ঊনষাটতম অধ্যায়: দয়াময় দিদি, তুমি এবার সম্মতি দাও

যৌতান হচ্ছে ঘনীভূত শক্তির একগুচ্ছ নির্যাস। দুইজনের উত্তর শোনার পর, ওয়াং ইউয়ের আঙুলের ফাঁকে তরবারির ঝলক দেখা গেল, মুহূর্তেই যৌতানটি দু’ভাগে ভাগ হয়ে গেল। কাটার জায়গা দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই বিপুল পরিমাণ শক্তি নির্যাস বেরিয়ে এলো।

“একজন এক ভাগ, সরাসরি গিলে ফেলো!”

ওয়াং ইউয়েও কথা শেষ করেনি, তখনই মুরং ইয়ান বিস্ময় আর আক্ষেপভরা মুখে অর্ধেক যৌতান নিয়ে তা গিলে ফেলল। গিলে ফেলার পর, হৃদয়ে হাহাকার করে চিৎকার দিল, “তুমি তো অপচয় করছো, যৌতান কে এভাবে কেটে ভাগ করা যায় নাকি! কত শক্তি যে নষ্ট হলো, জানো?”

ওয়াং ইউয়েও অর্ধেক যৌতান গিলে ফেলেছে। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরে এক উষ্ণ স্রোত ছড়িয়ে পড়ল। তরবারির নিয়মে প্রভাবিত হয়ে, গলিত শক্তি পুরোটাই তরবারি দেহে মিশে গেল। বিশুদ্ধ ভূ-অগ্নি শক্তি তার তরবারি দেহকে রক্তিম করল, ভেতর থেকে বাইরের দিকেও, এমনকি ত্বকেও সে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

প্রায় ভেঙে পড়া, সর্বত্র লাভা-উৎপাতময় এক মৃত্যুভয়ার পরিবেশে, এক অনিন্দ্যসুন্দরী নারী সামান্য শক্তি অপচয়ে হাউমাউ করে চিৎকার করছে, অথচ সেই চিৎকারে রয়েছে এক অদ্ভুত কোমলতা, যতই সে রাগ আর ভয় দেখাক, শোনার সময় তাতে এক অনির্বচনীয় সুখই মেলে।

“উঁহু! জানি তোমার ভালো কিছু চাই না, আসলে ফায়দা লুটতে চাও। বিনা পয়সার শক্তি কোথায় পাওয়া যায়?” এক দফা ভূকম্পনে চারপাশে ছোট ছোট পাথর পড়ে, মুরং ইয়ান ঠিকমতো দাঁড়াতেই পারল না।

“এতক্ষণ তো বিনা পয়সায় অর্ধেক যৌতান শক্তি দিলাম, এই অর্ধেক যৌতান রূপান্তর করলে নিশ্চিতভাবে তুমি ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার স্তরে পৌঁছাতে পারবে,” ওয়াং ইউয়ে মুরং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।

“হাহাহা, তাহলে ছোটভাই এখন কী করছে? আমাকেই তো ঠকাচ্ছো! এই অর্ধেক যৌতান এত সহজে পাওয়া নয়।” মুরং ইয়ান খিলখিলিয়ে হাসল।

“তুমি চারপাশটা দেখো তো—একেবারে ধ্বংসের চিহ্ন, তুমি আমি মরতে যাচ্ছি, এত কৃপণতা করো কেন? আফসোস নিয়ে গেলে তো সেটা দুঃখজনক হবে।”

মুরং ইয়ান থমকে গেল। তখনই বুঝল, ওয়াং ইউয়ে ইচ্ছা করেই তাকে ঠাট্টা করছিল। মনে মনে বিরক্ত হলো, এই ছেলেটার ছলাকলা ধরতেই পারল না। সঙ্গে সঙ্গে রুক্ষ গলায় বলল, “নিজেকে বড় সাজার দরকার নেই, তুমি যদি সাদা কাগজের মতো নিষ্পাপ হতে, তাহলে দুনিয়ায় আর রঙিন কাগজ থাকত না! আমাকে ছাড়ো!”

নারীর মন—জুন মাসের আকাশ, বদলাতে কতক্ষণ?

এক মুহূর্ত আগেও লাজুক, পরক্ষণেই মুখে বরফ-শীতলতা, রাগে ফুঁসছে!

ওয়াং ইউয়ে তখনো দ্বিধায়, ছেড়ে দেবে নাকি, এমন সময় বিপরীত দিকের পাথরের দেয়াল থেকে হঠাৎ এক মাথা বের হলো। মধ্যবয়সী এক পুরুষ, মুখে নীল বর্ণ, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, চোখ দুটি অনড়, একটিও কথা না বলে দেয়ালের মধ্যেই মারা গেল।

ওয়াং ইউয়ে আর মুরং ইয়ান চমকে ওঠে। ঘুরে দেখে, মধ্যবয়সী পুরুষটির মাথা চেপে বিকৃত, খুলি ভেঙে গেছে। স্পষ্টতই সে মাটিচলা বিদ্যা ব্যবহার করছিল, নিজের প্রকৃত শক্তি নিঃশেষ, আবার出口 খুঁজে পায়নি, পাথরের চাপে দমবন্ধ হয়ে মারা গেছে।

“দেখা যাচ্ছে, সে প্রাথমিক শিক্ষার সেই সাধারণ জ্ঞান ভুলে গেছে—যখন খনিজ অঞ্চলে আত্মিক শক্তি বিশৃঙ্খল, যখন আকাশ-প্রকৃতির শক্তি প্রবলভাবে কাঁপছে, তখন কখনোই মাটিচলা বিদ্যার নিষেধ মানতে হবে। আমি যদি মাটিচলা বিদ্যা ব্যবহার করতে পারতাম, তাহলে হাতে করে সুড়ঙ্গ খুঁড়তাম কেন, সরাসরি ওপরে উঠে যেতাম। পাহাড়ের উচ্চতা ছয়-সাত হাজার মিটার হতে পারে, মাটিচলা বিদ্যায় অর্ধেক ধূপ সময়ও লাগত না, হাতে খুঁড়ে সাত-আট বছর লেগে যেত,” ওয়াং ইউয়ে বলল।

মুরং ইয়ানও আর ওয়াং ইউয়ের সঙ্গে ঝগড়া ভুলে বলল, “বাধ্য না হলে এখানে কেউ মাটিচলা বিদ্যা ব্যবহার করতে চায় না। আমাদের চোখের অবস্থা দেখো—সামনে লাভা-উৎপাতের বাধা, পেছনে পাথরের বাধা, বাঁচতে চাইলে ওপরে সুড়ঙ্গ খুঁড়তেই হবে। আমরা যদি তরবারি-দেহ না হতাম, সুড়ঙ্গ খুঁড়তে পারতাম না, তখন লাভা পা ছুঁয়ে গেলে কি মাটিচলা বিদ্যা ব্যবহার না করে থাকতে পারতাম?”

গর্জন! সামনের লাভা-উৎপাত স্থল থেকে আবার বিপুল লাভা বেরোলো, যা আগুন-অজগরীর দেহের কাছাকাছি চলে এসেছে।

সংরক্ষণ থলি মুরং ইয়ানের চুলে বাঁধা, সবসময় সঙ্গে থাকে। সে আগুন-অজগরীর দেহ তুলে নিল, আবার থলিটা ওয়াং ইউয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“নিজের থলি নিজে দেখো।” বলেই মুরং ইয়ান লাফ দিয়ে মাথার ওপরের পাথর দেয়ালে উঠে গেল, বাহু তরবারির মতো করে মুহূর্তে দুই মিটার গভীর সুড়ঙ্গ খুঁড়ে ফেলল।

ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, এখনো কিছু দেখার আগেই ওপর থেকে পাথর পড়ে তাকে ঢেকে দিল। মাথার ওপরে মুরং ইয়ানের বিজয়োল্লাসিত হাসির শব্দ।

ছোটলোককে দোষ দাও, নারীকে নয়!

ওয়াং ইউয়ে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে এল, এই কথার গভীরতা আরও অনুভব করল। ছোটলোক প্রতিশোধ নিতে সময় দেখে, নারী সুযোগ পেলেই, যেভাবে হোক প্রতিশোধ নিতে কসুর করে না।

তরবারির শক্তি সামান্য কাঁপল, চারপাশের ধুলো ঝেড়ে ফেলল। এই স্তরে পৌঁছালে শরীরে আর ময়লা লাগে না—এটাই মুরং ইয়ানের ডেরা খোঁড়ার সাহসের কারণ।

ওয়াং ইউয়ে তার খোঁড়া পাথরগুলো লাভার পথে নিয়ে গেল, মুদ্রা ছুঁয়ে মন্ত্র পড়ল, স্থানান্তর বিদ্যা ব্যবহার করে শূন্যে এক জোড়া বিশাল হাতের মতো আকার বানিয়ে সামনে পাথর সরাল।

ওয়াং ইউয়ে তাপর্যায় সাত নম্বর স্তরের শক্তি আর তরবারির আত্মা দিয়ে সহজেই পারল, কিন্তু সঠিক বিদ্যা ব্যবহারে কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল। স্থানান্তর বিদ্যা দশ বার ব্যবহার করতেই প্রকৃত শক্তি নিঃশেষ, ভাগ্যিস শরীরে অর্ধেক যৌতান ছিল, না হলে দাঁড়াতেও পারত না।

দশ দিন পর, তীব্র লাভা ওয়াং ইউয়ের পায়ের নিচে ছড়িয়ে পড়ল, অসহনীয় তাপ, মনে হল তরবারি-দেহ গলে যাচ্ছে। ভাগ্যিস এটা সরাসরি উৎপাতের লাভা নয়, অনেকদিন ধরে ঠান্ডা হওয়া লাভা।

ওয়াং ইউয়ে সুড়ঙ্গের মুখে শুয়ে ওপরের মুরং ইয়ানকে ডাকল—সে উঠতে চায় বলে জানাল।

দশ দিনে একশ মিটার খোঁড়া হয়েছে। শুরুতে দ্রুত, ওপরের দিকে গেলে কঠিন।

এই সুড়ঙ্গ, সামগ্রিকভাবে ঢালু, প্রতি বিশ-ত্রিশ মিটার পরপর ডানে বা বামে ছোট সুড়ঙ্গ, দুই মিটার গভীর, সেখানে অস্থায়ী বিশ্রাম-চর্চা করা যায়। নিচে লাভা উঠলেও সুড়ঙ্গের লোকজনের ক্ষতি হবে না।

ওয়াং ইউয়ে ওপরে উঠতেই দেখল, ডানের এক সুড়ঙ্গে মুরং ইয়ান হাঁসিমুখে পদ্মাসনে বসে আছে। ওয়াং ইউয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে সে হাসল, “ছোটভাই, নিচের কাজ তোমার। আমি সাধনায় বসব, শরীরে অর্ধেক যৌতান বেশির ভাগই রূপান্তরিত, শক্তি এখন সামলানো যাচ্ছে না, পুরোটা তরবারি-শক্তিতে পরিণত করতে হবে।”

ওয়াং ইউয়ে আপনভোলা হাসি নিয়ে সুড়ঙ্গে ঢুকতে চাইতেই দেখল, মুখে তরবারির আলো ঝলকাচ্ছে, কুয়াশা ছড়িয়ে, তরবারির আলো এক সোজা, এক বাঁকা, নিজে নিজে ঘুরছে, প্রাণঘাতী ফাঁদ, দুই-ইয়িন-ইয়াং ধ্বংসচক্র।

“বড়দিদি, এতো কঠিন ফাঁদ বসানোর দরকার ছিল? আমাকে এমন খারাপ ভাবছো?”

ওয়াং ইউয়ে করুণ স্বরে ডাকল।

“হাহাহা, খুবই দরকার! ছোটভাই, তুমি বাইরে থেকো, মন দিয়ে সুড়ঙ্গ খোঁড়ো।” মুরং ইয়ান ওয়াং ইউয়ের হতাশা শুনে, সত্যি মিথ্যে যাই হোক, দারুণ খুশি হলো।

“...”

সুড়ঙ্গের ভেতর বাতাস ক্রমশ কম, তাপ বাড়ছে, ওয়াং ইউয়ে আরও দশ দিন হাত দিয়ে খুঁড়ল। খোঁড়া পাথরগুলো মুখ বন্ধ করে ফেলল, রক্তিম আলো আর দেখা যায় না, তখন সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

এই দশ দিনে ভূমি কাঁপছেই, কখনো কাছে, কখনো দূরে। কোথায় উৎপাত, কোথায় কম্পন, বুঝতে পারে না।

শরীরে অর্ধেক যৌতান বেশির ভাগ গলে গেছে, উৎপন্ন প্রবল শক্তিতে সাধনায় বসা ছাড়া উপায় নেই।

এক ফালি তরবারির শক্তির বিনিময়ে পাওয়া যৌতান যেন নষ্ট না হয়—ওয়াং ইউয়ে বামে এক ছোট সুড়ঙ্গ খুঁড়ে সাধারণ প্রতিরক্ষার ফাঁদ রেখে পদ্মাসনে বসল।

কতক্ষণ কেটে গেছে, জানা নেই, হঠাৎ প্রবল কম্পনে ঘুম ভাঙল ওয়াং ইউয়ের। পাহাড় কেঁপে উঠল, পাথর ফেটে গেল, তাকিয়ে দেখে চারপাশে বিশাল ফাটল, ওপরে কোথাও কোথাও আলো ফোটে।

মুরং ইয়ান ঠিক তার সামনেই নতুন এক সুড়ঙ্গ খুঁড়েছে, প্রায় একই সঙ্গে তারও চোখ খুলল, চাহনিতে একই আতঙ্ক।

কিচকিচ! দলে দলে বেগুনি লোমের ইঁদুর ফাঁটল ধরে ওপরের দিকে দৌড়াচ্ছে। ওদের গায়ে ক্ষত, গড়ে এক মিটার, কঙ্কালসার, লোম ফ্যাকাশে, বহু বছর না খেয়ে বেঁচে আছে যেন।

একটি ইঁদুর ঠিক ওয়াং ইউয়ের পাশের ফাঁটল দিয়ে উঠছিল, হঠাৎ ওয়াং ইউয়েকে দেখে আনন্দে চেঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখে হিংস্রতা।

“মরো!” ওয়াং ইউয়ে তর্জনী নির্দেশ করতেই ঝলমলে তরবারির আলো ছুটে গেল, ফোঁস করে মাথা ভেদ করল, একটুও বাধা পেল না।

বেগুনি ইঁদুরটি মাঝআকাশে, চোখের হিংস্রতা নিভে গেল, গড়িয়ে পড়ল ওয়াং ইউয়ের সামনে।

ওয়াং ইউয়ের মনে আনন্দ, সে বেগুনি ইঁদুরের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে, নিজের সাধনা অনেক বেড়েছে। পরীক্ষা করে দেখে চমকে উঠল—

তাপর্যায় এগারোতম স্তর।

আনন্দের পর ওয়াং ইউয়ের চাহনি অবিশ্বাসে ভরা, এবার কতদিন ধ্যানে ছিল সে?

মুরং ইয়ান ওয়াং ইউয়ের মনোভাব জানে, কারণ প্রথমবার ধ্যান ভেঙে জেগে উঠলে তারও একই আনন্দ আর বিস্ময় হয়েছিল।

“যৌতান তরবারি-দেহের তাপর্যায়ে অদ্ভুতভাবে ভালো কাজ করে। গিললে যে অপদ্রব্য তৈরি হয়, তা তরবারি পোষণের মাধ্যমে বেরিয়ে যায়, আর শক্তি পুরোটা তরবারি-দেহে মিশে, দেহ বিশুদ্ধ, শরীর হালকা হয়। আমি সহজেই ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা স্তরে পৌঁছালাম, কিন্তু তার পর যৌতানের ফল তেমন নেই, অবশিষ্ট শক্তি রূপান্তর করলেও তরবারি-দেহে আর পরিবর্তন নেই।”

ওয়াং ইউয়ের আনন্দিত মুখ দেখে মুরং ইয়ানও আন্তরিক খুশি বোধ করল।

“আমরা এখানে কতদিন সাধনায় কাটালাম?” আনন্দের পর ওয়াং ইউয়ে উঠে পড়ে চারপাশের দৌড়ে ওঠা বেগুনি ইঁদুরদের সতর্ক নজরে রাখল। আর বেশি নেই, কিছুক্ষণেই তারা উধাও।

“আমি এক মাসেরও বেশি সময় আগে ধ্যান ভেঙেছি, তারপর দেখলাম তুমি এখনো ধ্যানে, তাই তোমার বিপরীতে একটা ছোট সুড়ঙ্গ খুঁড়ে... আসলে কতদিন কেটেছে জানি না।”

ওয়াং ইউয়ে আঁতকে উঠে হাত তুলল, শরীরের নিষেধ-চিহ্ন পরীক্ষা করল, চিৎকার করে বলল, “তিন দশক পার হয়ে গেলে সর্বনাশ, তাহলে তো মরেই যাব, সেই পাগল সাধুর নিষেধ আমি তো ভাঙতে পারব না!”

কালো, ভয়ানক নিষেধ-চিহ্ন এখনো আছে; বাধা দিলে ওয়াং ইউয়ের ত্বকের ওপর ভেসে ওঠে, যেন কালো বিষধর সাপ, তরবারি-দেহে হিমশীতল যন্ত্রণার সৃষ্টি করে।

“চিন্তা কোরো না, চিহ্ন সক্রিয় হয়নি। চলো, বেগুনি ইঁদুরগুলো যে দিকে পালিয়েছে, সেই পথে ওপরে দেখব।” মুরং ইয়ান বলেই সুড়ঙ্গ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, পাহাড়ের ফাঁটল ধরে ওপরে উড়ে গেল।

ওয়াং ইউয়ে নিজেকে তরবারি করে, তরবারির শক্তিতে উড়ে মুরং ইয়ানের পেছনে পেছনে দুই হাজার মিটার ওপরে গেল। আলো আরও উজ্জ্বল, তবে তা সূর্যের আলো নয়, একধরনের দীপ্তিমান শিলা, যার উজ্জ্বলতার মধ্যে এক ধরণের সবুজ আভা।

হঠাৎ মুরং ইয়ান থেমে মুখে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল।

ওপরে কিছুটা দূরে পা ফেলার শব্দ, কয়েকজনের কথাবার্তা, নারী-পুরুষ উভয়েই আছে। কেবল এক যুবতী বলল, “আত্মিক পশু সম্প্রদায় সত্যিই দুর্ভাগা, গোপন পথ গবেষণার জন্য দশবারো বছর ধরে ত্রিশজনের বেশি অগ্রজ মারা গেল, শেষ পর্যন্ত জানা গেল, এই প্রাচীন গোপন অঞ্চলে শুধুমাত্র ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার নিচের সাধকই প্রবেশ করতে পারে। আমাদের পাঁচ-সম্প্রদায় জোটের বাকি চারটি সম্প্রদায় এবার বড় ফায়দা পেল, সবাই পাঁচশো করে ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার নিচের শিষ্য পাঠাতে পারছে।”

“হুঁ, ছোট বোন, তুমি কিছু জানো না, আত্মিক পশু সম্প্রদায় এত সহজে ছাড়বে? আমার গুরুজ্যেষ্ঠ বলেছে, গবেষণার সময় ভূগর্ভস্থ নদীর নিষেধ সক্রিয় হয়, ফলে দশ-বারো বছর ধরে ভূমিকম্প, লাভা-উৎপাত চলেছে, পুরো ফুলপরী দেশ আর লক্ষ荒山ের সাধকেরা সব জানে।

ফুলপরী দেশের দুই পন্থা, দশ সম্প্রদায়, এক মহল—সবাই গোপন অঞ্চলে যেতে চায়। ঠিক সেই সময়, আমাদের পাঁচ-সম্প্রদায় জোট স্বাধীন তরবারি সম্প্রদায়ের সমর্থন পায়, তখনই শক্ত অবস্থান নেয়।

পাঁচ-সম্প্রদায় ছাড়া আর কেউ ঢুকতে পারবে না। আত্মিক পশু সম্প্রদায়ের গুরু এরপর আর চার সম্প্রদায়ের শিষ্যদের বাইরে রাখতে সাহস পায়নি।”

“কি? এমনও হয়? স্বাধীন তরবারি সম্প্রদায় এত শক্তিশালী, তবু নিজেরা শিষ্য পাঠাল না?”

অগণিত পাঠককে স্বাগতম—নতুন, দ্রুত, জনপ্রিয় ধারাবাহিক গল্প এখানে!