পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ভূগর্ভের দানব

ধ্বংসের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া এক ভয়াবহ দুর্যোগের মধ্যে, খনির গুহায় থাকা সমস্ত জীব আতঙ্কিত হয়ে ওঠে। তারা নিজেদের লুকানো ছোট গর্তগুলো থেকে বেরিয়ে আসে, যেন ভীতু খরগোশের মতো, সম্বিতহীনভাবে পালাতে শুরু করে।

ওয়াং ইউয়ে মুরং ইয়ানের ছোট্ট হাত ধরে দৌড়াতে দৌড়াতে বাঁচার উপায় নিয়ে ভাবতে থাকে। বর্তমান পরিস্থিতিতে, ভূমিতে ফেরার পথ খুঁজে পাওয়া স্বপ্ন দেখার মতোই অসম্ভব। ভূগর্ভে কী অবস্থা, প্রচুর লাভা কি উদ্গীরণ হবে, এটাই আরেক বিপদের আশঙ্কা। বাইরে যাওয়ার পথ নেই, নিচে আবার ভয়ঙ্কর বিপদ, তারা যেন দোটানায় পড়েছে।

“ওখানে একটা নারী মৃতদেহ আছে, থামো, আমি কিছু পোশাক খুঁজে নিই।” এই মুহূর্তে, নারীর মন আরো অদ্ভুতভাবে কাজ করে, এমনকি পোশাক পরার ফুরসতও আছে।

ওয়াং ইউয়ে মুরং ইয়ানের দেখানো দিকে তাকিয়ে রক্তমাংসে মিশে যাওয়া সেই মৃতদেহটি দেখতে পায়, মনে হয় সদ্য মারা গেছে, অঙ্গগুলো এখনো নরম, মাথায় একটা বিশাল পাথর পড়েছে, আত্মরক্ষার শক্তি না থাকলে পরিণতি অনুমেয়।

আবার এক প্রবল ভূকম্পন, তরুণী মৃতদেহের জায়গায় বিশাল গর্ত তৈরি হয়, সেখানে প্রচুর তীব্র গন্ধের ধোঁয়া বেরিয়ে আসে।

মুরং ইয়ান চিৎকার দিয়ে, কেবল মৃতদেহের ওপর থেকে একটি হালকা হলুদ রঙের বাইরের পোশাক খুলে নিতে পারে, তারপরই গভীর গর্ত থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে।

ওয়াং ইউয়ের কাছে ফিরতেই দেখে, সেই মৃতদেহটি গভীর গর্তে ঢুকে গেছে, তার পাশে থাকা বড় পাথরটিও গড়িয়ে পড়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

বিপদ টের পেয়ে, ওয়াং ইউয়ে তরবারির শক্তি ব্যবহার করে মুরং ইয়ানকে ধরে, বিশাল গর্তের ওপর দিয়ে লাফিয়ে দশ-পনেরো গজ দূরে ছুটে যায়। পেছনে ফিরে দেখে, তারা যেখানে দাঁড়িয়েছিল সেটাও ধসে গিয়ে গভীর গর্তের সঙ্গে এক হয়ে গেছে, অনেক পাথর ভেঙে পড়ে গিয়ে এই পথটি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়।

“আহ, বিপদের সময়েই সত্যিকারের ভালোবাসা প্রকাশ পায়, আমার হৃদয় কৃতজ্ঞতায় ভরে গেছে!”

“তুই এখনো মজা করছিস? এতো যখন বিপদ, তখনও ঠাট্টা? তুই শুধু জিনিস ধার দিচ্ছিস না, বরং আমাকে বিছানায় নেয়ার অজুহাত খুঁজছিস!” মুরং ইয়ান রাগের ভান করে ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকায়, কিন্তু হাসি চেপে রাখতে পারে না, মুখ চাপা দিয়ে হাসে।

“অজুহাত খুঁজতে হবে না, সত্যিই চাইলে কী?” ওয়াং ইউয়ে হঠাৎ মুরং ইয়ানকে কোলে তুলে নেয়, উড়তে শুরু করে, তাদের দাঁড়ানোর জায়গায় আবার একটা বিশাল গর্ত তৈরি হয়।

“তাতে কী! দেখো, তুমি কি সত্যি সত্যি আমার মন জয় করতে পারো?”

“আহ…” ওয়াং ইউয়ে কষ্টে চিৎকার করে।

“তুই তো তরবারির দেহ, কোনো যন্ত্রণা অনুভব করিস না, তবুও অভিনয় করছিস!” মুরং ইয়ান কামড়ে দিয়ে যেন স্বস্তি ফিরে পায়, আগের বুদ্ধিমতি চেহারা ফিরে আসে, যেন একটু আগের আবেগী নারী সে ছিল না।

“ব্যথা না পেলে কামড়াবি কেন, তাহলে… আহ, কাশি, এই ধোঁয়া কত বেশি!” ওয়াং ইউয়ে কথা শেষ না করেই বিষয় বদলে দেয়।

এই পথের সামনে আর কোনো রাস্তা দেখা যাচ্ছে না, শুধু তীব্র গন্ধের ধোঁয়া, যদি ওয়াং ইউয়ে আর মুরং ইয়ান তরবারির দেহ না হতো, এই ধোঁয়ার ভেতরেই তারা বোধহয় প্রাণ হারাত।

আবার এক পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো ভয়ানক শব্দ, সামনে একশো গজ দূরের ধোঁয়ার ভেতর থেকে হঠাৎই উজ্জ্বল লাল তরল উদ্গীরণ হয়, চারপাশে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ে।

একটা উষ্ণ বাতাস এসে তীব্রভাবে আঘাত করে, যদিও শত গজ দূরে, গরম বাতাসে ওয়াং ইউয়ের পোশাক প্রায় ছাই হয়ে যায়।

“এটা একটা বিস্ফোরণ কেন্দ্র! দ্রুত ফিরে চলো!” মুরং ইয়ান আতঙ্কে চিৎকার করে।

ওয়াং ইউয়ে সতর্ক হয়ে, লাভার মধ্যে ছোট্ট লাল বিন্দুর দিকে নজর রাখে, শান্ত গলায় বলে, “তুমি পেছনে এসে দাঁড়াও, লাভার মধ্যে একটা দানব আছে! জীবিত দানব!”

“কি বলছ?”

মুরং ইয়ান প্রশ্ন করতে চাইতেই, এক তীব্র পশুর চিৎকারে তার কথা থেমে যায়।

একটি প্রায় দশ মিটার লম্বা লাল রঙের বস্তু লাভার মধ্যে থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসে। তার বিশাল মুখে অসংখ্য ধারালো ছোট দাঁত, চোখ দুটো মাথার ওপর, যেন দুটি গোলাকার রত্ন, সোনালি আলো বিচ্ছুরিত। চারটি পা ছোট ও শক্ত, আসলে হাঁটা নয়, বরং সাঁতারের মতো গতি, পেছনের বড় লেজই প্রধান শক্তি। সেই লেজে ছোট ছোট লাল কাঁটা, আর পাতলা আঁশে ঢাকা, যেন বড় মাছের লেজ।

এটা দেখতে ধীর, কিন্তু চোখের পলকে বিশ-ত্রিশ মিটার এগিয়ে যায়, তার ছোট সোনালি চোখে উচ্ছ্বাস ও লোভ, ওয়াং ইউয়ে আর মুরং ইয়ানের দিকে তাকায়। মুখ খুলে বলে, “এটা মানব, এটা খাদ্য… খাদ্য!”

“ওহ! এটা তো ঠিক আগের সেই বেগুনি চুলের ইঁদুরের মতো কথা বলে! কে ওদের ভাষা শিখিয়েছে?” এমন বিকৃত দানবের মুখ থেকে মানুষের ভাষা শুনে ওয়াং ইউয়ের মাথার চুল খাড়া হয়ে যায়, ভয় আর ঘৃণার অনুভূতি তার মধ্যে।

হঠাৎই দানবের মুখ থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে আসে, বিদ্যুৎগতিতে ওয়াং ইউয়ের সামনে এসে পড়ে। কয়েক মিটার দূরে, তীব্র উত্তাপে ওয়াং ইউয়ের পোশাক ছাই হয়ে যায়।

“পেছনে যাও!” ওয়াং ইউয়ে চিৎকার দিয়ে বেশ কিছু তরবারির ঝলক পাঠায়, আগুনের শিখা শত শত টুকরোতে ভাগ হয়ে যায়, কিন্তু আগুন নিভে না, বরং অদ্ভুতভাবে বাঁক নিয়ে ওয়াং ইউয়ের পাশ দিয়ে দশ গজ দূরে থাকা মুরং ইয়ানের দিকে ধেয়ে যায়।

লাল দানব উল্লাসে চিৎকার করে, “নারীর মাংস আরো সুস্বাদু, কয়লার স্বাদ, কয়লার স্বাদ…”

বইপ্রেমীদের জন্য সর্বশেষ ও জনপ্রিয় ধারাবাহিক গল্প, পড়ুন এবং উপভোগ করুন!