পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: জ্যেষ্ঠ শিষ্যাকে নিয়ে নগ্ন দৌড়

炼气 পর্যায়ের修করা, এখনো কোনো বিশেষ স্তরের কথা বলা যায় না; এই সময়টি বারোটি স্তরে বিভক্ত, প্রতিটি স্তর সাধনার পর নিজস্ব শারীরিক গঠন অনেকটা উন্নত হয়। সাধারণ দেহ-হাড়কে রূপান্তরিত করে দেবতা-দেহে, আত্মার হাড়ে; যদি যথেষ্ট প্রাণশক্তি ও শক্তি থাকে, তবে দ্রুত বারোতম স্তরের শিখরে পৌঁছানো যায়।

এর পরবর্তী স্তরটি হলো ভিত্তি স্থাপন পর্যায়; ভিত্তি স্থাপন সফল হলে তবেই দেবতা সাধনা ও পথচলার শুরু বলা যায়। অধিকাংশ মন্ত্র, ওষুধ প্রস্তুতি, অস্ত্র তৈরির ন্যূনতম প্রয়োজন ভিত্তি স্থাপন পর্যায়। এই পর্যায়টি মজবুত ভিত্তি গড়তে হয়; শক্তি ও মনোজগতের অনুভূতি, দুইটি অপরিহার্য—একটি কম হলে উন্নতি অসম্ভব।

এ সময়ে, ওয়াং ইউয় একখণ্ড ক্রিস্টালের শক্তি শুষে নিল, পাঁচতম স্তরের শিখর থেকে ছয় নম্বর স্তরের শিখরে পৌঁছে গেল। শরীরে শোষিত প্রাণশক্তি এখনও অনেক বাকী,灵蛇九转诀 দিয়ে রূপান্তরিত হয়ে শরীরের প্রকৃত শক্তিতে পরিণত হয়, পরে আবার তলোয়ারের নিয়মে রূপান্তরিত হয়ে তলোয়ার শক্তি হয়ে ওঠে; শ্বাসপ্রশ্বাসে তলোয়ারদেহ কেঁপে ওঠে। হুঁ-হুঁ-হুঁ, যেন উড়ন্ত তলোয়ার শূন্যে ছুটে চলেছে, তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, বাতাস ও বজ্রের গতি নিয়ে, বারবার তলোয়ারদেহের আত্মিক গুণমাত্রা ধুয়ে পরিশুদ্ধ করে।

আরো তিন মাস পরে, ওয়াং ইউয়র দেহ আবার শূন্যে ভেসে উঠল, মুখ দিয়ে প্রচুর অশুদ্ধ বায়ু বের করল, তার দেহ আরও সোজা, আরও ধারালো হয়ে উঠল। পেশীর রেখা সুন্দর, বিস্ফোরণ ক্ষমতায় ভরপুর, দেহ ও বাহু যেন এক দীর্ঘ তলোয়ার, হত্যার ও দৃঢ়তার গন্ধে পূর্ণ।

শূন্যে কিছুক্ষণ ভেসে থেকে, ওয়াং ইউয় বাম হাত দিয়ে তলোয়ার মন্ত্র ধরল, ডান হাত সামনে নির্দেশ করল; টিং শব্দে একধার তলোয়ার শক্তি ছুটে গেল, এক ঝলক আলোকরেখা হয়ে, সামনে পাথরের প্রাচীরে দশ মিটার গভীর ছোট গুহা তৈরি করে দিল। এরপর, দুই হাতে পালাক্রমে দশবার ছুটে তলোয়ার শক্তি ছুঁড়ল, তারপর ধীরে ধীরে সাধনা শেষ করে ভূমিতে নামল।

অবশেষে, তলোয়ার শক্তির বিশৃঙ্খলতা নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছে, আগের স্তরের তুলনায় বড় অগ্রগতি। ওয়াং ইউয় মনে অত্যন্ত সন্তুষ্ট, উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, ধীরে চোখ খুলল, চোখে জ্বলজ্বলে দীপ্তি, পুতুলে আলোকের তলোয়ার আকৃতি ফুটে উঠল, যদিও মাত্র দুই ইঞ্চি দূরে গিয়ে মিলিয়ে গেল।

ওয়াং ইউয় জানত না তার পুতুলের অবস্থা, কেবল সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, "হা-হা,炼气 পাঁচতম স্তরের শিখর থেকে সপ্তম স্তরের শিখরে উঠতে মাত্র ছয় মাস লেগেছে, আমার ব্যর্থতার উপাধি বদলে প্রতিভা বলা যেতে পারে!"

"হুঁ, তুমি যদি混沌灵根 হও, তাহলে চিরকাল কারো চোখে প্রতিভা হতে পারবে না। চিরকাল এই 灵根 সবচেয়ে ধীরগতিতে সাধনা হয়। প্রথমবার যখন তোমাকে দেখেছিলাম, সেই পরিত্যক্ত পাহাড়ের ভাঙা মন্দিরে, তোমার সঙ্গে থাকা সুন্দরী মেয়েটি তখন ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের মধ্যভাগে ছিল; এখন হয়তো ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের শেষভাগেও পৌঁছে গেছে। তার সাধনার গতি তোমার চেয়ে অনেক বেশি। তার মতো প্রতিভা আরো কতজন আছে, তুমি কি তাদের মধ্যে জায়গা পাবে?"

কয়েকদিন আগে ওয়াং ইউয়র কাছে অপমানিত হয়ে,金轮子 মন খারাপ করেছিল; সুযোগ পেয়ে ওয়াং ইউয়র আত্মবিশ্বাসে কুঠারাঘাত করল।

"দূরের কথা বাদ দাও, বলি তোমার বোন ওয়াং ই; সে তোমার চেয়ে কয়েক বছর ছোট, তার কাছে কোনো ক্রিস্টাল নেই, তবুও এখন炼气 বারোতম স্তরে আছে। আর慕容烟, বয়স তোমার সমান, তাও এখন炼气 বারোতম স্তরে। তুমি তো শুধু炼气 সপ্তম স্তরে, প্রতিভা বলে বড়াই করছ?"金轮子 দেখল ওয়াং ইউয় পাল্টা কিছু বলতে পারছে না, আনন্দে আরও চাপ দিল।

"কে বলেছে慕容烟 বারোতম স্তরে, সে তো এগারোতম স্তরে... আ!"

ওয়াং ইউয় বলতে বলতে শুনল, সামনের কোণ থেকে তলোয়ার শক্তির ‘সোঁ সোঁ’ শব্দ আসছে।

"আগে জানতাম না, তুমি উত্তর দিলে বুঝে গেলাম,"慕容烟 হাসল।

"অভিনন্দন炼气 বারোতম স্তরে উন্নীত হওয়ায়, ভিত্তি স্থাপন এক কদম দূরে," ওয়াং ইউয় তার দিকে তাকিয়ে, কৌশলে কথা ঘুরিয়ে দিল।

"জিনিসপত্রের থলে তো তোমাকে দিয়েছি, আমার কাছে পোশাক কোথায়? আমরা যখন খনিতে ঢুকেছিলাম, থলেয় বাড়তি পোশাক রাখিনি। কে জানত, মাসে একবার খনন অভিযান পালিয়ে বাঁচার যাত্রায় পরিণত হবে?"

তাড়াতাড়ি থলে খুলে পোশাক খুঁজল, কিন্তু কিছুই পাওয়া গেল না।

"চিন্তা করো না, অন্যদের দেখলে ছিনিয়ে নেবে," ওয়াং ইউয় আশ্বস্ত করল।

এ সময়, পায়ের নিচের গুহায় একদল বেগুনি লোমের ইঁদুর ছুটে গেল, তাদের শরীরে প্রবল হত্যার গন্ধ, মনে হয় তারা মানুষের মাংস খেয়েছে, সাধারণ ইঁদুরের চেয়ে শক্তিশালী।

慕容烟 মনে হাসল, "কেন অন্যের পোশাক ছিনাবে, আমি তো অন্যের পোশাক পরতে পছন্দ করি না। বরং তুমি কয়েকটা বেগুনি লোমের ইঁদুর মেরে, তাদের চামড়া দিয়ে সহজ পোশাক বানাও, কেমন?"

"কুকুরের মুখে যদি হাতির দাঁত পাওয়া যেত, আমি তো বাড়িতে কুকুর পালতাম, এখানে灵石 খনন করতাম না!"

"তুমি যাবে না? আমি গেলে, আমার দেহ অন্য পুরুষ দেখলে, কার ক্ষতি?" 慕容烟 অভিমান করে ওয়াং ইউয়র দিকে তাকাল, ক্ষত নিয়ে ছোট গুহা থেকে বেরিয়ে ইঁদুর শিকার করতে গেল।

এক ঝটকায় বেরিয়ে, কাছে পাথরের প্রাচীরে চিহ্ন রেখে সামনে উড়ে গেল।

আগে মারা ইঁদুরগুলোকে বাকি ইঁদুর খেয়ে ফেলেছে, এমনকি পাথরের টুকরোও ইঁদুরের দল পরিষ্কার করে দিয়েছে।

দশ মাইল উড়ে, এক চার রাস্তার মোড়ে এসে পৌঁছল, কোনো ইঁদুর দেখা গেল না। কোন দিকে যাবে ভাবছিল, হঠাৎ দেখল রাস্তায় চিহ্ন ধ্বংস হয়ে গেছে। বোঝা গেল না কোনটা বাইরে, কোনটা ভিতরে, অর্থাৎ চিহ্ন ছাড়া একেবারে পথ ভুলে যাবে, আর সহজে বেরোনো যাবে না।

শুধু ইঁদুরের মতো উপরে গুহা খুঁড়ে পাহাড়ের চূড়ায় গেলে তবেই বেরোনোর আশা।

"আর সামনে যাওয়া যায় না!" ওয়াং ইউয় 慕容烟-এর লুকানো পথে চিহ্ন দিল, ফিরে যেতে শুরু করল; পোশাক না থাকলেও পথ ভুলে যাবে না, 慕容烟 থেকে আলাদা হতে চায় না।

ওয়াং ইউয়র কাছে এখনো কোনো পোশাক নেই।

গর্জন! খটখট!

হঠাৎ ভূমিকম্প শুরু, পায়ের নিচে ও মাথার উপর পাথর ভেঙে পড়ল, ফাটল দিয়ে প্রচণ্ড গরম ধোঁয়া বের হলো, মোটা বেগুনি লোমের ইঁদুর ফাটল দিয়ে উঠে পাগলের মতো উপরে লাফাল, পাথরের প্রাচীরে উঠে সঙ্গে সঙ্গে গুহা খুঁড়ে উপরে উঠল। কেউ কেউ বিদ্যমান গুহা দিয়ে এলোমেলো ছুটল।

এ সময় লাখ লাখ বেগুনি লোমের ইঁদুর চারপাশে, বিশালাকৃতি; তারা ওয়াং ইউয়কে আক্রমণ করল না, কেবল আতঙ্কে পালাল, মনে হয় ভূগর্ভে ভয়ানক বিপর্যয় ঘটেছে, তাদের বিলুপ্তি আসন্ন।

ভূকম্পন চলতেই থাকল, পাথরের প্রাচীর আরও ভাঙল, ওয়াং ইউয় দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, তলোয়ারের শক্তি দিয়ে উড়ল।

"আবার কি ভূগর্ভের আগ্নেয়গিরি? এই দুনিয়া কী হচ্ছে, কেন বারবার আগ্নেয়গিরি?" ওয়াং ইউয় চিন্তার মধ্যে, হঠাৎ সামনে থেকে কেউ চিৎকার করল।

"ওয়াং ইউয়, তুমি কোথায়? দ্রুত ফিরে এসো..."

ওয়াং ইউয় শুনল慕容烟-এর কণ্ঠ,

"শিক্ষিকা, আমি এখানে, তুমি কেন বেরিয়ে এলে?" ওয়াং ইউয় চিৎকার করে ছুটে গেল, 慕容烟-এর হাত ধরল, দুজন এত দ্রুত দৌড়াল, প্রায় একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল।

"দ্রুত চল, পেছনে আগুনের লাভা ছুটে আসছে, খুব গরম; আমরা তলোয়ারদেহ হলেও, এত উচ্চ তাপ সহ্য করতে পারব না," 慕容烟 উদ্বিগ্নে বলল, ওয়াং ইউয়কে টেনে সামনে দৌড়াল।

পেছনে পাতলা লাভা স্তর, গুহার দুই পাশে উজ্জ্বল পাথর ফেটে গেছে, কিছু পাথর লাভায় ফেটে গেছে, যেখানে লাভা গেছে, আলো ম্লান, শুধু এক ফালি লাল আলো, মৃত্যুর হুমকি ছড়ায়।

সমস্ত পাঠককে স্বাগত, সর্বশেষ, দ্রুততম, জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে আসুন!