ত্রিশতম অধ্যায়: সীমাহীন ক্রোধের সাগর

একজন নীলবস্ত্র পরিহিতা অপরূপা যুবতী, বয়স কুড়ির কোঠা ছুঁই ছুঁই, ত্বক দুধের মত শুভ্র, গড়ন সরল, স্বভাবে মধুর, তাকে ঘিরে আছে সমবয়সী সাতজন তরুণ-তরুণী। সে লড়তে লড়তে পিছু হটছে, মুখে বিরক্তির ছাপ থাকলেও, দৃষ্টি অদ্ভুতভাবে স্থির। তার পায়ের তলায় এক জাদুকরী উড়ন্ত সর্পফলক, সে প্রজাপতির মত উড়ে যাচ্ছে, শত্রুদের বেষ্টনীর মাঝে কখনো উপরে, কখনো নিচে, কখনো ডানে, আবার কখনো বামে, কিন্তু বিন্দুমাত্র অস্থিরতা নেই। তার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে এক সমুদ্রনীল ছোট উড়ন্ত তলোয়ার, যা দিয়ে সে বরং শত্রুদের চূড়ান্ত বিভ্রান্তিতে ফেলে দিয়েছে।

"ওহে ওয়াং ই, তুই ছোট্ট দুশ্চরিত্রা, আমাদের সামনে নতজানু হয়ে ক্ষমা না চাইলে, আমি তোকে আঠারোটা ছুরি দিয়ে মুখে কেটে দেব, যেন পুরোনো অপমানের প্রতিশোধ নেওয়া যায়! ভুলে যাস না, আজ তোই-ই প্রথম আক্রমণ করেছিস, আবার জাদু অস্ত্র ব্যবহার করেছিস, এবার দেখি কেমন করে অজুহাত দিস!"—এক বিশের কোঠার যুবক, আগুনরঙা উড়ন্ত তলোয়ারে ওয়াং ই-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, মুখে ঘৃণা আর প্রতিহিংসার ছাপ।

বাকি ছয়জন, তিন তরুণ, তিন তরুণী, এদের মধ্যে চারজন ব্যবহার করছে তাবিজ ও জাদু-অস্ত্র, দুজনের হাতে বিশেষ জাদু-অস্ত্র—একটি সবুজ মেঘের পতাকা, অপরটি আটকোণা বেগুনি সোনার ছোট কলস। তারাও চরমভাবে অপমানসূচক কথায় ওয়াং ই-কে আক্রমণ করছে, আঘাতে সামান্যও রেয়াত নেই।

ওয়াং ই কৌশলে একবার ছলনা করল, তার তলোয়ার ঝলসে উঠল, শত্রুরা ভাবল সে বুঝি পাল্টা আক্রমণ করবে, অথচ সে উড়ন্ত সর্পফলকে ভর করে, শত্রুদের জাদু ও তাবিজের বন্যা পেরিয়ে, মুহূর্তে উড়ে এলো এক ঝোপঝাড়ের সামনে, যেখানে তার ভাই ওয়াং ইউয়ে লুকিয়ে আছে।

"এখানে তো কোনো আইনরক্ষক নেই, কথা বাড়িয়ে কি হবে! ঝাং ছেংআন, আজকের অপমান আমি মনে রাখব, ভাইকে ফিরে পেলে, তোকেও আঠারোবার কেটে, তোর কোনো জ্যেষ্ঠ আত্মীয়ের সামনে কাঁদাতে বাধ্য করব!" ওয়াং ই ভেবেছিল, এবার হয়ত পালাতে পারবে, কিন্তু হঠাৎই এক বিদ্যুৎতাবিজ তার ঠিক সামনে এসে পড়ল, বিকট শব্দে, এক টকটকে লাল বিজলি সে দিকে ছুটে এলো।

ওয়াং ই চিৎকার দিয়ে, দেহ বাঁকিয়ে, পাখির মত সর্পফলক থেকে লাফিয়ে পড়ল।

বজ্রাঘাতে সর্পফলক টুকরো টুকরো হয়ে, বৃষ্টির ফোঁটার মত পাহাড়ি পথে ছড়িয়ে পড়ল।

বাতাসে ওড়া বিদ্যা কেবল মজবুত চর্চাকারীরা পারে, ওয়াং ই কেবল হালকা দেহের কিছু কৌশল জানে, আতঙ্কে গাছের ডালে দু-একবার পা দিয়ে মাটিতে নেমে এল, তবে ভঙ্গিমা বড়ই অগোছালো।

সে একের পর এক তলোয়ার-চিহ্ন আঁকল, নীল উড়ন্ত তলোয়ার ডাকার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো এক প্রবল শক্তি তলোয়ারে বাধা দিল। তাকিয়ে দেখল, মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে।

দেখল, সবুজ মেঘপতাকার অধিকারী যুবতী নিজের রক্ত মুখে এনে পতাকায় ছিটিয়ে দিল; পতাকা জ্বলে উঠে দুই-তিন গুণ বড় হয়ে, নীল তলোয়ারটি জড়িয়ে নিল। উড়ন্ত তলোয়ার যতই ছটফট করুক, মুক্তি পেল না।

"ছোট দুশ্চরিত্রা, এবার দেখি কোথায় পালাস! সৌন্দর্যের দম্ভে আমাদের গুরু ভাইয়ের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করিস, এবার তোর মুখ ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দেব!" আটকোণা বেগুনি সোনার কলসের অধিকারী তরুণী বিষাক্ত গলায় গালাগালি করতে করতে, ওয়াং ই মাটিতে পড়তেই তাড়া করে এল, কলসটি ঘুরতে ঘুরতে আটটি ধূসর মুক্তা ছুঁড়ে দিল, সেগুলো সাঁই সাঁই করে ওয়াং ই-র দিকে ধেয়ে এল।

জাদু অস্ত্র না থাকায়, ওয়াং ই-র শক্তি অনেক কমে গেল, সে ছয়টি মুক্তা এড়িয়ে গেলেও, সপ্তমটি কাঁধে লেগে হাড় ভেঙে গেল।

ওয়াং ই মাটিতে পড়ে গেল, মুখে রক্ত উঠে এল, সুন্দর মুখটি যন্ত্রণায় ঘাম ঝরছে।

এবার অষ্টম মুক্তা তার বুক লক্ষ্য করে ছুটে এলো।

"হা হা হা, ছোট দুশ্চরিত্রা, তোর মোহিনী শরীর ধ্বংস করে দেব, এবার দেখি আমাদের গুরু ভাইয়ের জন্য তোর কী অধিকার থাকে!" তরুণী বিকৃত হাসিতে ঘৃণার ছাপ ফুটিয়ে তোলে, যেন ওয়াং ই-র বুকে রক্তারক্তি কল্পনা করছে।

ওয়াং ই-র দেহের অর্ধেকটা যন্ত্রণায় অবশ, সে নড়তেও পারে না, চোখে জমে থাকা অশ্রুতে বিপুল ক্ষোভ আর দুঃখ।

সে ভাবতে পারছে না, দশ বছর নিজেকে গুটিয়ে রেখেছে, এদের এড়িয়ে চলছে, তবু এরা কেন তাকে ছাড়ছে না?

নাম-ডাকের ঘটনা সে মনে করতে পারে একটাই—

তখন ওয়াং ই সদ্য অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়েছিল। শুনেছিল, ভাই ওয়াং ইউয়ে-কে চক্রান্ত করে ঝাং পরিবারের লোকজন পশুপালন শিবিরে সাধারণ কর্মী করেছে; সে কান্নায় ভেঙে পড়ে। পাশে ঝাং ছেংআন দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করে, খোঁচা দেয়। তখনো কেউ ভাবেনি, শান্ত শিষ্ট ওয়াং ই, সকলের সামনে রাগে ফেটে পড়বে, কাঠ কাটা ছুরি তুলে, ঝাং ছেংআন-কে আঠারোবার কেটে রক্তাক্ত করে দেবে।

ঝাং ছেংআন ইচ্ছা করে প্রতিরোধ করেনি, নিজেকে নির্মমভাবে আহত দেখিয়ে ভাবল, এবার নিশ্চয়ই ওয়াং ই-কে বহিষ্কার করা হবে, নাহয় অন্তত কয়েক দশক কঠোর শাস্তি দিয়ে তার修炼 জীবন নষ্ট করা হবে।

ভেতরের শিষ্যদের মধ্যে ঝগড়া নিষিদ্ধ, এ নিয়ম অটল; তবে কেবল তখনই কঠোর শাস্তি, যখন জাদু-তাবিজ, জাদু-অস্ত্র বা শক্তি ব্যবহার হয়। হাতাহাতি আর সাধারণ অস্ত্র দিয়ে, কাঠ কাটার ছুরি দিয়ে, তা খুব একটা ক্ষতিকারক নয় বলে গুরুতর অপরাধে ধরা হয় না।

অধিকারী প্রবীণরা শাস্তির নিয়ম খুঁজে পেল না, কেবল কথা শোনাল, বলল, সংঘাতের পরিবেশ নষ্ট করা উচিত হয়নি। চাপের মুখে, শেষ পর্যন্ত ওয়াং ই-কে তিন মাস কাঠ কাটার শাস্তি দেওয়া হল।

তুই তো ছুরি চালাতে পারিস, তাহলে কাঠ কেটে দেখ!

এই সিদ্ধান্তে অনেকে মৃদু হাসি চেপে রাখতে পারেনি। শোনা যায়, ঝাং প্রবীণ দারুণ চটে গিয়েছিল। অনেকে, যারা ঝাং পরিবারের উচ্ছৃঙ্খলতা সহ্য করতে পারত না, গোপনে খুশি হয়েছিল।

ওয়াং ই-র নাম ছড়িয়ে পড়ল, আর কেউ সহজে ঝামেলায় যেত না। প্রবীণ অনেক অভ্যন্তরীণ শিষ্য অন্য নবাগতদের শোষণ করলেও, তার সামনে মুখ খোলার সাহস পেত না; এমনকি কাঠঘরের দায়িত্বপ্রাপ্তও তার সঙ্গে সদয় হয়ে কথা বলত।

অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের কাজ খুবই হালকা, তাই ওয়াং ই-র চর্চাও বাধাগ্রস্ত হয়নি। তার অসামান্য প্রতিভায়, সে নয় বছরে চূড়ান্ত উন্নতি করল—চর্চার ছয় স্তর থেকে এগারো স্তরে উঠে গেল। অনেক প্রবীণই তার শিষ্যত্ব নিতে চাইলেন। তাদের মধ্যে এক প্রবলপ্রতাপিনী রেনু নদী নামের প্রবীণা, আগেভাগেই তাকে এক শ্রেণির জলতলোয়ার উপহার দিয়ে, শিষ্যত্ব স্থির করেন। কাজ শেষ করে আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে শিষ্যত্ব দেওয়ার কথা ছিল।

কিন্তু, রেনু নদী প্রবীণা একবার বাইরে গিয়ে আর ফেরেননি, বছরখানেক কেটে গেছে, কোনো খোঁজ নেই। গুঞ্জন চলেছে, তিনি শত্রুর হাতে পড়েছেন; তবে নিঃসন্দেহ তথ্য নেই, তার প্রাণপত্রও অক্ষত, ফলে, শিষ্য গ্রহণ থেমে আছে। এতে ওয়াং ই-র মত একক প্রবৃত্তির প্রতিভা অপ্রাতিষ্ঠানিক থেকে যায়। তার সহপাঠীরা অনেকেই শক্তিশালী গুরু পেয়ে ফেলেছে, তাই ওয়াং ই-কে ভয় করতে হয় না, বরং আগের চেয়ে বেশি নির্যাতন করে। আজ সে শুনল পশুপালন শিবিরে ভাই ফিরে এসেছে, তাই হন্তদন্তে উড়ন্ত তরবারি নিয়ে সেখানে ছুটল, কিন্তু পথে ঝাং ছেংআন-দের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেল।

চর্চার এগারো স্তরের ছোট যোদ্ধাও, সাতজন সাত-আট স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে হার মানে; যেমন কথায় বলে, পিঁপড়ের দলও হাতিকে মেরে ফেলে।

"ভাই, ক্ষমা করো, আমারই অক্ষমতা, তোমাকে আর দেখতে পারলাম না... আজ মরেও, এদের নির্যাতন সহ্য করব না!" ওয়াং ই চোখ বুজল, দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

উপরের পুরো লড়াই অনেক দীর্ঘ শোনালেও, আসলে দশ দম নেওয়ার আগেই সব ঘটে গেল।

ওয়াং ইউয়ে গাছের ছায়া থেকে সব দেখল, যখন চিনতে পারল, তখন বোন ওয়াং ই ইতিমধ্যেই আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গেছে।

সবচেয়ে প্রিয় ছোটবোনকে অপমান করা হচ্ছে! ওয়াং ইউয়ে-র মাথা গরম হয়ে গেল, তার কাছে, চিরতরে বহিষ্কৃত হলেও, বোনের ক্ষতি মেনে নেওয়া অসম্ভব।

"শয়তান, আমার বোনকে আঘাত! সবাই মরো!" ওয়াং ইউয়ে চোখ রক্তবর্ণ, গাছ থেকে বেরিয়ে সোনালী ঝিঁঝি তরবারি হাতে, দেহ-তলোয়ার একত্রিত কৌশলে মুহূর্তে বোনের সামনে এসে দাঁড়াল।

সম্মানিত পাঠক, আপনাদের পাঠে স্বাগতম, আরও নতুন, দ্রুততম, উত্তেজনাপূর্ণ ধারাবাহিক রচনা এখানে পাওয়া যাবে!