প্রথম খণ্ড, পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: আবার এসেছে নতুন বিপত্তি

(১/৩) পৃষ্ঠা

এ সময় লেনদেনের স্থানে, টাংচেং সমাধিক্ষেত্র থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে একটি কালো অফ-রোড গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। হঠাৎ মনের মধ্যে ফ্যানজি’র ছবি ঝলকালো, সঙ্গে সঙ্গে লি ইঙ্গ্নাকে ঠেলে দিল। কিছুটা বিব্রত হয়ে তাকে দেখল। ভিলায় প্রবেশ করে শিয়াও শিয়াও দেখতে পেলেন ফাঁকা বসার ঘর, যেখানে সোভা নেই, টিভি কিংবা অন্যান্য ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতিও নেই। “মনে রাখতে হবে, এলোমেলো ঘোরাফেরা নিষেধ, নির্দেশ মেনে চলতে হবে। এইবারের মিশন আগেরগুলোর মতো নয়, আমি চাই সবাই এটা স্পষ্টভাবে বুঝুক,” শি ইয়ং যোগ করল। এখন ইয়াওরুই রাজকুমারী দাশিং পবিত্র রাজ্যে বেশ খ্যাতি লাভ করেছেন, এবং দাশিং রাজপরিবার বিশেষ স্নেহ করেন; তাই ইয়াওরুই রাজকুমারীর সঙ্গে সম্পর্কিত যেকোনো বিষয়ই বড় ঘটনা। দেখলে মনে হবে এটি বাস্তব, কিন্তু আসলে কারসর এবং লু তিয়ানশিয়াং দুজনেই ভার্চুয়াল অবস্থা ধারণ করতে পারেন; দুইজন ভার্চুয়াল হওয়ায় একে অপরকে আঘাত করতে পারেন না, এই লড়াই মূলত চারপাশের মাটিতে ধ্বংস সাধন। বড় কয়লা খনি হওয়ায় ডিজেল মজুত খুবই প্রচুর, তাই এই ভারী ট্রাকগুলো স্বাভাবিক চলমান, এবং লি বাওচিয়াংয়ের সঙ্গে থাকা ট্যাঙ্ক, স্বয়ংক্রিয় কামান, ট্রাকগুলোও ভালোভাবে তেল পেয়েছে; দশটিরও বেশি ট্রাকে বড় বড় ডিজেল ও পেট্রোলের ড্রাম ভর্তি। দাদা বারবার একই কথা বলছিলেন, চোখ আস্তে আস্তে বন্ধ হচ্ছিলো, ইউয়েঈ চিন্তিত হয়ে রুমাল শক্ত করে ধরলেন, ভাবলেন দাদা চলে যাচ্ছেন, কিন্তু বাবা শান্ত ঘরোয়া ভাব দেখিয়ে কম্বল ঠিক করে, তাকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে গেলেন। ঝาง ফেনতিয়ান শুনে সঙ্গে সঙ্গে তাদের থামিয়ে বলল, “এরা আমাদের অতিথি, তারা রাতারাতি এসেছে, এখনও বিশ্রাম নেয়নি; তোমরা তাদের দেখতেও পারবে, কিন্তু এখন নয়। কেউ না মানলে আমি তোমাদের গ্রামের প্রধানকে বলব, সে তোমাদের সামলাবে।” ঝাং ফেনতিয়ান মুখ খিঁচিয়ে তাদের ভয় দেখালেন। গাও চিং ধীরে ধীরে দরজা খুলে মাথা বের করে করিডোর দেখল, অন্ধকার, শব্দ দূর-নিকট হচ্ছিলো, গাও চিং মনোযোগ দিয়ে শুনল, শব্দ করিডোরের গভীরে, প্রায় তার রুম থেকে দশ মিটার দূরে। দুইজন এক নজরে প্রেমে পড়ল, একে অপরের চোখে চোখ পড়ল; হুয়াং ঝুয়ানসু কয়েকবার সুযোগ নিয়ে দুয়ান পরিবারের কাছে গিয়ে দুয়ান চিয়ানচিয়ানের সঙ্গে কয়েকবার দেখা করল, তাদের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, গোপনে মিলিত হতে শুরু করল। হঠাৎ, সেই সিনেমার টিকিটের মতো কাগজটি পবিত্র উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়াল, আলো ঝলমল করলো, কালো জাদুকর পেছনে হটে গেল, এক হাত দিয়ে চোখ ঢাকল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

তবে লু ইউয়ো যেনো শুনলো না, দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে এক গভীর গর্তের পাশে একটি কিমডান শক্তিশালী যোদ্ধার মৃতদেহের কাছে গেল, শরীর থেকে মূল্যবান তথ্য খুঁজতে শুরু করল। মেং কি প্রথমে কালো চাদর পরিধানকারী পূর্বদর্শীর পথ বুঝতে পারেনি, কয়েকবার আক্রমণে পরাজিত হয়েছিল, এখন তার বাহু ও পেটে চার-পাঁচটি আঙুলের মতো বড় রক্তক্ষরণ হয়েছে, রক্ত ছিটকে পড়ছে। নিয়ু চিয়াং হাসল, কালো ধোঁয়ায় মুখ সাদা দাঁত ঝলমল করল, যেন আফ্রিকান ক Negro। “তুমি কী দেখছো, দাজুয়াং বধির, তুমি অন্ধ? আমারটা সেনা উপদেষ্টাকে দাও, একটু পানি ঢালো।” ঝাও দাজুয়াং ও শিয়াও ই ঝং জুবাওকে গাল দিচ্ছিল, কেউ তাকে সমর্থন করছিল না, সম্ভবত দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে এখনও হাঁপাচ্ছে। এবার, মেং কির শরীর ধ্বংসের মুখে জীবন উত্তরাধিকার নিস্প্রাণ থাকতে পারল না, সাদা শক্তির সঙ্গে লড়াই থাক, কিন্তু প্রধান কাজ পিছনে ফেলতে পারবে না। লিন ইয়িফংয়ের কাঁধ ছিদ্র হয়েছে, কিন্তু তার শরীর দ্রুত সুস্থ হচ্ছে, এখন সাত-আট শতাংশ সুস্থ, পেংহুয়াং পর্বত থেকে চাংশেং তলোয়ার নিতে যেতে পারে। “সবাই পিছিয়ে যাও, কমান্ডারের আশেপাশে বিশ মিটার মধ্যে কেউ প্রবেশ করতে পারবে না,” দিয়ান ওয়ে প্রথমেই বলে সবাইকে সরিয়ে দিল। জিংহে জিংওয়ানের রঙিন মুখ দেখে ভিতরে কাঁপন ছড়াল, সে সুন্দর হাসি রেখেই বলল, “এখানে আমার কাছে কিছু নাস্তা আছে, সবই ঠাকুরদার কাছ থেকে, ভালো মানের, বোন নিশ্চিন্তে খেতে পারবে।” সে ইঙ্গিত দিল ওষুধ খায়নি। তবে তাদের জন্য এখন জীবন খুবই সন্তোষজনক, অন্তত গির্জায় যোগদানের পর আর খাবার পোশাকের চিন্তা নেই, এমনকি সাধনার সুযোগও পেয়েছে, শক্তি বেশি না হলেও সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি। গত কয়েক দিনে 八极宗宗主, জাতীয় নিরাপত্তা শূন্য দলের মেজর জেনারেল, যুদ্ধ কলা কমিটির সদস্য ঝৌ বিনরান এবং পিয়াও শুয়েজং-এর ছোট ধর্মপ্রধান ফংচিনকে হত্যার চেষ্টা হয়েছে, ফলাফল অজানা। দেখো! তুমি যতই সক্ষম হও, তবুও আমি তোমার খেলা; আমি যা বলব, তোমাকে তা করতে হবে, কোনো বিকল্প নেই। শুরুতে ঝাং হাওতিয়ান অবাক হয়েছিল, কিন্তু প্রতিবারই এমন দেখলে মনে হয় এটা হয়তো তার আগের জীবনের খারাপ অভ্যাস, তেমন কিছু গুরুতর নয়, তাই বেশি খেয়াল করেনি।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ঝাং তিয়ানচির মন যখন জটিল অবস্থায় তখন হঠাৎ কান থেকে কাঁদার আওয়াজ এলো, দূর-নিকট, কখনও ঘরের ভিতরে, কখনও পাশের ঘর থেকে। আগে জানতাম এমন হবে, অন্তত কিছু শক্তি থাকত, এত নিরুপায় হতাম না। যুদ্ধকলা, তরোয়ার, তলোয়ার চালনা, এগুলো হেলিয়ান লির দলের তিনজনের প্রধান দক্ষতা, অন্যান্য গোপন ক্ষমতা অজানা। “দুঃখিত, তোমাকে জাগিয়ে দিয়েছি,” মানুষের জীবনে এতদিন কাটিয়ে এলিস অনেক মানবীয় শিষ্টাচার শিখেছে, নরম কণ্ঠে ক্ষমা চাইল। আসলে ড্রাগন জাতিও শিষ্টাচার মেনে চলে, এই বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন ড্রাগন হিসেবে মানুষের অনেক শিষ্টাচারের উৎস ড্রাগন। যদি টাইগের আগের স্বভাব অনুযায়ী হোক, সিয়া’র মতো মানুষের ব্যাপার এত সহজ হতো? সে সবসময় এড়িয়ে চলে, এমনভাবে হস্তক্ষেপ করে না; এখন সেরা উপায় দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করা, কিছু বলার আগে দ্রুত চলে যাওয়া। কোথায় গেলো জানি না, সম্ভবত তার ভাবীর কাছে গিয়েছিল, সবাই তো বিয়ের জন্য সাজানো নববধূ, দেখতেও আকর্ষণীয়। পেছন থেকে আসা বাতাস অনুভব করে পেই দংলাই ভেতরে অবাক, জানে যদি চেন ইয়িং ধরে ফেলে তার কাঁধ নষ্ট হবে, তাই অবহেলা করল না, হঠাৎ থেমে ঝাঁপিয়ে বাঁচল। রুডিয়া চুপ করে রইল, ঝং লিংই কথা না বলে তাকে তুলে নিল, সে ব্যথায় মুখ ফ্যাকাশে, মাথা ঘুরে ঝং লিংয়ের কোলে ঝুঁকল, শুধু দুজনের শোনা কথায় কিছু বলল, ঝং লিং একটু বিব্রত হল; বুঝতে পারল এই লোকটি মরে যাবে না।