একচল্লিশতম অধ্যায় আসলে আমি একজন তলোয়ারধারী

“তুমি কী বললে? তোমার ছেলে, ঝাং জিং, ইতিমধ্যে নির্মাণ স্তরের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর সে আমার মতো মাত্র চর্চা স্তরের পাঁচ তলার একজন নবীন আত্মীয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করবে? ঝাং বো, তুমি এমন কথা বলার লজ্জা পাও না?” ওয়াং সানতাই কথাটা শুনেই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। যদিও তার মনে হয়েছিল ওয়াং ইউয়ের মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, কিন্তু修炼-এ তাদের স্তর তো চোখের সামনেই, ব্যবধানটা বিশাল। যেন সদ্য হাঁটা শেখা কোনো শিশু আর একজন পরিপূর্ণ তরুণের লড়াই, জেতার কোনো সম্ভাবনাই কি আছে?

“হুহু, সাহস নেই তো নেই, অজুহাতের দরকার কী?” ঝাং বো মুখে লাল আভা নিয়ে হেসে উঠল, তবে তার মুখের অবজ্ঞা ও বিদ্রূপ স্পষ্ট ছিল। সে ওয়াং সানতাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে আবার দৃষ্টি স্থির করল ওয়াং ইউয়ের ওপর, উচ্চকণ্ঠে বলল, “তোমার এই পূর্বপুরুষের সাহস নেই, তাই দ্বন্দ্বে নামতে চায় না, কিন্তু তুমি ছোট ছেলেটা কি সাহস দেখাবে? যদি তুমি দ্বন্দ্বে সম্মত হও, তোমার সব দোষ আমি নিশ্চয়ই মিটিয়ে দেব, আমাদের ঝাং পরিবার অভিযোগ তুলে নেবে।”

ঝাং বো-র কথায় অনেকের মুখ কালো হয়ে গেল, দৃষ্টি হয়ে উঠল জটিল, মনে অস্বস্তি উদয় হল।

লু জ্যেষ্ঠ প্রথমেই চমকে গেলেন, বাঁ গালে চড় খেয়েছেন, ডান গালেও আবার চড় পড়ল। এক ভুলে একের পর এক ভুল, আইনপ্রয়োগকারী দল আর বিচারকক্ষের সম্মান তার হাতেই ধ্বংস হল। দুর্ভাগ্য যখন আসে, শুয়ে থাকলেও আঘাত লাগে! তিনি তো ভাবছিলেন নিজেকে দূরে রাখবেন, অথচ ঝাং বো অকাট্য কথা বলে অভিযোগ তুলে নিতে চাইলেন, ওয়াং ইউয়ের দোষ মুছে দিতে চাইলেন! যেন দোষ কোনো জামাকাপড়, চাইলে ধুয়ে নিলেই হল? এভাবে আইনপ্রয়োগকারী বিচারকক্ষের জ্যেষ্ঠকে কিছুই মনে করলেন না?

ওয়াং সানতাই আরও বেশি রাগে ফেটে পড়ল, তার সহজ-সরল মন, ঋজু চরিত্র, ধোঁকা খেলতে পছন্দ করে না, অথচ ঝাং বো-র দুই চার কথায় এমন ফাঁদে পড়ে গেলেন, গ্রহণও করতে পারেন না, অগ্রাহ্যও করতে পারেন না, কারণ ওয়াং ইউয়ের প্রকৃত অবস্থা তিনি জানেন না।

ঝাং জিং গভীর উদ্বেগে শ্বাস টেনে নিল, মুখে যেন দাঁতের ব্যথা, উদ্বেগে ঘামছে। সে বুঝতে পারছে না বাবার পরিকল্পনা কী, কিন্তু নিজে একেবারেই আত্মবিশ্বাসী নয়। মনে মনে ভাবে, বাবা নিশ্চয়ই ওয়াং ইউয়ের মধ্যে যে ভীতিকর তরবারির আঁচ এসেছে, তা দেখেননি। আমাদের পরিকল্পনা তো সহজ, ওয়াং ইউয়েকে স্রেফ পবিত্র পশুর খাঁজে ছুড়ে দাও, আমাকে কেন ঝুঁকি নিতে হবে? মনে মনে অস্থির হয়ে পড়ে, কাঁদতে ইচ্ছে করে, আমি লড়তে চাই না!

ওয়াং ইউয়েও লড়তে চায় না, কারণ নিজের গোপন কিছু প্রকাশ পেয়ে গেলে বিপদ হতে পারে, কেউ নজর দিতে পারে। কিন্তু এতটা চাপে পড়ে এখন আর না-লড়ে উপায় নেই! তাছাড়া, এমন প্রকাশ্য প্রতিশোধের সুযোগ কি নষ্ট করা যায়? সুযোগ নষ্ট করা লজ্জার, ওয়াং ইউয়ের মনে বরাবর এটাই। ঝাং জিং-এর মৃত্যু আবশ্যক, ঝাং পরিবারের সবাইকেই মরতে হবে। ওয়াং ইউয়েও আর ঠেকিয়ে রাখতে চায় না, সিদ্ধান্ত নিয়েছে মেঘমালা নগরে ফিরে গিয়ে পরিবারের প্রবীণকে সব জানিয়ে, প্রস্তুতি নেবে।

ওয়াং ইউয়ে ঠিক তখনই লাফিয়ে উঠে সম্মত হতে চাইছিল, হঠাৎ ঝাং বো আবার উস্কানি দিতে শুরু করল।

“ওয়াং ইউয়ে, তুমি কি সাহস পাচ্ছো না? তোমাদের ওয়াং পরিবার এমনই অকেজো? সাহস নেই, বীরত্ব নেই, শুধু ছলেমলে পেছনে ষড়যন্ত্র করতে জানো, এমন মনে নিয়ে কিভাবে মহৎ পথের সাধনা করবে, নিজেকেও শেষ করবে, অন্যকেও! বরং বাড়ি ফিরে চাষ করলেই ভালো!” ঝাং বো প্রথমে নিজেই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামতে চেয়েছিল, প্রকাশ্যেই ওয়াং ইউয়েকে মেরে ফেলবে ভেবেছিল, কিন্তু ওয়াং সানতাই মুক্তি পাওয়ার খবর শুনে টের পেয়েছিল, মিথ্যা অভিযোগে কাজ হবে না। তাই দ্রুত বিচারকক্ষে ছুটে এসে ছেলেকে দিয়ে ওয়াং ইউয়েকে শেষ করাতে চাইল। একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল বলে ওয়াং ইউয়ের ভয়াবহ তরবারির আঁচ তখনো দেখতে পায়নি।

ঝাং জিং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, ভয়ে বাবার কথায় ওয়াং ইউয়ে সত্যিই ক্ষেপে যায় কিনা, তাই দ্রুত বলল, “হা-হা, ওয়াং ইউয়ে, তুমি既然 সাহস পাচ্ছো না, তবে তাড়াতাড়ি দোষ স্বীকার করো, হয়তো একটু রেহাই পাবে…”

কথাটা বলতেই ওয়াং ইউয়ে সত্যিই রেগে গেল।

“চুপ করো! যুদ্ধ করে মরলেও আমি ওই মিথ্যা অভিযোগ স্বীকার করব না! খুন, ধর্ষণ, ডাকাতি—সব মিথ্যা! আগে অভিযোগ মিটাও, আমি দ্বন্দ্বে রাজি! প্রাণ দিয়ে প্রাণের বাজি!” ওয়াং ইউয়ে ক্রোধে ফেটে পড়ল, আর নিজেকে আর পেছনে টানতে চায় না। এক পা এগিয়ে এল, তার শরীর থেকে হিমশীতল তরবারির আঁচ ছড়িয়ে পড়ল, দৃষ্টিতে ঝলসে উঠল দীপ্তি—তরবারি খাপছাড়া, চারদিকে শীতলতা।

“আহ...তুমি...খাঁ খাঁ...” ঝাং জিং শ্বাস নিতে না পেরে প্রায় দম আটকে গেল, কাশতে কাশতে মুখ লাল, বাবার মতোই দেখাচ্ছে, যেন আনন্দে উত্তেজিত।

“ভালো, সত্যিই তরুণ বীর! সাহস, দৃঢ়তা দুটোই আছে! ঠিক আছে, লু জ্যেষ্ঠ, আগে অভিযোগ মিটিয়ে দিন, বলুন ঝাং পরিবার অভিযোগ তুলে নিল, ঝাং কর্মচারীর মৃত্যু ওয়াং ইউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, খুনিকে আলাদাভাবে খুঁজে বের করা হবে। আমি আগে প্রাণের বাজি লিখে দিই!” ঝাং বো ভয়ে ছিল ওয়াং ইউয়ে মত পাল্টাবে, তাড়াতাড়ি চুক্তিপত্র লিখে দুই পরিবারের মধ্যে চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব স্থির করল, পরে কেউ আর কোনো প্রতিশোধ নিতে পারবে না।

“আহ, দাদা, প্রতারণায় পা দিও না...” ওয়াং ই আতঙ্কে বলল, দাদাকে টানতে চাইল।

ওয়াং সানতাই আর ইউশি পথপ্রদর্শক ওয়াং ইউয়েকে নতুন চোখে দেখলেন, মনের অনুভূতি ভিন্ন, কিন্তু আর কেউ কেউ ওয়াং ইউয়েকে অকেজো ভাবলেন না।

দ্বন্দ্বের স্থান ঠিক হল আত্মিক পশু গোষ্ঠীর এক অজ্ঞাত পাহাড়ে, ওয়াং ইউয়ের অনুরোধে চারপাশে ধোঁয়ার জটিল ফাঁদ পাতা হল, ভেতরে দৃশ্য স্পষ্ট, বাইরে থেকে কেউ কিছু দেখতে পাবে না। এতে কারো গোপন অস্ত্র বা কৌশল ফাঁস হবে না বলে修炼 দুনিয়ার আইনি দ্বন্দ্বে প্রায়ই এমন হয়।

উভয়পক্ষ চুক্তিতে সই করল, দ্বন্দ্ব শুরু হতে চলল।

ঝাং বো শান্ত স্বরে ঝাং জিংকে বলল, “জিং, তোমাকে দ্রুত, নিখুঁত, নিঃসংশয়ে ওয়াং ইউয়েকে মেরে ফেলতে হবে, কোনো ঝুঁকি রাখা চলবে না। কিছু গোপন বিষয় আছে, এখন বলা যাচ্ছে না, তবে জানো, ওয়াং ইউয়েকে মারলে আমাদের ঝাং পরিবারের জন্য সেটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ! আমি বহু বছর ধরে এই পরিকল্পনা করেছি, তোমার ওপরই নির্ভর করছি!”

ঝাং জিং মুখ লাল করে, ভয়ে দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “কিন্তু...বাবা, আপনি তো আগেও বলেছিলেন, ওয়াং ইউয়েকে শক্তিতে হারানো যাবে না, না হলে ক্ষতি হবে। তাহলে আজ কেন আমাকে এই ঝুঁকিপূর্ণ দ্বন্দ্বে নামতে বলছেন?”

“ঝাং চেং ইউ আমাকে বলেছে, সে ওয়াং ইউয়ের হাতে কিছুটা বিপদে পড়েছে। অন্য কোনো কনিষ্ঠ সদস্যকে পাঠালে গুপ্তহত্যা ব্যর্থ হতে পারে, তাই তোমাকেই পাঠালাম। তুমি এখন নির্মাণ স্তরের মধ্যম পর্যায়ে, তোমাকে না পাঠিয়ে আর কাকে পাঠাবো? আমি কি নিজে যাবো? আমি চাইলে তো ওয়াং সানতাই অনুমতি দেবে?”

“কিন্তু...কিন্তু...” ঝাং জিং-এর যন্ত্রণার কথা কেউ বোঝে না, তার ভয়ও কেউ অনুভব করতে পারে না, সে মুখ ফুটে বলতে সাহস পায় না, কারণ বললে সবাই তাকে ছোট করবে। এক নির্মাণ স্তরের মধ্যম পর্যায়ের শক্তিশালী, অথচ এক চর্চা স্তরের পাঁচ তলার বাহ্যিক শিষ্যকে ভয় পাচ্ছে, এটা কতটা লজ্জার!

ওয়াং ইউয়ে তার সম্পদ থলি ফিরে পেয়েছে, কোমরে বেঁধেছে, আবার ওয়াং সানতাইয়ের কাছ থেকে দ্বিতীয় স্তরের অগ্নি-তরবারি ধার নিয়েছে, বোনকে শুধু বলল, “চিন্তা করো না, আমি জিতবই!”

তার শরীরে আধা তরবারির আঁচ আছে, ওয়াং ইউয়ে সত্যিই জেতার আশা রাখে!

সোনালি চাকতি নিজের বুকে হাত রেখে ওয়াং ইউয়েকে আশ্বস্ত করল, “আমি তরবারির আঁচ ছাড়তে চাই না, তার চেয়েও বেশি চাই না তুমি মরে যাও! তাই চিন্তা কোরো না, যদি ভবিষ্যতেও আমার নিষেধাজ্ঞা মুক্ত করতে সাহায্য করো, আমি তোমাকে কম দামে তরবারির আঁচ দেবো, একটায় এক হাজার আত্মিক পাথর, কেমন? বেশ সস্তা, না?”

ওয়াং ইউয়ে সোনালি চাকতির কথায় পাত্তা দিল না, ওর তরবারির আঁচ নিয়মে বাঁধা, যদিও বশ মানানো কঠিন, অসম্ভব নয়—চরম মুহূর্তে জোর করেই দখল নেবে, রঙিন তরবারি বল ব্যবহার করেই হোক না কেন।

ওয়াং ইউয়ে স্বচ্ছন্দে এগিয়ে গেল, ওয়াং ই, ওয়াং সানতাই, ইউশি পথপ্রদর্শক তার পেছনে তাকিয়ে এক অনির্বচনীয় বীরত্ব অনুভব করলেন।

ঝড়ের হুংকারে বরফের ধার, যেন বীরযোদ্ধার শেষ যাত্রা!

এক চর্চা স্তরের পাঁচ তলার নবীন, এক নির্মাণ স্তরের মধ্যম পর্যায়ের মহীরুহের সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামলে ফলাফল নিয়ে কোনোই সংশয় নেই—নির্মাণ স্তরের যোদ্ধা মুহূর্তেই হারিয়ে দেবে নবীনকে।

ওয়াং ইউয়ে তরবারি চড়িয়ে ধোঁয়ার ফাঁদে উড়ে ঢুকে পড়ল, ঝাং জিং দাঁত চেপে সাহস করে ঢুকে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ভেতর থেকে সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, কেবল ধোঁয়ায় কিছুই দেখতে পাওয়া গেল না।

ঝাং বো-র মুখে জয়ের আত্মবিশ্বাস, নিজের মুখের দাম নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে ওয়াং ইউয়েকে অসম প্রতিযোগিতায় টেনে আনল, পুরোপুরি জেতার সুযোগ না থাকলে সে কি এমন করত?

ওয়াং সানতাই আর ইউশি পথপ্রদর্শকের মুখে হঠাৎ স্বস্তির ছাপ, হাসিমুখে মাথা নাড়লেন—মেঘে ছাওয়া সূর্য, আকাশ পড়লেও ভয় নেই। আগের সব উদ্বেগ, শোক, বীরত্ব...সবই মিথ্যে, বাতাসের মতো। মাঝে মাঝে দুজনে দুষ্ট দৃষ্টিতে ঝাং বো-র দিকে তাকালেন, যেন ওর অপ্রস্তুত অবস্থার অপেক্ষায়।

ঝাং বো-র বুক কেঁপে উঠল, মনে হল কোথাও ভুল হয়েছে! যুদ্ধের চুক্তি লেখার সময় বিচারকক্ষে যে বিশৃঙ্খলা, আর লু জ্যেষ্ঠর চোখে বিদ্রূপ আর রাগ, তখন গুরুত্ব দেয়নি, এখন ভাবতেই ঘাম ছুটে গেল।

“তবে কি ওয়াং ইউয়ে এতটাই অদ্ভুত? তবে কি জিং-এর একটু আগে দ্বিধা কেবল ভয়ের জন্য?” ঝাং বো আরও অস্থির হল, ওয়াং সানতাই ও ইউশি পথপ্রদর্শকের মুখ দেখে প্রতারণার চিহ্ন খুঁজতে লাগল।

“হুঁ, আমার দাদাই জিতবে!” ওয়াং ইর ওয়াং ইউয়ের ওপর অবিশ্বাস্য আস্থা, রেগে একবার ঝাং বো-র দিকে তাকিয়ে ইচ্ছে করে খোঁচা দিল।

এমনকি ছোট্ট মেয়েও এ কথা ভাবছে দেখে ঝাং বো-র মুখের রং পাল্টে গেল!

ওয়াং ইউয়ের আত্মউন্মোচনের পর, জিং ইয়াং আর তার সঙ্গীসাথীরা একেবারেই গুরুত্ব পেল না, অথচ জিং ইয়াং ভীষণ খুশি, এখানে গোলমালটা বড় বেশি, মিশে যাওয়া বিপজ্জনক, নিজের বুদ্ধিতে সে এই কাদা এড়িয়ে চলবে। তবে কেন যেন যুদ্ধের ফল জানার ইচ্ছা প্রবল, তাই সে দূরের এক সবুজ পাথরের আড়ালে দাঁড়িয়ে কুয়াশা-ঢাকা পাহাড়ের দিকে চেয়ে রইল।

ওখানে, ওয়াং ইউয়ে আর ঝাং জিং তিনশো রাউন্ড তরবারির লড়াইয়ে মেতে উঠেছে, আকাশ-জমিন অন্ধকার, সূর্য-চাঁদ নিস্তেজ, বালি-ধুলো উড়ছে, পাখি-পোকা পালাচ্ছে, ছোট ছোট বনভূমি ধ্বংসস্তূপ, ঝরনাগুলো রীতিমতো পাথরের ঢিবি!

হঠাৎ দুজনে থেমে গেল, হাঁপাচ্ছে।

ঝাং জিং কয়েকশো আক্রমণ চালিয়ে ওয়াং ইউয়েকে সম্পূর্ণ প্রতিরোধে ঠেলে দিয়েছে, নিজে অথচ খুশি নয়, বরং আরও উদ্বিগ্ন।

“ওয়াং ইউয়ে, তোমার প্রকৃত শক্তি এত গভীর কেন?” ঝাং জিং জোরে শ্বাস নিতে নিতে বিস্ময়ে বলল।

ওয়াং ইউয়ে ঠোঁটের কোণে রক্ত মোছে, তিক্ত হেসে বলে, “আসলে আমার প্রকৃত শক্তি শেষ, দেখো, শুরু থেকেই তো তোমার একটাও আঘাত ফিরিয়ে দিইনি! আমাদের মধ্যে ব্যবধান এত বড়, বেঁচে আছি এটাই সৌভাগ্য! ঢুকেই আফসোস করছিলাম, চল, চুক্তি করি?”

ঝাং জিং শুনে মহাখুশি, চোখে হাসি ফুটে উঠল, “চুক্তি? আমারও তাই ইচ্ছে! তুমি এক চর্চা স্তরের পাঁচ তলার হয়েও তিনশো আক্রমণ সামলে টিকেছো, এটাই বিস্ময়, নির্মাণ স্তরের নিচে তুমি সেরা! চল, বাইরে যাই, দুই পরিবারের শত্রুতা বড়রা মেটাক, আমরা দুজন ছোটরা নিয়ে কী দরকার?”

মুখে এমন বললেও, বাম হাতে ফুঁ দিয়ে আত্মিক পশুর থলি চাপড়ে, সেখান থেকে অসংখ্য কালো বিষাক্ত বিছা বেরিয়ে মাটিতে ঢুকে দৃশ্যপট থেকে গা ঢাকা দিল।

ওয়াং ইউয়ে যেন কিছুই টের পায়নি, তরবারি থলিতে রেখে আনন্দে বলল, “অভিযোগ মিটে গেল, দ্বন্দ্বে ড্র, বেঁচে উঠলাম, ভাগ্যিস! ঝাং কাকু, চলুন, একসঙ্গে বেরোই!”

বলতে বলতে কয়েক পা এগিয়ে, যেন হাঁপাতে থাকা ঝাং জিং-কে ধরে নিয়ে বেরোবে।

ঠিক তখনই, হঠাৎ মাটির নিচ থেকে কয়েকশো ভয়ঙ্কর কালো বিছা বেরিয়ে এল, বিছার লেজ উঁচিয়ে নীল আভা ছড়াচ্ছে, চটপট ওয়াং ইউয়ের পায়ে উঠে গেল, বিষাক্ত লেজ শরীরে ঢুকে গেল।

“আহ...বিছা...এটা তো নীললেজি বিষবিছা...” ওয়াং ইউয়ে আতঙ্কে চিৎকার করল, একসঙ্গে শত শত বিছার আক্রমণে হঠাৎ দিশেহারা, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তরবারি বের করার সুযোগও পেল না।

ঝাং জিং বিজয়োল্লাসে হেসে উঠল, চোখের কোণে হাসির রেখা, “হা হা হা হা, ওয়াং ইউয়ে, ভেবেছিলাম তোমার কিছু কৌশল আছে, তাই শুরু থেকেই সাবধানে লড়ছিলাম, যাতে তুমি গোপন অস্ত্র বের করতে পারো, অথচ তুমি তো আমার চাপে একবারও আঘাত ফিরিয়ে দাওনি, আবার চুক্তি করতে চাও? তুমি বড়ই সরল! কেমন লাগছে আমার নীললেজি বিষবিছার কামড়?”

ওয়াং ইউয়ে আর্তনাদ করছে, শরীর জুড়ে বিছা, গড়িয়ে পড়ে গেছে ঝাং জিং-এর পায়ের কাছে, ঠিক তখন, হঠাৎ নিচ থেকে তরবারির আঁচ বেরিয়ে সরাসরি ঝাং জিং-এর নিম্নাঙ্গে আঘাত করল।

হাতকে তরবারি, করতলকে ব্লেড বানিয়ে, তরবারির ভাবনা জাগ্রত—তরবারির আঁচ!

সশব্দে, ঠিক ঝাং জিং-এর দুই পায়ের মাঝে হানা দিল।

“আহ...” ঝাং জিং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, প্রাণভয়ে স্থির।

হাত ঝাং জিং-এর শরীরে ছোঁয়া মাত্র, এক ফালি সবুজ আলো বেরিয়ে এসে ঝনঝন শব্দে রক্ষাকবচের কাজ করল, তরবারির আঁচ সবুজ আবরণে আঘাত করল, সবুজ আলো ঝলকে উঠল, ঝাং জিং উল্টে গিয়ে দশ মিটার দূরে একটা গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

“আমি আমার তরবারির ইচ্ছায় চলি!”

ওয়াং ইউয়ের শরীর যেন এক উড়ন্ত তরবারিতে বদলে গেল, ঝাং জিং-এর পড়ে যাওয়া পথে স্রোতের মতো ধেয়ে গেল।

তরবারির ধার যেখানে ইচ্ছা, সেখানেই আঘাত!

সশব্দে আরেকবার ঝাং জিং-এর রক্ষাকবচে তরবারির আঘাত পড়ল।

এক গর্জনে সবুজ আবরণ চূর্ণ হয়ে, মুছে গেল।

দুই তরবারির আঘাত, বিদ্যুতের গতিতে!

ভেতরের ঝাং জিং রক্তবমি করল, অবশেষে নিজেকে সামলে আত্মিক থলি চাপড়াল, সেখান থেকে উড়ে এল একটি ইয়িন-ইয়াং চক্র, মাথার ওপরে ঘুরতে লাগল।

ওয়াং ইউয়ের তৃতীয় তরবারির আঘাত চাইলেই পড়ল, ঝনঝন শব্দে সদ্য উড়ে আসা চক্র আটকে দিল।

ওয়াং ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে হাতের তালুতে ব্যথা পেল!

ঝাং জিং তরবারি ছুড়ে দিল, ওয়াং ইউয়ের গলায় ছুটে গেল, চিৎকারে বলল, “ওয়াং ইউয়ে, আমার নীললেজি বিষবিছার কামড়ে তুমি বিষাক্ত হলে না কেন?”

ওয়াং ইউয়ের শরীর এখনো বিছায় ঢাকা, ও প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং হাত বাড়িয়ে ছুটে আসা তরবারি ধরল—কাঠের তৃতীয় স্তর, আত্মিক শক্তিতে টইটম্বুর!

“দারুণ তরবারি!” ওয়াং ইউয়ে মনে মনে বলল, আফসোস, এ তরবারি তার নয়, দুই হাতে শক্ত করে ধরে, মোচড় দিল, ঘড়ঘড় শব্দে তৃতীয় স্তরের কাঠের তরবারি দুমড়ে গেল, মাথা আর লেজ মিলে গেল, তবু ভাঙল না, ফাটলও ধরল না।

“কী...কীভাবে সম্ভব? তুমি খালি হাতে উড়ন্ত তরবারি ধরলে?” ঝাং জিং বিস্ময়ে চোখ কপালে।

এবার সে নিশ্চিত, সে এক অস্বাভাবিকের মুখোমুখি হয়েছে। আতঙ্কে তার শক্তি উথলে উঠল, সমস্ত প্রকৃত শক্তি দিয়ে চিৎকার করল, “তরবারি, ফিরে এসো!”

সবুজ উড়ন্ত তরবারি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দারুণ কম্পন আর শব্দে ওয়াং ইউয়ের হাত থেকে ছুটে গিয়ে ঝাং জিং-এর কাছে ফিরে এল।

স্তরের ব্যবধান বিশাল, প্রতিপক্ষের অস্ত্র দখলে আনা বা ধ্বংস করা অসম্ভব।

তবে কি সোনালি চাকতির তরবারির আঁচই একমাত্র উপায়? ওয়াং ইউয়ের মন খারাপ!

শরীরের নীললেজি বিষবিছা চিঁ চিঁ আওয়াজে, বিষাক্ত লেজ আর তরবারির গায়ে ঘষার শব্দে ওয়াং ইউয়ে আরও রেগে গিয়ে গর্জন করল, “ইচ্ছামাফিক তরবারি! হত্যা!”

মুহূর্তে তার শরীর থেকে শত শত সূক্ষ্ম তরবারির আঁচ বেরিয়ে এল, শরীরের সব বিষবিছা উড়ে গিয়ে মাঝ আকাশেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল, তরবারির আঁচে ধ্বংস হল।

গেরুয়া পোশাক ছিন্নভিন্ন, কিন্তু দেহ অক্ষত, কোথাও আঁচড় নেই।

“অস্বাভাবিক, তুমি অস্বাভাবিক...তুমি কী অস্বাভাবিক?” ঝাং জিং-এর প্রকৃত শক্তি বেশি হলেও মনের জোর কম, ওয়াং ইউয়ের অমানুষিক দক্ষতায় ভীত।

“আসলে আমি তরবারি-মানব!” ওয়াং ইউয়ে গর্জে উঠল, ঝাং জিং-এর অস্থির মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে দ্বিতীয় স্তরের অগ্নি-তরবারি বের করে পুরো শক্তিতে ঝাং জিং-এর মাথা লক্ষ্য করে আঘাত করল।