প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৬: তাওঝির ইচ্ছা

১/৩ পৃষ্ঠা
শাঙ্গুয়ান ইয়াওহুয়া এবং নানগং শুয়ে একযোগে চমকে উঠে দাঁড়ালেন।莊-এ প্রবেশের পূর্বে তাদের অস্ত্রশস্ত্র কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, তাই সহায়তার মতো কিছু ছিল না। তবুও তারা সহজাতভাবেই আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেলেন, মনে মনে আশা করছিলেন যে প্রথমটায় দাপট দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করা যাবে।
আমি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে কথাগুলো বললাম। এভাবে বলতে গিয়ে আমার মনে পড়ে গেল সেই সব দিনের কথা, যখন সেকেন্ড মিডফাইভে জিয়াং ছিংথিংয়ের সাথে কথা কাটাকাটি আর তর্কযুদ্ধে মেতে উঠতাম। বুকটা আবার চিনচিন করে উঠল।
"শীত!" সাতজন অভিভাবকের মধ্যে আরও চারজন লুটিয়ে পড়ল, তবে বাকি তিনজন অভিভাবক এবং বৃদ্ধ পোপ কেবল দুর্বলতা অনুভব করছিলেন, এখনও নিজেদের সামলে রাখতে পেরেছিলেন।
আরও পাঁচ সেকেন্ড কেটে গেল। আমি বুঝতে পারলাম এই মুহূর্তে আমি ঠিক কী করছি, আর তখনই তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে তাকালাম।
যাঁরাই উচ্চ পদে আসীন এবং আসমানসমান ক্ষমতার অধিকারী, তাঁরা প্রত্যেকেই তো নির্দয়ভাবে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী এবং অত্যন্ত প্রখর বুদ্ধিমত্তার মানুষ। এ ধরনের মানুষেরা স্বভাবগতভাবেই একটু অদ্ভুত প্রকৃতির হয়ে থাকেন। তাদের কথায় সায় দিয়ে চললে হয়তো কোনো লাভ পাওয়া যায় না, বরং বিপরীতমুখী চিন্তা প্রয়োগ করাটাই বেশি ফলপ্রসূ হয়।
ঝৌ আন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে ইয়াং দে ইয়ং সত্যিই সমস্ত দুর্নীতিবাজ ও আইন লঙ্ঘনকারীদের একেবারে শিকড় থেকে নির্মূল করতে পারবেন। এমনকি উ শু কুয়ান যদি সব বন্দোবস্ত করেও থাকেন, তবুও কিছু না কিছু ফাঁকফোকর তো থেকেই যাবে।
হুয়া থিয়ান তিয়ানইয়া স্কেল পাওয়ার পর থেকেই অবশ্য প্রায়ই তলোয়ার বিদ্যা ব্যবহার করে শত্রু মোকাবিলা করতেন। কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তলোয়ার বিদ্যা তাঁর কাছে কেবল সাধারণ আক্রমণের একটি মাধ্যম মাত্র ছিল। আর যখনই সংকটজনক মুহূর্ত আসত, হুয়া থিয়ান সাধারণত তিয়ানইয়া স্কেলকেই তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাতের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতেন।
"উহ..." চং ই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, কৃচ্ছ্রসাধনার পদ্ধতিও কি মিশিয়ে চর্চা করা যায়? তবে একটু ভেবে দেখলেন, এই দুটি পদ্ধতির ভিত্তিই তো বিশৃঙ্খলার শক্তির ওপর প্রতিষ্ঠিত আধ্যাত্মিক চর্চা, সুতরাং এগুলো একে অপরের পরিপূরক হওয়াই স্বাভাবিক। তাছাড়া সিস্টেম কি আর নিজেকে ধোঁকা দেবে বা নিজের ক্ষতি করবে?
দুটি রত্নপাথর, সাকুল্যে নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর, যেগুলোকে হুয়া থিয়ান সামান্য বদলে নিয়েছিলেন। সাধারণ মানুষ দীর্ঘকাল ধরে এগুলো পরিধান করলে শরীর সুস্থ ও সবল থাকে। হুয়া থিয়ান ইয়াং 빙신-এর লিংবো ইউয়েসিয়ান নৃত্য দেখেছিলেন কেবল ক্ষণিকের খেয়ালে, আর চলতে চলতে এই দুটি পাথর ফেলে গিয়েছিলেন, যা একপ্রকার শু চেনের ও ইয়াং 빙신-এর প্রতি তাঁর কৃতজ্ঞতার উপহারও বটে।
ঘোস্ট কার্ভ তো স্বভাবগতভাবেই কারুর শৃঙ্খলে আবদ্ধ থাকতে পছন্দ করে না। সে সবেমাত্র প্রতিবাদ করতে যাবে, এমন সময় চং ই-র দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই সে চুপ করে থাকতে বাধ্য হলো।
তবে সং জি কি জিয়াং শি-তে থেকে যাওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেননি? তাছাড়া, এ ধরনের অপ্রয়োজনীয় নিরাপত্তার উদ্বেগ জাগার কারণই বা কী? জিয়াং শি-র মতো বড় বড় কর্পোরেশনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা তো আর মুখের কথা নয়। তিনি কি এমন কিছু জানেন যা অন্যদের অজানা?
হয়তো সত্যি সত্যিই অতীতে একে অপরকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করার কারণে এবং একজনের বুক অন্যজনকে এক ধরনের নিরাপত্তার অনুভূতি দেওয়ার কারণে, গু ফান এবং আন আন দুজনেই খুব গভীর ও শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
ফেং চেংছিয়ানের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর, লিউ ইউনই আশিওকে ডেকে নিলেন এবং একসাথে লিউ ছাংতিংয়ের ওখানে গিয়ে মিংইউয়ে ও শু চিয়াওকে সঙ্গে নিলেন।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
সিয়া ইউয়ে এক মুহূর্তের জন্য জায়গাতেই জমে গেলেন। মুখে ফুটিয়ে তোলা খোশামুদে হাসিটা ধরে রাখাও গেল না, আবার মিলিয়ে দেওয়াও গেল না। চরম এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতি।
তবে এই ঘটনা তার মনে আরও ধোঁয়াশা তৈরি করল। যখন সে লিয়াং ইয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিল যে সে তার আইডলের সাথে কাপ জুটির গুঞ্জন নিয়ে কি ভাবছে, তখন তো সে স্পষ্টতই পাত্তাই দেয়নি, কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখায়নি। অথচ কে ভেবেছিল সে এমন কান্ড করে বসবে!
যদিও লি সিয়ানডাও এবং অমর দরবারের মধ্যে বহু সংঘাত রয়েছে, তবুও এই ঘটনায় তাকে অমর দরবারের প্রশংসা করতেই হচ্ছে।
আর বিশাল পাহাড়গুলোর মাঝে, একটি পাহাড়ের চূড়া ধীরে ধীরে তার ধূসর রূপ হারিয়ে রঙবেরঙের হয়ে উঠল, যা দেখতে অত্যন্ত সুন্দর।
জিয়াং সিনকে ঘুরে নিচে নেমে যেতে দেখে, মাটিতে蹲 করে থাকা একটু ভীতু অপরাধীরা সঙ্গে সঙ্গেই তাদের বুকের ওপর চেপে থাকা ভারী পাথরটি নামিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
হু তং শান্তভাবে পরিস্থিতি বিচার করে সবাইকে নিজের সাথে পালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। তিনি এবার যে লোকগুলোকে সাথে নিয়ে এসেছেন, তাদের সংখ্যা খুব বেশি নয়। তাছাড়া তিনি সত্যিই অনেক আগেই নিজের পালানোর পথ প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। তাই তিনি যেভাবে এসেছিলেন, ঠিক সেভাবেই ফিরে যাবেন, আর ওই ধাওয়াকারিদের কথা তো বাদই দিলাম।
आखिरकार সে যতই জেরা করুক না কেন, ওই দোকানদারদের সবার উত্তর একই ছিল—তারা কোনোভাবেই ক্রেতার আসল পরিচয় ফাঁস করবে না।
তার চোখের কোণ দিয়ে বারবার জিয়াং লিয়াংহুয়ানের ওপর নজর পড়ছিল। মেয়েটি লম্বা ও ছিপছিপে, গায়ের রঙ যেন আলো ছড়াচ্ছে, আর মুখের অবয়বগুলো এতটাই নিখুঁত যে তাতে কোনো ত্রুটিই নেই। তার সেই মায়াবী চোখের চাহনি যে কাউকে তার ভালোবাসার আবেশে ডুবিয়ে মারতে পারে।
তাই লিউ বংশের সম্রাট যতই হৃদয়হীন হোন না কেন, লি কুয়াংয়ের প্রতি তাঁর আচরণ যথেষ্ট উদার বলা চলে।
যখন তারা এই চতুর্থ স্তরের দানবীয় জন্তুটিকে পরাস্ত করে পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছাল এবং উপত্যকার প্রবেশপথটি খুঁজে পেল, তখন চারপাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে।
বৃদ্ধ ডেন যখন কিচ্ছু বুঝতে পারছে না, তখন নিজের কোটটি ঠিকঠাক করে সেলিনা চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে বসল এবং এক পা অন্য পায়ের ওপর তুলে বৃদ্ধ ডেনের উদ্দেশ্যে বলতে লাগল।
ঠিক সেই সময়েই, ঝু বাজিয়ে রাগে গজগজ করতে করতে কাংজিন লংয়ের পেছনে পেছনে আসছে। দুজন একে অপরকে তাড়া করে মেঘের ওপর দিয়ে অত্যন্ত আস্ফালনের সাথে উড়ে চলেছে।
সেই ড্রোনগুলো তার শরীরের ভেতরে যে ধাতব কাঁটাগুলো বিদ্ধ করেছিল, তা দিয়ে বৈদ্যুতিক প্রবাহের মাধ্যমে তার পেশিগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল। তবে সে যেহেতু বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, তাই তার শরীরের গঠন সাধারণ মানুষের থেকে বহু আগেই বহুদূর এগিয়ে গেছে।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
মনে হচ্ছিল কেউ যেন মনের ভেতর অর্ধেক কেটে রাখা একটা লেবু রেখে অদৃশ্য আঙুলের মৃদু চাপে তার থেকে টক রস বের করে আনছে।
প্রতিটি ছোটোখাটো বিষয় যদি তাকে নিজেই সমাধান করতে হয়, তবে সে কেন হে দুও, হে শি-র মতো মানুষদের নিজের অনুসারী করল এবং নিজের সাধনার শক্তি ক্ষয় করে কষ্ট করে তাদের রক্তের ধারা জাগিয়ে তুলল? এর পেছনে তার উদ্দেশ্যটাই বা কী ছিল?
সু আওসুয়ে প্রতিটি ঘরে এবং বাড়ির আনাচে-কানাচে ঘুরে বেড়াল, আর তাতে তার পা দুটো অবশ হয়ে এল।
এখন আর কোথায় বা আছে সেই মানচু鑲黄旗-র অভিজাতরা? সবাই তো এখন সাধারণ মানুষ। সমতার এই যুগে এমনকি ওই সরকারি কর্মকর্তাদেরও মানুষের সেবক হতে হয়।
কালো নেকড়েটির বিশাল দেহটি ঠাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার গলা থেকে বেরিয়ে এল এক চাপা গোঙানির শব্দ। মাথার তীব্র ব্যথার কারণে তার সামনের দুটো থাবা সামনে এলোপাথাড়ি আঘাত করতে লাগল। রেড ম্যান মৃদু হাসলেন, তাঁর বাম হাতের বাঁকা তলোয়ারটি আলোর রেখার মতো কেঁপে উঠল এবং এক আঘাতেই কালো নেকড়েটির একটা থাবা কেটে আলাদা করে ফেলল।
শাও খামের প্রশ্ন শুনে দোকানদার মহিলাটি স্পষ্টতই অবাক হয়ে গেলেন। তিনি হয়তো কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে কেউ এমন অদ্ভুত প্রশ্ন করতে পারে।
তবে তারা মনে মনে এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে, এই লোকবল সংকটের সময়ে শাংগুয়ান জুন নিশ্চিতভাবেই নিজের আত্মা অন্য কারো শরীরে প্রবেশ করিয়ে (夺舍) ধীরে ধীরে আবার ইয়াংয়িং পর্যায় পর্যন্ত সাধনা করার অনুমতি দেবেন না।
বর্ণনাতীত সংঘর্ষের গর্জনের শব্দ শত মাইলের দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। লিংজিহাইজুল থেকে ছিটকে পড়া জলস্রোতে এমন এক বিশাল আধ্যাত্মিক দীপ্তি লুকিয়ে ছিল, যা বাজ পড়ার চেয়েও দ্রুত এবং তরোয়ালের চেয়েও তীক্ষ্ণ। এর আঘাতে ইতিমধ্যেই ক্ষতবিক্ষত জিমিং দ্বীপটি হাজারো ছিদ্রযুক্ত জালিকায় পরিণত হলো।
বৃদ্ধ শয়তানটি মুখে মুখোশ পরে থাকায় তার অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল না, তবে তার দাড়িগুলো থরথর করে কাঁপছিল, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে ভীষণ রেগে গেছে। কিন্তু দি চংসিও তার দুর্বল জায়গাটা চেপে ধরেছিলেন, তাই সে যেমন কোনো জবাব দিতে পারছিল না, তেমনি তার আগের কথাগুলোও গলাধোগ করতে বাধ্য হয়েছিল।
৩/৩ পৃষ্ঠা