একত্রিশতম অধ্যায়: ফিরে তাকালেই খড়্গ
ওয়াং ই চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, হঠাৎ ভাইয়ের কণ্ঠস্বর শুনে, এখনও চোখ মেলেনি, শরীর হালকা হয়ে গেলো, সে ভাইয়ের বাহুতে উঠে এল। ভূমিকম্পের মতো এক বিস্ফোরণে, স্বর্ণচঞ্চল তরবারি ও ধূসর গোলক মুখোমুখি সংঘর্ষে প্রবল শক্তির ঝড় সৃষ্টি হলো, ওয়াং ই যেখানটায় শুয়ে ছিল, সেখানে এক গভীর গর্ত তৈরি হলো।
ওয়াং ইউ দ্রুত এক মুঠো আরোগ্যদান ওষুধ বের করে বোনের মুখে তুলে দেয়, কোমল স্বরে সান্ত্বনা দেয়, ‘‘ভয় পেয়ো না, ভাই ফিরে এসেছে!’’ আগে সবসময় বোন তাকে রক্ষা করত, এবার সে নিজেই বোনকে রক্ষা করতে পারছে—এ তৃপ্তির অনুভূতি তার হৃদয় ভরিয়ে তোলে।
ওয়াং ই চোখ মেলে, অশ্রু ঝরে পড়ে, কিন্তু মুখে ফুটে ওঠে সুখী হাসি, সে ওষুধ গিলে নেয়।
‘‘ভাই, আমি জানি তুমি ঠিক আছো, এতেই আমি শান্ত! ওদের সাথে যুদ্ধ কোরো না, ওরা সংখ্যায় বেশি! আমরা এখান থেকে চলে যাই!’’ ওয়াং ই এক নজরে বুঝে গেলো ভাইয়ের শক্তি মাত্র পাঁচতম স্তরে, আর সে নিজে একাদশ স্তরেও এই সাতজনের মোকাবিলা করতে পারত না, ভাই তো কেবল পাঁচতম স্তরে!
‘‘তুমি নির্ভর করে বিশ্রাম নাও, কথা বলো না, সবকিছু ভাইয়ের হাতে ছেড়ে দাও!’’ ওয়াং ইউ স্বর্ণচঞ্চল তরবারি ফিরিয়ে নেয়, ছোট তরবারিটা তার মাথার ওপর ভাসছিল, সে ঠাণ্ডা চোখে ঘিরে ফেলা সাতজনকে পরখ করতে লাগলো।
‘‘হাহা, তুমি-ই ওয়াং ই-এর অকর্মণ্য ভাই? মন্দ নয়, পশুপালন ক্ষেত্র থেকে বেঁচে ফিরেছো, আবার পাঁচ স্তরের উপরে উঠে এসেছো, নিশ্চয়ই ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়েছে! তুমি বেঁচে ফিরলে, অন্যরাও কি ফিরে এসেছে? নাকি পশুপালন ক্ষেত্রের দানবগুলো এবার নিরামিষাশী হয়ে গেছে?’’ যে নারী ওয়াং ই-কে আঘাত করেছিল, বুক ফুলিয়ে উচ্চকণ্ঠে হাসতে হাসতে বললো, ওয়াং ইউ নিজে এসে মরতে চাইলে সে আরও একজনকে হয়রান করতে দ্বিধা করে না, হত্যা না করলে শাস্তি হয় না, আঘাত করায় সে অভ্যস্ত, ঝামেলা নিয়ে ভয় নেই।
‘‘তুমি বেশ বুদ্ধিমান, দানবেরা আসলেই নিরামিষ খেতে শুরু করেছে!’’
‘‘সত্যি? কেন?’’ সবুজ নিশানধারী নারীটি সরল মনে জানতে চাইল।
‘‘তোমরা সবাই যখন নিরামিষাশী, দানবেরা কেন নয়?’’ ওয়াং ইউ হেসে উত্তর দিলো।
‘‘তুমি মরতে চাও!’’ নিশানধারী নারীর মুখ লজ্জায় লাল, সে চিৎকার করে, ঝট করে থলেতে হাত দিয়ে বিদ্যুৎ-চিহ্নিত এক ফর্দ বের করল, আত্মশক্তি প্রয়োগ করে ওয়াং ইউ ভাইবোনের দিকে ছুড়ে দিলো।
‘‘তুমি ফর্দের খেলা খেলতে চাও? ছোট ভাই পুরোপুরি প্রস্তুত!’’ ওয়াং ইউ-এর ক্রোধ এত সহজে মিটে না, যখন সে জীবনবিপন্ন হয়ে বোনের জন্য প্রতিশোধ নিতে এসেছে, তখন আর পিছু হটার প্রশ্নই আসে না।
শোঁ শোঁ করে, সবুজ এক বৃহৎ কাঠের ফর্দ তার হাত থেকে বেরিয়ে বিশাল বৃক্ষ হয়ে বিদ্যুৎরেখা আটকায়। বিকট শব্দে দুটোই ছিন্নভিন্ন, বিদ্যুৎও মিলিয়ে গেল।
একটি ফর্দ সাধারণত একবারই ব্যবহারযোগ্য, উচ্চস্তরের হলেও কয়েকবারের বেশি নয়, পরে ছাই হয়ে যায়।
বাতাসে কাঠের গুঁড়ো ও বজ্রের ধোঁয়াশার মধ্যে, ওয়াং ইউ আবার একটি ফর্দ ছুঁড়ে দেয়, এবার সরাসরি সেই নারীর দিকে।
নারীটি ভয় পেয়ে আট-কোণা স্বর্ণপাত্র ডেকে ফর্দের মুখোমুখি করে।
কিন্তু ওয়াং ইউ ছুঁড়ে দেওয়া ফর্দ হঠাৎ বাঁক নিয়ে জনতার মধ্যে ঝাং ছেংআনের দিকে ছুটে যায়।
‘‘একটা সাধারণ ফর্দ নিয়ে আমি, ঝাং ছেংআন কি ভীত হবো? তরবারি দেখো!’’ ঝাং ছেংআন ইতিমধ্যে সাত স্তরের অনুশীলক, প্রচুর ওষুধ খেয়ে শক্তি বাড়িয়েছে, তার হাতে আগুনের রঙের ছোট তরবারি শোঁ করে বেরিয়ে ফর্দের দিকে ছুটে যায়।
বুম! বুম!
লাল তরবারি ফর্দ ছোঁয়ামাত্রই প্রবল বিস্ফোরণ ঘটে।
ঝাং ছেংআন ও ছয় অনুশীলকের জন্য চরম লজ্জার বিষয়, এটি ছিল সমষ্টিগত আক্রমণের ফায়ার সিল, উচ্চস্তরের ফর্দ।
তারা চিৎকার করতে করতে আগুনের মধ্যে দিয়ে পালাতে বাধ্য হয়, আত্মরক্ষা শক্তি থাকলেও সবার চেহারা ছারখার, সবচেয়ে বেশি ভুগেছে ঝাং ছেংআন, কারণ সে সবচেয়ে কাছে ছিল, বিস্ফোরণের সময় কিছুই করতে পারেনি।
‘‘আ… ওও…’’ ঝাং ছেংআন মুখ ঢেকে কাতরাচ্ছে, মুখের বাঁদিকে পুড়ে কাঁচা মাংস বেরিয়েছে, চুল-ভ্রু সব পুড়ে গেছে।
অন্যদের অবস্থাও করুণ, রাগে ফুঁসে চিৎকার, ‘‘ওকে মেরে ফেলো, ওদের মেরে ফেলো! শাস্তি হলেও মানি!’’ চিৎকারে বেদনা ও আতঙ্ক মিশে আছে, কারণ ওয়াং ইউ থেমে নেই, একের পর এক বিশের বেশি রঙচঙে ফর্দ ছুড়ে দিচ্ছে।
‘‘কীভাবে এত ফর্দ তোমার কাছে? একটা সাধারণ আক্রমণ ফর্দও পাঁচ-ছয়টা আত্মশক্তি পাথর লাগে!’’
‘‘ভয়াবহ, সবই মধ্য বা উচ্চস্তরের ফর্দ!’’
‘‘এই অকর্মণ্য কি ধন পেয়েছে? কত আত্মশক্তি পাথরের দাম হবে এসব? না, পালাও!’’
‘‘থেমো! তুমি নিয়ম ভঙ্গ করছো, আমি বিধিনিয়ন্ত্রক দলে জানাবো!’’
‘‘বিপদ! ওয়াং ইউ খুন করতে যাচ্ছে, অভ্যন্তরীণ প্রধান শিষ্যদের মেরে ফেলতে যাচ্ছে!’’
যারা তরবারি আকৃতির ফর্দ ব্যবহার করছিল, তারা তুলনামূলক দুর্বল, আবার প্রভাবশালী গুরু-সমর্থনও নেই, ওয়াং ইউ-র এই উন্মাদ আক্রমণে তারা কাঁপছে।
সাধারণত ছোটখাটো ঝগড়া হলেও এভাবে কেউ প্রাণপণ লড়াই করে না—তারা চিৎকার করে, ‘‘তোমার সঙ্গে আর খেলব না! তুমি অন্যায় করছো!’’
দুর্বল অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা কাঁদতে বসেছে।
পালানোর সময়, যাদের যা কিছু আছে ছুড়ে দেয়—যার ফা-বও আছে, ছুড়ে দেয়, যার ফর্দ, ছুড়ে দেয়, যার ফর্দ-চিহ্ন, ছুড়ে দেয়, ওয়াং ইউ-র ছোড়া আক্রমণ ঠেকাতে।
ওয়াং ইউ-র কোলে থাকা ওয়াং ই স্তম্ভিত, ছোট মুখ আধখোলা, চোখের পলক পড়ে না, মনে শুধু একই কথা, ‘‘ভাই কত শক্তিশালী… ভাই অবশেষে পারল… ভাই আমাকে রক্ষা করতে পারছে…’’
এ সময় ওয়াং ইউও উড়ন্ত তরবারির ওপর দাঁড়িয়ে দ্রুত পিছু হটে।
সে জানত, এই বিস্ফোরণ কতটা প্রবল হবে।
বুম! বুম! বুম! চ্যাঁচ আওয়াজে, আগুন, বিদ্যুৎ, ঝড়, পাথরের শলাকা, অদ্ভুত লতা, ধাতব খণ্ড—সব মিলে আত্মশক্তির নানা উপাদান একসঙ্গে বিস্ফোরিত হলো।
প্রবল বিস্ফোরণ-ঝড় কয়েক মাইল এলাকা ধুয়ে দিলো।
ঝড় থেমে গেলে, চারপাশে ধ্বংসের চিহ্ন—কোনও গাছপালা নেই, তিন হাত গভীর মাটি উড়ে গেছে, পূর্বের যুদ্ধের চিহ্ন মুছে গেছে, আত্মশক্তির অবশিষ্ট ছড়িয়ে পড়েছে—এমনকি প্রবীণ জাদুকর এলেও বোঝা যাবে না, এখানে আগে হত্যাকাণ্ড হয়েছিল।
এত বড় বিস্ফোরণ কেবল বিশটির মতো ফর্দে সম্ভব নয়, সাতজনের ছোড়া ফর্দ, ফা-বও, ফা-পাত্র বিস্ফোরণ শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে, ক্ষয়ক্ষতি ওয়াং ইউ-র ছোড়া ফর্দের চেয়েও বেশি হয়েছে।
শুধু উড়ন্ত তরবারি, সবুজ নিশান, আট-কোণা স্বর্ণপাত্র অল্প ক্ষতিগ্রস্ত, বাকি সব ছাই হয়ে গেছে।
মাটি-পাথরের মধ্যে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন ধুলোয় মলিন মুখে বেরিয়ে আসে, রক্তবমি করছে, কারও জামা ছিন্নভিন্ন, গায়ে ক্ষত ও পাথরের চূর্ণ, রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, বিশেষত সেই নারী, অর্ধেক মুখ ফর্দের খণ্ডে ছিন্ন, বিষণ্ন দৃষ্টিতে ওয়াং ইউ-ও ওয়াং ই-র দিকে চায়, তার শক্তি থাকলে নির্দ্বিধায় ঝাঁপিয়ে পড়ত।
‘‘ওয়াং ইউ, আজকের অপমান, দ্বিগুণ করে ফেরত দেব! আমি, ঝাং ছেংআন, তোমাকে ছাড়ব না!’’ সে মুখে রক্ত ফেলে, দৃষ্টিতে ক্ষোভ-ঘৃণা।
‘‘আমি গুরুকে বলে দেবো… তুমি আমাদের আক্রমণ করেছো… আমার সবুজ নিশান ভেঙে দিয়েছো… আমি তোমাদের ভাইবোনকে মেরে ফেলব…’’ নারীটি কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে, চোখের আগুনে যেন জগৎ পুড়িয়ে দিতে চায়।
তারা হেরে গেছে, তবে মনে করে, তারা হারেনি ওয়াং ইউ-এর কাছে, বরং অসংখ্য ফর্দের কাছে।
তারা প্রতিশোধ নেবে, শতগুণে ফেরত দেবে!
তারা সতর্ক, তারা রাগে ফুঁসে, কাঁদছে, ঘৃণায় ওয়াং ইউ-কে দেখতে থাকে।
তারা মাঝারি ধরনের আহত হলেও মরেনি, প্রতিরোধের সামর্থ্যও হারায়নি।
সব গালি, ঝগড়া শেষ করে দেখে, ওয়াং ইউ বোনকে কোলে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে, তার মাথার ওপর ঘুরছে সোনালি তরবারি, চেহারায় হত্যার ছায়া।
‘‘তুমি কি সত্যিই সাহস পাবে আমাদের সাতজন প্রধান শিষ্যকে মেরে ফেলতে?’’ একজন কাঁপা গলায় বলে, হাটু নেমে যেতে চায়।
‘‘হা, তাকে শতবারের সাহস দিলেও খুন করতে পারবে না! আমরা প্রধান শিষ্য, তাও গুরুর প্রিয়, বাইরের শিষ্য নই!’’ নারীটি রাগে বিদ্রুপ করে, ওয়াং ইউ-র কাছে আসা সহ্য করতে পারে না, তার হাস্যোজ্জ্বল মুখই তার ভয়।
শুধু ঝাং ছেংআন দুই-তিন কদম পিছু হটে, দৃষ্টি অনিশ্চয়তায় ঝলসে ওঠে, লাল তরবারি আঁকড়ে ধরে। ওয়াং ইউ হত্যার মনোভাব দেখলেই সে উড়ন্ত তরবারিতে পালাবে, কারণ সে জানে ওয়াং ইউ কতটা নির্মম—তার এক চাচাতো ভাই ও কয়েকজন দেহরক্ষী ওয়াং ইউ-র হাতে নিহত, অন্তত সে জানে, ওয়াং ইউ মানুষ খুন করেছে, এবং করতে দ্বিধা করে না।
‘‘ভাই, খুন কোরো না… আইনরক্ষীরা ধরে ফেললে প্রাণে বাঁচা মুশকিল…’’ ওয়াং ই ধীরে অনুরোধ জানায়।
ওয়াং ইউ মৃদু হাসে, ‘‘হা হা, আমি পাগল নই, এই অন্যায়কারীদের রক্তে হাত রাঙাতে চাই না। আমি তো আত্মশক্তি সম্প্রদায়ে শান্তিতে修炼 করতে এসেছি! তোমার জন্য প্রতিশোধ নিলেই চলবে।’’ কথা বলেই, সে মাথার ওপরের সোনালি তরবারি থলেতে রেখে দেয়।
‘‘এটাই ভালো!’’ ওয়াং ই স্বস্তি পায়, ওষুধের প্রভাব টের পায়, চুপচাপ শক্তি সঞ্চয় করে, ব্যথা অনেকটাই কমেছে।
‘‘হুঁ, ঠিকই বলেছো! আমরা চলি, পরে এ অকর্মণ্যর সঙ্গে হিসেব হবে!’’ ঝাং ছেংআন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে গালি দেয়। সঙ্গীরা ফা-বও ফিরিয়ে নেয়, সে তরবারি গুটিয়ে এক নারীকে ধরে অন্যদের নিয়ে চলে যায়।
‘‘আইনরক্ষীদের দেখলেই অভিযোগ জানাবো, আমাদের এই অবস্থা দেখলেই ওয়াং ইউ শেষ!’’
এ সময় তারা হঠাৎ অনুভব করে, পেছন থেকে ভয়ানক তরবারির ঝলক আসছে, আতঙ্কে ঘুরে দেখে, সোনালি তরবারির আলোকচ্ছটা চোখ ধাঁধিয়ে দেয়।
বিপদের সীমা নেই, ফিরে চাও মানেই তরবারি!
ওই মুহূর্তে, বোন ওয়াং ই-কে নির্যাতিত দেখে, ওয়াং ইউ সিদ্ধান্ত নেয়—হত্যা ছাড়া শান্তি নেই! তারা বেঁচে থাকলে এই আগুন নেভে না!