অধ্যায় আটষট্টি: অযৌক্তিক

রক্তশূন্য পাথরের পুকুর থেকে লাফিয়ে উঠেই, ওয়াং ইউয়ের কপালের মধ্যস্থলে ঝুলে থাকা রক্তিম তরবারির বলটি হঠাৎ ঝলকে উঠল এবং তার ভ্রুর মাঝখানে প্রবেশ করল। এই রক্তিম তরবারির বলটি কেবলমাত্র এক প্রবল হত্যাযজ্ঞের ইচ্ছা থেকে গঠিত তরবারির শক্তি, তা কোনো আত্মা-অস্ত্র নয়। এর মধ্যে সংরক্ষিত চেতনা, সম্ভবত রক্ততলোয়ার মন্দির নির্মাণের সময় থেকেই এর মাঝে সংরক্ষিত ছিল। তরবারির বলটি ওয়াং ইউয়ের কপালে প্রবেশ করামাত্রই তা প্রবল হত্যাযজ্ঞের শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে মুহূর্তেই তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল!

তরবারির নিয়মে আবদ্ধ হয়ে, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ ছাড়াই, সেটি ওয়াং ইউয়ের তরবারি-শরীরের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল। ওয়াং ইউয়ের অন্তরের হত্যার বাসনা আর দমন করতে পারল না; সে আকাশের দিকে মুখ তুলে হুঙ্কার দিল, হত্যার উদগীরণ তরবারির শক্তির সঙ্গে মিলে তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো মন্দির কেঁপে উঠল।

মন্দিরের বাইরে যারা ছিল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল, ক্রমাগত আন্দোলিত নিষিদ্ধ সুরক্ষা বলয়ের ফাঁক দিয়ে পাহাড়চূড়ার রক্তিম মন্দির থেকে উদ্গীরিত ভয়াবহ হত্যার শক্তি দেখল।

সবার চেয়ে কাছাকাছি ছিল রৌনিন, সে হত্যার শক্তিতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার কোমল মুখশ্রীতে নানা ভাবের পরিবর্তন দেখা দিল, শেষে হালকা হেসে পূর্বের প্রশান্তি ফিরে পেল।

তরবারির বলটির মধ্যে কেবল এক প্রবল রক্তাক্ত হত্যার শক্তি ছিল না, বরং একটি অবশিষ্ট চেতনার রেখাও ছিল, যা রক্ততলোয়ার মন্দিরের অস্তিত্বের তাৎপর্য ব্যাখ্যা করল।

হাজার হাজার বছর আগে, লক্ষ লক্ষ বহিরাগত দানব দাহাং গ্রহে আক্রমণ চালায়। দাহাং গ্রহের অন্যান্য সাধনা-পন্থীদের সঙ্গে যৌথভাবে শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায় কয়েক হাজার বছর ধরে রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে লিপ্ত হয়, অসংখ্য সাধক প্রাণ বিসর্জন দেন, অবশেষে বহিরাগত দানবদের চরম পশ্চিমে বন্দি করা হয়, যাকে পরে ডাকা হয় মায়ারাজ্য।

ভয়ংকর মূল্য চুকিয়ে তারা দানবদের প্রধান, ষড়রাগ দানব রাজাকে হত্যা করতে সক্ষম হয়। কিন্তু ষড়রাগ দানব রাজার কুটিল মনোভাব বিনষ্ট হয়নি; বিশেষভাবে নির্মিত হয় নয়টি তরবারি মন্দির, আদিম অগ্নির প্রভাবে স্থাপিত হয় নয়-কুঞ্জ封魔-বলয়, যাতে ষড়রাগ দানব রাজার অবশিষ্ট কুটিল মনোভাবকে আবদ্ধ রাখা যায়।

যদি বলয় দুর্বল হয়, ভূগর্ভ কাঁপে, নয় তরবারি মন্দির পুনরায় প্রকাশ পায়, সে নিঃসন্দেহে ষড়রাগ দানব রাজার প্রতিরোধের ফল। শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের অতুলনীয় কৌশল বিলুপ্তির আশঙ্কায়, এবং ষড়রাগ দানব রাজাকে পুনরায় আবদ্ধ রাখার উপায় হারালে, নয় তরবারি মন্দিরে রেখে যায় শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের নয়টি প্রধান তরবারি কৌশল, ভবিষ্যতের যোগ্য উত্তরাধিকারীর জন্য।

ওয়াং ইউয় এই অবশিষ্ট চেতনা লাভ করে গভীরভাবে বিস্মিত হয়; প্রথমবারের মতো সে জানতে পারে, তার গ্রহের নাম দাহাং গ্রহ, এবং প্রথমবারের মতো বহিরাগত দানবদের কাহিনী শোনে।

সে ভাবে, তার পায়ের নিচে তো এক ভয়ংকর বহিরাগত দানব আবদ্ধ, মনে একরাশ অস্বস্তি জাগে।

তাই তো, নীচের ভূগর্ভ থেকে উঠে আসা বেগুনি পশমের ইঁদুর আর অগ্নি-দানবেরা মানুষ খাওয়ার জন্য চেঁচাচ্ছিল, তাদের কণ্ঠস্বরও ছিল অনুরূপ, হয়তো ষড়রাগ দানব রাজার কুটিল চেতনার প্রভাবেই?

ওয়াং ইউয় আবার মনে করে পাগল শতরত্ন সাধকের কথা, যার অবস্থান ছিল মানব-তরবারি মন্দিরে, কিন্তু সে কেন মন্দির ছেড়ে কোথাও যায়নি? আবার অসংখ্য তরবারি-মানব বানিয়েছে, সে আসলে কী চায়? তবে কি সেও ষড়রাগ দানব রাজার প্রভাবে,封印 ভাঙতে চায়?

এ ভাবনাতেই ওয়াং ইউয়ের শরীর ঘেমে উঠল! ভয় পেতে লাগল, সে নিজেও ওই কুটিল চেতনার শিকার হবে কিনা।

মন্দিরের পশ্চাতে ছিল এক অন্ধকার সুড়ঙ্গ, যার দেয়ালে উৎকীর্ণ ছিল রহস্যময় নিষিদ্ধ মন্ত্র ও চিহ্ন, অধিকাংশই ছিল রক্ত-নিষেধ ও তরবারি-নিষেধের চিহ্ন!

তরবারি-নিষেধ কৌশল তরবারি চালনার পদ্ধতি, উড়ন্ত তরবারির গতি-প্রকৃতি; শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের প্রকৃত কৌশল শিখতে হলে, এই তরবারি-নিষেধের ভিত্তি জানা চাই। এতে পারদর্শী হলে, অন্য তরবারি কৌশল শেখা সহজ হয়, অসীম কৌশল লাভ হয়।

ওয়াং ইউয় সুড়ঙ্গমুখে দাঁড়িয়ে, প্রবল হত্যার ঝড়ে ঘেরা নিষেধ ও বলয়ের দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে যায়। কয়েকবার চেষ্টা করলেও, প্রবল শক্তি তাকে ফিরিয়ে দেয়; তার বর্তমান সাধনায় সে ওই পথ অতিক্রম করতে পারে না।

“এটা কি ভূগর্ভস্থ বলয়ের কেন্দ্রের দিকে যায়? যেখানে ষড়রাগ দানব রাজা আবদ্ধ? যদি তাই হয়, তবে এ পথে না যাওয়াই ভালো!” ওয়াং ইউয় মনে মনে চিন্তা করে ফিরে আসে।

ফিরতে গিয়ে আতঙ্কে দেখে, সুড়ঙ্গের দুই পাশের পাথরের দেয়ালে হালকা ফাটল দেখা দিয়েছে, কিছু নিষেধ-চিহ্ন ছিঁড়ে গেছে—আর কতক্ষণ টিকবে কে জানে?

“তাই তো নয়টি তরবারি মন্দির আবার প্রকাশ পেয়েছে, শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষরা যেমন পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, ষড়রাগ দানব রাজা বুঝি শীঘ্রই বলয় ভেঙে বেরোবে!” ওয়াং ইউয় উদ্বিগ্ন ও সন্দিহান হয়ে ওঠে, চায় স্বর্ণচক্রের সঙ্গে আলোচনা করতে, কিন্তু অনেক ডাকলেও কোনো সাড়া মেলে না।

অন্তর্দৃষ্টিতে দেখে, স্বর্ণচক্রের শরীরে নিষেধ-চিহ্ন জ্বলছে-নিভছে, ভেতরে-বাইরে মিশে গেছে, আবার নিষেধ বদলের সময় এসেছে, এ সময় স্বর্ণচক্র সাধারণত দুর্বল ঘুমে তলিয়ে যায়।

রক্ততলোয়ার মন্দির থেকে বেরিয়ে, দেখে রৌনিন দরজার সামনে অপেক্ষা করছে, কোমল দেহ বাতাসে স্থির, যেন পবিত্র লিলি ফুল—নির্মল, শান্ত, স্নিগ্ধ।

“শুভেচ্ছা, অনুজ! তুমি রক্ততলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করেছ, আমার উপহার ছাড়াই শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা পেয়েছ!” রৌনিনের চোখে এবার আন্তরিকতার ছাপ, যা প্রথম সাক্ষাতের শীতলতা আর নিরাসক্তির চেয়ে ভিন্ন।

“ওহ, তুমি কী করে জানলে আমি রক্ততলোয়ার কৌশল শিখেছি?” ওয়াং ইউয় হাসিমুখে তার কোমল অবয়বে চোখ বুলিয়ে নেয়।

“পাহাড়ে উঠতে হলে সামলাতে হয় রক্ত-নিষেধ ও তরবারি-নিষেধ, শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ে রক্ত-নিষেধ কৌশল হারিয়ে গেছে, তাই আমি জাদুপাথর দিয়ে বলয় ভেঙে ওপরে উঠেছি, কিন্তু রক্ততলোয়ার মন্দিরের দরজা খোলেনি। কেবল তুমি, অনুজ, স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিভায়, শিখে নিয়েছিলে রক্ত-নিষেধ কৌশল। এতেও যদি উত্তরাধিকারী বুঝতে না পারি, তবে আমি修道 করতে অযোগ্য!”

“হা হা, নিছক সৌভাগ্য।灵兽 সম্প্রদায়ের কাজে মনোযোগ দিয়ে শেষ হলে, নিশ্চয়ই শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ে গিয়ে তোমার কাছে কৃতজ্ঞতা জানাব।”

“হ্যাঁ, আবার দেখা হবে!” রৌনিন হালকা হেসে, আর কথা না বাড়িয়ে, শূন্যে তরবারির মুদ্রা গেঁথে পদতলে চাপ দেয়, আত্মার তরঙ্গ বয়ে যায়, তার অবয়ব মুহূর্তে অদৃশ্য হয়।

“নিশ্চয়ই শাওয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের সাজানো বলয় ও নিষেধ! রৌনিনও জানে এই বলয়ের পরিবহন-কৌশল!” ওয়াং ইউয় মনে মনে প্রশংসা করে, নিজেও তরবারির মুদ্রা গেঁথে পদতলে আঘাত করে, আত্মার শক্তি কেঁপে উঠে, একটি আলো তার দেহ ঘিরে ধরে, সে মুহূর্তেই সিঁড়ি থেকে অদৃশ্য হয়।

আরও কিছু অস্থায়ী পরিবহন বিন্দু অতিক্রম করে, ওয়াং ইউয়ের চোখের সামনে আলো ঝলমল করে ওঠে, সে নিজেকে শূন্যে দেখতে পায়, সবুজ পাহাড়, নীল জলের মাঝে, প্রাণবন্ত পরিবেশে।

ওয়াং ইউয় কপাল কুঁচকে灵兽 উড়ন্ত ফলক ডাকে, শূন্যে ভেসে থাকে।

খেয়াল করে দেখে, সে灵兽 সম্প্রদায়ের বাইরে এসে পড়েছে, পাহাড়রক্ষী বলয় থেকে শতাধিক মাইল দূরে। পথে অসংখ্য মুক্ত সাধক দলবদ্ধ, কেউ একা, কেউ ছোট দলে—ওয়াং ইউয়কে উড়ন্ত ফলকে দেখে তাদের চোখে ঈর্ষার ছাপ।

ওয়াং ইউয় জানে, তারা ফলকের জন্য লোভ করছে না, বরং প্রাচীন গুপ্তধনের সন্ধানে প্রবেশে পাঁচ সম্প্রদায়ের জোট থেকে নিষিদ্ধ হওয়ায় ঈর্ষান্বিত।

পাহাড়রক্ষী বলয়ের কাছে পৌঁছোতে গিয়ে দেখে, এখানকার পরিবেশ অস্থায়ী বাজারে পরিণত হয়েছে,灵兽 সম্প্রদায়ের অনেক শিষ্য এখানে মিশে আছে।

“হা হা, এই যে ওয়াং ইউয় অনুজ! শুনেছিলাম খনির দুর্ঘটনায় মারা গেছ, আমি তো বেশ কিছুক্ষণ মন খারাপ করেছিলাম!” বাঁকা মুখ, তীক্ষ্ণ চেহারার লিয়াও দোংহৌ বিস্মিত মুখে, দুপাশে দুই সুন্দরী সাধিকা জড়িয়ে, জটিল মুখভঙ্গিতে ওয়াং ইউয়ের পথ আটকে দিল।

“হা হা, কোনোরকমে বেঁচে ফিরেছি!” ওয়াং ইউয় লক্ষ্য করে, লিয়াও দোংহৌর শরীরে শত্রুতা ও অশুভ শক্তি বাড়ছে, ইচ্ছাকৃতভাবে দূরত্ব রাখে।

“মুরং ইয়ান কোথায়? সে কি বেঁচে ফিরে এসেছে?” লিয়াও দোংহৌ ওয়াং ইউয়ের ক্ষমতা আন্দাজ করে, গায়ে নেয় না, কারণ সে ইতিমধ্যে ভিত্তি নির্মাণ স্তরে পৌঁছেছে, অহংকারে প্রশ্ন করে।

“বিপর্যয়ে আলাদা হয়ে পড়েছিলাম, তার কথা জানি না। কেন, সে এখনো ফেরেনি?”

ওয়াং ইউয়ের উত্তর শুনেই লিয়াও দোংহৌর মুখখানা বদলে যায়, সে ওয়াং ইউয়ের নাকের সামনে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে ওঠে, “হুঁ, সে তো তোমার সঙ্গেই খনিতে ঢুকেছিল, এখন উল্টো আমাকেই জিজ্ঞেস করছ? ওয়াং ইউয়, তুমি আমাকে ভীষণ হতাশ করেছ, তুমি তো একটা নারীকে রক্ষা করতে পারলে না, কীভাবে একা পালিয়ে ফিরলে?”

মুহূর্তেই রাগে ফেটে পড়ে, তার আঁকড়ে থাকা দুই সুন্দরী ভয়ে সাদা হয়ে যায়, যেন তারা জানে তার রাগের ভয়াবহতা।

ওয়াং ইউয়ের মুখ গম্ভীর হয়, শান্ত কণ্ঠে বলে, “লিয়াও সিনিয়র, আপনি মাত্রা ছাড়িয়ে গেছেন। আমার নারীর জীবন-মরণ নিয়ে আপনার উদ্বেগের দরকার নেই।”

“কি? তোমার নারী?” লিয়াও দোংহৌ চিৎকার করে ওঠে, চোখ রক্তিম, আঙুল ওয়াং ইউয়ের নাক ছুঁই ছুঁই, “তোমরা কবে থেকে একসঙ্গে? তোমার কী যোগ্যতা আছে? সে আমার, কেবল আমিই তার উপযুক্ত।”

“অযৌক্তিক!” ওয়াং ইউয়ের চোখে হত্যার ঝিলিক দেখা যায়, শতরত্ন সাধকের নিষেধ রক্ততলোয়ার মন্দিরে ভেঙে গেছে, এখন লিয়াও দোংহৌকে মেরে ফেললেও শাস্তি হবে না।

ওপাশ থেকে গালাগালি চলতেই, হঠাৎ ওয়াং ইউয় হাত বাড়িয়ে লিয়াও দোংহৌর বুকে আঙুল রাখল।