সপ্তদশ অধ্যায়: আমি দায়িত্ব নেব

শুদ্ধ আত্মার সঞ্চয়, মূলত দেহের অন্তর্গত গ্যাসীয় প্রকৃত শক্তিকে তরল রূপে রূপান্তর করার মাধ্যমেই সম্ভব। এই অনিন্দ্য তরল আত্মা সারা দেহে প্রবাহিত হয়ে সমস্ত অপবিত্রতা দূর করে, গড়ে তোলে সাধনার জন্য সর্বাপেক্ষা বিশুদ্ধ দেহ। শুদ্ধ আত্মার ভিত্তি যত দৃঢ়, সাধনার ভবিষ্যৎ ফল ততই মহৎ, যেমন একটি বাড়ির ভিত্তি যত মজবুত, তত উঁচু ভবন নির্মাণ সম্ভব।

অচেতনতার ঘোরে থেকেও, ওয়াং ইউয়েত্ত নিজেকে কিছুটা সংযত রাখল, পকেট থেকে দু’টি শুদ্ধ আত্মা সঞ্চয়ের ওষুধ বের করে মুখে নিল। ওষুধ গলে যেতেই দেহে এক তীব্র ব্যথা অনুভূত হল, অন্তরে সঞ্চিত শক্তি হঠাৎই বিপরীতমুখী হয়ে দেহের নানা কোণ ঘুরে ফিরে ডিম্বাকারে কেন্দ্রীভূত হল। দৃঢ় তরবারির মতো তার গঠিত দেহও ওষুধের প্রভাবে সংকুচিত ও প্রসারিত হতে থাকল, অনিয়মিত কম্পনে দেহ কেঁপে উঠল। প্রতিবার এই কম্পনে, তরল আত্মার অতি ক্ষুদ্র স্রোত সৃষ্টি হয়ে ধীরে ধীরে কেন্দ্রে প্রবাহিত হতে লাগল।

সমগ্র সাধকসমাজে, যখন কেউ আত্মার ভিত্তি গড়ে তোলে, নানা অদ্ভুত উপায়ে করে, কিন্তু ওয়াং ইউয়েত্তর মতো এইরকম কৌশল আজ পর্যন্ত কেউ দেখেনি। ভাগ্য-দুর্ভাগ্যের রহস্য কারো বোধগম্য নয়, কোনটি আশীর্বাদ, কোনটি অভিশাপ, কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না।

শয্যার পাশে জ্বলতে থাকা বিভ্রমের ধূপ ধীরে ধীরে নিঃশেষিত হলেও ঘরে তার সুঘ্রাণ ঘনিয়ে উঠল, পরিবেশ আরও আবিষ্ট হয়ে উঠল। ঋষি ইউশি দীর্ঘ সাধনার পর ক্লান্ত, কখনও জাগরিত, কখনও বিভ্রান্ত, কিন্তু একপ্রকার সচেতন, যদিও ভাবনার শক্তি নেই, এবং সে চেষ্টাও করে না।

ওয়াং ইউয়েত্ত সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে আত্মার ভিত্তি গঠনে নিমগ্ন, তবে এই যন্ত্রণার তীব্রতা সেই মুহূর্তের মতো নয়, যখন সে মানুষের রূপে রূপান্তরিত তরবারি হয়েছিল, তখন মনে হয়েছিল আত্মাটিও কেঁপে ওঠে। তাই তার মনে হয়, এই রূপান্তর প্রক্রিয়া খুবই ধীর।

বিভ্রমের ধূপের প্রভাব থাকলেও, সাধকের চেতনা এত সহজে বিলীন হয় না; সে স্পষ্ট বুঝতে পারে, বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক। মনে মনে অস্থির হয়ে, সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে শেষ দুটি ওষুধ বের করে মুখে দেয়।

সাধারণত আত্মার ভিত্তি গঠনে তিন থেকে পাঁচ মাস সময় লাগে, আরও কিছুদিন লাগে ভিত্তি দৃঢ় করতে, ওষুধের সম্পূর্ণ কার্যকারিতা পেতে অনেকেই ছয়-সাত বছর ধরে সাধনায় নিমগ্ন থাকে। ওয়াং ইউয়েত্ত তার তরবারির মতো দেহের শক্তি আর চারটি ওষুধের সহায়তায় দ্রুততম সময়ে আত্মার ভিত্তি গড়ে তুলতে চায়।

ইউশি গুহার বাইরে, শুভ্রবসনা সাধক এক দিন এক রাত ধরে অপেক্ষা করছে।

সাধকদের কাছে তিন-পাঁচ দিন কিছুই নয়, কিন্তু শুভ্রবসনা সেই সময়টুকুতেও অস্থির ও উদ্বিগ্ন বোধ করছে। সাধকের অনুভূতি সাধারণত ঠিকই হয়, সে মনে মনে ভাবে, “আমার আর ইউশির মধ্যে সম্পর্ক এমন, সে নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে অপেক্ষা করাবে না! তবে কি কোন অঘটন ঘটে গেছে? নাকি সাধনার মধ্যে হঠাৎ করে কোন উপলব্ধি পাওয়ায় সে গুহাতে নিভৃত হয়েছে?”

সে একবার চোখ বুলিয়ে দেখে গুহার প্রবেশপথে দুর্বল নিষেধাজ্ঞা, দ্বিধায় পড়ে ভিতরে যাবে কিনা, এমন সময় হঠাৎ দেখে গুহার চারপাশে প্রবল আত্মিক শক্তির প্রবাহ, পুরো পাহাড়ের আত্মিক শক্তি যেন গুহার দিকে ধাবিত হচ্ছে।

শুভ্রবসনা বিস্ময়ে উচ্চারণ করল, “এত শক্তিশালী আত্মিক প্রবাহ, নিশ্চয় কারো আত্মার গঠন হচ্ছে... না, আত্মার গঠন হলে স্বর্গ-ধরণীর বিশেষ চিহ্ন প্রকাশ পায়... তবে এটা কী?”

ভাবনার গভীরে ডুবে থাকতেই পাহাড়ের বাইরে হঠাৎ দেখা যায় একদল মানুষ উড়ে আসছে, সকলেই আত্মিক পশু সংঘের আইনরক্ষার পোশাক পরা, তাদের নেতা, আদালতের প্রবীণ লু চাংলাও।

“এখানে কী ঘটেছে? আত্মিক প্রবাহ এত প্রবল কেন?” লু চাংলাও মুখ গম্ভীর করে, ঠান্ডা কণ্ঠে শুভ্রবসনাকে জিজ্ঞাসা করল।

শুভ্রবসনা ভ্রু কুঁচকে, প্রবল আত্মিক শক্তি প্রকাশ করল, শীতল দৃষ্টিতে লু চাংলাওয়ের দিকে চেয়ে অহঙ্কারে বলল, “তোমার সাধনার শক্তি অনুযায়ী, তুমি বুঝতে পারছো না কী ঘটেছে? অযথা প্রশ্ন করছো!”

দু’জনের মধ্যে প্রবল শক্তির সংঘাত, বাতাস না থাকলেও পোশাকের ভাঁজে ভাঁজে শব্দ। যাদের সাধনার শক্তি কম, তারা চোখ খুলে রাখতে পারে না শুভ্রবসনার বিকীর্ণ শক্তিতে।

“তুমি... তুমি কে?” লু চাংলাওর মুখে বিস্ময়, সে আসলে ইউশি ঋষির সঙ্গীদের হয়রানি করে পুরনো শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারল শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে পড়েছে।

“স্বাধীন তরবারি সম্প্রদায়, ওয়াং গুয়াংহু,” শুভ্রবসনা গর্বের সাথে পরিচয় দিল।

“স্বাধীন... তরবারি... সম্প্রদায়...?” লু চাংলাওর মুখে মুহূর্তে হাসি ফুটে উঠল, যদিও সেটা কৃত্রিম, মাটিতে নেমে গভীর শ্রদ্ধায় বলল, “আমি আদালতের প্রবীণ লু ঝেংইং, আত্মিক পশু সংঘের নিরাপত্তা নিয়ে উৎকণ্ঠায় ছিলাম, আপনাকে বিরক্ত করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন। দেখছি, স্বর্গ-ধরণীর আত্মিক প্রবাহে কেউ আত্মা গঠন করছে, কিন্তু আমার জানা মতে, ইউশি ঋষির একমাত্র শিষ্যা ওয়াং ই, কয়েক বছর আগে প্রাচীন রহস্যময় অঞ্চলে প্রবেশ করেছে, এবং তার আগেই সে আত্মার ভিত্তি গড়েছে। তাহলে এই প্রবাহের কারণ কে?”

“তুমি জানো না, আমি কী করে জানব?” শুভ্রবসনার কণ্ঠ সংক্ষিপ্ত, মুখে চরম শীতলতা।

“আসলে, ওয়াং সাথী শুনে থাকলে, সম্প্রতি আত্মিক পশু সংঘে অশান্তি চলছে, মনে হচ্ছে কোন কালো শক্তির সাধক প্রবেশ করেছে, নিষ্ঠুরভাবে বহু নিরপরাধ শিষ্যকে হত্যা করেছে, নারী-পুরুষ উভয়ই, কারও হৃদয় উপড়ে নিয়েছে, কাউকে ছিন্নভিন্ন করেছে। তাই, প্রধান জিংকং আমাকে কঠোর অনুসন্ধানের নির্দেশ দিয়েছে, সামান্য কিছু ঘটলেই খোঁজ নিতে হবে…”

“তুমি যা ইচ্ছা করো, আমাকে বিরক্ত কোরো না!” ওয়াং গুয়াংহু লু চাংলাওর কথা কেটে দিয়ে, ফিরে তাকিয়ে শীতল দৃষ্টিতে ইউশি গুহার দিকে চেয়ে রইল।

লু চাংলাওর চোখে ক্রুদ্ধ ঝলক, কিন্তু সে নিজেকে সংবরণ করল, প্রবল আত্মিক প্রবাহ পর্যবেক্ষণ করে মনে মনে হেসে বলল, “ইউশি ঋষির চরিত্র শীতল, বন্ধু কম, কেউ থাকলেও সবাই উচ্চতর সাধনার। তাহলে গুহায় কে আত্মার ভিত্তি গড়ছে? নিশ্চয়ই অদ্ভুত কিছু! আর দরজায় স্বাধীন তরবারি সম্প্রদায়ের কেউ পাহারা দিচ্ছে? শোনা যায়, ইউশি ঋষি নাকি স্বাধীন তরবারি সম্প্রদায়ের এক প্রতিভাবান সাধকে গোপনে ভালোবাসে, তবে কি সে-ই এই অহংকারী?”

ইউশি ঋষির প্রধান সাধনাগার সংযুক্ত ছিল এক গোপন আত্মিক শিরার সঙ্গে, তবে তা ওয়াং ইউয়েত্তর আত্মার ভিত্তি গঠনের জন্য যথেষ্ট ছিল না। তাই ওয়াং ইউয়েত্তর দেহই এক প্রবল ঘূর্ণির মতো হয়ে, পুরো পাহাড়ের আত্মিক শক্তি শোষণ করছিল।

ওয়াং ইউয়েত্তর তরবারির দেহ কিছুটা মানবিক রূপ ফিরে পেল, রক্তপ্রবাহ জোরালো হয়ে উঠল, ঘামের মতো অপবিত্রতা ত্বক ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। দেহের সমস্ত আত্মিক শক্তি তরলে রূপান্তরিত হয়ে, সে পুনরায় কৃশাকৃতিতে ফিরল, তবে দেহ আগের চেয়ে সুদৃঢ় ও দীর্ঘ, মুখে এক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের আকর্ষণীয় দীপ্তি।

ছেলেবেলা থেকে পুরুষে পরিণত হওয়ার এই পরিবর্তন ওয়াং ইউয়েত্তর কাছে অপ্রত্যাশিত। তার স্বপ্ন ছিল, সে প্রিয়তমার সঙ্গে থাকবে। যুক্তিবুদ্ধি বলছে, সবচেয়ে সম্ভব, সে মোহময়ী মুরং ইয়ানের সঙ্গেই থাকবে। কিন্তু জীবন সবসময় স্বপ্ন-আকাঙ্ক্ষা-আদর্শ-চিন্তা ভেঙে দেয়।

ওয়াং ইউয়েত্তর মনে এক বিশৃঙ্খলা, তবে সে ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পায়।

কিন্তু, এটাই ওয়াং ইউয়েত্ত চায়নি, এমনকি কখনও ভাবেনি ইউশি ঋষির সঙ্গে তার এমন কিছু হবে!

এ অবস্থায় পালিয়ে লাভ নেই!

ওয়াং ইউয়েত্ত ছোটবেলা থেকে ফুলপরীদের দেশে বড় হয়েছে, সেখানকার রীতি ও পরিবেশে নারীকে সে যথেষ্ট মর্যাদা দেয়।

“আমার দোষ নয়, তবু আমি দায়িত্ব নেব!” ওয়াং ইউয়েত্ত নিজের অস্থিরতা চেপে রেখে শান্তভাবে বলল।

“আমি শয্যার পাশে বিভ্রান্তির ধূপ জ্বালিয়েছিলাম, কিন্তু যাকে ভালোবাসি সে তুমি নও। এ সময়ে তোমার আমার গুহায় আসা উচিত হয়নি!” ইউশি ঋষির গাল এখনও লাল, কিন্তু তার চোখের জলরাশি ক্রমশ শীতল, ভেতরে লুকিয়ে আছে প্রচণ্ড রাগ ও হত্যার ইচ্ছা।

“আসলে আমি এসেছিলাম আমার বোনকে খুঁজতে!” ওয়াং ইউয়েত্ত বলল।

“তোমার বোন জলের শক্তি ধারণকারী এক প্রতিভাবান সাধিকা, আমি আগের মতোই তাকে দেখব! যদি সে প্রাচীন রহস্যময় অঞ্চল থেকে জীবিত ফিরে আসে!” ইউশি ঋষির মুখের লালিমা কেটে গিয়ে ধীরে ধীরে শুভ্র, বরফের মতো ঠান্ডা হল।

“তুমিও জলধর্মী, আসলে তুমি খুব সুন্দর... আমাকে একটু সময় দাও... আমি তোমাকে ভালোবাসতে পারব...”

“তোমার শেষ কথা শেষ তো? ওয়াং ইউয়েত, এবার মরো!” ইউশি ঋষি আর সংযত থাকতে পারল না, লজ্জা ও ক্রোধে চিৎকার করে, তার বরফশীতল শক্তির প্রবল আঘাত ওয়াং ইউয়েত্তর বুকে বসাল।

(বন্ধুগণ, পাঠক, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন... তীব্র ঠান্ডায় হাত অবশ হয়ে গেছে, একটু উৎসাহ দিন! বিকেলে আরও একটি পর্ব আসবে।)

সমস্ত পাঠককে স্বাগতম, সর্বশেষ, দ্রুততম, সবচেয়ে জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়ুন এখানেই।