পঁচাত্তরতম অধ্যায় একদিনের দাম্পত্য
রাজপুত্র যতি দ্রুত তরবারির দেহ উন্নীত করতে চায়, তার জন্য একটি উৎকৃষ্ট মানের অস্ত্র নির্মাণের চুল্লি দরকার, সঙ্গে বিভিন্ন নির্মাণ উপকরণ, যাতে নতুন করে গলে নিতে পারে। তার ভাণ্ডারে রয়েছে একটি নয়-কোণ বিশিষ্ট স্বর্ণপক্ষী নির্মাণচুল্লি, যা দিয়ে অস্ত্র ও ওষুধ দুই-ই প্রস্তুত করা যায়। তবে, এ চুল্লিটিকে নতুন করে উৎসর্গের মাধ্যমে প্রস্তুত করতে হবে, তাহলেই পূর্বের জৌলুস ফিরে পাবে।
স্বর্ণপক্ষী নির্মাণচুল্লি উৎসর্গের প্রক্রিয়াটি কিছুটা জটিল। প্রথমে নব্বই-একাশি দিন রৌদ্রে রেখে দিতে হয়, তারপর একটি হালকা লাল রঙের ফুসাং ফুল খুঁজে চুল্লির স্বর্ণপক্ষীর মুখে রাখতে হয়, উৎসর্গস্বরূপ। এরপর প্রাচীন যুগের সূর্য প্রত্যাবর্তনের মন্ত্র পাঠ করতে হয়, যখন চুল্লি থেকে আত্মাস্পর্শী তরঙ্গ ওঠে, তখন নিজের রক্ত মিশিয়ে নিতে হয়, তবেই মালিকানা ও প্রাথমিক উৎসর্গ সম্পন্ন হয়।
এই পদ্ধতির কথা সে শুনেছিল স্বর্ণচক্রধারীর মুখে। এখনো সে জানে না, ফুসাং ফুল কোথায় পাওয়া যাবে।
আরো তিন মাস পার হয়ে গেল। এতদূর পালিয়ে এসে যতি মনে করল, এবার যথেষ্ট দূরে এসেছে। সে ভূমির ওপর উঠে এসে লোভাতুরভাবে তাজা বাতাস শ্বাস নিতে লাগল। আত্মিক পশুদের ধর্মস্থান থেকে পালাবার পর, সে উত্তর-পশ্চিম দিকে প্রায় তিন হাজার মাইল পাড়ি দিয়েছে। এখন রয়েছে দশ হাজার নির্জন পার্বত্য এলাকার কিনারায়, যেখানে জনবসতি অতি কম। কদাচিৎ কেউ গেলে, তারাও ভাগ্য অন্বেষণে যাওয়া সাধক, ছুটে চলে, কেউই মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা যতি-র দিকে নজর দেয়নি।
'যদি কোনো কাজ করি, দায়ভার আমাকেই নিতে হবে। আশা করি, আত্মিক পশুদের ধর্মস্থান আমাদের যতি-পরিবারকে জ্বালাতন করবে না। আমাদের পাশে স্বর্ণগর্ভিত প্রবীণ যতি-ত্রিতয় রয়েছেন, তার আশ্রয়ে ওরা বাড়াবাড়ি করতে পারবে না। ঝড় থেমে গেলে, আমি স্বাধীন তরবারি সম্প্রদায়ে যাবো, কোনো বিশিষ্ট গুরু খুঁজে নিয়মিতভাবে সাধনার পথ শিখব, দেবতাত্মা তরবারির কলা আয়ত্ত করব।'
যতি এক পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে ফিরে তাকাল, নীরবে বিদায় জানাল পূর্বের ধর্মস্থান, অজানা ভাগ্যবন্ধুদের, বুদ্ধিমতী স্নেহময়ী বোন, প্রিয় মুখ, চতুর ও লোভী সুহৃদ—সবার মুখ মনে ভাসল, শেষে দীর্ঘশ্বাস হয়ে মিলিয়ে গেল। যতি তরবারিতে চড়ে উড়ে উঠল, ঠিক করল, আত্মীয়তায় পরিপূর্ণ কোনো স্থানে গিয়ে স্বর্ণপক্ষী চুল্লিটিকে নব্বই-একাশি দিন রৌদ্রে রাখবে।
ঠিক তখনই, এক জটিল, দুর্বোধ্য দীর্ঘশ্বাস তার কানে বাজল।
'হায়, তুমি শেষপর্যন্ত মাটি ফুঁড়ে বেরিয়েছ। আমি তো তোমার পেছনে অর্ধেক বছর ধরে ঘুরছি। এই ছয় মাসে অনেক কিছু মনে পড়ল, যত ভাবলাম, ততই তোমাকে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করল।' মেঘ থেকে ধীরে নেমে এল বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনী। ছয় মাসে সে আরও দীপ্তিময়, আরও আকর্ষণীয় ও পরিপক্ব হয়েছে।
সে কিছু বলার আগেই, যতি টের পেল পরিচিত এক শক্তি হঠাৎ উদ্ভাসিত হয়েছে। কারণ তাদের সাধনার স্তরে এত ফারাক, পালাতে চাইলেও দেরি হয়ে গেল। তারপরই সে দীর্ঘশ্বাস শুনল।
'একি! আমি যেমন তোমার উপস্থিতি টের পাই, তুমিও কি আমাকে খুঁজে পেতে পারো? আমি ছয় মাস ধরে পালিয়ে বেড়ালাম, সব বৃথা! আমার গায়ে আসলে তুমি কী চিহ্ন দিয়েছ?' যতি আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল।
'আমি নিজেও জানি না! তবে তোমার অবস্থান অনুভব করতে পারি।' বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনী চোখ নামিয়ে, জটিল দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, হালকা স্বরে বলল, 'তবে আর তাতে কিছু যায়-আসে না, তাই তো? তোমাকে মেরে ফেললেই তো সব শেষ!'
'এতটা বাড়াবাড়ি করো কেন? ওই ঘটনা তো আমার দোষ ছিল না! তুমি বিভ্রমের ধূপ জ্বালিয়েছিলে, তাই এমনটা ঘটেছিল। তাছাড়া, আমি তো দায় নিতে রাজি। এতটা চেপে ধরার মানে কী? আমার তো অবস্থা আরও করুণ—ধর্মস্থান থেকে বিতাড়িত, অভিযুক্ত, ইঁদুরের মতো পালিয়ে বেড়াচ্ছি, কারও সামনে যেতে সাহস পাচ্ছি না, তুমি আর কী চাও?' যতি যত ভাবল, ততই ক্ষিপ্ত হলো; মনের কষ্টও বেরিয়ে এল।
'কারণ যাই হোক, তুমি আমাকে অপমান করেছ—আমার স্বপ্ন ভেঙেছ, আমার আশা নষ্ট করেছ, আমার সব কিছু ধ্বংস করেছ। তুমি আমায় শেষ করেছ, আমিও তোমাকে শেষ করব, এটাই তো ন্যায়বিচার!' সন্ন্যাসিনীর কণ্ঠে দৃঢ়তা বাড়ল, সে মাথা তুলে তীব্র দৃষ্টিতে যতির দিকে তাকাল।
'লোককথায় বলে, একদিনের দাম্পত্যে শতদিনের সখ্য—আমরা কি কোনো শান্তিপূর্ণ সমাধানের পথ খুঁজতে পারি না?'
'ওই ঘটনা তো ছয় মাস আগের, শতদিনও পেরিয়ে গেছে, এবার আর অজুহাত চলে না, তাই তো?'
'এ... তাহলে আরেক দিন?' যতি নির্লজ্জভাবে প্রশ্ন করল।
'তুমি... মরো!' বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনী আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, চিৎকার করে একশো আটটি ফোঁড়ার সূচ যতির দিকে ছুড়ে দিল।
'মেয়েরা রাগ না করলে অনেক সুন্দর! বর্ষাধারা, তুমি হাসো না, অন্তত একটু আগের শান্ত ভঙ্গিটা রাখলেই ভালো ছিল!' যতি বুঝল, কথায় কাজ হবে না, সে আর বাধা দিল না।
একশো আটটি সূচ তার দিকে ছুটে এলো; যতির দেহ থেকে রক্তিম তরবারির তেজ উদ্গীরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, জট পাকানো ঝড়ের মতো সূচগুলোকে ছিটকে দিল, তাদের ক্ষমতা অর্ধেকেরও নিচে নেমে এল।
ঠকঠক শব্দে সূচগুলো যখন যতির গায়ে লাগল, একটাও দাগ ফেলতে পারল না।
চতুর্থ স্তরের সূচ দিয়ে চতুর্থ স্তরের শীর্ষ তরবারির দেহে জয় পাওয়া যায় না।
বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনীর চোখে ঘৃণা আরও গাঢ় হলো, সে রাগে যতির দিকে তাকিয়ে রইল।
কথা বলতে বলতে, সূচগুলো আবার ঘুরে যতির দিকে ছুটে এলো।
'কীভাবে আমি খারাপ? আমি যদি সত্যিই খারাপ হতাম, তোমাকে ধরে সত্যিকারের অপমান করতাম। হুঁ, ভুলে যেও না, গতবার তুমিই আমায় কষ্ট দিয়েছ, সত্যিকারের ক্ষতিটা তো আমারই হয়েছিল!' যতি শতাধিক সূচ ছুড়ে ফেরাল, সন্ন্যাসিনীর অপবাদে প্রথমবারের মতো পাল্টা জবাব দিল।
'তুমি... নির্লজ্জ!' সন্ন্যাসিনীর গাল লাল হয়ে উঠল, চোখে জল, দাঁত চেপে, দেহ দুলিয়ে যতির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সময়ে, তার হাতে অসংখ্য মুদ্রার সংকেত তৈরি হয়ে বরফ-তুষার শক্তির সুতায় রূপান্তরিত হলো, গোটা পাহাড় ঘিরে ফেলল।
এক মুহূর্তে, চারদিক সাদা, বরফের ছোট্ট এক সীমানা যতিকে বন্দি করল। ছুরির মতো তুষার কণা তার দিকে ছুটে এলো।
কিছুক্ষণ আগে সূচ দিয়ে আক্রমণ যেন খেলার ছল ছিল, এবার বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনীর মনে সত্যিকারের হত্যার বাসনা জাগল।
'আহা, মেয়েদের আত্মসম্মান বড়ই নাজুক, আমি তো কেবল সত্যিটা বলেছি, তাতেই এমন রেগে গিয়ে খুন করতে চাইছো?' যতি বরফে মোড়ানো দুনিয়ায় দাঁড়িয়ে তুষারের আঘাত এড়িয়ে না গিয়ে নির্ভার রইল।
তুষার তার দেহে হাজারো ক্ষত তৈরি করল, কিন্তু চোখের পলকে সেগুলো সেরে উঠল।
'তোমাকে মারতেই চাইছি, কী করবে?' বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনীর কণ্ঠ সীমানা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, কিশোরীসুলভ মধুরতায়, 'তোমার দেহ যতই মজবুত হোক, ক্ষত সারাতে তো আত্মিক শক্তি প্রয়োজন, যখন সব শক্তি শেষ হবে, তখন কীভাবে সেরে উঠবে?'
'চলো, একটা বাজি ধরি কেমন?' যতি হেসে বলল।
'কী বাজি?' বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনী কৌতূহলী হয়ে উঠল, নিজের শক্তির মধ্য ভাগে থাকা সত্ত্বেও, যতিকে বন্দি করেও, সে একটুও ভয় পায় না—বরং হাসিমুখে তাকিয়ে আছে। নিজের দেহ বরফ-সীমানায় লুকিয়ে রেখেছে, যতি কীভাবে বুঝল? তবে কি তাদের মধ্যে আত্মিক বন্ধন তৈরি হয়েছে? যেমন সে সহজেই যতির অবস্থান টের পায়? ভাবতেই তার বুক ধকধক করতে লাগল, নিশ্বাস ভারি হয়ে এলো, যেন সেই রাতের উন্মাদনা মনে পড়ল।
'তুমি... আহ... মরো!'
বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনীর কণ্ঠে কাঁপুনি—অজানা আশঙ্কায় ভরা। কারণ ঠিক তখনই...
এক মুহূর্তে, যতি অনুভব করল, তার শরীরে এক পরিচিত রক্তমন্ত্র কেঁপে উঠল। একটু ভাবতেই সে মন্ত্রের উৎস বুঝতে পারল, এবং জানল বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনী কেন তার পিছু নিতে পারে। তাদের এই অদ্ভুত অনুভূতির উৎস ওই রক্তমন্ত্র।
'আমি তো মানবাকৃতির উড়ন্ত তরবারি... রক্ততরবারির কৌশল জানি... তখন বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনীকে আঘাত করেছিলাম... অনিচ্ছাকৃতভাবে তার রক্তমন্ত্র আত্মস্থ করেছিলাম... ওর মৃত্যু হয়নি... তাই এক বিশেষ বন্ধন তৈরি হয়েছে? চাইলে এই রক্তমন্ত্র আরও প্রক্রিয়াজাত করে বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনীকে নিয়ন্ত্রণ করা যেতে পারে?'
'কিন্তু, এক ছায়াদানবকেও আঘাত করেছিলাম—ওর মৃত্যু হয়নি, তার সঙ্গে এমন অনুভূতি নেই কেন? সম্ভবত যথেষ্ট রক্ত পাওয়া যায়নি?'
এই মুহূর্তে, যতি অনেক কিছু বুঝে গেল। আবার বর্ষাধারা-সন্ন্যাসিনীর দিকে তাকিয়ে তার মুখে সত্যিকারের দুষ্টু হাসি ফুটল, যেন ভাগ্য নতুনভাবে তার পক্ষ নিয়েছে।
সমস্ত পাঠককে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, এখানে পড়ুন সর্বাধিক নতুন, দ্রুত ও জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস!