প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ঊনত্রিশ: নতুন তুলা ভরা জামা
পৃষ্ঠা (১/৩)
শুধু ফ্যাকাশে নদী অঞ্চল নয়, স্বর্ণ সমভূমির চার শক্তিশালী পরিবারের সমতুল্য অমোঘ ক্ষমতার অধিকারী ঈগল প্রাচীন রাজ্য, সাদা-কালো মরুভূমি, অন্তহীন হ্রদ এবং তারকা বিদ্যা পরিষদের মতো শক্তিগুলোও তাদের অনীহা ও মনোভাব স্পষ্ট করে দিয়েছে।
লান শিন তখনও নিজের বুক চেপে ধরেছিল, ঠিক কেন তা জানে না, তবে এক অদম্য অস্থিরতা তাকে গ্রাস করছিল। অন্দরমহলে ফিরে দেখল সম্রাট জেগে উঠেছেন, তবে বিছানা ছেড়ে ওঠেননি, কেবল বালিশে হেলান দিয়ে চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
পা থেমে গেল। লাল রেশমি আলখাল্লা পরা এই পুরুষটির দিকে তাকিয়ে কিং সু ঝেন মাঝে মাঝে ভাবতেন তিনি কি কোনো ভুল করেছেন? কিন্তু এক ভুল থেকে শুরু হয়ে এখন প্রতিটি পদক্ষেপে তিনি ভুল করে চলেছেন, আর এতদূর আসার পর তার আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই।
কিছুদিনের মধ্যেই উত্তরাঞ্চল, গান, চেং, সু, ইয়ান—এমন বেশ কয়েকটি প্রদেশ জি জিংশির জীবন-মৃত্যুর অজানা সংবাদের খবর পেল।勤政殿 (কিন ঝেং প্রাসাদে) তুষারপাতের মতো অসংখ্য স্মারকলিপি জমা হতে লাগল।
কিন্তু গ্রিনহাউসে বেড়ে ওঠা এই ফুলটি যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা দেখেনি। এমনকি তার হাতে রক্ত লেগে থাকলেও তা সর্বোচ্চ এক বা দুজন তারকা জাদুকরের রক্ত। বড় তারকা জাদুকরদের সাথে লড়াই করার সময় সবসময়ই কোনো প্রবীণ আড়ালে থেকে তাকে রক্ষা করেছেন, যা দীর্ঘদিন ধরে তার মধ্যে এক ধরনের শিশুসুলভ ও উদ্ধত স্বভাব তৈরি করেছে।
এমনকি তার মনে এক অদ্ভুত বিভ্রম জাগল, তার আদিবিন্দু ধ্যান পদ্ধতি যদি এভাবে চলতে থাকে, তবে একদিন মাইক্রো-জগতের উপাদানগুলো কেবল তার দেখার বিষয় থাকবে না, বরং সে চাইলে সেগুলোকে নতুন করে সাজাতে পারবে। তখন সে এমন ক্ষমতার অধিকারী হবে যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে—শূন্য থেকে সৃষ্টি করার মতো।
ইয়াং কিয়ান গুরুতর আহত ছিলেন। ওষুধ পরিবর্তনের পর তিনি পরদিন পর্যন্ত ঘুমিয়ে কাটালেন। চোখ খুলে দেখলেন পাশে জি জিংশি নেই। বাই লুকে ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করতেই জানতে পারলেন, ফং চি পাহাড়ে সম্রাট আজ সকালে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজকীয় ফরমান জারি করেছেন। আটশো মাইল দ্রুতগামী বার্তাবাহক মারফত সারা দেশের সৈন্যদের রাজার সহায়তায় এগিয়ে আসার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
তর্কের বিষয়বস্তু ওঠার সময় থেকেই পেই ছিং বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মহোৎসবের পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে। যখন শুনলেন ইয়াং কিয়ান এই প্রশ্নটি রেখেছেন, তখন তার সন্দেহ নিশ্চিত হলো। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছুটা বিরক্তও হলেন, তবে তার চেয়েও বেশি অনুভব করলেন এক অব্যক্ত বেদনা।
“তুলে এনেছ?” শিয়া লিউ শুনে ভাবল, তার ধারণা ভুল ছিল না, এই লোক সত্যিই কোনো অসাধু কাজ করেছে।
দৃশ্যটি দেখে শিয়া লিউ সবেমাত্র এক গ্লাস পানি তুলে নিয়ে অর্ধেকটা খেয়েছিল, কিন্তু প্রায় পুরোটা ছিটিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল।
বৃদ্ধার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো, গু ই-এর প্রতি তার বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
ভিড়ের দৃষ্টি সেই উদ্ধত যুবকের দিকে ঘুরল। কেউ কথা বলল না, কিন্তু উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যে কেউই সাধারণ ছিল না, তাদের দৃষ্টির চাপ ছিল অত্যন্ত প্রবল।
হাতের ছোট তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে সিলিকা কিছুটা নার্ভাস বোধ করছিল। ফং লি-এর কাছে হয়তো দানবগুলো তেমন কিছু নয়, কিন্তু তার নিজের ক্ষমতার তুলনায় তারা সমপর্যায়ের। এতগুলো দানবের মুখোমুখি হওয়া তার জন্য বেশ চাপের ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
আবার কী ষড়যন্ত্র করছে ওরা? তাছাড়া তাদের এই অবস্থা কেউ দেখলে ভুল বোঝাবুঝি হওয়া খুব স্বাভাবিক, হা হা।
“গং ইউ সুর ডিসেম্বর মাসে, শাং সুর নয় মাস ধরে অবিরাম। জিউ সুর তিন মাস ব্যবহার নিষিদ্ধ, ওয়েই সুরের সাথে ষষ্ঠ মাসে দেখা হয়।” এটি ড্রাগন ডাকার মন্ত্র, একটি নীল ড্রাগন আকাশের দিকে মুখ করে গর্জন করে উঠল।
চাও ইয়াং মঞ্চের আশেপাশে থাকা মিথলজি কোম্পানির অধিকাংশ রাজকীয় ব্যক্তিরা এই যুদ্ধ দেখার জন্য জড়ো হয়েছেন। একই সময়ে অন্যান্য শক্তির কিছু রাজকীয় ব্যক্তিও হুয়া পাহাড়ে যুদ্ধ দেখার সুযোগ পেয়েছেন।
তার আচরণ দেখে রাজসভার মন্ত্রীরা হতবাক। রাজার মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, হাত নেড়ে তিনি সভা শেষ করে দিলেন।
লু হং লিং কোনো সাধারণ আধুনিক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নয়, তার বিশাল উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, সে সাধারণ হয়ে থাকতে রাজি নয়।
“চলুন আমরা বসে অপেক্ষা করি, আপনি সরাসরি এই দামটাই বলুন, তারপর পরিস্থিতি দেখা যাবে,” ই ঝিয়ান সামনের খালি সিটের দিকে ইশারা করে বললেন।
তিনি লক্ষ করলেন, পুরো সময় মায়েদা হানাকো ঠান্ডা মুখে তাকে উপেক্ষা করে চলেছে। কোনো কথা না বলে সে তার পোকেমনদের বের করে নীরবে তাদের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করছিল। সে হেসে হেসে তার দিকে ঝুঁকে এল।
হং মেং এবং হং জুন তাওজু উভয়েই ঝৌ শুয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
আইটেমের বিবরণ: বিশেষ ব্যয়যোগ্য আইটেম। সিস্টেমের স্থাপত্য [ব্যারাক]-এ ব্যবহারের পর জলদস্যুদের নিয়োগ করার ক্ষমতা পাওয়া যাবে।
সময় দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে। বিশ্ববৃক্ষ পর্যাপ্ত মহাজাগতিক উৎস শোষণ করার পর সন্তুষ্টচিত্তে প্রস্থান করল এবং একটি অত্যন্ত চমৎকার বহু-বলয় বিশিষ্ট জগতে এসে পৌঁছাল।
“পিছিয়ে যাও! দ্রুত গতি ব্যবহার করো!” মায়েদা হানাকো ফ্যাকাশে মুখে মুহূর্তের মধ্যে তার আরোহণের আর্মার্ড বার্ডের মাথায় চাপড় মারল।
“...দানব, এরা কি ইতিমধ্যে এখানে প্রভাব বিস্তার করতে পেরেছে?” ভিকমার আর্চবিশপ কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে রইলেন।
“সত্যি কি... সত্যি কি ঝাং কুইশান আত্মহত্যাই করেছে?” বি জিং মাটিতে পা রাখতেই লিং শুয়াং হুয়া অধীর আগ্রহে প্রশ্ন করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
পাহাড়ের কিনারে প্রচুর সামুদ্রিক পাখি। কেউ কেউ খাড়া পাহাড়ের খাঁজে বাসা বেঁধেছে, ওড়াউড়ি করছে, সুন্দর উপকূলকে আরও মনোরম করে তুলেছে।
যদি সে এখন ভেতরে ঢোকে, তবে তা নিজের পায়ে কুড়াল মারার মতো হবে। চারপাশে অবশিষ্ট কয়েকশ দানব দ্রুত তার অঞ্চলের দিকে এগিয়ে আসছে।
“পম!” একটি বিশাল শব্দ হলো, ঘুষি ও হাতের তালুর তীব্র সংঘর্ষে চারদিকে ভয়ংকর বাতাসের ঝাপটা ছড়িয়ে পড়ল, সমুদ্রের বুকে ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ল।
ধীরে ধীরে পুরো ঘরটি আগের মতো শান্ত হয়ে এল, আর আগের মতো কোনো ঘটনা আর ঘটল না। ফলে অপরাধবোধ ও অসহায়ত্বে নিমজ্জিত চ্যাং ই অবশেষে কিছুটা শান্তি পেল।
দ্রুত বাস্কেটবল কোর্টের উপরের দিকে তাকাতেই দৃশ্যটি হতাশাজনক মনে হলো। এই বিস্ফোরণের ফলে ফাটলটি আরও বড় হয়ে গেছে। পাঁচ সেকেন্ডও কাটেনি, মাটিতে পড়ে থাকা খেলোয়াড়রা ওঠার আগেই ফাটলের ভেতর থেকে ছায়ামূর্তিরা বেরিয়ে এল।
এটি ঝুকভকে বিবেচনা করতে বাধ্য করল: তিনি কি পাল্টা আক্রমণ জোরদার করবেন, নাকি দৃঢ়তার সাথে সৈন্য প্রত্যাহার করে এই অভিযান থেকে বিরত থাকবেন?
লিউ জং মনে মনে হিসাব করল, যদি এই শক্তির স্ফটিকগুলো তার ক্যাংলং দুর্গের শক্তির উৎস হিসেবে ব্যবহার করতে হয়, তবে ক্যাংলংয়ের আয়তনের দ্বিগুণ পরিমাণ স্ফটিক প্রয়োজন হবে।
“উম, দেখতে তো সুন্দর নয়, তুমি কি তাকে সুন্দর করার পরিকল্পনা করছ?” তাং চুয়ান হেসে বলল।
মে মাসটি শু পরিবারের জন্য ভালো সময়। কাউন্টির উচ্ছেদ হওয়া বাড়িগুলোর ক্ষতিপূরণ হিসেবে তৈরি নতুন ফ্ল্যাট প্রস্তুত। রিয়েল এস্টেট ডেভেলপাররা সম্প্রতি সেলস অফিসে গিয়ে কাগজপত্র সেরে ফেলার নোটিশ দিয়েছে। বসন্তের এক মনোরম সপ্তাহান্তে, শু পরিবারের তিনজন সদস্য মিলে সেলস অফিসে গেল।
আমেরিকার পি-৪০ যুদ্ধবিমান বা জাপানের জিরো যুদ্ধবিমান—কোনোটাই এর সাথে পাল্লা দিতে সক্ষম ছিল না।
লিন তিয়ান এখন যা করছে, ঠিক তাই যা সে বলেছে। যার ওপর তার নজর পড়ছে, তাকেই সরাসরি জিজ্ঞেস করছে সে নবীন ক্লাবের সদস্য কি না। শাংগুয়ান জিয়াও ইয়াও দ্বন্দ্বে অংশ নেয়নি, লিন তিয়ানের জন্য এটি কিছুটা হতাশাজনক হলেও, প্রতিপক্ষকে প্রতিশোধ নেওয়ার এটি একটি ভালো সুযোগ ছিল।