বাহান্নতম অধ্যায়: প্রলোভনের ফাঁদ (সংগ্রহ ও সুপারিশের অনুরোধ)

সাধারণ নারীরা যদি ভুল পুরুষকে বেছে নেয়, তবে হয়ত কেবল কয়েক দশক কষ্ট ভোগ করতে হয়, কিন্তু এক নারী সাধিকা যদি ভুল পুরুষকে বেছে নেয়, তবে হয়তো হাজার হাজার বছর, এমনকি আরও দীর্ঘকাল যন্ত্রণায় কাটাতে হতে পারে—তাই সাবধানতা অপরিহার্য। ওয়াং ইউয়েতো ঠিক এভাবেই বোনকে উপদেশ দিয়েছিল।

ওয়াং ই নিজেও নিজের সিদ্ধান্তে অটল, বুদ্ধিমতী নারী; তিনি কতটুকু গ্রহণ করবেন, তা তার নিজের ভাগ্যে নির্ভর করে। ভাই হিসেবে ওয়াং ইউয়ে আন্তরিকভাবে চায় তার বোন সুখী হোক, তবে চরমভাবে তার সিদ্ধান্তের স্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া উচিত নয়—এবং সে সেটাই করেছে।

চং ইউ রাগে ফুঁসে চলে যাওয়ার পর, ওয়াং ইউয়ে ওয়াং ইয়ের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ গল্প করল, তারপর বিদায় নিয়ে অভ্যন্তরীণ শাখা ছেড়ে উড়ে গেল杂务处-তে। সেখানে মুরং ইয়ান ও ফাং রু জিং অপেক্ষা করছিল।

এবার তাদের কাজের স্থান হলো নং-৯ খনিজ শাখা—একটি নতুন খনি, যেখানে প্রচুর বাইরের শিষ্য শ্রমিক হিসেবে দরকার। এখানে পারিশ্রমিকও ভালো—প্রতি মাসে একশো লিং-শিলার ভিত্তিতে কাজের টার্গেট, এরপর প্রতি অতিরিক্ত দশটি জমা দিলে একটির পুরস্কার। তবে গোপন খবর আছে, একশো লিং-শিলাই নাকি সবার সাধ্যের সীমা; একটু অলস হলেই ন্যূনতম কাজও পুরো হবে না।

নং-৯ খনিজ শাখার কাজে এবার তিন হাজারেরও বেশি বাইরের শিষ্য এসেছেন, সবাই杂务处-র বিশাল উঠোনে জড়ো হয়েছে, অপেক্ষা করছে কর্তৃপক্ষের নেতৃত্বে খনিতে যাওয়ার জন্য। ওয়াং ইউয়ে-ও তাদের মধ্যে, মুরং ইয়ান তার জামার কোণ আঁকড়ে আছে, যেন সে পালিয়ে যেতে পারে ভেবে। ফাং মোটা ছেলেটা গা গুলিয়ে ওঠা মুখভঙ্গি করে, কিছুক্ষণ পর আবার忍不住 ওয়াং ইউয়ের কাছে ফিসফিস করে বলে, “দাদা, আমরা যে চিংড়ি লতা জমিয়েছি, একটিও এখনো বিক্রি হয়নি। দশ বছর পর ফিরে এসে যদি দাম পড়ে যায়?服役ে যাওয়ার আগে সব বিক্রি করে দেব?”

ওয়াং ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে, একটু ভাবল, তারপর হঠাৎ মুরং ইয়ানের কানে কানে বলল, “দিদি, দশ বছর পর চিংড়ি লতার দাম বাড়বে না কমবে?”

“অবশ্যই বাড়বে, অনেক বাড়বে... হ্যাঁ? তুমি এটা জানতে চাও কেন?” মুরং ইয়ানের মুখে অপ্রস্তুত ভাব, ওয়াং ইউয়েকে এক ঝলক তিরস্কার করল, তারপর আকাশের দিকে তাকাল, যেন ভয়ঙ্কর কিছু নামছে কিনা দেখে।

“হেহে, সেদিন বাজারে এক রহস্যময়ী নারীকে দেখলাম, মাথায় চাদর, শরীরে তোমার মতই সুগন্ধ। বলো তো সে কি করছিল?” ওয়াং ইউয়ে হাসতে হাসতে ফিসফিস করে বলল।

“সে... সে... হুঁ, জানতাম, তোমার কাছেই ধরা খাব। সেদিন আমিও তো তোমাকে চিনেছিলাম! তাতে কি? আমি তো কিছু লিং-শিলা রোজগার করছি, তাতে দোষ কোথায়?”

“কোনো দোষ নেই। শুধু উৎসুক, তোমার তথ্যের উৎস কী?”

“এখনই বলা যাবে না, তবে একদিন জানবেই।”

“গম্ভীর ভাবে কথা বলো না তো!”

“আমি যতই আগ্রহী হই, তোমার কাছে তো দেখি কিছুই নেই!”

“এ কথা তো বেশ ঘুরিয়ে বললে, বুঝলাম না, বুঝলাম না!”

“মরো যাও...”

ওদের দুজনের হাসি-মজা, কানাঘুষোতে ফাং মোটা ছেলেটা অস্থির হয়ে উঠল। রওনা হওয়ার সময় ওয়াং ইউয়ে তাকে আশ্বস্ত করল—দশ বছর পর দাম শুধু বাড়বেই, তখনই বিক্রি করার সেরা সময়, লাভের পথ বন্ধ হবে না। এতে ফাং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

তিন দিন পরে, আত্মিক পশুবাহিত যান এসে নং-৯ খনিজ শাখার কাছে থামল। খনিতে ঢোকার আগে, সবার স্টোরেজ ব্যাগ নির্দিষ্ট এক মহলায় রাখতে হয়, যেখানে সুরক্ষিত ছক রাখা আছে—রক্ত ফোটানোর মাধ্যমে চিহ্নিতকরণ করতে হয়, তোলা এবং রাখা—এতে নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়।

ওয়াং ইউয়ের ব্যাগে ছিল স্তম্ভ তৈরির বড়ি, নয়-কোনা স্বর্ণ-উ প্রশ্নচিহ্ন-ভস্ম-চুল্লি—অতুল্য মূল্যবান। তাই ব্যাগ জমা দিয়ে যেতে তার একটু অস্বস্তি হচ্ছিল। তবে সবাইকেই দেখল, মুখে একই উদ্বেগ—সবাই ভাবছে, তার ব্যাগেই সবচেয়ে দামী কিছু আছে। ফাং তিনবার ঘুরে তাকিয়ে, মন খারাপ করে স্টোরেজ হল ছেড়ে গেল।

মুরং ইয়ান হাসল, “ফাং-এর এত সাহস নেই, ব্যাগে ক’হাজার লিং-শিলার চিংড়ি লতা ছাড়া আর কী-ই বা আছে? যদি স্টোরেজ ছক নিরাপদ না-ই হয়, এভাবে চিন্তা করলে তো চোরেদের পথ দেখিয়ে দেয়া হয়!”

ওয়াং ইউয়ে তা শুনে বুঝে গেল, সেও তো একই রকম ছিল! মানসিক দৃঢ়তা আরও চাই।

মুরং ইয়ান বরং সবকিছু সহজে ছেড়ে দেয়—তার ব্যাগে কত কী আছে, কে জানে! তবু একটুও আক্ষেপ নেই, হেসে হেসে বেরিয়ে এল।

নং-৯ খনিজ শাখার বহু প্রবেশপথ, ঢোকার আগে পুরুষ ও মহিলা কর্তাদের দ্বারা দেহ তল্লাশি, সন্দেহজনক কিছু না পেলে, সবাইকে নতুন স্টোরেজ ব্যাগ দেয়, তাতে খনন করার কুড়াল, এক মাসের খাবার—যথেষ্ট লিং-শিলা সংগ্রহ করলে বাইরে এসে নাম ও সংখ্যা লেখা হয়।

ওয়াং ইউয়ে, মুরং ইয়ান, ফাং রু জিং—তিনজন খনিতে ঢুকতেই, পেছন থেকে একদল এসে হইচই শুরু করল, “এই, নতুনরা, চুরি-ডাকাতি খেতে না চাইলে, আমাদের বেগুনি জেড সংঘে যোগ দাও। আমাদের নেতা দয়ালু, যত উচ্চস্তর বা নিম্নস্তর হও না কেন, সবাই যোগ দিতে পারে। কি ভাবলে? যোগ দিতে চাইলে সাথে এসো, নেতার সাথে দেখা করিয়ে দেব।”

ওয়াং ইউয়ে একটু বিস্মিত, এই দলের সবাই বাইরের শিষ্য, শক্তিশালী, মুখভঙ্গি হিংস্র, শরীরে খুনের গন্ধ—নিশ্চয় অনেককে মেরেছে। কিন্তু ওয়াং ইউয়ে কোনো সংঘের নিয়ন্ত্রণে থাকতে চায় না, শান্তভাবে বলল, “আমরা বন্ধুরা স্বাধীনতা পছন্দ করি, কোনো সংঘে যোগ দিতে চাই না। আপনারা নিজেদের মতো করুন, আমাদের কাজে বাধা দেবেন না।”

“হুঁ, বোঝো না ভালো-মন্দ। খনন করো, কিন্তু বাঁচতে পারবে তো? চলো, কষ্ট পেলে আমাদের সাথে যোগ দিতে চাইলেও আর সুযোগ পাবে না।” বলে তারা গালাগালি করতে করতে চলে গেল।

ওয়াং ইউয়ে ও মুরং ইয়ান চাহনি বিনিময় করে নীরবে হাসল—এখানে কোনো জাদু অস্ত্র চলে না, ওয়াং ইউয়ে তো মানবাকৃতির উড়ন্ত তরবারি, ভয় কিসের? কে কাকে চুরি করবে?

ফাং মোটা ছেলেটা কাঁপতে কাঁপতে বলল, “জানলে এখানে বাইরের শাখার চেয়েও বিপজ্জনক, বাজারে থাকতাম। আফসোস! আমি তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরের, কিভাবে টিকব?”

“তুমি তো নিজেই জোর করেছিলে আসতে!” মুরং ইয়ান হাসিমুখে ভয় দেখাল, “তোমার এই মেদ নিয়ে বেরোতে পারবে তো? এক চতুর ব্যবসায়ী সফল হওয়ার আগেই পাহাড়ের খনিতে মারা যাবে, কত দুঃখ!”

“তুমি...আমি...আমি ভুল করেছি, ভাবী, তুমি আমার ওপর রাগ কোরো না! এখানে তোমার শক্তিই বেশি, একাদশ স্তর! আমাকে রক্ষা করো!” ফাং তখনই অনুতপ্ত, মুরং ইয়ানকে বিরক্ত না করা উচিত ছিল—এমন নারীদের শত্রু বানালে ভবিষ্যতে কষ্টই বাড়বে।

“এখন ভাবী ডাকছো? দেরি হয়ে গেছে!” মুরং ইয়ান বিজয়ের হাসি মুখে, ওয়াং ইউয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, দেখছে ওয়াং ইউয়ে কুড়াল চালিয়ে খনন করছে—এদিক, ওদিক, অনেকক্ষণ কাটিয়ে একটিও লিং-শিলা পায়নি।

“নতুন খনি তো, লিং-শিলা এত কম কেন? এভাবে কবে একশো জোগাড় করব? বরং চুরি করি!” ওয়াং ইউয়ে ক্লান্ত হয়ে বলল।

সাথে সাথেই মুরং ইয়ান তালি দিয়ে বলল, “আমিও তাই ভাবছিলাম! চুরি না করলে এতো সময় নষ্ট কেন? আমাদের তো修炼 করতে হবে, দশ বছর পর আমাকে অভ্যন্তরীণ শাখার পরীক্ষা দিতে হবে—সময় নেই।”

“তবে...এভাবে রক্তপাত কি ঠিক হবে?” ওয়াং ইউয়ে একটু দ্বিধায়।

“আগে অন্যদের প্রলুব্ধ করি আমাদের আক্রমণ করতে, আমরা আত্মরক্ষায় জবাব দেব—তাহলেই তো আর দোষ নেই!” প্রলুব্ধ করে বলল মুরং ইয়ান।

ওয়াং ইউয়ে শুনে উজ্জ্বল চোখে মাথা নাড়ল, মুরং ইয়ান তো চুরির দলে ওস্তাদ! দুই জনেই একসাথে রাজি, যেন বহুদিনের পরিচিত, আজই দেখা।

“এটা কি ঠিক?” ফাং পাশে কাঁদো কাঁদো, “আমি তো সাধারণ লোক, এদের সঙ্গে চুরি করতে যাবো?”

ওয়াং ইউয়ে, মুরং ইয়ান হঠাৎ চুপ, চার চোখে ফাং-এর দিকে তাকিয়ে, মুখে কুটিল হাসি—“হা হা, ফাঁদ তো তৈরি! ভাগ্যিস ফাং সঙ্গে এসেছে! ভাগ্য আমাদের সহায়।”

ফাং শুনেই অজ্ঞান হয়ে গেল!

(কিউয়াহওয়া, এসএসহুয়াইএঞ্জেল, বই পড়তে ভালোবাসি, অযথা মন্তব্য করি না—আপনাদের অনুদানের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।)