চতুর্দশ অধ্যায়: দ্বন্দ্বের আহ্বান

রাজ越ের হৃদয় থেকে সৃষ্ট প্রথম তরবারির নীতি, স্বেচ্ছাচারী তরবারির ভাবনা তার দেহ ছেদ করে আকাশের দিকে ছুটে গেল। তরবারির তীব্রতা আকাশের মেঘ ও রঙিন ধোঁয়াগুলোকে ছড়িয়ে দিল।

“আমি আমার তরবারি দিয়ে স্বাধীনতা চাই!”

তরবারির জ্বালা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তার কব্জিতে বাঁধা সাপের শিরার ন্যায় শিকল নীরবেই ভেঙে কয়েক টুকরো হয়ে রাজ越ের পায়ের কাছে পড়ে গেল। তরবারির নীতির প্রাথমিক উপলব্ধির সঙ্গে সঙ্গে, তার মস্তিষ্কের মধ্যস্থলে থাকা স্বর্ণচক্রটি বিভোর হয়ে গেল, সম্পূর্ণভাবে তরবারির নিয়মে ডুবে রইল। চক্রটি দুলতে দুলতে ঘুরছিল, তার ওপরের নিষেধাজ্ঞা কখনো জ্বলছিল, কখনো নিভছিল, আগে থেকেই কিছুটা শিথিল ছিল। তরবারির নিয়মের সাথে চলতে চলতে, স্বেচ্ছাচারী তরবারির ভাবনা প্রকাশিত হতেই, হঠাৎ এক অদ্ভুত শব্দে, এক ঝলক তরবারির জ্বালা নিষেধাজ্ঞা ভেদ করে বেরিয়ে এল।

এই ঝলক তরবারির জ্বালা এতটাই প্রবল যে রাজ越ের তরবারির নীতির উপলব্ধি দিয়ে তা নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। তরবারির জ্বালা আকাশে ছুটে গেল, মৃত্যুর ভয় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, রাজ越কে কেন্দ্র করে প্রবল ঝড় সৃষ্টি হল।

প্রাচীন হিংস্র জন্তু যেন কুকুরের খোপে ঢুকে পড়েছে, মুহূর্তেই চারদিকে হুলস্থুল—চেয়ার, টেবিল, স্তম্ভ সবকিছু গুড়িয়ে গেল। এক ঝলক শীতল আলো আকাশে ছুটে গেল, সব মেঘ ছড়িয়ে দিল।

রাজ সান্তাই, ইউশি তপস্বী, ও রাজ ই তিনজন appena刑堂 পাহাড়ে ঢুকেই দেখল, এই অতুল শক্তির তরবারি পুরো刑堂-এ বিশাল গর্ত তৈরি করেছে। তিনজন কিছু না বুঝে বিস্ময়ে চিৎকার করতে করতে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

刑堂-এ রাজ越 চোখ খুলে দাঁড়িয়ে আছে, যেন সদ্য খোলানো মূল্যবান তরবারি, নির্জনে কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে, ভগ্নাংশের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ভয়াল চোখগুলোকে উপেক্ষা করছে, সে শুধু মুক্ত হাসছে!

দীর্ঘদিন চেপে রাখা আবেগ মুক্ত করতে হয়; অনেক দিন শান্ত থাকার পর, সবাই তাকে অপদার্থ বলে—তাহলে এখন সে কী? অভিশপ্ত বিচার, অভিশপ্ত ষড়যন্ত্র, অভিশপ্ত অপরাধ, যারা তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চায়, তাদের সবাইকে অভিশাপ।

রাজ越ের দৃষ্টি তরবারির মতো ধারালো, অবজ্ঞায় সামনে থাকা সবাইকে দেখে নিল। মৃত্যুর মুখোমুখি হলেও, সে লড়াইয়ে মরবে, প্রতিরোধেই মরবে! তরবারির অদম্যতা, ভেঙে যাবে, কিন্তু বাঁকবে না! তরবারির স্বাধীনতা, চূর্ণ হবে, কিন্তু বশ মানবে না।

এটা যদি মৃত্যুর আগে শেষ প্রতিরোধ হয়, তাহলে সে লু প্রবীণকে হত্যা করবে, হাস্যোজ্জ্বল মধ্যবয়সী তপস্বীকে মারবে, যারা তার অপরাধের দায় নিজের ওপর নিয়েছে, তাদেরও শেষ করবে।

“দাদা...”

একটি উদ্বিগ্ন কণ্ঠ রাজ越কে ধ্বংসের উন্মাদনা থেকে ফিরিয়ে আনল। রাজ越 ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার বোনের উদ্বিগ্ন মুখ, তার পিছনে দুইজন উচ্চতর সাধক তাদের দিকে সহানুভূতি ও দয়া ছড়াচ্ছে।

চারপাশের হত্যার জ্বালা শান্ত হয়ে এল, তরবারির জ্বালা গুটিয়ে গেল, স্বর্ণচক্রটি নিজে হাতে দ্বিতীয় রঙিন তরবারির গুটি তৈরি করল।

“দাদা, এইজন আমার গুরু ইউশি তপস্বী, বিশেষভাবে তোমার ন্যায়ের জন্য এসেছেন। এইজন রাজ সান্তাই প্রবীণ, তুমি জানো, তিনি আমাদের রাজ পরিবারের উপকারি, এবং পূর্বপুরুষের সাধনার উচ্চতর শিক্ষক।”

রাজ ইয়ের পরিচয় শুনে রাজ越 কিছুটা নরম হল, অনেকক্ষণ পর তরবারির শীতলতা থেকে স্বাভাবিক হয়ে হেসে বলল, “দুইজন প্রবীণকে প্রণাম, প্রবীণরা ঠিক সময়ে এসেছেন, আরেকটু দেরি হলে, আমি হয়তো পবিত্র জন্তুর প্রান্তে ফেলে দেওয়া হতাম।”

ইউশি তপস্বী বিস্ময়ে刑堂-এর দৃশ্য দেখলেন, আবার রাজ越কে দেখে নিশ্চিত হলেন, তার সামনে দাঁড়ানো সুদর্শন যুবক সত্যিই সাধনার পাঁচ স্তরের সাধারণ শিষ্য, যার মূল গঠন এতটাই দুর্বল যে বর্ণনা করা যায় না, সব উপাদান একত্রিত, সত্যিই বোঝা যায় না, কেমন করে এই গঠন নিয়ে পাঁচ স্তরে পৌঁছেছে?

রাজ সান্তাই আরও বিস্মিত হয়ে রাজ越ের দিকে তাকাল, এতটা তীব্র তরবারির জ্বালা তাকেও ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, এবং সত্যিই তা রাজ越ের থেকেই ছড়িয়েছে। এমন একজন তরুণ, এত দুর্বল মূল গঠন, কীভাবে সে এটা করেছে?

রাজ সান্তাই বুঝতে পারেন না, তবে জানেন, তার শক্তিতে পুরো刑堂 এলোমেলো করে দেওয়া, স্বর্ণচক্রের পর্যায়ের লু প্রবীণকে টেবিলের নিচে লুকিয়ে দেওয়া, অন্যদের মুখে ভয়ের ছাপ—রাজ越ের সাম্প্রতিক আচরণই তাকে উদ্ধারের যোগ্য করে তোলে, তাও সম্পূর্ণভাবে। উপরন্তু, আজকের দুর্ভোগের কারণও তারই সৃষ্টি, যদি সমাধান না করেন, তা তার সাধনার অন্তরায় হবে।

“আমরা আছি, কেউ তোমাকে ফাঁসাতে পারবে না, মিথ্যা অভিযোগে আমাদের রাজ পরিবার কখনও মানবে না!” রাজ সান্তাই রাজ越ের কাঁধে হাত রেখে দৃঢ় স্বরে বলল। বলার সময়ে, টেবিলের নিচে লুকিয়ে থাকা লু প্রবীণের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।

“এখানে কী ঘটেছে?” এই প্রশ্ন রাজ ই করল, সে ভয় পায় দাদা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, চারপাশে বিশৃঙ্খলা দেখে, মনে হয় প্রবল লড়াই হয়েছে, সে তাড়াতাড়ি রাজ越ের শরীরে কোনো আঘাত আছে কিনা দেখল।

“শুধু একটুখানি দুর্ঘটনা!” রাজ越 হালকা স্বরে উত্তর দিল, তার দৃষ্টি লু প্রবীণের ওপর স্থির।

তরবারির জ্বালার সরাসরি হুমকি না থাকলে, সেই ভয়াবহতা অনুভব করা যায় না। শত শত বছর সাধনায়, লু প্রবীণ সবসময় নির্বিঘ্নে জীবন কাটিয়েছে, মৃত্যুর কথা ভুলে গিয়েছিল, আজ সে আবার সেই স্বাদ পেল। সে বুঝতে পারল, কেন ঝাং বোঝ প্রবীণ সরাসরি রাজ越কে হত্যা করতে সাহস করেননি, বরং নিজে অপরাধের দায় চাপিয়ে তাকে বিচার করাতে চেয়েছেন। রাজ越 সত্যিই রহস্যময়, দেখতে দুর্বল, কিন্তু কেন হঠাৎ এত শক্তি, এত হত্যার জ্বালা প্রকাশ করতে পারে?

এই অনুভূতি কোনো জাদু না, লু প্রবীণ নিশ্চিত। তবে কি, রাজ越 সদ্য উপলব্ধিতে নতুন কোনো নীতি পেয়েছে?

মন যতই ক্রুদ্ধ বা ভয়াক্রান্ত হোক, সে জানে, আর টেবিলের নিচে লুকিয়ে থাকা যায় না, বিশেষ করে যদি এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়ে, তার মান-সম্মান শেষ হয়ে যাবে।

সে উঠে দাঁড়াল, কড়া স্বরে বলল, “রাজ越, তোমার উদ্দেশ্য কী? তুমি কি শক্তি দিয়ে刑堂-এর বিচার প্রতিহত করতে চাও? পুরো পবিত্র জন্তু সংঘের বিরুদ্ধে যেতে চাও?”

“হা হা!” রাজ越 হেসে উঠল, তাকে আর গুরুত্ব দিল না, এখন যুক্তি দেখানোর সময় নয়, এই প্রবীণ যে ফাঁসাতে চায়, তার সঙ্গে যুক্তি নেই।

যুক্তি শোনাতে হয় উপযুক্ত ব্যক্তিকে!

“হুঁ! লু প্রবীণ, রাজ越ের বিরুদ্ধে কী অভিযোগ এনেছেন? সবাইকে শুনতে দিন!” ইউশি তপস্বী দেখলেন, লু প্রবীণের বাহ্যিক রাগের আড়ালে ভয়, আগের মর্যাদা নেই, ঘৃণা জন্মাল, তার প্রতি নরম ভাষা নেই।

“হ্যাঁ, যদি জনগণ মানে না, আমরা তদন্তকারীর হস্তক্ষেপ চাইতে পারি!刑堂 তো আপনার ব্যক্তিগত কক্ষ নয়, তখন আপনার পদ বদলাতে হবে।” রাজ সান্তাইও উপহাস করল।

“ঝাং প্রবীণ ও তার আত্মীয়দের অভিযোগে, আমি刑堂-এর আইন অনুযায়ী তদন্ত করেছি। রাজ越ের সংগ্রহের থলিতে প্রাচীন তরবারির ভগ্নাংশ পাওয়া গেছে, এটা প্রমাণ, এবং তার শক্তি একজন নির্মাণ পর্যায়ের কর্মীকে হত্যা করার মতো। হত্যার দায়ে, আমি তাকে পবিত্র জন্তুর উৎসর্গে দণ্ডিত করেছি, এতে কোনো সমস্যা আছে? নাকি আপনারা বিচার বাধা দিতে চান?” লু প্রবীণ তীব্র স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“অভিযোগ দিতে চাইলে, যুক্তি খুঁজে পাওয়া কঠিন। ঝাং কর্মী কখন মারা গেছে? কোথায় মারা গেছে? কি আমার উপস্থিতির প্রমাণ আছে? কি সাক্ষী আছে? আমার কি হত্যার উদ্দেশ্য আছে? লু প্রবীণ, বিচার করতে এসব জানতে হয় না?” রাজ越 হঠাৎ ঠান্ডা হাসল।

“এটা... এটা...” লু প্রবীণ এইসব বানিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু তা করতে ঝাং জিং-এর সাহায্য লাগবে। সে প্রস্তুত ছিল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে, appena উঠা ঝাং জিং-এর দিকে তাকাল।

ঝাং জিং কপালের ঘাম মুছে, চোখে হাসির ফুল ফুটিয়ে বলল, “ঝাং কর্মী ভুল করে আপনাকে প্রাণী খামারে পাঠিয়েছিল, তাই আপনি ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন, এটাই হত্যার উদ্দেশ্য। মৃত্যুর দিন, আপনি সেই খামার থেকে ফিরেছিলেন, মৃত্যুস্থল খামারের出口 থেকে শত মাইল দূরে, আপনি হত্যার ক্ষমতাও রাখেন, appena আপনার সংগ্রহে তরবারির ভগ্নাংশ পাওয়া গেছে—এগুলো কি যথেষ্ট প্রমাণ নয়?”

তার কথা শুনে সবাই কিছুটা স্তম্ভিত, দৃষ্টি রাজ越ের দিকে, দেখল সে কীভাবে ব্যাখ্যা করে।

“হা হা, ওই দিন আমি খামার থেকে ফিরতে, এক হাজারেরও বেশি বাইরের শিষ্য আমাকে ঘিরে ধরেছিল, খামারের অভ্যন্তরের গল্প শোনার অনুরোধ করেছিল, দুপুর থেকে বিকেল পর্যন্ত বলেছি, সবাই মিলে বাইরের শিষ্যদের আস্তানায় ফিরেছি, পথে কিছু মজার ঘটনা ঘটেছে, তখন শত শত শিষ্য আমার সাক্ষী হতে পারে। আস্তানায় পৌঁছাতে রাত হয়ে যায়। এই একটিমাত্র তথ্যই আমার বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ মুছে দিতে যথেষ্ট!” রাজ越 শান্তভাবে, আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল।

“এটা... এটা...” ঝাং জিং দাঁত কামড়ে বলল, “তোমার সংগ্রহে হত্যার প্রমাণ পেয়েছি, এটুকুই দণ্ডের জন্য যথেষ্ট!”

মানুষ যদি নির্লজ্জ হয়, পৃথিবীতে অজেয়, গাছ যদি ছাল ফেলে দেয়, মৃত্যু নিশ্চিত!

যখন বিপক্ষ যুক্তি মানে না, তখন শক্তির পাল্লা!

শক্তি সবসময় সত্যের চেয়ে বড়!

তবে সবার সামনে, রাজ越 হাত তুলতে পারে না! তাই শুধু শান্তভাবে হাসল, হাসি যেন সূর্যের আলো, নিরীহ প্রাণীর মত।

“তোমার মায়ের কুকুরের মতো কথা! ঝাং বোঝ প্রবীণ কোথায়, তাকে ডেকে আনো, আমি তার সঙ্গে কথা বলব!” রাজ সান্তাই বরাবরই তেজি, সরাসরি, ঝাং জিং-এর অযৌক্তিক অপবাদ শুনে রাগ সামলাতে পারল না, এক থাপ্পড় মারল ঝাং জিং-এর মুখে। ঝটকায় তাকে উড়িয়ে দিল, তার রক্ষাকবচ তখনই ভেঙে গেল, ঝাং জিং মুখ ঢেকে ভয় পেয়ে চিৎকার করল, মুখ থেকে কয়েকটি দাঁত পড়ে গেল, রক্ত মুখ দিয়ে ঝরে পড়ল।

এই থাপ্পড় রাজ越ের মন শান্ত করল! যদি সে পারত, একশোবার থাপ্পড় মারত, এরপর তার裤ের মধ্যে হাজারবার লাথি মারত।

“হুঁ, রাজ সান্তাই, প্রবীণকে ছাড়া তরুণকে মারছ, কেমন বীরত্ব?” এক লাল মুখের প্রবীণ, নীরবে刑堂-এর দরজায় দাঁড়িয়ে গেল, তার মুখ রাগে লাল, অথবা জন্ম থেকেই লাল।

এই প্রবীণ আসতেই, লু প্রবীণ কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে মনে মনে তাকে গালাগালি করল! আগে তো রাজ越 ও রাজ সান্তাইয়ের সম্পর্ক বলেনি, ইউশি তপস্বীর বেঁচে ফেরার কথা বলেনি... একসঙ্গে দুইজন ভাগ্যবান প্রবীণ আর এক অদ্ভুত রাজ越কে শত্রু বানাল, পরে অন্য কেউ刑堂 পরিচালনা করলে, কে জানে কীভাবে প্রতিশোধ নেবে!

“বাবা, আপনি এসেছেন, তারা অযৌক্তিক, মারধর করছে!” ঝাং জিং নিজেই অভিযোগ করল, ফোলা গাল ধরে, রাগ নিয়ে চিৎকার করল।

তুমি যুক্তি দেখাতে চাইলে, আমি লড়াই চাই; তুমি মারলে, আমি হঠাৎ যুক্তি চাই।

ঝাং জিং সবসময় এভাবেই করে।

“হা হা, আমি তোমার বাবা, কখনও বীরত্বের দাবি করিনি! তুমি এইসব বলার যোগ্য? কে কাকে লুকিয়ে মারছে? আমি ধ্যানমগ্ন হওয়ার পর, রাজ পরিবারের কয়েকজন তরুণ পবিত্র জন্তু সংঘে ঢোকার পর কেন নিখোঁজ? ব্যাখ্যা করো!” রাজ সান্তাই চরম রাগে হেসে উঠল, ঝাং জিং-এর দিকে ছুটে যেতে চাইল, ঝাং বোঝের সামনে, ছেলেকে মারতে চাইল।

ঝাং বোঝ দেহ ঘুরিয়ে রাজ সান্তাইকে আটকে দিল।

“তুমি স্বর্ণচক্রের শেষ পর্যায়ে, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারো!” ঝাং বোঝ শান্ত মুখে বলল।

“তুমি আমাকে হতাশ করোনি!” রাজ সান্তাইয়ের চোখে যুদ্ধের আগুন, দুইজনের শত্রুতা একদিন শেষ হবে, এখন জল ও আগুনের মতো শত্রুতা—একজনের মৃত্যু ছাড়া সমাধান নেই।

“একটি জুয়া, সাহস আছে?” ঝাং বোঝ জটিল চোখে রাজ越ের দিকে তাকিয়ে, তারপর রাজ সান্তাইকে বলল, “জীবন-মৃত্যুর জুয়া, চুক্তি হবে, শক্তিশালী টিকে থাকবে, দুর্বল মারা যাবে, সাধনা জগতের নিয়ম, প্রধানও হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।”

“হা হা, আমার ইচ্ছায়, কেন সাহস থাকবে না? তুমি বলো কিভাবে জুয়া?” রাজ সান্তাই প্রতিশোধের সুযোগ খুঁজছিল, কখনও না করবে না।

“আমরা দুইজন শত বছর ধরে লড়ছি, ফলাফল হয়নি, আবার লড়লে অর্থ নেই। বরং আমার ছেলে ঝাং জিং, তোমার উত্তরাধিকারী রাজ越ের সঙ্গে একটি জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধ করুক, তোমার কি আপত্তি?” ঝাং বোঝ হাসল।

(সংগ্রহের অনুরোধ... সুপারিশের অনুরোধ... গ্রুপে কিছু ব্যক্তিগত বার্তা—এখানে প্রতিশ্রুতি, দুঃখজনক গল্প লিখব না। মাঝে মাঝে সামান্য চাপের কাহিনি, কেবল বড় ও স্বতঃস্ফূর্ত বিস্ফোরণের জন্য। নতুন লেখক হিসেবে, সংগ্রহ আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ... তাই, সংগ্রহ করুন... উত্তেজনাপূর্ণ কাহিনি দিয়ে আপনাদের উপহার দেব।)