাপন করা হবে, আর ঘটনাও তেমনই ঘটল। চিউ ইউয়ানের বাইরের ভৌগোলিক অবস্থান এর জন্য একদম উপযুক্ত ছিল।
“চিউ ইউয়ান রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হলো।”
চিউ ইউয়ান রাজবংশ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হলো।
“সাম্রাজ্যের সিলমোহর প্রকাশিত হলো!”
লু চিউ ইউয়ানের হাতে ধীরে ধীরে একটি বর্গাকার তলদেশ এবং ড্রাগন আকৃতির হাতল বিশিষ্ট জেড সিলমোহর ফুটে উঠল।
“মহামহিম।”
ঝাও গাও যখন সিলমোহরটি দেখতে পেলেন, তখন তিনি দ্রুত লু চিউ ইউয়ানের আগে থেকেই লিখে রাখা রাজকীয় ডিক্রিটি বের করে তাঁর হাতে তুলে দিলেন।
“আমার এই রাজকীয় আদেশ ঘোষণা করো!” লু চিউ ইউয়ান সিলমোহরটি রাজকীয় ডিক্রির ওপর ছাপিয়ে দিলেন, আর ডিক্রিতে ফুটে উঠল ‘স্বর্গের আদেশপ্রাপ্ত, চিরন্তন ও সমৃদ্ধিশালী’।
“স্বর্গের কৃপায় আদেশপ্রাপ্ত সম্রাট, ঘোষণা করছেন যে—”
“……”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের বাম চ্যান্সেলর—চাং লিয়াং (প্রথম পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের মহাপ্রধান সেনাপতি—লু ই ফেই (প্রথম পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের সচিবালয়ের প্রধান—সুন ইউ (দ্বিতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের বিচার বিভাগের মন্ত্রী—কুও জিয়া (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের পূর্ত বিভাগের মন্ত্রী—চাং হেং (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের আচার ও সংস্কৃতি বিভাগের মন্ত্রী—ঝাও চিউ লং (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের অর্থ বিভাগের মন্ত্রী—লু বু ওয়েই (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের জন প্রশাসন বিভাগের মন্ত্রী—ঝাও চিউ লং (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের যুদ্ধ বিভাগের মন্ত্রী—লি বাই (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের অভ্যন্তরীণ ব্রোকেড গার্ডের কমান্ডার—লি রু (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের বাহ্যিক ব্রোকেড গার্ডের কমান্ডার—চিয়া সিউ (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের রাজবৈদ্য ও রাজবংশের প্রধান চিকিৎসক—চাং চোং চিং (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের উলফ কিং তথা গ্রে উলফ ক্যাভালরির প্রধান সেনাপতি—হালা শাও (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের武王 বা মার্শাল কিং তথা ছাংলিন আর্মির কমান্ডার—লু ই ফেই (তৃতীয় পদের অধিকারী, পরবর্তী তিন পুরুষ পর্যন্ত উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের চিউ ইউয়ান আর্মির প্রধান সেনাপতি—বাই ছি (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের হোয়াইট টাইগার আর্মির প্রধান সেনাপতি—সিউ রেন কুই (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের গ্র্যান্ড কোর্ট অফ জাস্টিসের প্রধান বিচারপতি—দি রেন চিয়ে (তৃতীয় পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের প্রধান গোয়েন্দা ও ডিটেকটিভ—লি ইউয়ান ফাং (চতুর্থ পদের অধিকারী)”
“চিউ ইউয়ান রাজবংশের ইতিহাসবিদ—সিমা ছিয়ান (চতুর্থ পদের অধিকারী)”
“……”
………
“আমরা মন্ত্রীরা মহামহিমের প্রতি শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!”
লু চিউ ইউয়ান সভাসদদের বড় পদে উন্নীত করলেন, তবে এই সভাসদদের একটি বড় অংশের নাম এর আগে কেউ শোনেনি, যেমন চাং লিয়াং, বাই ছি, চাং সান ফেং প্রমুখ।
সভাসদদের পদের মর্যাদায় লু চিউ ইউয়ান কিছু রদবদল করেছিলেন, তবে বেশিরভাগই অপরিবর্তিত রাখা হয়েছিল।
……
গাই নিয়ে হলেন চিউ ইউয়ান রাজবংশের প্রধান তরবারিচালক, লি ছুন ফেংকে জাতীয় গুরু হিসেবে ভূষিত করা হলো এবং চাং সান ফেং-এর উদাং পন্থকে জাতীয় ধর্ম হিসেবে গ্রহণ করা হলো।
উদাং পন্থ জাতীয় ধর্মের মর্যাদা পেলেও চিউ ইউয়ান রাজবংশে একমাত্র উদাং পন্থই ছিল এবং তাদের মর্যাদাও খুব একটা আলাদা করে চোখে পড়ার মতো ছিল না। লু চিউ ইউয়ানের পরিকল্পনা অনুযায়ী একটি জাতীয় আকাদেমি প্রতিষ্ঠারও কথা ছিল, তবে এখনো তার উপযুক্ত সময় আসেনি।
সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ঘটেছিল লি নান এবং ঝাও চিউ লংয়ের ক্ষেত্রে। একজন হলেন জন প্রশাসন বিভাগের মন্ত্রী, অন্যজন হলেন আচার ও সংস্কৃতি বিভাগের মন্ত্রী। তাঁরা প্রথম পদের কর্মকর্তা থেকে সরাসরি তৃতীয় পদের কর্মকর্তা হয়ে গেলেন। হয়তো পরে এই আশঙ্কায় যে লি নান এবং ঝাও চিউ লং অসন্তুষ্ট হতে পারেন, লি রু তাঁদের বলেন যে ইতিহাসবিদ সিমা ছিয়ান হলেন অর্ধ-পদ সাহিত্য বিশারদের দশম স্তরের ক্ষমতাধর। এই কথা শুনে লি নান এবং ঝাও চিউ লংয়ের মনের সমস্ত অসন্তোষ দূর হয়ে গেল।
একই সাথে সিমা ছিয়ানের ক্ষমতার স্তর জানার পর তাঁরা বুঝতে পারলেন যে তাঁরা আসলে সৌভাগ্যবান। যদি যোগ্যতার বিচারে বিচার করা হতো, তবে তাঁরা দুজনে লু চিউ ইউয়ানের দ্বারা আহূত প্রতিভাবান ব্যক্তিদের সাথে প্রতিযোগিতায় টিকতে পারতেন না। সুতরাং, তৃতীয় পদে নিজেদের ধরে রাখতে পারাটাই তাঁদের জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি ছিল।
তবে ছয় দপ্তরের মন্ত্রীদের মধ্যে একমাত্র যুদ্ধ বিভাগের মন্ত্রী লি বাই হয়তো কেবল একটি নামেমাত্র পদেই রইলেন, যা সর্বোচ্চ একটি অলংকারিক উপাধি ছাড়া আর কিছু নয়। সমস্ত সৈন্যবাহিনী অন্য বিভাগে ভাগ করে দেওয়া হয়েছিল, তাঁর অধীনে কেবল নগর প্রহরী বাহিনী ছিল। কিন্তু নগর প্রহরী বাহিনীকেও লু চিউ ইউয়ান কোনোভাবেই পরিবর্তনের অনুমতি দেবেন না, তাই ভবিষ্যতে লি বাইয়ের কাজ হয়তো কেবল একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকাই হবে।
……
“মু মহাশয়, এইমাত্র ওটা আবার কী ছিল? আমি তো এর আগে কখনো এমন কিছু শুনিনি!” ওয়াং শু চিয়ে এমন একজন মানুষ যিনি খুব বেশি প্রশ্ন করেন। নতুন কিছু দেখলেই তিনি প্রশ্ন করতে শুরু করেন।
কথা শুনে মু রং হুয়া মাথা নাড়লেন, তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। তিনি কী বলবেন বুঝতে পারলেন না। অথচ অতীতে তিনি নিজেকে কত না পন্ডিত বলে জাহির করতেন, কিন্তু আজকের এই ঘটনার সামনে এসে মনে হলো তাঁর সমস্ত জ্ঞান যেন এক নিমেষে শূন্য হয়ে গেছে।
“ওই বিশাল ত্রিপড বা ক্যuldronটি সম্ভবত দেশের ভাগ্য বা ভাগ্যরেখা দমন করার জন্য রাখা হয়েছে! কিন্তু ওই রাজকীয় সিলমোহরটি আবার কী?” মু ছেন একজন গ্র্যান্ড মাস্টার স্তরের মার্শাল আর্টস সাধক হওয়ায় তাঁর অনুভূতি অনেক বেশি প্রখর ছিল। তিনি সামান্য হলেও অনুভব করতে পেরেছিলেন যে ড্রাগনের গর্জনটি ওই ত্রিপডের মাধ্যমেই দমন করা হয়েছে।
“বলো তিন মহাশয়, এখনো কি আপনারা আমার সাথে সহযোগিতা করার কথা ভাবছেন? যদিও আমরা জানি না ওই ত্রিপডটি আসলে কী, কিন্তু আপনারা কি এর অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারছেন না?” ঠিক এই সময়ে চিয়ান রেন সুযোগ বুঝে কথাটি বলে উঠলেন।
“হহে, ওই জিনিসটি আসলে কী, তা আমরা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছি। কিন্তু সেটি অর্জন করার মতো ক্ষমতাও তো থাকতে হবে।” মু রং হুয়া কোনো রাখঢাক না করেই সোজা সাপটা বলে দিলেন।
“যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তবে আমার ওপর রাগ করবেন না।” এখন আর পিছু হটার উপায় ছিল না, চিয়ান রেন আর অপেক্ষা করতে পারলেন না।
তিনি জানতেন যে তিনি লু চিউ ইউয়ানকে হত্যা করতে পারবেন না। কারণ আজ যখন লু চিউ ইউয়ান সভাসদদের বড় পদে ভূষিত করছিলেন, তখন তিনি খেয়াল করেছিলেন যে অনেক শক্তিশালী ব্যক্তিই সেখানে উপস্থিত ছিলেন না। হয়তো তাঁরা তাঁর ওপর হামলা করার জন্যই ওত পেতে বসেছিলেন। তিনি ছিয়ান ওয়েইয়ের জন্য মাত্র ছয় বছরের মধ্যে নিজের কাল্টিভেশন লেভেল বা সাধনা জোর করে গ্র্যান্ড মাস্টার স্তর থেকে মহাগুরু (গ্র্যান্ড মাস্টার) স্তরে উন্নীত করেছিলেন। তাই একমাত্র উপায় হলো মু রং হুয়াকে বন্দি করা, যাঁর মাধ্যমে তিনি একটি শক্তিশালী সহায়তাকারী শক্তি পেয়ে যাবেন। ছাং লং ডিভাইন কোর্টে মু রং হুয়ার অবস্থান কেবল সেটির সম্রাটের ঠিক পরেই ছিল, তাই তারা অবশ্যই মু রং হুয়াকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেবে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, বাস্তবে সবকিছু তার ইচ্ছামতো ঘটল না!
“হামলা করবেন? দেখি আপনি কীভাবে হামলা করেন?” আবারও কেউ একজন এসে হাজির হলেন। আর এই আগন্তুক আর কেউ নন, তিনি হলেন লি রু এবং তাঁর সাথে ছিলেন গাই নিয়ে। গাই নিয়েকে লি রুই আমন্ত্রণ জানিয়ে এনেছিলেন।
“যদিও এই কর্মকর্তা জানে না আপনারা কারা, তবে এই কর্মকর্তা আপনাদের স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিচ্ছে যে এটি চিউ ইউয়ান রাজবংশ। যদি আপনারা মহামহিমের রাজ্যাভিষেকের মহোৎসবে বিঘ্ন ঘটানোর উদ্দেশ্যে আসতেন, তবে আপনারা চিউ ইউয়ান রাজবংশে পা রাখার সাথে সাথেই এই কর্মকর্তা লোক পাঠিয়ে আপনাদের খোঁজখবর নিতেন।” লি রু তাঁর স্বভাবসুলভ নরম মনোভাব পরিবর্তন করে কঠিন সুরে বললেন। বিশেষ করে যখন তিনজন গ্র্যান্ড মাস্টার স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
“আমার খোঁজ নিতে? তাহলে তো আপনাদের সেই সামর্থ্যও থাকতে হবে।” চিয়ান রেন অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে বললেন।
“গাই মহাশয়, আপনার সাহায্যপ্রার্থী হলাম।” লি রু যখন দেখলেন চিয়ান রেন এতখানি উদ্ধত ও অনমনীয়, তখন তিনি বিষয়টি গাই নিলের হাতে ছেড়ে দিলেন। “আচ্ছা, মহামহিম নিরপরাধ কাউকে আঘাত করতে পছন্দ করেন না।”
“গাই তা বোঝেন।”
কথা শেষ করে গাই নিয়ে এক লাফে চিয়ান নেনের ঠিক পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তাঁর তরবারিটি মুহূর্তের মধ্যে বের করে চিয়ান নেনের দিকে চাঙিয়ে ধরলেন।
সৌভাগ্যবশত চিয়ান রেন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিলেন এবং নিজের অস্ত্র দিয়ে সেই মারাত্মক আঘাত ঠেকিয়ে দিলেন, তবে তাঁর হাতটি অসাড় হয়ে গেল। “আপনিই তবে সেই তরবারি সম্রাট (সোয়ার্ড সেন্ট)?”
“যদি এই মহাশয়ের কথামতো তা চিউ ইউয়ান রাজবংশের হয়, তবে সেই গাই নিয়েই বটে।”
“তেমন আহামরি কিছু তো নন! আমি ভেবেছিলাম কত না বিশাল কিছু হবেন। শেষ পর্যন্ত তো একজন গ্র্যান্ড মাস্টারই তো, এর মধ্যে আলাদা কী আছে?” চিয়ান রেন মুখে যাই বলুন না কেন, মনে মনে তিনি ভীষণভাবে কেঁপে উঠলেন। গাই নিলের প্রকৃত শক্তি এটাই! তুলনায় তিনি নিজে এখনো অনেক বেশি দুর্বল।
“ওহ, তাই নাকি?” একথা শুনে গাই নিয়ে আর কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না।
দেখা গেল আশেপাশের স্থানটি সামান্য কেঁপে উঠল এবং উপস্থিত সবাই এক অদ্ভুত কম্পন অনুভব করলেন। বিশেষ করে মু ছেন এবং চিয়ান রেন এই দুজনে এক তীব্র চাপের অনুভূতি টের পেলেন। এই ধরনের চাপ তাঁরা এর আগে কখনো অনুভব করেননি। তাঁরা বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি গাই নিলের নিজস্ব আডা বা উপস্থিতি (এনার্জি ফিল্ড), এবং তাঁরা দুজনেই সমস্বরে গাই নিলের দিকে তাকালেন।
পরের মুহূর্তেই দেখা গেল গাই নিলের ‘ইউয়ান হং’ তরবারিটি সরাসরি চিয়ান নেনের দিকে উড়ে গেল। হয়তো কারণটি এই ছিল যে এটি চিউ ইউয়ান রাজবংশের ভূমি, যা আহụt প্রতিভাবান ব্যক্তিদের ক্ষমতার ওপর একটি ইতিবাচক প্রভাব ফেলে, আর তার সাথে যুক্ত হয়েছিল ‘একশো পদক্ষেপ দূর থেকে উড়ে আসা তরবারি’ (হানড্রেড স্টেপ ফ্লাইং সোর্ড) নামক কৌশলের বিশেষ বৈশিষ্ট্য। চিয়ান রেন কোনোভাবেই এই আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে পারলেন না, তিনি কেবল নিজের সর্বশক্তি দিয়ে আত্মরক্ষা করার চেষ্টা করতে লাগলেন।
উড়ে আসা তরবারির আঘাতে চিয়ান নেনের ধমনী ও রক্তনালী মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো। একটিমাত্র ‘ফ্লাইং সোর্ড’ বা উড়ে আসা তরবারির কৌশলেই চিয়ান রেন সরাসরি গুরুতর আহত হয়ে গেলেন। তবে তিনি যেহেতু একজন মহাগুরু স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি ছিলেন, তাই তিনি কোনোমতে নিজেকে সামলে রাখলেন। “আমার ধারণা, আপনার এই কৌশলটি ব্যবহার করার ফলে আপনার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি (ছি) শেষ হয়ে গেছে।”
“আপনি চাইলে চেষ্টা করে দেখতে পারেন।” গাই নিয়ে শান্তভাবে বললেন।
“উহ… পুহ…” চিয়ান নেনের মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তস্রোত বেরিয়ে এল। “এটি কেবল আমার অসাবধানতার ফল। যদি আপনার ওই আঘাতের পর আপনি আবারও একই আক্রমণ চালাতে পারতেন, তবে আমার মৃত্যু অবধারিত ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত—”
“দুঃখ করার মতো কিছুই নেই। ওই কৌশলটি的确 আমার কিছুটা অভ্যন্তরীণ শক্তি খরচ করেছে, তবে তা কেবল অর্ধেক। যেহেতু আপনি এতই চাইছেন যে এই কৌশলটি আবার দেখতে, তবে আমি এটি আবারও প্রয়োগ করতে দ্বিধা করব না।” কথা শুনে গাই নিয়ে বললেন, হয়তো অনেকদিন ধরে যুদ্ধ না করার কারণেই তাঁর হাত নিশপিশ করছিল।
“গাই মহাশয়, তিনি সম্ভবত ফেং ইউ সাম্রাজ্যের একজন ব্যক্তি, হয়তো তাঁকে জীবিত রাখলে আমাদের কোনো কাজে লাগতে পারে।” লি রু চিয়ান রেনকে এত সহজে মরতে দিতে চাইলেন না, কারণ চিয়ান নেনের মুখ থেকে তাঁদের অনেক গোপন তথ্য বের করতে হবে।
“তাই নাকি? তাহলে আমি অন্য আরেকটি কৌশল ব্যবহার করছি।”
‘হেন গুয়ান বা ফাং’ (অষ্টদিকব্যাপী ক্রসিং)!
যদিও গুয়েই গু সি এই ‘হেন গুয়ান বা ফাং’ কৌশলটি গাই নিয়েকে পুরোপুরি শেখাননি, তবুও গুরুর সান্নিধ্যে থেকে তিনি এর সামান্য কিছু অংশ শিখেছিলেন, তবে প্রকৃত কৌশলটি তাঁর পুরোপুরি আয়ত্তে ছিল না।
চিয়ান রেন যখন সবেমাত্র প্রতিক্রিয়া দেখানোর চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর শরীরের বেশ কয়েকটি পাঁজরের হাড় ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। দৃশ্যটি সত্যিই করুণ ছিল। চিয়ান রেনের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিও কখনো ভাবেননি যে তিনি এখানে কেবল প্রতিশোধ নিতে এসে নিজের জন্য কবর খুঁড়ে ফেলবেন।
“কেমন লাগল? গাই মহাশয়ের এই কৌশলটি কি আপনার পছন্দ হয়েছে?” গাই নিয়ে নিজের তরবারি খাপে ভরতে ভরতে মাটিতে শুয়ে রক্তবমি করতে থাকা চিয়ান রেনের উদ্দেশে বললেন।
“কেউ আছ, একে ধরে ফেলো! আর এই সরাইখানার যা ক্ষতি হয়েছে, তার পূর্ণ ক্ষতিপূরণ দেওয়া হোক।” লি রু এই দৃশ্য দেখে তৎক্ষণাৎ নির্দেশ দিলেন।
“যে আজ্ঞা, মহাশয়।”
পুরো ঘটনার সময় গাই নিলের নিখুঁত গতিবিধি কেবল মু ছেন এবং ভুক্তভোগী চিয়ান রেন ছাড়া আর কেউই পরিষ্কারভাবে দেখতে পাননি। গাই নিলের গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে তা আগে থেকে অনুমান করা অসম্ভব ছিল। তাঁর লড়াইয়ের কৌশলও ছিল সম্পূর্ণ আলাদা, বিশেষ করে প্রথমবার যে তরবারির কৌশল তিনি ব্যবহার করেছিলেন, জিউঝৌ রাজ্যে এমন কেউ নেই যে সেই আক্রমণ সফলভাবে প্রতিহত করতে পারে।
“আজকের মতো আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, গাই মহাশয়।” লি রু গাই নিলের দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
যদিও গাই নিয়েকে কেবল ‘প্রধান তরবারিচালক’ উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছিল, তবুও লি রু খুব ভালো করেই জানতেন যে লু চিউ ইউয়ানের মনে গাই নিলের স্থান কত উঁচুতে।
“নিয়ে যাও একে!” লি রু ব্রোকেড গার্ডদের ইশারা করে বললেন। তবে যাওয়ার সময় তিনি মু ছেন ও অন্য দুজনের দিকে এক পলক তাকালেন। “আরেকটি কথা, চিউ ইউয়ান রাজবংশের অভ্যন্তরে বেআইনিভাবে তরবারি চালানো বা বলপ্রয়োগ করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।”
“একটু দাঁড়ান।” মু রং হুয়া লি রুল ডেকে উঠলেন, তিনি অবশেষে সুযোগ পেয়ে গেছেন।
“আপনার কি কিছু বলার আছে?” লি রু ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন। এর আগে কেউ কখনো এভাবে তাঁকে থামানোর সাহস করেনি, এই ব্যক্তি কি তাঁকে একটুও ভয় পাচ্ছে না?
“আমি ছাং লং আকাদেমির সদর দফতর থেকে প্রেরিত একজন প্রতিনিধি। আমি ইয়ংঝৌ রাজ্যে একটি শাখা আকাদেমি প্রতিষ্ঠা করতে এসেছি। আপনি কি আমাদের মহামহিমের সাথে দেখা করার ব্যবস্থা করে দিতে পারেন?” মু রং হুয়া বললেন।
“ছাং লং আকাদেমি?” লি রু প্রথমে মু রং হুয়াকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত ভালোভাবে দেখলেন, তারপর মু ছেনের দিকে তাকালেন। গাই নিয়ে তাঁকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে মু ছেন একজন গ্র্যান্ড মাস্টার স্তরের মার্শাল আর্টস সাধক। এখন দেখে মনে হচ্ছে এই তিনজনের পরিচয় অতটা সাধারণ নয়। “ঠিক আছে, এই কর্মকর্তার সাথে আসুন!”
“লি মহাশয়কে ধন্যবাদ।”
তিনজন মিলে এবার লি রুর সাথে সাথে সরাইখানা ত্যাগ করলেন।