নব্বইতম অধ্যায়: মনের পরিবর্তন

ফাঁসি বাজারের বাইরে যুদ্ধের দামামা বাজছে, অথচ ফায়ার ড্রাগন মাস্টারের পেছনের বাগানটি এক ভুতুড়ে নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন।

ফায়ার ড্রাগন মাস্টার এবং গালান মাস্টার পাথরের টেবিলের দুই পাশে মুখোমুখি বসে আছেন, কারো মুখে কোনো রা নেই। অনেকক্ষণ পর ফায়ার ড্রাগন মাস্টার টেবিলে এক চাপড় মেরে গর্জে উঠলেন, "গালান বন্ধু, এসবের মানে কী? অনেক কষ্টে একজন উপযুক্ত লোক খুঁজে পেয়েছিলাম, তার সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করছিলাম, তুমি কেন তাতে বাধা দিলে? তোমার উদ্দেশ্যটা কী? আমি কি তোমার কোনো ভালো কাজে বাধা দিয়েছি? ভুলে যেও না, ল্যাঙ্গিয়া ফেয়ারিল্যান্ডের ভাগ তোমারও আছে, আমি বিশ্বাস করি না যে তুমি এটি খোলার আগ্রহ রাখো না।"

নীল পোশাক পরিহিত লম্বা দাড়িওয়ালা সেই সাধু শান্ত গলায় উত্তর দিলেন, "আমিও চাই এটি দ্রুত খুলুক, কিন্তু প্রবেশের জন্য গোল্ডেন কোর修为 ছাড়া কোনো লাভ নেই। আমি সময় নষ্ট করে অহেতুক বিপদে পড়ে অন্য বন্ধুদের কাছে হাসির পাত্র হতে চাই না। বাকিরা যখন তাড়াহুড়ো করছে না, তখন তোমার এত কিসের তাড়া?"

"আমি কি তাড়াহুড়ো করব না? গ্রেট ওয়াইল্ডারনেস স্টারের আধ্যাত্মিক শক্তি দিন দিন কমে যাচ্ছে, অথচ নতুন নতুন সাধকদের সংখ্যা বাড়ছে। আমাদের মতো পর্যায়ে পৌঁছে স্পিরিট স্টোন এবং বড়ি ছাড়া আর এক ধাপ এগোনো মানে আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতো কঠিন। যদি প্রাচীন অমরদের রেখে যাওয়া কোনো বড়ি বা এই গ্রহ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় পাওয়া যায়, তবে তুমি কি প্রলুব্ধ হবে না?"

"কিংবদন্তি অনুযায়ী, ল্যাঙ্গিয়া ফেয়ারিল্যান্ডে কয়েকজন অমর ছিলেন, কিন্তু তা কয়েক হাজার বছর আগের কথা। আমাদের এই গ্রেট ওয়াইল্ডারনেস স্টারে সর্বশেষ অমর হয়েছিলেন ফ্লাওয়ার সেকটের রোজ ফেইরি, তাও প্রায় দশ হাজার বছর আগে। কিন্তু কিংবদন্তি তো কিংবদন্তিই, কেউ তো তাকে স্বশরীরে স্বর্গে যেতে দেখেনি। তাই বর্তমানের সাধকরা অমর হতে পারবে কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ আছে। তোমার অস্থিরতায় কোনো লাভ হবে না।"

ফায়ার ড্রাগন মাস্টার রাগান্বিত হয়ে বললেন, "তুমি এখানে এসেছ কেন? এসব ফালতু কথা বলে আমার সম্পদ খোঁজার পরিকল্পনা নষ্ট করতে? গালান বন্ধু, আমাকে রাগিও না। আমার ধৈর্য শেষ হলে তোমার ধনসম্পদ অর্জনের স্বপ্ন আমি ধুলোয় মিশিয়ে দেব!"

গালান মাস্টার ঠান্ডা স্বরে বললেন, "হুম, তুমি যদি আমার কাজে বাধা না দিতে, তবে আমি কেন তোমার কাজে বাধা দেব? কয়েক ঘণ্টা আগে তুমি যে কয়েকজন রক্ষীর ছদ্মবেশে থাকা ডেমোনিক সাধকদের হত্যা করলে, সেটা কি?"

"সামনে পড়েছিল, তাই মেরেছি, তাদের ভাগ্য খারাপ!" ফায়ার ড্রাগন মাস্টার অবজ্ঞার স্বরে বললেন।

"আর পরশুদিন যে একশ জনের বেশি মারা গেল, সেটাও কি ভাগ্য খারাপ ছিল?" গালান মাস্টার নাছোড়বান্দা হয়ে প্রশ্ন করলেন।

"তুমি বড্ড অস্থির, আমার চেয়েও বেশি! যদি ওই সব ডেমোনিক সাধকদের না মারতাম, তবে ফাইভ সেক্ট অ্যালায়েন্সের নজর পড়লে আমাদের এই সাধনার জগতে টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ত। এমনকি প্রাণও খোয়াতে হতো। বাজারের এই সামান্য লাভের জন্য এসব ঝুঁকি নেওয়া ঠিক নয়।"

"এটা কি সামান্য লাভ? তাহলে বড় লাভ কোনটা? তুমি কি ভাবছ ল্যাঙ্গিয়া ফেয়ারিল্যান্ড খুললেই প্রচুর অমর বড়ি, আধ্যাত্মিক অস্ত্র বা প্রাচীন কৌশল পাওয়া যাবে? পিয়নি মাস্টারের কাছে শুনেছি, তুমি একটা ফালতু ফ্লাইং সোর্ডকে দুটি সেরা মানের স্পিরিট স্টোনের বিনিময়ে দিয়েছ, ওটা আবার কী ধরনের সম্পদ?" গালান মাস্টারের কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও তাতে ছিল তীক্ষ্ণ খোঁচা।

ফায়ার ড্রাগন মাস্টার রাগে ফেটে পড়ে বললেন, "ঠিক আছে, বুঝেছি তোমার মতলব! আগামী কয়েকদিন আমি আর ডেমোনিক সাধকদের মারব না, তুমিও আমার কাজে নাক গলাবে না! অনেক খুঁজে ওয়াং ইউয়ের মতো এমন একজন শারীরিক সক্ষমতাসম্পন্ন সাধককে পেয়েছি, এখন সে ভেতরে ঢুকতে না পারলেও তাকে প্রস্তুত করা যেতে পারে! আর তুমি এসে দু-তিন কথায় তাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিলে!"

"হুম, আমি তাকে ল্যাঙ্গিয়া ফেয়ারিল্যান্ডের কথা বলেছি, তুমি কি মনে করো তার আর কোনো উপায় আছে?"

ফায়ার ড্রাগন মাস্টার গম্ভীরভাবে সতর্ক করলেন, "কেবল ডেমোনিক সাধকদের আক্রমণের সময়ই তুমি তাকে হুমকি দিয়ে আটকাতে পারো। যদি সে আমাদের সাহায্য ছাড়া এই দশ হাজার মাউন্টেন থেকে পালাতে না চাইত, তবে কি তুমি তাকে আটকাতে পারতে? এই ছেলেটিকে আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি না, তুমিও তাকে হালকাভাবে নিও না।"

গালান মাস্টার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সে তো কেবল গোল্ডেন কোর পর্যায়ের নিচের একজন সাধারণ সাধক, এক নিমেষেই একশ জনকে শেষ করে দিতে পারে, তাকে হালকাভাবে না নেওয়ার কী আছে?"

"ব্যাখ্যা করব না, সময় হলে বুঝবে! এখন এখান থেকে যাও এবং তোমার সম্পদ অর্জনের পরিকল্পনায় মন দাও। তোমার লোকদের বলে দিও ওয়াং ইউয়ে এবং তার সাথে থাকা দুই নারীকে যেন বিরক্ত না করে। যদি এই সীমানা অতিক্রম করার সাহস দেখাও, তবে আমার উল্টো রূপ দেখতে প্রস্তুত থেকো!" ফায়ার ড্রাগন মাস্টার শেষ বিন্দু স্পিরিট ওয়াইন খেয়ে খালি পাত্রটি পাথরের টেবিলে এমনভাবে আছাড় মারলেন যে সেটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

"দশ হাজার মাউন্টেন থেকে বের হওয়ার আগ পর্যন্ত আমি তোমার সাথে সহযোগিতা করব, আশা করি তুমিও আমাকে হতাশ করবে না।" এই কথা বলে গালান মাস্টার অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ওয়াং ইউয়ে, ইউসি এবং ট্যাং কিয়ানের প্রশ্নের বাণ এড়িয়ে নিজের কক্ষে ফিরে এলেন এবং ধ্যানে বসলেন। কিছু কথা আছে যা বলা যায় না, ইউসির প্রশ্নের উত্তরগুলো ঠিক সেই গোপন রহস্যের অংশ। ব্লাড সোর্ড আর্ট জানা, শ্যাডো ডেমনের রক্তের কিছু অংশ নিজের শরীরে ধারণ করা—এসবের কারণে তিনি ডেমোনিক অস্তিত্ব স্পষ্টভাবে টের পান, তাই সহজেই ছদ্মবেশী রক্ষীদের চিনে ফেলতে পারেন।

ফায়ার ড্রাগন মাস্টার এবং গালান মাস্টারের কাছ থেকে ল্যাঙ্গিয়া ফেয়ারিল্যান্ডের কথা তিনি শুনেছেন, এবং এই দুই ইমমর্টাল মাস্টারের কাছে সেখানে ঢোকার উপায় আছে—এই তথ্যটি এখনকার মতো তার জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক। সামান্য তথ্য ফাঁস হলেই মৃত্যু নিশ্চিত। ওয়াং ইউয়ে শুনতে চাননি, কিন্তু শোনার পর আর পালানোর পথ ছিল না। তিনি ইউসি বা ট্যাং কিয়ানকে বিপদে ফেলতে চান না, তাই তারা যতই প্রশ্ন করুক, তিনি চুপ থাকলেন। এমনকি তাদের প্রলোভন দেখানোর চেষ্টা করলেও তিনি অবিচল রইলেন।

সারারাত কেটে গেল অস্থিরতায়, ধ্যানের ফল খুব একটা ভালো হলো না। ওয়াং ইউয়ে হাতের স্পিরিট স্টোনের গুঁড়ো ফেলে দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"সাধনা, সাধনা... এই পৃথিবীতে সত্য বলে কি কিছু আছে?"
"পারিবারিক স্নেহ? ভালোবাসা? বন্ধুত্ব? আগে নিজেকেই প্রশ্ন করা উচিত, নিজের মনটা কি সত্য?"
"সত্যের খোঁজ মেলে না বলেই সাধনা করতে হয়... কিন্তু কীভাবে?"
"সত্যের সন্ধান পেলে কি পথ খুঁজে পাওয়া যাবে?"

"হা হা, ফায়ার ড্রাগন মাস্টার, তুমি তো সত্যবাদী নও! তোমার নামের সাথে এই বিশেষণ বড্ড বেমানান!"
"যদি ছলচাতুরী আর ক্ষমতার লড়াই-ই সাধনার জগতের আসল রূপ হয়, তবে ওয়াং ইউয়েও হতে পারে একজন সত্যিকারের সাধক! একজন খাঁটি সাধক!"
"আসলে, কোনো 'যদি' নেই, সাধনার জগতে কেবল ফলাফল আর পরিণামই সত্য!"
"ব্যর্থতার পরিণাম মৃত্যু, আর আমার লক্ষ্য হলো অমরত্ব অর্জন করা!"
"আমি একটি ফলাফল অর্জন করবই!"

মনের গ্লানি কাটিয়ে ওয়াং ইউয়ের মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি, কিন্তু সেই হাসি তার চিরচেনা হাসির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

প্রাঙ্গণে বেরিয়ে এসে তিনি দেখলেন আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছে, চারপাশের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠেছে। বাজারের সুরক্ষা কবচের বাইরে অসংখ্য ডেমোনিক সাধক উড়ছে, স্বচ্ছ পর্দার আড়ালে তারা শক্তির মহড়া দেখাচ্ছে।

ইউসি তার পেছনে এসে দাঁড়ালেন এবং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, "পরিস্থিতি ভালো নয়। বাজারের রক্ষীরা কেন বেরিয়ে এসে ডেমোনিক সাধকদের পরিষ্কার করছে না? যদি বাইরের সব阵 ভেঙে যায়, তবে এই সুরক্ষা কবচ কি অসংখ্য ডেমোনিক সাধকের আক্রমণ ঠেকাতে পারবে?"

"হেহে, বেশি চিন্তা করো না। চলো বাজারে যাই, কিছু বড়ি আর জাদুকরী অস্ত্র কিনে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিই। যদি শেষ পর্যন্ত রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করতেই হয়, তবে মরার আগে কয়েকজনকে সাথে নিয়ে মরব, এটাই হবে লাভ!"

"হুম? তোমার মধ্যে এত সাহস কবে থেকে এল? তুমি তো কখনোই নিজের ক্ষতি হতে দাও না! কী হলো তোমার?" ইউসি অবাক হয়ে ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকালেন, তার মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন লক্ষ করলেন যা তিনি ব্যাখ্যা করতে পারছিলেন না।