অধ্যায় ছাব্বিশ: জটিল চতুর্ভুজ সম্পর্ক

জু ফলের কথা উঠতেই, ওয়াং ইউয়ে মনে পড়ল এক সুন্দরী কিশোরী, যার নাম ছিল জু গো'র। সে এখন কেমন আছে, কোথায় আছে, তা তার জানা নেই। সেই অন্ধকার ভাঙা মন্দিরে কাটানো এক রাত, স্বপ্নের মতো, ধোঁয়ার মতো বিলীন হয়ে গেছে; এই বিশাল পৃথিবীতে আর কোনোদিন দেখা হবে কি? হয়তো যখন দেখা হবে, তখন কেউ কাউকে চিনতে পারবে না।

লিয়াও দংহো জু ফল খোঁজে বেরিয়ে গেল, ঝাং চেংইউও দৌড়ে তার পেছনে গেল, আর ওয়াং ইউয়ে স্থির রইল, মুরোং ইয়ানও নড়ল না।

“তুমি কেন জাদু ফল নিতে যাচ্ছো না?” ওয়াং ইউয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“জু ফল মূলত শরীর শুদ্ধ করে,修炼ের পথে বাধা সরিয়ে দেয়, মূল গঠন—যার ওপর আমাদের তরবারির দেহ নির্ভর করে—তাতে বিশেষ কোনো প্রভাব ফেলে না। আমাদের শরীর রক্তের ঝর্ণায় শুদ্ধ হয়ে, চূড়ান্ত শক্তি অর্জন করেছে; এখন জু ফল খেলে তা অপচয় হবে,” মুরোং ইয়ান ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সুরে উত্তর দিল।

“জাদু ফল, বা শরীরের মূল,仙骨—এটাই 修炼ের ভিত্তি, তা আমি জানি। যদিও জু ফলের প্রভাব কম, কিন্তু তার মধ্যে থাকা শক্তি আমাদের修炼 বাড়ায়। তুমি যদি জু ফল পায়, আমার সঙ্গে বদল করতে পারো, আমি একপাল তরবারি দিয়ে বিনিময় করব,” ওয়াং ইউয়ে হেসে বলল।

“তুমি জু ফল চাইছ কেন? ওহ, বুঝেছি, তুমি তোমার ছোট বোনকে দিতে চাও। তুমি বোনের জন্য কত ভালো!” মুরোং ইয়ান স্পষ্টভাবে ঈর্ষায় বলল।

“তুমি কিভাবে জানলে আমার একটা বোন আছে?” ওয়াং ইউয়ে অবাক হয়ে তাকাল, সন্দেহও বাড়ল।

“এতে অবাক হওয়ার কি আছে! এবার নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে তুমি বেশ পরিচিত; তুমি বিশেষ ভাবে নির্বাচিত দশজনের একজন, ভাগ্যবান। তাছাড়া, তুমি ঝাং প্রশাসককে বিরক্ত করেছ, 灵兽宗-এ এক মাস কাটিয়ে পশু পালন কেন্দ্রে পাঠানো হয়েছ। তোমার তথ্য কেউ জানবে না, তা কী করে হয়?” মুরোং ইয়ান কৌতুকের হাসি দিল।

“এটা শুধু ভাগ্য। জানার কিছু নেই,” ওয়াং ইউয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, কিন্তু মনে মনে সন্দেহ করল, মুরোং ইয়ান কি 金轮子的 সেই ঘটনা দেখেছে? হয়তো সে 彩色奇宝-এর রহস্য জানার চেষ্টা করছে; অন্যথায়, তার কাছে ওয়াং ইউয়ের কোনো আকর্ষণ নেই।

“দশ ভাগ্যবান, একশো জন, ত্রিশ নম্বর পর্যন্ত抽選 চলল, তখনও ভাগ্যবান ছিল… হা হা, এর মধ্যে কোনো রহস্য আছে নয় কি?” মুরোং ইয়ান ওয়াং ইউয়ের চোখে তাকিয়ে মুচকি হাসল।

“সবই ভাগ্য!” পুরনো ব্যাপার, ওয়াং ইউয়ে কোনো গোপন তথ্য স্বীকার করল না; সামান্য ফাঁস হলে抽選ের唐行政কর্তা তাকে ছাড়বে না।

“তুমি সহজে একাদশ স্তরের 修炼কারীকে হত্যা করলে, সেটাও কি ভাগ্য?” মুরোং ইয়ান ক্রমে চাপ দিচ্ছিল।

“তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, ওটা ভাগ্যই ছিল।”

“আমি এখন একাদশ স্তরের 修炼কারী, হঠাৎ খুব ভয় লাগছে, যদি তোমার ভাগ্য ফাটে, আমাকে সহজে হত্যা করো!” মুরোং ইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কোমল স্বরে বলল।

“আমি তো মাত্র পঞ্চম স্তরে, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই। তাছাড়া, আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই, কেনই বা তোমাকে মারব?” ওয়াং ইউয়ে নির্দোষভাবে বলল।

“修炼ের জগতে কাউকে মারতে কোনো কারণ লাগে না।”

“আমি তোমাকে মারতে চাই না, কারণ সুন্দর নারীকে মারতে আমার মন চায় না। তাছাড়া, আমরা একই গুরুতলে, গুরু নিষেধাজ্ঞা দিয়েছেন, একে অপরকে হত্যা করা নিষেধ। তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।” ওয়াং ইউয়ে মনে মনে ভাবল, মুরোং ইয়ানের মনে সন্দেহ বেশি।

“তুমি যা বলেছ, তার প্রথম অংশটা আমার পছন্দ।” মুরোং ইয়ান হঠাৎ হাসল, তার মুখে কোনো ভয়ের ছায়া নেই।

এতক্ষণে 金轮子 ওয়াং ইউয়ের মস্তিষ্কের মধ্যে কেঁদে উঠল: “তোমরা দু’জন এত মিথ্যা কথা বলছ, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, দয়া করে বন্ধ করো! ওয়াং ইউয়ে, তুমি যদি মুরোং ইয়ানের সঙ্গে কথা বলো, আমি আমার剑丸 ভেঙে ফেলব!”

金轮子 সত্যিই রাগে, ভয়ে, নিজের剑丸 নিয়ে ওয়াং ইউয়েকে হুমকি দিল। কারণ剑丸-এর বাইরের নিষেধাজ্ঞা ভেঙে গেলে ওয়াং ইউয়ে নিয়ন্ত্রণ হারাবে,剑气 শরীর থেকে বেরিয়ে আসবে, মুরোং ইয়ান আহত হতে পারে, কিংবা 饲兽大阵-এ বিঘ্ন ঘটতে পারে। এই অনিশ্চয়তার কারণে ওয়াং ইউয়ে 金轮子-কে সত্যিই বিরক্ত করতে সাহস পেল না।

ওয়াং ইউয়ে যদি剑之规则 বোঝে, তখনই剑气 নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

“চলো, সামনে যাই, শুধু কথা বললে, জু ফল থাকলেও আমাদের কাছে আসবে না।” ওয়াং ইউয়ে আর কথা বাড়াতে চাইল না, 金轮子 কষ্ট পাচ্ছে, ওয়াং ইউয়েও।

“আমরা দু’জন একসাথে থাকলে, জোর করে ঝাং চেংইউ বা লিয়াও দংহোর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে পারি!” মুরোং ইয়ান ওয়াং ইউয়ের পেছনে剑ে উঠে, লড়াইয়ের দিকে উড়ে গেল।

“তুমি নিজেকে কম মনে করছ, কিন্তু আমাকে বেশি ভাবছ! আমি এত শক্তিশালী নই।” ওয়াং ইউয়ে বিনয়ীভাবে বলল।

মুরোং ইয়ান হাসল, কিছু বলল না; ওর মুখে এমন অভিব্যক্তি, যেন ওয়াং ইউয়ে অতি বিনয়ী, অতি লাজুক।

ওয়াং ইউয়ে তার আর ব্যাখ্যা দিতে চাইল না, এই নারী কেন এমন? যত উপেক্ষা করো, তত সে ঘনিষ্ঠ হয়, যত নিজেকে ছোট দেখাও, তত সে বিশ্বাস করে তুমি বড় কেউ।

“আহা, বড় বুক, ছোট মাথা! এমন সুন্দরী, অথচ বুদ্ধিহীন…” ওয়াং ইউয়ে মনে মনে দুঃখ প্রকাশ করল।

金轮子 কিন্তু চিৎকার করে বলল: “সে বুদ্ধিহীন নয়, বরং অতিরিক্ত বুদ্ধিমান। আমার মনে পড়ে, যখন আমি একাদশ স্তরের 修炼কারীকে হত্যা করেছিলাম, তখন কাছে 雷属性-র এক প্রাণী ছিল, আমি তখন ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম, তোমাকে বলার সময় পাইনি। এখন তোমাদের শরীর নিষেধাজ্ঞায় আচ্ছাদিত,剑体ও বাধা, আমি তার属性 খুঁজে পাচ্ছি না। যদি তুমি নিশ্চিত করতে পারো তার属性 雷, তবে সে আমার হত্যার সাক্ষী, সে আমাকে ভয় পায়!”

ওয়াং ইউয়ে গোপনে মাথা নাড়ল, কিছু বলার আগেই দূরে একটা বিশাল ব্যাঙ উড়ে এল, চার মিটার লম্বা, চোখে দুই স্তর, পিঠে দু’টি ডানা, অদ্ভুত চেহারা, কিন্তু শরীরে অসংখ্য ক্ষত। পেছনে এক লম্বা, এক শিংওয়ালা নীল সাপ তাড়া করছিল, ব্যাঙটাকে ঘৃণা করছিল, কিন্তু উড়তে পারে না; মাঝে মাঝে লাফিয়ে ব্যাঙটাকে মারার চেষ্টা করছিল।

মুরোং ইয়ান তার থলি থেকে একটা চকচকে বাঁকা তরবারি বের করল, ঘুরিয়ে মারল, বিদ্যুৎ চমকে ব্যাঙের মাথায় আঘাত করল।

দুই চোখওয়ালা ব্যাঙটা গুরুতর আহত ছিল, বিদ্যুৎ আঘাতে আর্তনাদ করে আকাশ থেকে পড়ে গেল, চামড়া পুড়ে কালো।

নীচের নীল সাপটা আনন্দে চিৎকার করে ব্যাঙটাকে গিলে ফেলল।

তখন মুরোং ইয়ান আর ওয়াং ইউয়ের দিকে মাথা নাড়ল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে এগিয়ে গেল।

“আমি ব্যাঙ ঘৃণা করি, খুবই কুৎসিত! কিন্তু সাপ আমার ভালো লাগে, লম্বা, কোমল, দেখতে সুন্দর।” মুরোং ইয়ান হাসতে হাসতে সাপের চলে যাওয়া দেখে অবাক হয়ে বলল, “না ঠিক, এই সাপটা বুদ্ধিমান, আমাদের দিকে হাসল! আমাদের সে কেন ভয় পেল না?”

“কারণ আমরা তার প্রতি শত্রুতার ভাব দেখাইনি! আমি আগেও তাকে দেখেছি! নয় বছর আগে তার শিং কয়েক ইঞ্চি ছিল, এখন এক ফুট, আর কিছুদিন পর সে ড্রাগন হয়ে উঠবে। তখন সে সহজে এক কালো পশুকে মারতে পারত।” ওয়াং ইউয়ে সেই দিনের কথা মনে করল, 修炼ের জগতে সময় দ্রুত চলে যায়।

“আমি সাপ পছন্দ করি, তাই শত্রুতা নেই; তুমি কেন সাপের প্রতি শত্রুতা নেই?” মুরোং ইয়ান মাথা কাত করে কোমল চোখে কৌতূহলী প্রশ্ন করল।

“আমি… আমি কথা বলতে ক্লান্ত! মুরোং ইয়ান, তুমি এত নির্বোধ প্রশ্ন করবে না তো? তুমি যদি সাপ পছন্দ করো, আমি করবো না কেন? আমি修炼 করি 灵蛇九转诀, যদি সাপকে ভয় বা ঘৃণা করতাম,修炼 চালিয়ে যেতে পারতাম?” ওয়াং ইউয়ে বিরক্ত হল, মস্তিষ্কে 金轮子 কান ঢেকে দেয়, দেয়ালে মাথা ঠোকে,剑丸 ভাঙতে চায়, ওয়াং ইউয়ে রাগে ফেটে পড়ল।

“আহা, আমি ভুল করেছি, ক্ষমা চাচ্ছি, প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কখনো এমন নির্বোধ প্রশ্ন করব না!” মুরোং ইয়ান, ওয়াং ইউয়ের সামনে, একেবারে নম্র হয়ে, নববধূর মতো দুঃখী মুখে ক্ষমা চাইল।

অন্ধেরাও বুঝতে পারে এখানে কিছু রহস্য আছে; সে কেন এত নম্র? কেন এত ভয় পায়? শুধু 彩色奇宝-এর জন্য? নিশ্চয়ই নয়! ভয় থাকলে দূরে থাকতে পারত, কিন্তু কেন ঘনিষ্ঠ হচ্ছে?

“মুরোং ইয়ান কিছু চাইছে, সাবধান থাকতে হবে!” ওয়াং ইউয়ে মনে মনে বলল।

ওয়াং ইউয়ে মাথা নিচু করে উড়ে চলল, মুরোং ইয়ানের সৌন্দর্য দেখল না, সুন্দরী দেখে লাভ নেই, কারণ তার অতিরিক্ত কথা সহ্য হয় না! কিন্তু廖东侯-এর সামনে সে এত কঠিন, আর ওয়াং ইউয়ের সামনে কেন এত নির্বোধ প্রশ্ন?

এ সময় ওয়াং ইউয়ের মনে পড়ল তার বাগদত্তা জি সু; সেই সুন্দরী কত ঠান্ডা, কত কম কথা বলে, কতটা নিজের মন মতো…

ভাবতে ভাবতেই 金轮子 চিৎকার করে বলল: “ওয়াং ইউয়ে, তুমি অন্যকে দোষ দিচ্ছো, তুমি নিজেই বড় জ্ঞানহীন! আফসোস, তোমার শরীরে ঢুকেই ভুল করেছি!”

ওয়াং ইউয়ে 金轮子-কে পাত্তা দিল না, কারণ সে পৌঁছে গেছে廖东侯 ও ঝাং চেংইউর কাছে, এখানে জু ফলের সুবাস সবচেয়ে প্রবল।

“এত প্রবল জু ফলের সুবাস, হয় হাজার বছরের জু ফল, নয়তো ফল ভেঙে গেছে, শক্তি ছড়িয়ে গেছে, আর কোনো কাজ নেই।” কখন, কে জানে, মুরোং ইয়ান আবার ওয়াং ইউয়ের পাশে এসে নরম স্বরে বলল।

ঠিকই, 廖东侯 দুঃখে চিৎকার করল, “আমরা দেরি করেছি, এসে দেখি এই জু ফল দু’টি妖兽 নষ্ট করেছে! দুর্ভাগ্য! আমি জু ফল সংগ্রহ করে烟儿师妹কে দিতে চেয়েছিলাম!”

“আমি জু ফল খাই না,酸ে দাঁত ব্যথা করে! তুমি যাকে খুশি দাও, আমাকে বিরক্ত করো না!” মুরোং ইয়ানের স্বর ঠান্ডা, কোনো কৃতজ্ঞতা নেই।

廖东侯 কষ্টে, করুণ চোখে মুরোং ইয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু তার ছোট চোখে লুকানো কুশ্রীতা বদলায়নি।

ঝাং চেংইউ মজা করে হেসে বলল: “তোমার কুশ্রী মুখে慕容师妹-র জন্য উপযুক্ত নও, পরের জন্মে চেষ্টা করো! আমার মতে, ওয়াং ইউয়ে অবশ্য慕容师妹-র জন্য ঠিকঠাক।”

এমন কথার উদ্দেশ্য ওয়াং ইউয়ে ঠিক বুঝল।

কিছু বলার আগেই 廖东侯-র মুখ বদলে গেল, হিংসায় ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপর ঝাং চেংইউর দিকে ঘুরে, বলল, “আমি, তোমার, দাদা! তুমি কুশ্রী, তোমার পরিবারও কুশ্রী!”

নিষেধাজ্ঞা আসার পর 廖东侯-র সাহস বেড়ে গেছে, আগে ঝাং চেংইউকে দেখলে নম্র থাকত, এখন আর ভয় নেই। আগে যা করত না, এখন করছে—মুরোং ইয়ানের পেছনে পড়ছে, ওয়াং ইউয়ের প্রতি হিংসা দেখাচ্ছে, ঝাং চেংইউকে অবলীলায় গালি দিচ্ছে।

廖东侯 বদলে গেছে!

ওয়াং ইউয়ে আগে তাকে দক্ষ মনে করত, ভাবত সে মানুষের মন বোঝে, কৌশলী। এখন দেখে, সে শুধু ভীতু, প্রাণ বাঁচাতে, লোককে না চটাতে চায়। নিষেধাজ্ঞা থাকায়, সে ভাবে কেউ তাকে মারতে পারবে না। চাপে চাপে তার চরিত্র বদলে গেছে, অহংকারী হয়েছে, যদিও কোনো যোগ্যতা নেই।

ঝাং চেংইউ রেগে,廖东侯-র নাকের দিকে আঙুল তুলে বলল: “তুমি এত সাহস কোথায় পেলে? আমাকে গালি? আমি তোমাকে শাস্তি দেব! তুমি মরবে, খুব কষ্টে মরবে!”

বলেই, সে剑ে উঠে 饲兽场ের出口 দিকে উড়ে গেল।

“হা, আমি কি তোমাকে ভয় পাই?” 廖东侯 ঠান্ডা হাসল, ঝাং চেংইউর পেছনে থুতু দিল।

“廖师兄 সাহসী, ঝাং চেংইউকে তাড়িয়ে দিল, ছোট ভাই শ্রদ্ধা জানায়!” ওয়াং ইউয়ে হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, তারপর剑ে উঠে চলে যেতে চাইল; সে ছোট minded লোকদের এড়াতে চায়।

“সাধারণ! আমাদের师兄妹 তিনজন এক হলে, কেন ভয়?” শেষ কথা, মুরোং ইয়ানের দিকে কুশ্রীভাবে জিজ্ঞাসা করল।

“হা হা হা,廖师兄-র কথা ঠিক, তুমি বললে ঠিকই!” মুরোং ইয়ান জানল, ওয়াং ইউয়ে এখনকার ঐক্য ভাঙতে চায় না, তাই সে নির্লিপ্তভাবে বলল, “চল出口 দিকে যাওয়া যাক, 饲兽场 ছাড়ার সময় মিস না করি।”

ওয়াং ইউয়ে剑ে উঠে, ধীরে ধীরে উড়ে চলল, এখন সে আকাশের妖兽-কে ভয় পায় না, দু’টি翼虎 উড়ে গেল, ওয়াং ইউয়ের শরীরের ঠান্ডা杀气 এবং微弱剑气 টের পেয়ে দূরে ঘুরে পালাল।

“যখন ঢুকেছিলাম, একশো জন ছিল, এখন বেরোতে ক’জন থাকবে?” নয় বছরে অনেক কিছু ঘটেছে, ওয়াং ইউয়ের মনে দারুণ ভাবনা, হালকা দীর্ঘশ্বাস।

“চারজন!” মুরোং ইয়ান না ভেবে, সরাসরি বলল। তারপর বুঝল, কথায় যেন নিশ্চিত, যেন আগেই ফল জানত।

“তুমি কিভাবে জানলে?” ওয়াং ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে, সন্দেহে তাকাল।

“হা হা, আমি তো আন্দাজ করলাম!” মুরোং ইয়ান লজ্জায় হাসল, কিছু লুকানোর চেষ্টা করল।

廖东侯剑ে উঠে, দু’জনের পেছনে, তাদের হাসি-কথা শুনে হিংসায় পুড়ছিল, বিশেষ করে慕容烟 ওয়াং ইউয়ের পাশে নম্র, মনোহারী দেখে সে ঈর্ষায় পাগল, ছোট চোখে হিংসার আগুন জ্বলছিল।