অধ্যায় আটত্রিশ : ষড়যন্ত্র (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন এবং সুপারিশ করুন)
আইনরক্ষকরা প্রকাশ্যেই তার বিপক্ষে এসেছিল, মুখে “জীবিত ধরে নাও” বলে চেঁচাচ্ছিল, হঠাৎ করে গোপনে হত্যা বা সেখানেই মেরে ফেলার চেষ্টা করেনি—এর মানে এখনও কিছুটা সময় ও সুযোগ আছে... কিন্তু, ঠিক কোন কারণে তাকে ধরতে এসেছে? অনেক ভাবার পরও, ওং ইউয়ে শুধু ঝাং অধিকারী ও ঝাং চেঙআনসহ অন্যদের হত্যার ঘটনাটিই মনে করতে পারল। হলুদ অধিকারীকে মারধর করা কিংবা পশু খামারের দুই রক্ষীকে হত্যা করার ব্যাপারটা সে মনে করল না, কারণ ওর মনে হয় হলুদ অধিকারী এতটা বোকা বা সাহসী নয় যে এইসব প্রকাশ করবে।
চোখের পলকে, ওং ইউয়ে দশজনেরও বেশি আইনরক্ষকের মাঝে ঘিরে পড়ল। এদের বেশিরভাগই অভ্যন্তরীণ শিষ্য, যাদের সাধনা গভীর, যুদ্ধ-কলায় দক্ষ, এদের হাত থেকে পালানো মোটেই সহজ নয়। স্বর্ণচক্রের তরবারির শক্তি ব্যবহার করলেও সাত-আটজনকে মেরে ফেলা যাবে, কিন্তু পুরো দলটিকে শেষ করা যাবে না, আর আশেপাশে আরও আইনরক্ষক রয়েছে। এমনকি এখানকার সবাইকে হত্যা করলেও, সে কি আত্মার জানোয়ারদের সুরক্ষিত পর্বতমালা থেকে পালাতে পারবে? স্বর্ণগর্ভের পর্যায়ের প্রবীণদের তাড়া এড়াতে পারবে?
এতেই বোঝা যায়, বলপ্রয়োগে প্রতিরোধ কোনো সমাধান নয়!
ওং ইউয়ে চুপ করে থাকল, অনেক চিন্তা করে বুঝল, সে কাউকে মেরেছে ঠিকই, কিন্তু কোনো প্রমাণ রেখে যায়নি, এমনকি সন্দেহজনক কিছু তার কাছে নেই, তাহলে সে ভয় কিসের? পেছনে যেই থাকুক, ষড়যন্ত্র হোক বা প্রকাশ্য ফাঁদ, কিছুতেই ভয় নেই—যা করার করুক, যা আসবে, মোকাবিলা করবে!
এমন ভাবতেই তার মনে প্রশান্তি এল, সে ঘিরে থাকা আইনরক্ষকদের দিকে মৃদু হাসল, হাসিটা ছিল বিনীত, সঙ্কুচিত, অসহায়।
“আমি ওং ইউয়ে, জানি না ভাইয়েরা কোন কারণে আমাকে ধরেছেন?” ওং ইউয়ে কোমর নুইয়ে, হাত জোড় করে নমস্কার করল।
“হা হা, কথা কম, আইন বিভাগের প্রবীণ তোমাকে ডাকছেন! আমাদের সঙ্গে চলো, শাস্তি কক্ষে যেতে হবে!” দলের নেতা বেশ উত্সাহী, দেখে ওং ইউয়ে কোনো প্রতিরোধ করছে না, ভীরু আর দুর্বল ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছে, এতে সে আরও খুশি হল।
“আইন বিভাগের প্রবীণ? লু প্রবীণ? আমি তাকে চিনি না...”
“চেনো না, তাতে কি? তুমি কী ভেবেছ, লু প্রবীণ তোমাকে আত্মীয়তা করতে ডেকেছেন? তুমি অপরাধ করেছ বলেই তিনি নিজে বিষয়টি দেখছেন!” নেতা দড়ি দিয়ে ওং ইউয়েকে বেঁধে, তার পিঠে একখানা নিষেধচিহ্ন আঁটিয়ে নিশ্চিন্ত হল।
বাকি দলগুলো ওং ইউয়েকে ধরতে দেখে উচ্চস্বরে আফসোস করতে লাগল, “হু ভাই, আজ তোমার কপাল ভালো, লু প্রবীণের কাজ শেষ করতে পেরেছ, পুরস্কার পাবে নিশ্চয়ই, আজ রাতে খাওয়াতে হবে, না হলে কেউ ছাড়বে না!”
“ঠিক আছে, সত্যি পুরস্কার পেলে তোমাদের সবাইকে মনে রাখব।” হু দলনেতা হাসিমুখে ওং ইউয়েকে নিয়ে আত্মার জানোয়ার উড়ন্ত চত্বরের ওপর চড়ে আইন বিভাগের শাস্তিকক্ষে উড়ে গেল।
এ সময় শাস্তিকক্ষে এক কুঁচকে যাওয়া মুখের বৃদ্ধ আসনে গম্ভীর হয়ে বসে আছেন—তিনি এখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণ লু, যার দখলে বাজারে দুটি দোকান আছে, আয়ও কম না। তার সামনে টেবিলে নানা মামলা-পত্র, কিছু যাদু-পাথরের শিলালিপিতে, কিছু কাগজের খাতায়, এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে। তিনি এখন এক কাগজের মামলার কপি পড়ছেন—কয়েকদিন আগের পশু খামারের কাছে আত্মার প্রবাহ আর ঝাং অধিকারীর নিখোঁজ হওয়া সংক্রান্ত অনুমান।
পাশে সুন্দর পোশাকের এক মধ্যবয়সী পুরোহিত অস্থিরভাবে বসে, মাঝে মাঝে বাইরে তাকাচ্ছেন, আবার প্রবীণ লুর দিকে চোরা নজরে দেখছেন, যেন কিছু অপেক্ষা করছেন।
লু প্রবীণ খাতা বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ঝাং জিং, শুধু তোমার অনুমান শুনে ওং ইউয়েকে দোষী করা শিশুসুলভ কাজ! কিন্তু যেহেতু উপকার নিয়েছি আর কথা দিয়েছি, ওং ইউয়েকে সহজে ছাড়ব না। তাকে ধরে আনলে আইন অনুযায়ী তদন্ত করব, সকলের সামনে তার ভাণ্ডার পরীক্ষা করব। যদি প্রমাণ মিলে, যেমন তুমি বলেছ, ব্যবস্থা নেব। যদি কোনো প্রমাণ না পাই, তখন তুমি কী করবে?”
“প্রমাণ তো বের করে নেওয়া যায়! শুধু আপনি একটু উদ্যোগ নিলেই সব প্রমাণ মেলে যায়।” ঝাং জিং হাসল, তার চোখের কোণে যেন ফুল ফুটল।
“এভাবে নিয়মবহির্ভূত হবে না?” লু প্রবীণের মুখে দ্বিধা।
“আইন বিভাগের নিয়ম তো আপনারই তৈরি!” ঝাং জিং খুশিতে প্রশংসা করল।
“হা হা, ঝাং প্রবীণ এমন বুদ্ধিমান সন্তান পেয়েছেন, সত্যি ভাগ্যবান। শুনেছি, তোমার সঙ্গিনী তোমাকে এক জোড়া সুন্দর যমজ কন্যা দিয়েছে?” লু প্রবীণ কথার ছলে বললেন, তবে চোখ তার ঝাং জিংয়ের দিকেই।
ঝাং জিংয়ের চোখ কুঁচকে গেল, কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, “আপনার কানে কন্যাদের কথা পৌঁছেছে জেনে খুশি হলাম, ওরা এখনো বাইরের শিষ্য, ষোলো বছরও হয়নি, প্রবীণের নজরে পড়ার যোগ্য নয়...?”
“কয়েকদিন আগে জিং ইয়াংয়ের পাশে ওদের দেখেছি, সত্যিই সুন্দর।” লু প্রবীণ এখানে থেমে আরেকটা নথি দেখতে ব্যস্ত হয়ে গেলেন, যেন আগের কথাই ভুলে গেছেন।
“ইয়ান আর লি... ওরা... ওরা...” ঝাং জিংয়ের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, বাবার নির্দেশ মনে করে দাঁত চেপে বলল, “হা হা, ওং ইউয়ের ব্যাপার মিটলেই, আজ রাতে ওদের নিয়ে আপনার কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতে আসব!”
“হা হা হা, মামলার ব্যাপার তো সহজ।” লু প্রবীণ খুশিতে হাসলেন, পুরো মুখে আলো ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক তখন বাইরে হট্টগোল শুরু হল, লু প্রবীণের মন খারাপ হল, টেবিল চাপড়ে চিৎকার করলেন, “শাস্তিকক্ষের বাইরে কে এত জোরে চেঁচাচ্ছে? নিয়ম ভুলে গেছ? বাইরে নিয়ে গিয়ে আগে বিশটা বেত মারো!”
“হুঁ, লু প্রবীণ, আপনি বেশ দাপুটে! সবসময় এমন মামলার বিচার করেন? এ জন্যই তো আত্মার জানোয়ারদের শৃঙ্খলা দিন দিন খারাপ হচ্ছে!” এক ধমক দিয়ে এক সুদর্শন যুবক দশ-বারো সঙ্গী নিয়ে শাস্তিকক্ষে ঢুকে পড়ল।
“ওহ, জিং ইয়াং ভাইপো, কে আপনাকে এত বিরক্ত করল যে শাস্তিকক্ষে চলে এসেছেন?” লু প্রবীণের মুখে হাসি, মনে অসন্তোষ।
“আমার গোল্ডেন ঈগল ব্যবসায়ী সংগঠনের তিন সদস্যকে হত্যা করা হয়েছে, তাদের মালামাল লুট হয়েছে, আইনরক্ষকদের জানিয়েছি, আধাদিন কেটে গেছে, কোনো খবর নেই। আমি না এলে বিচার চাইব কার কাছে?” জিং ইয়াং রাগী মুখে ঠান্ডা গলায় বলল।
“আমাদের প্রভুর মালামাল লুট, লোক খুন—এই দুনিয়ায় কি কোনো ন্যায় আছে? দ্রুত খুঁজে বের করুন কে অপরাধী!” জিং ইয়াংয়ের সঙ্গীরা চিৎকারে অভ্যস্ত, কারো পরিচয় না জেনে নিজেদের ক্ষতি হয়েছে মনে করে সবাইকে তদন্তে বাধ্য করছে।
লু প্রবীণের মুখ গম্ভীর, সঙ্গীর দিকে তাকালেন, কিন্তু জিং ইয়াং কিছু বলল না, বরং দেমাগে মেতে উঠল।
“আমি তো এখনো কোনো মামলা পাইনি, কাল দেখা যাবে। জিং ইয়াং ভাইপো, এখানে আইন বিভাগের শাস্তিকক্ষ, এখানকার নিয়ম মেনেই চলতে হবে!” কথায় লু প্রবীণ স্পষ্ট রাগ দেখালেন।
“আমি এখানেই বসে থাকব, কখন অপরাধী পাবে, তখন যাব!” জিং ইয়াং রাগ না বুঝে চেয়ার টেনে বসে পড়ল, ঠিক সামনেই ঝাং জিং বসা।
ঝাং জিং অপ্রস্তুত হাসল, জিং ইয়াং পাত্তা দিল না।
ঝাং জিং চেনে প্রধানের একমাত্র ছেলে জিং ইয়াংকে, অথচ তার যমজ কন্যাদের সঙ্গে খেললেও, জিং ইয়াং ঝাং জিংকে চেনে না।
লু প্রবীণ রাগে গর্জে উঠলেন, আইনরক্ষকদের ধমকালেন, কেন জিং ইয়াংকে বাইরে আটকায়নি বলে মনে মনে দোষ দিলেন। পাহারাদাররা লজ্জায় মাথা নিচু করল।
এই অদ্ভুত পরিবেশে ওং ইউয়েকে হু দলনেতা শাস্তিকক্ষে নিয়ে এল।
“লু প্রবীণ, ওং ইউয়েকে ধরে এনেছি! পথে কোনো প্রতিরোধ করেনি!” হু দলনেতা কিছু না জেনে সঠিক খবর দিল।
“ভালো, পুরস্কার নিয়ে যাও! বাকিরা, বিচার শুরু করো।” লু প্রবীণ রাগে টানটান হয়ে ওং ইউয়েকে একবার দেখে মনে মনে অবাক হলেন—এত অযোগ্য দেহ, দশ বছরেও শুধু পঞ্চম স্তর পর্যন্ত সাধনা, কিছু একটা অদ্ভুত! আর এমন একটা ছোট লোককে মারতে ঝাং পরিবার এত ঝামেলা নিচ্ছে কেন? নিজেরা কেন মারছে না? নিশ্চয় কিছু রহস্য আছে!
শুধু লু প্রবীণ নয়, ঝাং জিংও বোঝে না! সে শুধু জানে, ঝাং ছেঙ ইউ আর প্রবীণ ঝাং একদিন আলোচনা করার পর নানা আদেশ দেন, তার মধ্যে আইন বিভাগের হাত দিয়ে প্রকাশ্যে ওং ইউয়েকে সরিয়ে দিতে বলে। প্রবীণ ঝাংয়ের সতর্ক মুখ দেখে মনে হয়েছে, ওং ইউয়েকে মারার খরচ অনেক বেশি। অথচ, সে তো সামনেই, পঞ্চম স্তরের এক ক্ষুদ্র চাষী, আঙুল টিপলেই মরে যাবে!
কিছুতেই বোঝা যাচ্ছে না!
লু প্রবীণ সন্দেহভরে ঝাং জিংয়ের দিকে তাকালেন, ঝাং জিং চারপাশে তাকিয়ে বাবাকে মনে মনে দোষ দিল, আবার ঝাং ছেঙ ইউকেও হিংসা করল, হঠাৎ কেন তার গুরুত্ব বাড়ল, দশ বছর আগে তো সে ছিল সাধারণ বাইরের শিষ্য, পরিবারের স্পেশাল কাজে পাঠানো হয়েছিল... তবে কি কোনো অঘটন ঘটেছিল?
ওং ইউয়ে শাস্তিকক্ষে ঢুকে পুরো পরিবেশ আর সবার চেহারা দেখে আন্দাজ করল এখানে কী হয়েছে, পাশে কে বসে আছে, ঝাং জিংকে চিনল না, কিন্তু জিং ইয়াংয়ের বুকে গোল্ডেন ঈগল সংস্থার চিহ্ন আর তার সঙ্গীদের পোশাক দেখে চিনল।
“আমি ওং ইউয়ে, লু প্রবীণকে অভিবাদন জানাই, জানি না কোন কারণে আমাকে ধরা হয়েছে?” ওং ইউয়ে ভয় দেখানোর ভান করল, যেন ভয়েতে কাঁপছে।
“হুঁ, তুমি কী করেছ নিজেই জানো না? কেউ আসুক, তার ভাণ্ডার খুলে দেখো, কোনো নিষিদ্ধ বস্তু আছে কি না।” লু প্রবীণ ওং ইউয়ের পরিচয় জেনে নিয়েছে, ছোট শহরের সাধারণ পরিবার, বাড়িতে কোনো শক্তিশালী নেই, পরিবার প্রধান শুধু ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে, কেবল ওং ইউয়ের বোনই কিছুটা প্রতিভাধর, জল প্রকৃতির সাধক, ইতিমধ্যে ইউশি পুরোহিতের শিষ্য। এসব নিয়ে লু প্রবীণ ভাবেনি, উপকার পেয়েই ওং ইউয়ের ভাগ্য স্থির করেছে।
“আমি শপথ করতে পারি, কোনো অন্যায় করিনি, ভাণ্ডার দেখতে চাইলে দেখুন।” ওং ইউয়ে বুঝল কিছু ভুল আছে, লু প্রবীণের প্রতিক্রিয়া বৈরী।
একজন আইনরক্ষক তার ভাণ্ডার খুলে লু প্রবীণের হাতে দিল।
লু প্রবীণ সহজেই নিষেধচিহ্ন খুলে দেখল, মুখ কঠিন হয়ে গেল।
ভিতরে জিনিস অতি সামান্য, খুব গরিব, খুব পরিষ্কার... কিছু নিম্নস্তরের আত্মার পাথর, কয়েকটা সহায়ক তাবিজ, দশ-পনেরো বোতলে সাধারণ ঔষধ, কিছু তুচ্ছ উপাদান, পাথর, কয়েকটি পোশাক, কিছু দৈনন্দিন জিনিস, খাবার—একেবারে杂物仓库, একখানা শক্তিশালী তাবিজও নেই।
সবচেয়ে দামি ভিত্তি স্থাপন ঔষধও সাধারণ ঔষধের মাঝে রয়েছে, এই ছাড়া সত্যিই ওং ইউয়ে গরিব।
“হুঁ, এখনো অস্বীকার করবে? এগুলো কী?” লু প্রবীণ রেগে গিয়ে ব্যাগ বুক পকেটে রাখল, তারপর হঠাৎ বাইরে ছুঁড়ে দিল, হাওয়ায় ভাসিয়ে সব কিছু ঝাড়ল।
একগাদা জিনিসের মাঝে হঠাৎ বেরিয়ে এল কয়েক টুকরো পুরোনো তরবারির ভাঙা অংশ, রক্ত লেগে আছে।
ওং ইউয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল!
“ষড়যন্ত্র... নির্লজ্জ ষড়যন্ত্র! আমার ভাণ্ডারে এসব এল কীভাবে? কেন?” ওং ইউয়ে লু প্রবীণের মুখের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, মুহূর্তে মন চাইল তাকে ছিন্নভিন্ন করে দেয়, পাশে বসা মধ্যবয়সী পুরোহিতের হাসির ভাঁজও ঘৃণার।
“এগুলো ঝাং অধিকারীর ব্যবহৃত পুরোনো তরবারির ভাঙা অংশ, কীভাবে তোমার ভাণ্ডারে?” লু প্রবীণ শীতল কণ্ঠে গর্জে উঠল, “ওং ইউয়ে, কী বলবে?”
“হা হা, তুমি চাইলেই ব্যাগ থেকে কয়েকটা লাশও বের করে আনো, তবুও কিছু বলার নেই। লু প্রবীণ, আপনি আমার হয়ে ব্যাখ্যা দিন, চলবে?” ওরা যখন ফাঁদ পেতেছে, কিছু বলাই বৃথা, ওং ইউয়ের শরীর আর কাঁপছে না, হাসি আরও কোমল। যেন অভিযুক্ত সে নয়, সে শুধু দর্শক, পথচারী, সাধারণ কেউ।
“অপমানজনক! এই সাহস! ওং ইউয়েকে ধরে ফেলো!” লু প্রবীণ অপমানিত বোধ করল, ওং ইউয়ের দৃষ্টিতে উপহাস, নির্লিপ্ততায় আহত হল।
“আর ধরার দরকার নেই, হাত তো সাপের চামড়া দিয়ে বাঁধা, পিঠে নিষেধচিহ্নও আছে!” ওং ইউয়ে হাসতে হাসতে বাঁধা হাত দেখাল, বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“ওং ইউয়ে, তোমার সাহস কত বড়, ঝাং অধিকারীকে হত্যা করে তার উড়ন্ত তরবারি লুকিয়ে রাখলে, সহচরকে হত্যা, স্বীকার করো না, আইন অনুযায়ী শাস্তি হবে, ওকে পবিত্র জানোয়ারের উপত্যকায় ছুড়ে দাও, পাপী দেহ পবিত্র জানোয়ারকে উৎসর্গ করো!” লু প্রবীণ রায় দিল, তখনই মাটিতে পড়ে থাকা ঔষধ, তুচ্ছ জিনিস ব্যাগে ভরে, তরবারির ভাঙা অংশ আলাদাভাবে প্রমাণ হিসেবে রাখল।
দুজন আইনরক্ষক ওং ইউয়েকে টেনে নিতে এল।
হঠাৎ, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিং ইয়াং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, এমনভাবে হাসল যে চেয়ার থেকে পড়ে গেলেও থামল না, “হা হা হা, হাসতে হাসতে মরে যাব! লু প্রবীণ এভাবে বিচার করেন? দুই খানা আবর্জনা ছুড়লেই অপরাধী, কাউকে বলার সুযোগও নেই!”