একুশতম অধ্যায়: মানবাকৃতি তরবারির প্রতিমূর্তি

বছর যেন শতাব্দীর মতো দীর্ঘ হয়ে উঠেছে ওয়াং ইউয়ের কাছে, অতি দুঃখে সে শ্বাস নিতে পারছে না, ভূমির আগুনের ভাটার ওপর ভাসমান অবস্থায় সাত সাত চল্লিশ দিন কেটে গেছে।
একটি কঙ্কালের দেহ নিয়ে, জ্বলন্ত আগুনের ওপর ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে তাকে; সেই যন্ত্রণার স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে ওয়াং ইউয় মোটেও আগ্রহী নয়। স্মৃতি না ফিরিয়েও, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে সেই অমানবিক দুর্ভোগের চরম যন্ত্রণা।
কেন স্মৃতি ফিরানো দরকার নেই? কারণ সে এখনও ভূমির আগুনের ভাটার ওপর ভাসছে, ভূমির আগুনের অত্যাচার ও দহন সহ্য করছে।
এখন সে এমনকি পুড়ে যাওয়া হাড়ের গন্ধও পাচ্ছে; এখানে অন্য কেউ নেই, এমনকি ছোট কোন শূকরও আগুনে ভাজা হচ্ছে না।
পাগল সাধু সারাক্ষণ ওয়াং ইউয়ের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার পায়ে সাতটি তারকা, ড্রাগনের মতো গতি, বাঘের মতো পদক্ষেপ, বিদ্যুতের মতো দ্রুততা, বাতাসে একের পর এক ছায়া রেখে যাচ্ছে।
প্রতি দু’কদমে, সে তার ভান্ডার থেকে একটি মূল্যবান উপাদান বের করে, জাদুকরী অস্ত্র তৈরির কৌশলে, শূন্যে রেখে তা ওয়াং ইউয়ের দেহে নিক্ষেপ করে।
মাঝে মাঝে পাগল সাধুর মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে ওঠে, যা বোঝায় সে কত মূল্যবান উপাদান ব্যবহার করছে।
এই দিনের সন্ধ্যায়, পাগল সাধু শেষ পদক্ষেপটি শেষ করল এবং শেষ উপাদানটি ছুঁড়ল।
একটি শব্দে, ওয়াং ইউয়ের দেহ থেকে তীব্র রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো অসুর পুনর্জন্ম নিচ্ছে; তার হাড়ের বাইরে রক্তিম আলো ঘুরে বেড়াচ্ছে, কখনো কখনো সাত রঙের ঝলক দেখা যাচ্ছে—সবই পাগল সাধুর ছুঁড়ে দেয়া মূল্যবান উপাদান।
ওয়াং ইউয়ের দেহ প্রবলভাবে কাঁপছে, করুণ চিৎকারে ফেটে পড়ছে; হঠাৎ তার শরীরে আর যন্ত্রণা নেই, বরং অসহ্য চুলকানি যেন নতুন মাংসের স্তর জন্ম নিচ্ছে, হাড়ের সাথে মিশতে চাইছে, স্তব্ধ ঘর্ষণের শব্দে ওয়াং ইউয় চায় নিজের হাড় এক এক করে ভেঙে ফেলতে, শিরা, রক্তনালি, মাংস ছিঁড়ে ফেলতে।
“আহ আহ আহ আহ…” করুণ চিৎকারে পুরো গোপন কক্ষ ঝনঝন করে কেঁপে উঠল।
পাগল সাধু তবু সন্তুষ্ট হাসল, কপালের ঘাম মুছে, সাবধানে অর্ধ ফুট লম্বা সোনালী玉ের বাক্স বের করল; বাক্স খুলতেই, ভেতর থেকে একটি সোনালী, আধা স্বচ্ছ চামড়ার পাত উড়ে বেরিয়ে এসে বাক্সের ওপরে স্থির হলো, সামনে পিছনে দোলাতে লাগল।
পাগল সাধু দ্রুত হাতে পাতটিতে নানা রঙের তরল ঢালল, তার মধ্যে একটি দুধ সাদা, ওয়াং ইউয় যে অমর জল খেয়েছিল ঠিক সেটি। নানা তরলের সিক্ততায় পাতটি আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, মুহূর্তেই বড় হয়ে গেল। পাগল সাধু পাতটিতে কিছু অদ্ভুত চিহ্ন আঁকল, উচ্চারণ করল, “যাও!”
পাতটি যেন বিশাল জাল হয়ে ওয়াং ইউয়ের দিকে উড়ে গেল, তার দেহে আবৃত হলো।
দেহ আবৃত হওয়ার পর, দেহের রক্ত ও মাংসের উত্তাল স্রোত থেমে গেল, শুধু হাড় ও পাতের মাঝখানে হালকা কাঁপন চলছে, কোনো নিয়ম নেই। এই কাঁপনের মধ্যেই হাড়, মাংস, ও পাত একীভূত হতে লাগল।
সাত সাত চল্লিশ দিন ধরে চলা যন্ত্রণা, এখন ওয়াং ইউয়ের কাছে সবচেয়ে দুর্বল।
ওয়াং ইউয় এখন শুধু দেখতে পারে পাগল সাধু তার সামনে দাঁড়িয়ে, তার চোখে সন্তুষ্টি; ওয়াং ইউয় এই দৃষ্টিকে ঘৃণা করে, এই লোভী দৃষ্টি, যেন সে কোনো বস্তু—পুরোটাই সাধুর সম্পত্তি। যদি ঘৃণা সমুদ্রের মতো হতো, ওয়াং ইউয় পাগল সাধুর প্রতি ঘৃণায় পুরো পৃথিবী ডুবে যেত; বহুদিনের অমানবিক নির্যাতনে এখন তার ঘৃণার শক্তি নেই।
সে দুর্বলভাবে ভূমির আগুনের ভাটার ওপর ভাসছে, শান্ত দৃষ্টিতে পাগল সাধুর দিকে তাকিয়ে আছে। পাগল সাধু হাঁ করে হাসছে, উত্তেজিত দৃষ্টিতে ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
দুজনের চোখের মিলনে কোনো স্পার্ক নেই!
“তুমি কী চাও?” ওয়াং ইউয় কথা বলতে চাইল, কিন্তু ঠোঁট নড়ল, কোনো শব্দ বের হলো না, সদ্য জন্ম নেওয়া মাংস ও পাত তার নিয়ন্ত্রণ মানছে না।
“তাড়াহুড়ো করো না, অপেক্ষা করো—যখন আমি তোমার শরীরে একট剑灵ের বীজ প্রবেশ করাব, তখন তোমার মানবাকৃতির剑胚 সত্যিই জীবিত হবে, তখনই কথা বলতে পারবে, শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে। এটা আমি এক প্রাচীন仙府 থেকে পেয়েছি, লক্ষ বছরের বৃদ্ধিতে এতে আত্মা এসেছে, আবার আমি কয়েক দশক কঠোরভাবে জাদুকরী শোধনে নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছি।”
পাগল সাধু কথা বলতে বলতে পদ্মাসনে বসে, মুখে গম্ভীর ভাব।
সে ভান্ডার থেকে একটি কালো ধাতব বাক্স বের করল, তিন স্তরের জাদু কাগজ খুলে, হঠাৎ বাক্সের ঢাকনা চাপড়ে দিল।
একটি শব্দে, ভেতর থেকে সোনালী আলোকরেখা বেরিয়ে এলো, তার মধ্যে দশটির বেশি অদ্ভুত জাদু চিহ্ন উজ্জ্বলভাবে ঝলমল করছে।
সোনালী আলো বাক্স থেকে বেরিয়ে পালাতে চাইলো।
পাগল সাধু ঠান্ডা সুরে কিছু মুদ্রা ছুঁড়ে দিল, তারপর দ্রুত একট抓 করল; দেখল সোনালী আলোর চিহ্ন হঠাৎ ফুলে উঠল, পুরোপুরি আলো দমন করল, তার পালানোর গতি থেমে গেল, পাগল সাধুর হাতের মুঠোয় ফিরে এলো।
ওয়াং ইউয় হতবাক হয়ে ঐ সোনালী আলো দেখছে, যেন চেনা কিছু; এটা তো剑灵 নয়? তার মাথার গহ্বরের সোনালী চক্রের মতো? শুধু এই সোনালী剑灵ে খুব কম জাদু চিহ্ন আছে, তার চক্রের চিহ্নের এক শতাংশও নয়।
“হুঁ, আমার দশটার বেশি জাদু চিহ্নে নিয়ন্ত্রণের পরও পালাতে চাও, সত্যিই এক জেদি剑气! আমার জাদু শোধনে তৈরি剑气দের মধ্যে তুমি সবচেয়ে অবাধ্য, ঠিক তোমাকে混沌剑胚তে ব্যবহার করব, দেখি混沌剑胚 তোমাকে পুরোপুরি একীভূত করতে পারে কিনা; যখন তুমি剑胎 হয়ে যাবে, সব অহংকার, বিদ্বেষ দূর হবে! হুঁ, আমার হাতে তৈরি উড়ন্ত剑 আমার ইচ্ছার বিরোধিতা করতে পারে?”
পাগল সাধুর গর্জনে, সোনালী আলো বিশেষ কৌশলে ওয়াং ইউয়ের দেহে প্রবেশ করল।
এই কৌশলকে বলা হয়附灵炼器术; যদি অন্য অস্ত্রশোধনকারী উপস্থিত থাকত, তারা চিৎকার করত—পাগল সাধু জীবন্ত মানুষের ওপর灵器 তৈরির কৌশল প্রয়োগ করছে, পুরোপুরি উন্মাদ।
“ঝং”—ওয়াং ইউয়ের দেহ যেন খাপছাড়া তরবারি,剑气 আকাশ ছুঁয়েছে, চোখে সোনালী আলো ঝলকাচ্ছে; একটি শব্দে, পাগল সাধুর সামনে থাকা এক块星辰砂 দু’ভাগে কেটে গেল।
আঙুল নড়ল, আবার এক尺 দীর্ঘ সোনালী剑气 বের হয়ে, পাগল সাধুর মাথা কেটে ফেলতে চাইল।
পাগল সাধু যেন আগেই প্রস্তুত, রাগেনি; মুখে একট印吐ে দিল, শব্দে剑气 থেমে গেল।
ওয়াং ইউয়ের দেহের剑灵 আরও কিছু করতে পারে না, পাগল সাধু একট异光毛笔 নিয়ে উড়ে এসে, ওয়াং ইউয়ের দেহে কালো-লাল রহস্যময় কালি দিয়ে অদ্ভুত চিহ্ন আঁকল; এক ঝটকায় পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেল, মুহূর্তেই ওয়াং ইউয়ের সোনালী আলো কালো আলোর দ্বারা চেপে গেল।
ওয়াং ইউয়ের কানে “বুম” শব্দে, দেহের সোনালী আলো ছিঁড়ে ছড়িয়ে গেল, শরীরের নানা অংশে সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ল, আলোর জাদু চিহ্নও এই শক্তি দ্বারা চূর্ণ হলো।
পুরনো জাদু চিহ্ন বিদায়, নতুন চিহ্ন হাজির।
সোনালী剑灵 পাগলের মতো লড়ছে,剑气 আকাশ ছুঁয়েছে, অহংকারপূর্ণ, কিন্তু যত লড়ছে তত দুর্বল, কালো আলোর দ্বারা পুরোপুরি দমন।
প্রথমে উজ্জ্বল সোনালী আলো এক ঘণ্টার মধ্যে ওয়াং ইউয়ের দেহে পুরোপুরি মিশে গেল।
ওয়াং ইউয় অনুভব করল—তার অন্ত্রের নড়াচড়ায় এখন তরবারির ঝংকার; গলা নড়াতে ছোট ছোট ধাতব শব্দ।
কালো আলোও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে, শেষে দেহে মিশে গেল; দু’কাঁধের কালো চিহ্ন অদৃশ্য হয়নি, উল্কি মতো, শক্তি দিলে পুরো শরীরে কালো জাদু চিহ্ন ছড়িয়ে পড়ে।
তবু, ওয়াং ইউয় বহু প্রতীক্ষিত স্বাধীনতা পেল, দেহ নড়াতে পারল, মুখ খুলতে পারল, মাথা নিচু করে দেখতে পারল দেহ আসলেই সম্পূর্ণ কিনা।
এটা সম্পূর্ণ দেহ, একেবারে নিখুঁত দেহ, লম্বা, শৈল্পিক রেখা, যেন এক খাপছাড়া তরবারি,剑气 তীক্ষ্ণ, দৃষ্টি ধারালো; শুধু চুল নেই, বাকি সব অঙ্গ সম্পূর্ণ।
ওয়াং ইউয় হাত পা নড়াল, অমসৃণ, অচল, যেন নিজের দেহ নয়; তবু সে অনুভব করল, ছড়িয়ে পড়া সোনালী剑灵 এখনও লড়ছে, তার দেহের নিয়ন্ত্রণে বাধা দিচ্ছে।
“হুম, ভালো, হা-হা, শেষ পদক্ষেপের পরেই মানবাকৃতির উড়ন্ত剑 হবে, শুধু আমার জন্য তৈরি।”
পাগল সাধু উত্তেজনা চিৎকার করে, ভূমির আগুনের ভাটার তাপমাত্রা পরীক্ষা করল, উপযুক্ত মনে করে ওয়াং ইউয়কে ধরে নিয়ে ভাটার বাইরের স্তরে ছুড়ে ফেলল।
ওয়াং ইউয় মনে করেছিল কষ্ট থেকে মুক্তি পাবে, কিন্তু দেহ এখনও পাগল সাধুর নিয়ন্ত্রণে; সে এক টানে ওয়াং ইউয়কে আগুনের ভাটায় ছুড়ে দিল, মুহূর্তেই সে দহনকারী আগুনে গ্রাস হলো।
“আহ আহ আহ… পাগল সাধু… তুমি… আহ আহ…”
একটি পূর্ণ বাক্যও অভিশাপ দিতে পারল না, ওয়াং ইউয়ের মন অস্থির উঠা-নামায় আর এই যন্ত্রণা, আঘাত সহ্য করতে পারল না; চোখ অন্ধকার, অবশেষে সুখে অজ্ঞান হয়ে গেল।
পাগল সাধু ভাটার বাইরে হাততালি দিয়ে হাসল, ছেঁড়া দাড়ি টেনে নিয়ে, আত্মতুষ্টিতে বলল—
“আরও একাশি দিন ভূমির নিম্ন তাপমাত্রার শোধনে,剑灵 পুরোপুরি মানবাকৃতির剑胚তে মিশে যাবে,剑灵ের বীজ রোপণ হবে, আমার祭炼阵 অনুযায়ী, স্বয়ংক্রিয়ভাবে剑胎 হবে। মানবাকৃতির উড়ন্ত剑 যত সাধনা করবে,剑胎 একদিন জাগবে।剑胎 জাগলে, উড়ন্ত剑ের শক্তি প্রকৃতভাবে প্রকাশ পাবে।”
“ঝাং চেং ইউ, চিয়াও দং হাউয়ের মতো, ভাটার ভেতরের ছেলেটি তৃতীয় মানবাকৃতির উড়ন্ত剑… অথচ, পুরোপুরি এই প্রাচীন仙府 খুলতে হলে চারটি মানবাকৃতির উড়ন্ত剑 চাই, অন্যদের ওপর ভরসা নেই… হিসেব করলে, আরও বহু বছর অপেক্ষা করতে হবে?”
এভাবে বলতে বলতে, পাগল সাধুর হাসি মিলিয়ে যায়, সে কঠিন, শীতল হয়ে ওঠে, রক্তের কুয়াশা আবার মুখ ঢাকা দেয়।
ঠিক তখন, বাইরে ঝাং চেং ইউয়ের কণ্ঠে—
“শিক্ষক, আমি অভিনন্দন জানাতে এসেছি, রক্তের পুকুর আবার একটি剑胚 নির্বাচিত করেছে, আমি সম্প্রতি আনা দলে ছিল!”
“ভালো, খুব ভালো…”
পাগল সাধুর উত্তেজনায় কণ্ঠ তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে, তার ছায়া এক ঝটকায়炼器室 ছেড়ে যায়।
(সংরক্ষণ করুন, অবশ্যই সংরক্ষণ করুন～～～)