ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: নিষেধাজ্ঞার কৌশল অনুশীলন

স্বর্ণচক্রের শিক্ষা অনুযায়ী, ওয়াং ইউয়ে বাম হাতে রক্তের মুদ্রা গঠন করল, ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একসঙ্গে মিলিয়ে রক্তসমুদ্রের তরঙ্গে অদ্ভুত পথরেখায় আঁকতে লাগল। তার আঙুলের ছোঁয়ায় সরু সরু রক্তরেখা সাপের মতো ধীরে ধীরে জমা হতে লাগল, একসময় অশান্ততা ছেড়ে শান্ত ও বশীভূত রূপ নিল।

কতক্ষণ কেটে গেছে, কে জানে? সরু রক্তের নিষেধচিহ্ন ক্রমে বাড়তে বাড়তে এক বিরাট, ছিদ্রযুক্ত কোকুন গড়ে তুলল, তার কেন্দ্রে ওয়াং ইউয়েকে ঘিরে নিল, আর সে অনন্ত রক্তসমুদ্রে ভাসতে লাগল।

নিম্নদেশে আরও অনেক লাল ছোট তরবারি, রক্তসমুদ্রের ঢেউয়ের নীচে ঘুরে বেড়াতে লাগল, সুযোগ পেলেই ওয়াং ইউয়ের দিকে ছুটে আসে। এটি রক্তনিষেধ কৌশলের অন্তর্নিহিত তরবারি নিষেধ কৌশল। তরবারিকে নিষেধ, নিষেধকে অঙ্ক, তরবারি, নিষেধ ও অঙ্ক একসূত্রে গাঁথা, একে অপরের উপর নির্ভরশীল, ভীষণ দুরূহ।

তবুও স্বর্ণচক্র ওয়াং ইউয়েকে জানাল, এসব কেবল মৌলিক নিষেধকৌশল মাত্র।

“তুমি এত কিছু জানো কীভাবে?” প্রচেষ্টার পর ওয়াং ইউয়ে প্রাথমিক রক্তরেখা ও তরবারি রেখা নিয়ন্ত্রণে দক্ষতা অর্জন করল, অচেনা নিষেধচিহ্ন দেখলেই দ্রুত শিখতে পারছিল, তখনই খানিক স্বস্তি নিয়ে স্বর্ণচক্রকে জিজ্ঞেস করল।

“তরবারি সংক্রান্ত কোনো জ্ঞান নেই যা আমার অজানা,” স্বর্ণচক্র উচ্চাভিলাষী কণ্ঠে বলল।

“তাহলে আমার শরীরের নিষেধ ভাঙার উপায় আছে?” ওয়াং ইউয়ে পুনরায় জানতে চাইল।

“উপায় নেই তা নয়, বরং তোমার যথেষ্ট শক্তি নেই। আমিও হাজার হাজার নিষেধে আবদ্ধ, আমার পূর্ণ শক্তির এক-দশমাংশও ফিরলে এদের মুক্ত করতে পারতাম। এখন তোমার তরবারি নীতির ওপর নির্ভর করে বাইরের নিষেধ গলিয়ে ফেলছি—এটাই আমার দুর্ভাগ্য!” স্বর্ণচক্র দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ঠিক তখনই এক প্রবল তরবারির জ্যোতি রক্তসমুদ্র চিরে ছুটে এল, সমস্ত রক্তনিষেধ ও তরবারি নিষেধ তার সামনে ম্লান হয়ে গেল, হুমকি হয়ে ওঠার আগেই সেই আলোকরেখা তাদের ছিন্নভিন্ন করে দিল।

তরবারির আলোর ছায়ায় এক তরুণী ভেসে উঠল—বয়স কুড়ি ছুঁইছুঁই, মধুর স্বভাব, অভিজাত মাধুর্য, দেহে মুগ্ধতা ও আভিজাত্য প্রবাহিত। তার ঠোঁটের কোণে মুগ্ধতাদায়িনী এক কালো তিল, তার সৌন্দর্যে বাড়তি আকর্ষণ যোগ করেছে।

তরবারির আলো ওয়াং ইউয়ের পাশে দিয়ে যাবার সময়, তরুণী বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল, ঠোঁট খানিক ফাঁকা, ভ্রু সামান্য কুঁচকানো, মনে যেন কিছু পড়ে গেল, জানতে চাইতে গিয়েও সরে গেল।

ওয়াং ইউয়ে কখনো এ মেয়েকে দেখেনি, নদী পার হওয়া কারও মধ্যেও সে ছিল না।

হয়তো অন্য কোথাও থেকে এসেছে, কারণ মুরং ইয়ান ও সে একসঙ্গে স্থানান্তর চক্রে প্রবেশ করেছিল, তবু পড়েছিল ভিন্ন স্থানে, অর্থাৎ আরও অনেক গন্তব্য আছে, কেবল ওয়াং ইউয়ে খুঁজে পায়নি।

রক্তসমুদ্র অশেষ, যত গভীরে যায় চাপ তত বাড়ে, রক্ত ও তরবারি নিষেধ অঙ্কে জটিলতর ও দুর্বোধ্য।

পেছন থেকে তরঙ্গভঙ্গের শব্দ, অগণিত নিষেধচিহ্ন ওয়াং ইউয়ের দিকে ছুটে আসে। ওয়াং ইউয়ে ঠান্ডা স্বরে বলে, নিজের দেহ তরবারির মতো করে তরবারি ও রক্তনিষেধের মাঝে চিত্তাকর্ষক দ্রুততায় ছুটে যায়, অপরজনের অলৌকিক অস্ত্র এড়িয়ে চলে।

পেছনে তাকিয়ে দেখে, এক অপরূপা নারী সপ্তবর্ণের পীচফুলের কাঁথায় আধশোয়া।

সাতটি পীচফুল তার শরীর ঘিরে, রক্তনিষেধ ও তরবারি নিষেধকে ছিটকে দেয়।

এও এক অলৌকিক অস্ত্রের বলে পথ ভেঙে চলা সাধিকা।

ওয়াং ইউয়ের দৃষ্টিতে কোনো সংকোচ নেই, নারীর দেহে নির্লজ্জভাবে ঘোরে, ঠোঁটে এক চতুর হাসি।

“আরেহ, ভাগ্যিস আপনি এড়িয়ে গেলেন, নইলে ভুলবশত আঘাত করলে অনুশোচনায় ঘুম-খাওয়া হারাতাম। তাং ছিয়েন অলৌকিক অস্ত্র নিয়ন্ত্রণে নিপুণ নন, ধাক্কা লেগে গেল, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”

“আপনার সৌজন্যে কৃতজ্ঞ, যদি অযথা মনে না করেন, একবার আপু বলে ডাকতে পারেন। দেখছি আপনি ওয়াং শিষ্য, বোধহয় শতপ্রেত সম্প্রদায়ের শিষ্য, দেহ-ধারা নাকি আত্মা-ধারা?” তাং ছিয়েন তার পীচফুলের কাঁথা থামিয়ে কৌতুকপূর্ণ হাসিতে বলল।

“দেহ... উঁ...”—ওয়াং ইউয়ের চোখে সতর্কতার ঝিলিক, মুখ কঠিন, শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপু এত খুঁটিনাটি জানতে চান কেন? ভুল বোঝাবুঝির জন্য নয়, পথিমধ্যে কারও ক্ষতি হবে ভেবে সাবধানী হওয়াই উত্তম।”

“সবাই যদি একে অপরকে একটু জানে, অশোভন শত্রুর মুখোমুখি হলে আমরা একসঙ্গে মোকাবিলা করতে পারব।” তাং ছিয়েনের চোখে ব্যঙ্গের ছায়া, ওয়াং ইউয়ের কথাবার্তা থেকে তার পরিচয় আন্দাজ করল, মনে হিসেব কষল।

“আপু এত সুন্দরী, কেই বা আপনাকে আঘাত করতে চাইবে, নিষ্ঠুর হাতে ফুল নষ্ট করবে?” ওয়াং ইউয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আহা, এখানে সবাই যদি তোমার মতো কোমল হতো! দেখ, পেছনের সেই ভয়ংকর বুড়ো, কীভাবে দৌড়ে আসছে, আমায় আক্রমণ করতে চায়, শুনেছি নাকি কোনো অলৌকিক অস্ত্রপতি সম্প্রদায়ের লোক—একদল কেবল হাতুড়ি-লৌহের কাজ জানা গোঁয়ার। দেখো, সে এলেই, ছোটভাই, আমাকে রক্ষা করো, আমি তো ক্লান্ত!”

ওয়াং ইউয়ে তখনও তাং ছিয়েনের মোহময় প্রলোভনে বিভোর, হঠাৎ সেই ভয়ংকর বৃদ্ধ রক্তজল চোখে গর্জে উঠল, “তাং ছিয়েন, ছোট ডাইনী, এবার কোথায় পালাবে? বাহুল্য লোকজন, সবাই সরে যাও!”

বলতে বলতেই বৃদ্ধ এক সূচালো অলৌকিক অস্ত্র ছুড়ে দিল, পাঁচরঙা দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, রক্তজলকে স্বপ্নময় করে তুলল, মুহূর্তেই তাং ছিয়েনের সামনে হাজির।

তাং ছিয়েনের মুখে আতঙ্ক, সে ওয়াং ইউয়ের সাহায্য চাইল, “ছোটভাই, আমায় রক্ষা করো, আমি তোমাকে ঋণী থাকব!”

ভয়ে সে ওয়াং ইউয়ের আড়ালে পালাল। ওয়াং ইউয়ের চেহারায় বিভ্রান্তি, মনে মনে ঠাট্টা হাসল, চোখে সেই সূচালো অলৌকিক অস্ত্রকে লক্ষ্য করল।

এক হাত তিন ইঞ্চি লম্বা, অলৌকিক অস্ত্রটি নানা রূপে রূপান্তরিত, তবে রক্ত ও তরবারি নিষেধের মাঝে বাধা পেয়ে গতি কমেছে, আক্রমণের পথ স্পষ্ট।

এটা তাং ছিয়েনকে নয়, বরং ওয়াং ইউয়েকেই লক্ষ্যবস্তু!

এই সংকট মুহূর্তে, ওয়াং ইউয়ের পিছনে ঘুরে তাং ছিয়েন ধূসর জালের মতো এক অলৌকিক অস্ত্র ছুড়ে দিল, ওয়াং ইউয়ের দিকে।

“দুইজন মধ্যম স্তরের সাধক, এত কৌশল খাটিয়ে আমায়—একজন নবশিষ্যকে—হত্যা করতে চাইছে? আমাকে এত গুরুত্ব দেবার কী আছে?” ওয়াং ইউয়ে মনে মনে উপহাস করল, তবু ভয় পেল না। স্পষ্ট শত্রু কখনোই ভয়ংকর নয়, ভয়ংকর হল যারা ছায়ায় লুকিয়ে থাকে। এ কারণেই ওয়াং ইউয়ে তাং ছিয়েনকে সন্দেহ করেও তার সঙ্গ ছাড়েনি।

ভাবতে ভাবতেই, ওয়াং ইউয়ে ডান হাত ছুড়ে রক্তনিষেধে যুগ্ম লাল শক্তির জাল সূচালো অলৌকিক অস্ত্রের দিকে ছুড়ল, যেন লাল শৈবাল, অস্ত্রটিকে জড়িয়ে ফেলল।

কিন্তু ধূসর জাল ইতিমধ্যে ওয়াং ইউয়েকে ঢেকে ফেলেছে, তাং ছিয়েন বিজয়ী হাসিতে বলল, “হা হা, ওয়াং ইউয়ে, তুমি হুয়াতুও বুড়োর ছেলেকে মেরেছ, সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে, এতে দোষ কী? মৃত্যুর পর আমায় দোষ দিও না, আমি তো কেবল টাকার বিনিময়ে ঝামেলা মেটাচ্ছি।”

জালটা যখনই বন্ধ হবে, ঠিক তখন রক্তনিষেধের শক্তির ফাঁদে আটকে যায়, যেন জলজ উদ্ভিদ, পুরো জালটি ফাঁপিয়ে তোলে, বন্ধ হতে দেয় না। এই ফাঁকে ওয়াং ইউয়ে তরবারির মতো দেহে জাল ছাড়িয়ে বেরিয়ে পড়ে, কঠিন স্বরে চিৎকার করে, “বিস্ফোরিত হও!”

সম্মানিত পাঠক, আপনাদের পাঠে স্বাগতম—নতুন, দ্রুত ও জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস এখানে!