চব্বিশতম অধ্যায়: তরবারি ছিনিয়ে নেওয়া

লিয়াও দংহো ওয়াং ইউয়ের হাতে একটি সংরক্ষণ ব্যাগ তুলে দিলেন; এটি সেই আগের সময়ের ঘটনা, যখন তিনি ওয়াং ইউয়ের জিনিসপত্র কেড়ে নিয়েছিলেন। এখন তিনি শুধু জিনিসগুলো ফেরত দিলেন না, বরং আরও একশোটি নিম্নস্তরের আত্মার পাথর ভরে দিলেন, যেন ক্ষমা চাওয়ার উপহার।
ওয়াং ইউয় ব্যাগটি খুলে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন; তার হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল— “ধন্যবাদ, দাদাভাই লিয়াও! ভবিষ্যতে আপনার কোনও কাজে আমার দরকার হলে, সরাসরি বলবেন।”
“আহা, এভাবে বললে তো দূরত্ব তৈরি হয়! আমরা তো একই গুরুব্রতৃ; একে অপরের পাশে থাকাই আমাদের ধর্ম। এদিকে থেকে আমাকে ‘দ্বিতীয় গুরুদাদা’ বলে ডাকবে।修炼ে কোনও সমস্যা হলে, সরাসরি আমার কাছে চলে আসবে।” লিয়াও দংহোর হাসি ছিল অত্যন্ত আন্তরিক; বুক চাপড়ে ওয়াং ইউয়কে আশ্বাস দিলেন।
দু’জনেই কিছুটা সৌজন্য বিনিময় করলেন, ভ্রাতৃত্বের গভীর দৃশ্য ফুটে উঠল। এটি দেখে ঝাং ছেংইউর দাঁত চেপে ধরল, চোখ লাল হয়ে গেল। আর শতরূপ道人 দেখে মনে মনে শান্তি পেলেন, দু’জনকে কিছু প্রশংসা করলেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে আরেকটি শিল्पকক্ষের দিকে চলে গেলেন। চতুর্থ মানবাকৃতি উড়ন্ত তরবারি ইতিমধ্যে ভূমি আগুনের ভাটিতে প্রবেশ করেছে; আরও কয়েক সপ্তাহের মধ্যে সেটি তৈরি হয়ে যাবে।
ওয়াং ইউয় গোপনকক্ষে প্রবেশের পর থেকেই নিরবচ্ছিন্ন修炼ে ডুবে ছিলেন; শতরূপ道人কে জিজ্ঞাসা করা ছাড়া, বাইরে খুব কমই বেরিয়েছেন। শোনা যায়, চতুর্থ মানবাকৃতি উড়ন্ত তরবারিটি এক অপরূপ রূপবতী; ক্রমানুসারে, তিনি ওয়াং ইউয়ের চতুর্থ গুরুবোন।
এখন ওয়াং ইউয়ের মন নারীর দিকে নেই; এমনকি নারী উড়ন্ত তরবারি হলেও ভাবার সময় নেই।
এক পলকে, দু’টি বছর কেটে গেল। শতরূপ道人 প্রচুর ওষুধ ও আত্মার পাথর সরবরাহ করার ফলে, ওয়াং ইউয় অবশেষে কঠিন সংগ্রামের পর আত্মা চর্চার পঞ্চম স্তরে উন্নীত হলেন।
ওয়াং ইউয় শূন্যে ভাসমান অবস্থায় এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, শরীর ধীরে ধীরে ভূমিতে নেমে এলো। যত উপরে ওঠা যায়,修炼 তত কঠিন! চতুর্থ থেকে পঞ্চম স্তরে যেতে পাঁচশোর বেশি নিম্নস্তরের আত্মার পাথর, একশোর বেশি অজানা ধরনের ওষুধ খরচ হয়েছে। ভাগ্য ভালো, শতরূপ道人 সব বিনামূল্যে দিয়েছিলেন; নিজে কিনতে হলে কত বছর পরিশ্রম করতে হত কে জানে। তাদের পুরো ওয়াং পরিবারে কিছু নিম্নস্তরের আত্মার পাথরও নেই; পরিবারের বৃদ্ধ গুরু দীন অবস্থায় দিন কাটান, একটি আত্মার পাথর বহুবার ব্যবহৃত হয়, মধ্য স্তরের ভিত্তি পর্যন্ত修炼 করতে কত কষ্ট সয়েছেন, তা জানা নেই।
“অবশেষে পঞ্চম স্তরে পৌঁছালাম!” ওয়াং ইউয় তার শরীর তরবারিতে রূপান্তরিত হলেও修炼ের পদ্ধতি তেমন ব্যাহত হয়নি; বরং তার দম ও শিরা আরও শক্ত ও প্রশস্ত হয়েছে,修炼ের গতি অনেক বেড়েছে।
“খুবই দুর্বল! এই গতিতে কত বছর লাগবে পাগল道人কে ছাড়িয়ে যেতে? শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নিতে? আমার উপর থাকা নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে?” স্বর্ণচক্রটি অসন্তুষ্ট গুঞ্জন করল, ওয়াং ইউয়ের মস্তিষ্কে ঘুরতে লাগল।
“তরবারির নিয়মই তোমার শরীরের নিষেধাজ্ঞা গলিয়ে দেবে; আমি তেমন কিছু করতে পারি না! তুমি তো বলেছিলে, প্রাচীন নিষেধাজ্ঞার জ্ঞান শেখাবে; এখনো একটিও শেখাওনি!” ওয়াং ইউয় ঠান্ডা জল দিয়ে স্নান করে, পরিপাটি পোশাক পরে, ধীরে ধীরে গোপনকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
“আমি তো অতিষ্ঠ! এই দু’বছর তুমি শুধু তরবারি পরিচর্যার পদ্ধতি পড়েছ,修炼 করেছ; আমার কথা শোনার সময় কোথায়? তুমি বড়ই দুষ্ট! আমি আর তোমাকে পাত্তা দেব না।” স্বর্ণচক্রটি রেগে গেল; এক মুহূর্তে রূপ বদলে এক শ্বেতশুভ্র বৃদ্ধে পরিণত হল, উরু চাপড়ে চিৎকার করল।
“এভাবে রূপ বদলাবেন না; আগের সেই ছোট মেয়েটি বেশ সুন্দর ছিল। আপনার তরবারির আত্মা হিসেবে নারীর চরিত্রই ভালো, এবং ছোট মেয়ের বেশেই মানানসই!” ওয়াং ইউয় শান্তভাবে বললেন।
“কেন?” স্বর্ণচক্রটি জানতে চাইল।
“কারণ আমি ওই রূপটাই পছন্দ করি।”
স্বর্ণচক্রটি রাগে চোখ বড় করে তাকাল, মুখ ফিরিয়ে ওয়াং ইউয়কে পাত্তা দিল না, নিজের হাতে রঙিন তরবারির বল নিয়ে খেলা করতে লাগল।
ওয়াং ইউয় মোড় ঘুরতেই, সামনে এক আকর্ষণীয় নারী এগিয়ে এলেন; অল্পের জন্য সংঘর্ষ এড়ানো গেল।
“আহা, তুমি হাঁটতে চোখ খোলা রাখো না... আরে, তুমি!” সুন্দরী নারীটি ওয়াং ইউয়ের দিকে আঙুল তুললেন, মুখে জটিল অভিব্যক্তি; কিছুক্ষণ পরে বললেন, “তুমি সেই তিন নম্বর গুরুদাদা, যে কখনো দেখা দেয়নি? হা হা, আমাদের তো ভাগ্যই ভালো!”
“মুরং ইয়ান?” ওয়াং ইউয় কিছুতেই ভাবতে পারেননি, চতুর্থ মানবাকৃতি উড়ন্ত তরবারি মুরং ইয়ানই হবে; তখন তার সৌন্দর্য ও অল্পায়ু নিয়ে দুঃখ করেছিলেন।
ওয়াং ইউয় মনোযোগ দিয়ে তার সাজগোজ দেখলেন; মুগ্ধ করা মুখে কোনও প্রসাধন নেই, মুখ আরও উজ্জ্বল ও মসৃণ, যেন মেষের চর্বির মতো জ্যোতি, স্পর্শে মনে হয় জল বেরোবে। ঘন কালো চুল গোলাপি গলায় পড়েছে, কাত করা কালো কাঠের খোঁপা, স্বাভাবিক ও সতেজ। দু’বছর আগের তুলনায়, মাধুর্য কিছুটা কমেছে, তীক্ষ্ণ সাহসিকতা বেড়েছে; বিশেষত উজ্জ্বল চোখদুটি, তারা ও বিদ্যুতের মতো, সরাসরি ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, এমনভাবে তাকাচ্ছে যে, ওয়াং ইউয় তার উঁচু বক্ষের দিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছেন না।
দুঃখের বিষয়, এমন সর্পদেহের সৌন্দর্য, বেশিক্ষণ দেখতে পারার সৌভাগ্য নেই; বিরক্তিকর, কেন এমন আকর্ষণীয় চোখ? কেন এভাবে তাকিয়ে আছে? এতদিন পরে সুন্দরী দেখছি, একটু বেশি তাকালে কী হবে?
মুরং ইয়ান ওয়াং ইউয়ের মনোভাব জানতেন না, তবে দেখলেন তার চোখে ক্রমবর্ধমান আগুন ও ক্ষোভ।
“উহু, তিন নম্বর গুরুদাদা কি এখনও কয়েক বছর আগের ঘটনার জন্য ছোট বোনের ওপর রাগ করছেন? আমি তো তোমাকে সব ব্যাখ্যা দিয়েছি, কেন এত খুঁটিনাটি ধরে রাখছ? আগে আমরা灵兽宗-এ গুরুবোন ছিলাম, এখন আবার শতরূপ দাউনের শিষ্য হয়েছি, ভাগ্যই তো! এবার মিটে যাক, কেমন?” মুরং ইয়ান হাসলেন।
“আমি রাগ করিনি! হুম… বলতে চেয়েছিলাম, তুমি易容法宝 পরছো না কেন? এই মুখ নিয়ে灵兽宗-এ গেলে কেউ চিনতে পারবে না, বরং কিছু কর্মকর্তা ও বৃদ্ধের লোভের শিকার হতে পারো!” ওয়াং ইউয় মনে মনে ভাবলেন, এই নারী সত্যিই দারুণ; সামান্য কিছু মনোভাব ফুটে উঠতেই ধরে ফেললেন।
“হা হা, তিন নম্বর গুরুদাদা চিন্তা করবেন না, ******** তো ছোট একটা যন্ত্র, আমার সংরক্ষণ ব্যাগে আরও কয়েকটা আছে।” মুরং ইয়ান হাসলেন।
“ওহ, তাহলে ভালো। আমার গুরুজির কাছে যাওয়ার দরকার আছে, তুমি তোমার কাজ করো।” কথাটি শেষ করে, ওয়াং ইউয় তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে থাকতে না পেরে শরীর সরিয়ে নিলেন, শতরূপ道人 সর্বদা থাকেন এমন শিল্পকক্ষে চলে গেলেন।
“এই, তুমি কি খুব আমাকে ভয় পাও?” মুরং ইয়ান হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে, ওয়াং ইউয়ের পেছনে চিৎকার করলেন।
“আমি…” ওয়াং ইউয় পা দুর্বল হয়ে পড়ল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন; ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলেন, তখনই মুরং ইয়ান মুখ ঢেকে হাসলেন, হালকা চলনে দূরে চলে গেলেন।
ওয়াং ইউয় এখানে দু’টি বছর কাটিয়েছেন, এখনও বুঝতে পারেননি, এই জায়গা আসলে কী। বাইরে থেকে দেখলে বিশাল প্রাসাদ, ভিতরে অসংখ্য পথ, অধিকাংশই রহস্যময় নিষেধাজ্ঞায় আবৃত। কেন্দ্রে রক্তের পুকুর ছাড়া, কেবল এই পথের দু’পাশের পাথরের কক্ষগুলোতে বাস করা যায়।
দরজার কাছে এসে, কড়া নাড়তে যাচ্ছিলেন, তখনই ঝাং ছেংইউর ঠান্ডা মুখে বেরিয়ে এলেন; ওয়াং ইউয়কে দেখে নাসিকায় আওয়াজ করে, মুখ ফিরিয়ে চলে গেলেন।
শতরূপ道人ও বাইরে এলেন, ওয়াং ইউয়কে বললেন, “তোমরা চারজন বের হতে পারো, আগে বড় প্রাসাদের সামনে জমায়েত হও, কিছু কথা বলার আছে।”
কিছুক্ষণের মধ্যে, ওয়াং ইউয়, লিয়াও দংহো, মুরং ইয়ান, ঝাং ছেংইউ রক্তের পুকুরের সামনে দাঁড়ালেন, বিনীতভাবে শতরূপ দাউনের নির্দেশ শুনলেন।
“আমি ইতিমধ্যে তোমাদের শরীরে নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছি; বাইরে গিয়ে এখানে সম্পর্কে কাউকে কিছু বলতে পারবে না, একে অপরের ক্ষতি করতে পারবে না। কেউ যদি অমান্য করে, সামান্য হলে হাজার তরবারি বিদ্ধ হবে, গুরুতর হলে ধুলোয় পরিণত হবে। আরও আছে— সর্বাধিক ত্রিশ বছর অন্তর ফিরে আসতে হবে; আমি পদ্ধতি জানিয়ে দিয়েছি। ত্রিশ বছর অতিক্রম করলে, শরীরের নিষেধাজ্ঞা নিজে থেকেই সক্রিয় হবে, সেই যন্ত্রণা কখনোই ভোগ করো না!”
“বাইরে যাওয়ার উপায় আমি শিখিয়েছি; আশা করি কেউ এত নির্বোধ নয় যে, ফিরে আসতে না পারবে, আর নিষেধাজ্ঞায় ধ্বংস হবে!”
শতরূপ দাউনের মুখ অন্ধকার, কণ্ঠ কঠোর; চার শিষ্যকে কোনও ব্যাখ্যা বা প্রশ্নের সুযোগ দিলেন না। এক ঝলকে আটটি ভিন্ন স্তরের, ভিন্ন গুণের উড়ন্ত তরবারি ছুড়ে দিলেন, সেগুলো শূন্যে ভাসতে লাগল; বললেন, “প্রতি জনে দুটি, যে যা ভালো তরবারি পাবে, তা তার দক্ষতা ও ভাগ্যের ওপর! শুরু!”
কথা শেষ হতেই, ওয়াং ইউয় এগিয়ে গেলেন; তিনি আগেই চোখ রেখেছিলেন তিন স্তরের নীল উড়ন্ত তরবারির ওপর— এটিই সবচেয়ে উচ্চস্তরের, বাকি সবই দুই স্তরের।
যেহেতু抢 করতে বলছেন, তাহলে লড়াই করা যাবে! ওয়াং ইউয় মনে মনে উচ্ছ্বাসে চিৎকার করলেন; হাত বাড়িয়ে নীল তরবারি স্পর্শ করতে গেলেন, তখনই এক ধূসর দড়ি সেটি巻 করে নিল। দড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ঝাং ছেংইউ গর্বিত ঠান্ডা হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছেন, চোখে অবজ্ঞা ও অপমান স্পষ্ট।
“ঝাং ছেংইউ, আমি তোমার আঠারো পুরুষের সব নারী আত্মীয়দের স্মরণ করছি; ওটা আমার বোনের জন্য জল属性 উড়ন্ত তরবারি, তুমি抢 করলে, আমি তোমাকে মাটিতে পড়ে দাঁত খুঁজতে বাধ্য করব!” ওয়াং ইউয় এতটাই ক্ষুব্ধ, বুদ্ধি হারিয়ে ফেললেন; এমনকি স্বর্ণচক্রের হাতে থাকা রঙিন তরবারির বল ব্যবহার করে, সেই বজ্র তরবারির আঘাতে তাকে দুই ভাগ করতে চাইলেন।
(মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে收藏 চাইছি… আরও কয়েকটি 推薦票 দিলে আরও সুখ!)