তেত্রিশতম অধ্যায় মুখে মারো না

ওয়াং ইউয়ে ও তার বোনসহ সকলে অজ্ঞতার ভান করল, মাথা নাড়তে নাড়তে জানতে চাইল, কী হয়েছে? তাদের মুখে কৌতূহল, চোখে আগ্রহ, যেন সাধারণ মানুষই।

"কয়েকজন অভ্যন্তরীণ শিষ্যকে হত্যা করা হয়েছে। তাদের মধ্যে তিনজনের কিছু প্রভাবশালী পটভূমি ছিল, তাই কয়েকজন জ্যেষ্ঠ কঠোর তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন," আইনরক্ষক দলের প্রধান গোপন করেননি, সংক্ষেপে ঘটনাটা বলে দিলেন। কারণ, গোত্রের মধ্যে গুপ্ত হত্যা বা দ্বন্দ্বের ঘটনা এত বেশি ঘটে যে তারা এসব ব্যাপারে অভ্যস্ত। আজও তারা আগের মতোই নিস্পৃহ, শুধু জ্যেষ্ঠদের জিজ্ঞাসার উত্তর দিতে এসেছেন।

"আহা, আমি তো ভেবেছিলাম বড় কিছু হয়েছে! কেবল অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা নিজেদের মধ্যে লড়ে মারা গেছে? এই ধরনের ঘটনা তো প্রতিদিনই হয়, এত হাঙ্গামার দরকার কী?" ওয়াং ইউয়ের পাশে দাঁড়ানো দাগওয়ালা মুখের লোকটি অবজ্ঞাভরে বলল।

আইনরক্ষক দলের প্রধান রহস্যময় হাসল, কোনো উত্তর না দিয়ে বলল, "যদি কোনো সূত্র পান, আমাকে জানান। খুনিকে খুঁজে বের করতে পারলে আপনাদের লাভ হবে!" এরপর আর কারও উত্তর না শুনেই সে দলবল নিয়ে চলে গেল।

ওয়াং ইউয়ে ও ওয়াং ই পরস্পরের দিকে তাকাল। তারা ভেবেছিল এত বড় অপরাধ করেছে যে গোটা গোত্রে অন্তত তিন-চার মাস হুলস্থূল পড়ে যাবে, কড়া তদন্ত হবে, সন্দেহজনক সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে। অথচ এত সহজে ব্যাপারটা শেষ হয়ে গেল! তাই তো, ওয়াং পরিবারের সন্তানরা মারা যাওয়ার পর কেউ খবরও দেয়নি। কতটা অন্ধকারাচ্ছন্ন এই জায়গা!

বয়সে কিছুটা বড়, চেহারায় রুক্ষ কয়েকজন লোক ওয়াং ইউয়ের বিস্ময় দেখে ব্যাখ্যা দিতে লাগল, "ওয়াং সোধর, তুমি নতুন, হয়তো এখানকার নিয়মকানুন জানো না। এখানে দুর্বলের কোনো অধিকার নেই, বিশেষত আমাদের মতো বাইরের শিষ্যদের। একটু অসতর্ক হলে শত্রু খুন করে ফেলবে। বাইরের শিষ্যদের দায়িত্বে যিনি থাকেন, তিনি শুধু নামের পাশে 'নিখোঁজ' লিখে দেন, আইনরক্ষক দলও পাত্তা দেয় না। অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে একটু ঝামেলা বাড়ে, কারণ তারা ঢোকার সময় একটা জীবনচিহ্ন তৈরি করে। সেটা ভেঙ্গে গেলে মৃত্যু বোঝা যায়, তখন তদন্ত হয়। তবুও বেশিরভাগ সময় কিছুই হয় না। তোমরা নতুন, অযথা শত্রু তৈরি করবে না—নইলে মরবে, কেউ জানতেও পারবে না!"

"ধন্যবাদ, দাদা! মনে রাখব!" ওয়াং ইউয়ে বিস্মিত মুখে কৃতজ্ঞতা জানাল, মনে মনে খুশি হল। ভাবল, যেহেতু কেউ সত্যি তদন্ত করবে না, এই খুনের ব্যাপারটা নির্বিঘ্নে গেল। ভবিষ্যতে আরও যা খুশি করা যাবে।

অন্যরা ওয়াং ইউয়ের কাছে আত্মরক্ষার কৌশল জানতে চাইল, সবাই অনুরোধ করল, আগের কথার সূত্র টেনে যেন সে বলে যায়।

"আজ বেশি মদ খেয়ে ফেলেছি, কিছুই মনে নেই। কারও ভাগ্যে পশু পালন কেন্দ্রে যাওয়া পড়লে, আমার গুহায় এসে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলতে পারো।" বলেই, ওয়াং ইউয়ে বাকিদের অনুরোধ-আবদার উপেক্ষা করে মাতাল হওয়ার ভান করে ঘুমোতে চলে গেল।

সবাই নিরুপায়, কিছু বলতে পারল না, ওয়াং ইউয়েকে বেশি রাগাতে সাহসও করল না। সবাই বুঝল, সে কিছু সুবিধা চায়। চতুর কয়েকজন ভাবতে লাগল, কী দিয়ে ওয়াং ইউয়ের কাছ থেকে এই গোপন কথা কেনা যায়।

জনসমাগম ছড়িয়ে পড়ল, কেউ আকাশে উড়ে, কেউ দল বেঁধে নিজের গুহায় ফিরল।

মুরং ইয়ান পেছন থেকে এসে ওয়াং ইউয়ের কাঁধে টোকা দিল, "শোনো, ছোট ভাই, এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? গোপন কিছু আছে নাকি?"

মুরং ইয়ানের হাসি যেন প্রস্ফুটিত ফুল, উজ্জ্বল চোখ দুটো হাসিতে বাঁকা হয়ে গেছে।

"তোমাকে বলব না, তাহলেই তো গোপন রয়ে গেল, তাই না?" ওয়াং ইউয়ে আত্মবিশ্বাস হারিয়েছে, মুরং ইয়ানকে রাগাতে সাহস পাচ্ছে না, বরং তার অজানা ক্ষমতাকে ভয় পাচ্ছে।

"আহা, তুমি না বললেই বা কী! আমি সবাইকে বলে দেব, তুমি একটু আগে ভিড় থেকে—"

মুরং ইয়ান কথাটা শেষ করার আগেই ওয়াং ইউয়ে ওর গলায় হাত রেখে, মুখ চেপে ধরল।

এই ভঙ্গি বেশ ঘনিষ্ঠ।

ওয়াং ই অবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল, "দাদা? এই দিদি কে?"

যদি মুরং ইয়ান তার প্রকৃত রূপ—লাস্যময়ী রূপ—দেখাত, ওয়াং ই হয়তো খুশি হতো, দাদার জন্য শুভকামনা জানাত, তাকে জি সুয়ের ছায়া কাটিয়ে ওঠার জন্য অভিনন্দন জানাত। কিন্তু মুরং ইয়ান ছদ্মবেশের পর এমন সাধারণ, এমন সাদামাটা যে কোনো বিশেষণই বেমানান।

"হাহা, আমার বন্ধু!" ওয়াং ইউয়ে মুরং ইয়ানের মুখ চেপে ধরে রাখল, ছাড়ার ইচ্ছা নেই।

ওয়াং ই হতবাক!

গোপনে ওয়াং ইউয়েকে পছন্দ করা কয়েকজন বাইরের নারী শিষ্যও হতবাক! একটু আগেও তারা ভাবছিল, দাদার বিছানায় ঠাঁই পেলে আত্মরক্ষার কৌশল জানতে পারবে। কিন্তু কে জানত, সুন্দর মুখের ওয়াং ইউয়ে এমন স্বাদের নারী পছন্দ করে! এত ভারী রুচি! কী করা যায়?

আকর্ষণীয় রূপবতীদের মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল, ভুরু কুঁচকে ভাবল, অন্য কিছু দিয়ে আদান-প্রদান করা ভালো হবে নাকি?

"ওয়াং ইউয়ে, সরো! এই হিসেব পরে চুকাব!" মুরং ইয়ান রেগে এক কনুই মেরে ওয়াং ইউয়েকে দূরে ছুড়ে দিল, নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে রাগে মুখ লাল করে উড়ে চলে গেল।

এই দৃশ্য আরও অনেককে হতবাক করল; মুরং ইয়ানের মতো কুৎসিত নারী পর্যন্ত ওয়াং ইউয়েকে প্রত্যাখ্যান করল! ওয়াং ইউয়ে দেখতে খুব ভালো না হলেও, অন্তত মন্দ নয়। যদিও তার যোগ্যতা কম, কিন্তু... আচ্ছা, ওর মধ্যে বিশেষ কিছু তো নেই! ঠিক আছে, কমপক্ষে মুরং ইয়ানের সমকক্ষ, কিন্তু—কিন্তু—এত লোকের সামনে, এমন নির্দয় প্রত্যাখ্যান!

ওয়াং ইউয়ে বিখ্যাত হয়ে গেল, আগের অপদস্থতার চাইতেও বেশি বিখ্যাত! এখন অপদস্থতার সঙ্গে যুক্ত হল—'সবচেয়ে বাজে রুচির অধিকারী'—নামটি! বাইরের শিষ্যরা গুহায় ফিরে ওয়াং ইউয়ের উপাধি জুড়ে দিল—'সবচেয়ে বাজে রুচির অপদস্থ'!

ওয়াং ই বিরক্ত হয়ে বলল, "কী নারী, দাদার যোগ্যই না। বিন্দুমাত্র সৌজন্য নেই, চেহারা নেই, গড়ন নেই! একটু আগে আমায় দেখেও কথা বলল না! এমন নারী চাইলে কেউ পাবে না, গুণও নেই। ও নিজেই দাদার পেছনে লাগলেও, দাদা যেন নেয় না! দাদা অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে আমি এমন সুন্দরী খুঁজে দেব!"

ওয়াং ইউয়ে বুঝে গেল, বোনের আসল দুঃখ মুরং ইয়ানের সালাম না দেওয়া! নারীদের রাগানো ঠিক নয়!

"বেশ, তুমি আর ঝামেলা বাড়িও না! আমি ওর সঙ্গে মজা করছিলাম," ওয়াং ইউয়ে ধূর্ত হাসল। তার উদ্দেশ্য সফল, মুরং ইয়ানকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে। এতে সে নিশ্চিন্তে修炼 করতে পারবে, মুরং ইয়ান সামনে আসবে না।

অভ্যন্তরীণ অংশে ফিরে, এক পাহাড়ের মাঝামাঝি ছোট পাথরের কক্ষে গেল, যার নম্বর সাত ছয় আট—ওয়াং ইউয়ের অস্থায়ী গুহা, বাইরের শিষ্যদের জন্য বরাদ্দ।

কক্ষে শুধু এক পাথরের খাট, এক পাথরের টেবিল—আর কিছু নেই। দশ বছর আগের মতোই, শুধু ধূলোর স্তর বেড়েছে।

ওয়াং ইউয়ে তার ভাণ্ডার থেকে ধুলো সরাবার তাবিজ বের করল, বাদামী আলো জ্বলে উঠতেই পুরো ঘর ঝকঝকে।

দরজা বন্ধ করে, শ্রবণরোধী ছোট জাদুব্যূহ স্থাপন করে, ওয়াং ইউয়ে বোনকে ওয়াং ও ঝাং পরিবারের শত্রুতার কথা জানাল, সাবধান করল।

ওয়াং ই-এর জল-উৎস কথিত体质ের জন্য উপযুক্ত ওষুধ নেই বলে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার তাবিজ দিল, যাতে নিজেকে রক্ষা করতে পারে।

অভ্যন্তরীণ অংশের প্রবেশদ্বারে পৌঁছলে, ওয়াং ইউয়ে বোনের কাঁধে হাত রেখে বলল, "সবচেয়ে আগে নিরাপত্তা! বিপদে পড়লে পারো তো যুদ্ধ করো, না পারলে পালাও! প্রাণ বাঁচলে সব সম্ভব, প্রতিশোধও সম্ভব!"

"চিন্তা কোরো না, দাদা, আমি জানি!" ওয়াং ই হাসিমুখে ঘুরে প্রবেশদ্বারে ঢুকে পড়ল, ছায়া মিলিয়ে গেলেও ওয়াং ইউয়ে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল।

পথে সহপাঠীরা ওয়াং ইউয়েকে দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল—

"ওই তো অপদস্থ ওয়াং ইউয়ে! শুনেছি কাল সে পশু খামার থেকে বেঁচে ফিরেছে!"

"হা হা, এ খবর আমিও শুনেছি; এক কুৎসিত নারীর কাছে প্রকাশ্যে প্রেম নিবেদন করে প্রত্যাখ্যাত হয়েছে!"

"সবচেয়ে বাজে রুচির অপদস্থ! ও এখানে দাঁড়িয়ে কী করছে? মনে করছে অভ্যন্তরীণ অংশে ঢুকবে? ওর যোগ্যতা নিয়ে একশ বছরেও হবে না!"

ওয়াং ইউয়ে আর শুনতে চাইল না, উড়ন্ত তক্তায় উঠে আকাশে সুন্দর বক্ররেখা এঁকে সবার চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল।

পথে ভাবল, দশ বছরের পাওনা পাথর তুলতে杂务处-তে যাবে, হঠাৎ দেখল সামনে কেউ মারামারি করছে। এক মোটা লোক আর্তনাদ করে বলছে, "আর মারো না, ভুল বুঝেছি, এখনই বন্ধুকে ফোন করে টাকা ধার নেব। আমার বড় ভাই ওয়াং ইউয়ে ফিরেছে, শুনেছি ভালো আছে, নিশ্চয় একশ নিম্নস্তরের পাথর ধার পাব... আয়, মারো কিন্তু মুখে মারো না..."