চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: কেউই সহজে ছাড়ে না (সংরক্ষণ অনুরোধ)

বঙ্গপাল মনেই চিনতে পারল সুস্থপুষ্ট যুবকটিকে, সে ছিল তার পূর্বপরিচিত সহযাত্রী ফাং রুজিং, যিনি একসাথে প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলেন। দুজনের সম্পর্ক ছিলো বেশ ভালো, স্বভাবও মিলেছিলো; এমনকি বঙ্গপাল যখন পশুপালন কেন্দ্রে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, ফাং রুজিং অনেক চেষ্টা করে তার জন্য কিছু বিশেষ গতিসূত্র নিয়ে এসেছিলো, যা বঙ্গপালের অনেক উপকারে এসেছিলো। বন্ধুর বিপদে বঙ্গপাল কখনও উদাসীন থাকতে পারে না।

“থামো!” বঙ্গপাল উচ্চস্বরে চিৎকার করে, সুস্থপুষ্ট যুবকের পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে উঠাতে চাইলে দুইজন রাগী বহির্বিভাগের শিষ্য বাধা দিল।

“তুমি কে? আমাদের স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর কাজে বাধা দিচ্ছো, বাঁচতে চাও না?” একজন বঙ্গপালকে শক্তভাবে ধাক্কা দিয়ে, রুক্ষভাবে চিৎকার করল।

“আমি তার বন্ধু, তার ঋণ শোধ করতে এসেছি!” বঙ্গপাল রাগ না দেখিয়ে, বিনীত হাসি নিয়ে, বারবার অভিবাদন জানিয়ে, একদম ভীতু ও নিরীহভাবে কথা বলল।

“বঙ্গপাল? তুমি সেই অযোগ্য বঙ্গপাল? হাহাহা, তুমি ঠিক সময়ে এসেছো, না হলে এই মোটা মারা না গেলেও চামড়া উঠে যেত!” অন্যজন বিদ্রূপের হাসি হেসে বঙ্গপালের ভাণ্ডার ব্যাগের দিকে তাকিয়ে থাকল, দেখছে সে কীভাবে শোধ করবে।

আর তিনজনও আর মারধর করল না, ফাং রুজিংকে বঙ্গপালের সামনে ছুঁড়ে দিল: “তুমি যদি তার ঋণ শোধ করো, আমরা আর মারব না! আমরা স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর লোক, ব্যবসা করি, ডাকাতি করি না!”

“বঙ্গদা, এরা ডাকাতের থেকেও নিষ্ঠুর! আমি সাময়িক অসুবিধায় পড়ে একশো টুকরো জাদু পাথর ধার নিয়েছিলাম, বলেছিলো তিন মাস পরে ফেরত দিতে হবে, সুদের হিসেবে দশ টুকরো। অথচ তিন দিনও যায়নি, তারা সুদ চাইতে এসেছে, না দিলে মারছে আমাকে। আমার হাত একেবারে খালি, কোথায় পাবো পাথর?” ফাং রুজিং বঙ্গপালের পা জড়িয়ে কাঁদতে লাগল, মুখে নীল-কালো ছোপ, বেশ করুণ অবস্থা।

“তোমার হাতে তো স্থায়ী রূপান্তর ওষুধ আছে, আমরা দাম বাড়িয়েছি, তবুও বিক্রি করছো না, এটাই তো চাতুরী!” পাঁচজনের মধ্যে ছোট প্রধান ফাং রুজিংকে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল।

“ওষুধে সাতটা দানা, অথচ তোমরা একশো টুকরো নিম্নস্তরের পাথর দিচ্ছো, এটাকে বেশি দাম বলো? ডাকাত, তোমরা তো ডাকাতের থেকেও নিষ্ঠুর! বাজারে শুনেছি একটা দানা হাজার টুকরো পাথরেও বিক্রি হচ্ছে!” ফাং রুজিং রাগে প্রতিবাদ করল।

উভয়ের কথাবার্তা শুনে বঙ্গপাল ঘটনাটির সূত্র বুঝতে পারল। মেঘরাজ্যে থাকাকালীন এমন অনেক চাতুরী সে নিজেও করেছে। নিশ্চয়ই স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠী ফাং রুজিংয়ের ওষুধে নজর রেখেছিলো, তাই ফাঁদ পেতেছে, ঋণ শোধ করতে না পারলে বিক্রি করতেই হবে। একমাত্র সন্দেহ ঋণপত্র নিয়ে—ফাং রুজিং এত সচেতন, সে কীভাবে ফাঁদে পড়ল?

“ঋণপত্র কোথায়? মেয়াদ তিন মাসই ছিলো, না তিন দিন?” বঙ্গপাল এখন বহির্বিভাগের শিষ্য, জনাকীর্ণ স্থানে অযথা শক্তি ব্যবহার করতে পারে না, তাই আলোচনার মাধ্যমে সমাধান চায়।

“অবশ্যই তিন দিন! আমাদের স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠী কি তোমাদের ঠকাবে?” ছোট প্রধান ঠাট্টা করে মুখ বাঁকা করে, ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে ঋণপত্র বের করে, বাতাসে জড়িয়ে, বুকের সামনে ধরে বঙ্গপালকে দেখাল।

“ঋণপত্রটা আমি নিজে লিখেছি, কিন্তু ‘দিন’ শব্দটা ঠিক নয়, আমি তো ‘মাস’ লিখেছিলাম। আমি মোটা হলেও এত অজ্ঞ নয়, যদি বাড়ির বড়রা জানত, মাথায় লাঠি মারত! আমি তো সাত বছর বয়সেই দোকান চালিয়েছি, এমন অপমান বরদাস্ত করব না!” ফাং রুজিং দুঃখে চিৎকার করে, ঋণপত্র ছিঁড়ে ফেলতে চাইলো।

“আমি হাতে নিয়ে দেখতে পারি?” বঙ্গপাল ফাং রুজিংকে উপেক্ষা করে, বিনীতভাবে ছোট প্রধানকে জিজ্ঞেস করল।

“দেখো! তুমি কি কিছু বের করতে পারবে?” ছোট প্রধান ভয় পায় না, বরং বঙ্গপালের ভুলের সুযোগ চায়, তাহলে ওষুধ ছিনিয়ে নেওয়ার কারণ পাবে।

বঙ্গপাল ঋণপত্রটি বারবার ঘুরিয়ে দেখল, মূলত ‘মাস’ শব্দটি পর্যবেক্ষণ করল, সত্যিই ফাং রুজিংয়ের হাতের লেখার সাথে কিছুটা মিল, তবে কোনো পরিবর্তনের চিহ্ন নেই, ফাং রুজিংয়ের কলম ও কালি ব্যবহার করা হয়েছে, জালিয়াতি মনে হলো না। স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠীতে নিশ্চয়ই দক্ষ কেউ আছে, ঋণপত্র এমনভাবে পাল্টেছে যে বঙ্গপালও ফাঁদ ধরতে পারল না।

ঋণপত্র দেখার সময়, ফাং রুজিং পাশে চুপচাপ বুঝিয়ে বলল, “স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠী হল灵兽 ধর্মের প্রধান জিং কং দাওর একমাত্র পুত্র ও কিছু প্রবীণ-শিষ্য, সন্তানদের উদ্যোগে গঠিত। যাবতীয় লাভের ব্যবসা তারা করে, বহির্বিভাগ ও অন্তর্বিভাগে বিস্তৃত, জোর করে বিক্রি বা কিনে,坊市ের দোকান থেকেও বেশি লাভ। কিন্তু পদ্ধতি নিষ্ঠুর, মন কালো, ছোট ব্যবসায়ীদের ঠকায়, খ্যাতি খারাপ। সবচেয়ে ঘৃণ্য—তারা নকল পণ্য বিক্রি করে, নিম্নমানের পণ্যকে ভালো বলে চালায়, বিক্রির পর কোনো ফেরত নেই!”

“তাই এত নিষ্ঠুর, সত্যিই বড় শক্তির পেছন আছে! বুঝে গেছি, এ ক্ষতি আমাদেরই করতে হবে।” বঙ্গপাল ফাং রুজিংকে বলল, ঋণপত্র ফেরত দিল ছোট প্রধানের হাতে।

“ঋণপত্র দেখে নিয়েছো, এবার ঋণ শোধ করো! মূল একশো, সুদ দশ, মোট একশো দশ!” ছোট প্রধান কৌতুকের হাসি নিয়ে বঙ্গপালের ভাণ্ডার ব্যাগের দিকে তাকাল, যেন সে নিশ্চিত বঙ্গপালের কাছে এত পাথর নেই, তবুও বন্ধুদের জন্য মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে।

বঙ্গপাল ব্যাগ থেকে পাথর বের করতে চাইল, কিন্তু ছোট প্রধানের সন্দেহজনক দৃষ্টি দেখে হৃদয়ে সতর্ক হলো, মুখে কিছু না দেখিয়ে বলল, “হা হা, আমার কাছে কোনো পাথর নেই, পশুপালন কেন্দ্রে শুধু প্রাণীর হাত থেকে বাঁচতে ব্যস্ত ছিলাম। দয়া করে রাগ করবেন না, আমার বহির্বিভাগের শিষ্য হিসেবে杂务处তে দশ বছরের ভাতা জমা আছে, সাথে অতিরিক্ত কাজের পুরস্কার, সব মিলিয়ে ঋণ শোধ করা যাবে।”

“বহির্বিভাগের শিষ্যদের এক মাসে এক পাথর, বছরে বারো, দশ বছরে একশো বিশ, যথেষ্ট…” ছোট প্রধানের চোখে হতাশার ছায়া, রাগে বকুনি দিয়ে, বঙ্গপালকে পথ দেখাতে বলল।

সবাই নিজ নিজ 灵兽 উড়ন্ত বোর্ডে উঠে杂务处র দিকে রওনা দিল। বঙ্গপাল ও ফাং রুজিং সামনে, পাঁচজন রুক্ষ লোক পেছনে।

তারা চলে যাওয়ার পর, পাশের ছোট বন থেকে তিন যুবক বেরিয়ে এল। একজনের মুখ কঠোর, সে ছিল বঙ্গপালের শত্রু জাং চেং-ইউ। সে বঙ্গপালের দিকে তাকিয়ে, পেছনের দুইজনকে বলল, “দুই চাচাতো ভাই, দেখেছো? ওটাই বঙ্গপাল, ভবিষ্যতে সাবধান থাকবে, কিন্তু নিজে হাত লাগাবে না, বরং উচ্চতর পর্যায়ের বড়দের দিয়ে মারাও, তবেই নিশ্চিত হবে। আমি তো সন্দেহ করি, গত পরশু যাদের মৃত্যু হয়েছে, জাং伯伯 ও承安, তাদেরও বঙ্গপালই মেরেছে!”

দুই যুবক অবাক হয়ে বলল, “অসম্ভব! সে তো মাত্র炼气 পর্যায়ের পঞ্চম স্তরের অযোগ্য! তুমি বলো সে অদ্ভুত দক্ষতা পেয়েছে, শক্তিশালী, তবুও高级 পর্যায়ের高手কে হত্যা করতে পারবে না!”

“তোমরা কিছুই জানো না! আমি চুপচাপ আক্রমণ করলে高级 পর্যায়ের একজনকে মারার ছয়-সাত ভাগ সম্ভাবনা আমার আছে! আর বঙ্গপাল… তার মধ্যে অদ্ভুত কিছু আছে, আমি তার হাতে হেরে গেছি। তাই চুপচাপ মারলে তার সাত-আট ভাগ সুযোগ高级 পর্যায়ের একজনকে মারার!” জাং চেং-ইউ গর্বিতভাবে, অবজ্ঞার স্বরে বলল।

“ঠিক আছে… ভবিষ্যতে বঙ্গপালকে দেখলে সাবধান থাকব!” এ দুই যুবক অন্তর্বিভাগের শিষ্য, জাং চেং-ইউকে ছোট দেখে, কিন্তু পরিবারের প্রবীণদের নির্দেশে মানতে বাধ্য।

“বঙ্গপাল এখন মোটা বন্ধুর জন্য স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর সাথে ঝামেলায় পড়েছে, তার বিপদ বড়, ভাগ্য খারাপ হলে প্রাণও যেতে পারে। আমরা আপাতত তাকে নিয়ে ভাববো না। আমি পরিবারের বড়দের দিয়ে জাং伯伯ের মৃত্যুর কারণ খুঁজছি, তোমরা অন্তর্বিভাগে ফিরে, সুযোগ পেলে ওয়াং ইকে মারবে।” জাং চেং-ইউ ঠান্ডা স্বরে বলল।

“জি, আমরা এখনই ফিরছি!” দুই যুবক তার হিমশীতল উপস্থিতিতে অস্বস্তি বোধ করছিলো, তাই তাড়াতাড়ি উড়ন্ত বোর্ডে উঠে অন্তর্বিভাগের দিকে উড়ে গেল।

“একদল অযোগ্য, কষ্ট না পাওয়া অপদার্থ! পরের বার আমি জাং প্রবীণকে বলব, ওদের পশুপালন কেন্দ্রে দশ বছর পাঠান!” দুই চাচাতো ভাইয়ের পালিয়ে যাওয়া দেখে জাং চেং-ইউ গর্বিতভাবে ঠান্ডা হাসি দিল।

আসলে বঙ্গপালের কাছে ছিলো হাজারেরও বেশি নিম্নস্তরের পাথর, বেশিরভাগই জাং কর্মচারীর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিলো, তার দুর্নীতির সব পাথর বঙ্গপালই পেয়েছে। সে তখনই পাথর বের করেনি, কারণ অনুভব করছিলো কেউ তাকে নজর রাখছে। অযোগ্য নামে炼气 পঞ্চম স্তরে উঠেছে, কিন্তু যদি শত শত পাথর বের করে, তাহলে আর নিরাপদে ঘুমানো যাবে না!

পথে, ফাং রুজিং হতাশায় কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বঙ্গদা, আবার তোমাকে কষ্ট দিলাম! দশ বছরে দুই স্তরে উঠেছি, কোনো天赋 নেই, তাই ব্যবসায়ে সময় দিয়েছি, কিছুটা লাভ হয়েছিলো, কিন্তু ভাগ্য খারাপ,灵兽 ধর্মের বাইরে বাজারে万宝阁ের এক যাত্রিকের কাছে কিছু কিনে, সব পাথর হারালাম, দুঃখের শেষ নেই!”

“দশ বছরে炼气 দুই স্তর, আবার ব্যবসা করছো, বেশ ভালো তো! আমি তো রাজপরিবারে দশ বছর炼气 প্রথম স্তরেই ছিলাম, আরও করুণ!”

“তোমার তো শুনেছি炼气 পঞ্চম স্তর?” ফাং রুজিং জিজ্ঞাসা করল, “এত দ্রুত উন্নতি? কোনো কৌশল আছে?”

“তুমি যদি পশুপালন কেন্দ্রে দশ বছর修炼 করো, আমার থেকেও ভালো হবে!”

“থাক, আমার বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট!”杂务处তে পৌঁছে,身份 যাচাই করে, বঙ্গপাল বহির্বিভাগের শিষ্য হিসেবে দশ বছরের ভাতা একশো বিশ পাথর পেল, পশুপালন কেন্দ্রের কাজের পুরস্কার পেল পঞ্চাশ পাথর।

ফাং রুজিংয়ের ঋণ শোধ করে, ছেষট্টি পাথর বাকি।

স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর লোকেরা পাথর নিয়ে ঠান্ডা হাসি দিয়ে চলে গেল, চোখের সেই বিদ্রূপ বঙ্গপালের মনে ক্ষোভ জাগাল, বুঝল এ ব্যাপার এখনও শেষ হয়নি, সামনে কী করবে তারা জানা নেই।

ফাং রুজিং ঋণপত্র নিয়ে হা করে থাকল, দাঁতে কামড়ে গালি দিল, “সব এই ঋণপত্রের কারণে, সর্বনাশ করেছে! দেখি না পুড়িয়ে দিই…”

“ধীরে!” বঙ্গপাল ঋণপত্র ঝটপট নিয়ে ভাণ্ডার ব্যাগে রেখে বলল, “তাদের ঠকানোর পদ্ধতি সাধারণ নয়, হয়তো আরও কিছু আছে, ঋণপত্র রেখে দিই, পরে সময় নিয়ে খুঁটিয়ে দেখব, হয়তো কোনো সূত্র পাব।”

“স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর লোকেরা খুবই নিষ্ঠুর, তারা ওষুধ চায়, আমি দিচ্ছি না! এখনই বাজারে নিলামে নিয়ে যাব, হাতে রাখলে বিপদ, তাছাড়া আমার কাছে এখন একটাও পাথর নেই, আবার অনেকের কাছে ঋণ আছে, ওষুধ বিক্রি না করলে পাগল হয়ে যাব!” ফাং রুজিং杂务处র বড় উঠানে চিৎকার করল।

“কি? তুমি আরও ঋণ করেছো? মরো মোটা, ঠিক বলো, বাইরে কত ঋণ?”

“না, বেশি না… ক’হাজার তো হবে… স্বর্ণ雕 ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর কাছে ধার নিয়েছি, কারণ কেউ আর আমাকে পাথর দেয় না!” ফাং রুজিং ভীতু স্বরে উত্তর দিল।

“তোমাই আসল ধনী! আমি হাজার বছর ভাতা নিলেও ঋণ শোধ করতে পারব না!” বঙ্গপালও ফাং রুজিংয়ের ঋণে ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“আমি কি চাইনি… কিন্তু ব্যবসায়ে লাভ-ক্ষতি তো হয়…” ফাং রুজিং চিৎকার করতে চাইল, বঙ্গপাল ছোট করে থামিয়ে দিল।

“নাটক বন্ধ করো! তোমার ওপর নজরদারি করা লোক চলে গেছে!” বঙ্গপাল বলল, চোখে একবার灰 পোশাকের এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে তাকাল।

“হা হা, কতদিন নজরদারি করছিলো, শেষে অভিনয়ে তাকে সরালাম! পুরো নাটক, চল, বাজারে যাই, বড় ব্যবসা করব!” ফাং রুজিং আগের মৃতবৎ চেহারা বদলে চঞ্চল, উজ্জ্বল চোখে বঙ্গপালকে চুপচাপ বলল।

আসলে, পুরো পথে সে অভিনয় করছিলো! এই修炼 জগতে কেউই সোজা নয়! বঙ্গপাল মনে মনে বিস্মিত!

“কী বড় ব্যবসা? তুমি বলেছিলে ক’হাজার ঋণ, সত্যি তো?”

“সত্যি হলে কী, মিথ্যা হলে কী? যাই হোক, শেষ লাভ আমার! আমি সম্প্রতি…” এখানে ফাং রুজিংয়ের কণ্ঠ অস্পষ্ট হয়ে বঙ্গপালের কানে নিভৃতে প্রবাহিত হলো, “…একটা বড় লাভের গোপন খবর পেয়েছি, একদম নির্ভরযোগ্য, সব সম্পদ বাজি রেখেছি! যদি সফল হয়, শত বছর修炼ের জন্য পাথরের চিন্তা থাকবে না।”

“কী খবর?” বঙ্গপালও একইভাবে গোপনে প্রশ্ন করল।

“বাজারের苍耳藤 নামের এক灵药 সব কিনে গুদামে রাখো, যখন বাজারে ঘাটতি হবে, তখন উঁচু দামে বিক্রি করব। পরিকল্পনা সফল হলে কয়েকগুণ লাভ হবে।”

“তুমি কি মজা করছো?苍耳藤元气丹 বানানোর মূল উপাদান, দাম মাঝারি, দশ বছরের藤 ওষুধে লাগে।元气丹炼气 পর্যায়ে সবচেয়ে দরকারি, চাহিদা প্রচুর, সব ধর্মেই বানায়, অন্তর্বিভাগে বিতরণ করে।苍耳藤 প্রচুর, তুমি সব কিনবে কীভাবে? কিনে রাখলেও, নতুন藤 আসবে, তখন দাম বাড়বে কিভাবে?”

“পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর修炼কারীদের苍耳藤 আসে花仙 দেশের উত্তর魔域草原苍耳谷 থেকে, অন্য কোথাও শুধু দ্বীপে খুব কম উৎপাদন। তিন দিন আগে魔域草原ে বিস্ময়কর ঘটনা, বড় অগ্ন্যুৎপাত,苍耳谷ে লাভা ঢুকে藤 সব ধ্বংস হয়েছে। এই খবর চার-পাঁচ দিনের মধ্যে灵兽 ধর্মে পৌঁছাবে!”

“তাহলে魔域草原 থেকে荒山ে উড়ে আসতে দুই-তিন দিন, এত দেরি কেন?” বঙ্গপাল দ্রুত মূল প্রশ্ন ধরল।

“হা হা,花仙派 কাছাকাছি, খবর আটকে রেখেছে! আমার খবর花仙派র থেকেও দুই দিন আগে…”

“তুমি জানলে কীভাবে?” বঙ্গপাল এটাই জানতে চাইল, খবরের সত্যতা নির্ভর করে।

“এটা… আপাতত গোপন… সবার একটু গোপনীয়তা থাকে, ছোট ভাইকে একটু গোপন রাখো তো?”

“যদি সত্যিই ঠিক হয়, তাহলে বাজারে চলো, আমিও অংশীদার, আমার কিছু法宝 আছে, বিক্রি করি, মজুদ করি…” বঙ্গপাল剑体修炼 করে, প্রচুর পাথর লাগে, সহজে মহালাভের সুযোগ দেখে চোখ ঝলমল করতে লাগল!