অধ্যায় ১২৫: হত্যার নেশা

ওয়ান ইউয়ে খুব ক্লান্ত। সে খুব বিশ্রাম নিতে চায়, খুব বাঁচতে চায়। কিন্তু নানা কোলাহলপূর্ণ হট্টগোল ও চিৎকার শুনে সে বুঝতে পারল, আরও এক অন্তহীন বিপদ ও ঝামেলা তাকে ঘিরে ফেলেছে।

যে তার জন্য ঝামেলা তৈরি করে, তারা সবাই মন্দ মানুষ; যারা তাকে হত্যা করতে চায়, তারা সবাই নিষ্ঠুর শত্রু। নিষ্ঠুর শত্রুদের সাথে লড়তে হলে তাদের চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর হতে হবে, মন্দ লোকদের সাথে লড়তে হলে তাদের চেয়েও বেশি মন্দ হতে হবে।

ওয়ান ইউয়ে টলতে টলতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং দেখতে পেল বিশ জনেরও বেশি ছাইরঙা জোব্বাপরা সাধক নানা রকম ঐশ্বরিক অস্ত্র হাতে তার দিকে ছুটে আসছে।

ওয়ান ইউয়ে উন্মাদনাভরা হাসিতে ফেটে পড়ল। সে খালি হাতেই সবার আগে তাদের দিকে ছুটে গেল। তার শরীর থেকে রক্তের মতো লাল তলোয়ারের শক্তি উপচে পড়ল, দেখতে যেন এক অতলস্পর্শী আটপৌরে রাক্ষস, যার পুরো শরীরই তলোয়ারের শক্তিতে গড়া কর্ষিকায় পূর্ণ।

হত্যা, হত্যা, হত্যা! লড়াই, লড়াই, লড়াই!

অন্তহীন হত্যার আকাঙ্ক্ষা আর অন্তহীন বেঁচে থাকার ইচ্ছাশক্তি ওয়ান ইউয়েকে টিকিয়ে রাখল, যার ফলে সে চরম ক্লান্তি সত্ত্বেও লুটিয়ে পড়ল না।

একটি রত্নখচিত প্যাগোডা সজোরে এসে পড়ল ওয়ান ইউয়ের কাঁধে। সে ব্যথায় মৃদু গোঙাল, কিন্তু তার ডান হাত ততক্ষণে এক ছাইরঙা সাধকের বুকে গেঁথে গেছে। ফোয়ারার মতো রক্ত ছুটে বেরিয়ে এক রক্তিম প্রতীকে রূপান্তরিত হয়ে ওয়ান ইউয়ের দেহের ভেতরে ঢুকে গেল।

ছাইরঙা সাধকটি অত্যন্ত আকস্মিক মৃত্যুবরণ করল। তার চোখ দুটি বন্ধ হলো না, অতৃপ্তি নিয়ে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

একটি উড়ন্ত তলোয়ার তেড়ে এল। ওয়ান ইউয়ে পাশ কাটিয়ে একপাশে সরে গেল এবং পাশের ছাইরঙা সাধকের পেটে সজোরে এক লাথি মারল। পা-ই যেন তার তলোয়ার, তলোয়ারের শক্তি ফেটে বেরিয়ে এল। সেই সাধক আর্তনাদ করে উঠল, তার পেট গর্ত হয়ে ফেটে গেল এবং রক্তবমি করতে করতে সে মারা গেল। আরও একটি রক্তিম প্রতীক ওয়ান ইউয়ের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল।

ওয়ান ইউয়ের শরীরের হত্যার আলো আরও গাঢ় হলো। তার কাঁধের সামান্য ফাটল রক্ত ও প্রাণশক্তির শক্তিতে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সেরে উঠল।

তার শরীর থেকে ছড়ানো রক্তের গন্ধ আরও তীব্র হতে লাগল। তার গায়ে আছড়ে পড়া ঐশ্বরিক অস্ত্রের সংখ্যাও বাড়ছিল। তার তলোয়ারসম দেহের মড়মড় শব্দের সাথে সাথে চারপাশের আর্তনাদও আরও ভয়াবহ হয়ে উঠছিল।

ওই আটাশ জন ছাইরঙা সাধকের প্রত্যেকেই ছিল ভিত্তি-স্থাপন স্তরের। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে সবাই মিলে হাত মেলালে তারা একজন স্বর্ণ-এলিক্সির স্তরের সাধককে হত্যা করতে পারত। কিন্তু তারা অত্যন্ত বিভ্রান্ত ছিল—কেন তারা সবাই মিলে হাত মিলিয়েও ভিত্তি-স্থাপনের শুরুর স্তরের একজন সাধারণ মানুষকেও হত্যা করতে পারছে না?

কেউ তাদের তা বুঝিয়ে দিল না, ওয়ান ইউয়েও পারেনি।

ওয়ান ইউয়ের দৃষ্টি লাল হয়ে উঠল, যেন তার শরীরের রক্তিম আলোর মতো। সে এক অদ্ভুত মানসিক অবস্থার মধ্যে ডুবে গেল।

মনে হচ্ছিল রক্তের তলোয়ার মন্দিরের সেই লাল অবয়বটি যেন তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছে। তার প্রতিটি চাল ও ভঙ্গিমায় ছিল হত্যার এক অপূর্ব ছন্দ। আঙুল তোলার সাথে সাথেই একটি করে জীবন ঝরে পড়ছিল, একটি করে রক্তিম প্রতীক তার দেহের ভেতর ঢুকে যাচ্ছিল, আর তীব্রতর হচ্ছিল হত্যার আকাঙ্ক্ষা ও রক্তের কড়া গন্ধ।

হত্যা, হত্যা, হত্যা! লড়াই, লড়াই, লড়াই!

সমস্ত শত্রুকে হত্যা করো, সমস্ত মন্দ মানুষকে হত্যা করো! যারা তাকে মারতে চায়, তারা সবাই মন্দ মানুষ। তাদের সবার মৃত্যু অনিবার্য!

পিঠের ওপর এক ডজনেরও বেশি ঐশ্বরিক অস্ত্র আছড়ে পড়ার পরও সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে পিঠের আঘাতের দিকে ফিরেও তাকাল না। মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে সে সামনের এক ছাইরঙা সাধকের গোড়ালি চেপে ধরল। টেনে ধরে এক কোপে শেষ করল, আর আরেকটি রক্তিম প্রতীক তার দেহের ভেতর ঢুকে পড়ল।

"এ এক রাক্ষস! এ এক উন্মাদ! এক অমর রাক্ষস উন্মাদ!"

"হারামজাদা! এই লোকটার শক্তি কোনোভাবেই ভিত্তি-স্থাপনের শুরুর স্তর হতে পারে না। এর শরীরে কোনো রহস্য আছে! আহ!"

"আমাদের শত-অস্ত্র মণ্ডলের সদস্যদের মধ্যে মরতে ভয় পায় এমন কোনো কাপুরুষ নেই! একসাথে মিলে ওকে হত্যা করো! আহ!"

"ঐশ্বরিক অস্ত্র আত্মবিস্ফোরণ ঘটিয়ে ওর সাথে জীবনপণ লড়ব! চল!"

ওয়ান ইউয়ে এক উন্মাদের মতো তিন পদক্ষেপে এক ব্যক্তিকে হত্যা করতে লাগল। তার শরীরের রক্তের আলো তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, যেন এক বিশাল রক্তের কোকুন। বাইরের কেউ ভেতরের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল না, শুধু সেই রক্তিম কোকুন থেকে তলোয়ারের এক ঝিলিক বেরিয়ে এসেই এক ছাইরঙা সাধককে হত্যা করছিল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই আটাশ জন সাধকের মধ্যে কেবল দশজন বাকি রইল।

"শত-অস্ত্র মণ্ডল আমাদের বদলা নেবে! মারো!" রাগে চোখ লাল হয়ে যাওয়া এক ছাইরঙা সাধক হঠাৎ ওয়ান ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওয়ান ইউয়ের তলোয়ারের শক্তি পৌঁছানোর আগেই সে তার আসল সারাৎসার বা প্রাণশক্তি আত্মবিস্ফোরণ ঘটাল এবং তার শরীর বিকট শব্দে ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

শক্তির এক আলোর ঢেউ মাটি থেকে উঠে এল এবং ওয়ান ইউয়ে ও বাকি নয়জন ছাইরঙা সাধককে কয়েক গজ দূরে ছিটকে ফেলে দিল, তারা মাটিতে গড়াতে লাগল।

ওয়ান ইউয়ের শরীরের বিভিন্ন জায়গায় ফাটল ধরেছিল। পিঠ ও কাঁধ থেকে তলোয়ারের টুকরো অনবরত ঝরে পড়ছিল। সে উঠে দাঁড়াল এবং লাল চোখ নিয়ে একইভাবে জখম হওয়া বাকি নয়জন ছাইরঙা সাধকের দিকে ছুটে গেল।

"ভালো মানুষের মৃত্যু হোক, মন্দ মানুষের মৃত্যু হোক, সবাই মিলে মরে যাক! হত্যা, হত্যা, হত্যা! হত্যা, হত্যা, হত্যা!"

ওয়ান ইউয়ের ডান হাত ঘনীভূত করে এক ডিমেনশনের রক্ত-ঘনীভূত তলোয়ার তৈরি করল এবং তা এক আহত ছাইরঙা সাধকের বুকে বিঁধিয়ে দিল। প্রাণশক্তির প্রতীকটি মুহূর্তের মধ্যে ওয়ান ইউয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এল। পাশের এক আহত ছাইরঙা সাধক বিকট হেসে হঠাৎ ওয়ান ইউয়ের পা জড়িয়ে ধরল এবং বিকট শব্দে নিজের প্রাণশক্তির আত্মবিস্ফোরণ ঘটাল। মাংস ও রক্ত বৃষ্টির মতো চারদিকে ছিটিয়ে পড়ল।

ওয়ান ইউয়ের পায়ে অনেকগুলো ফাটল দেখা দিল এবং সে দশ গড়েরও বেশি দূরে ছিটকে পড়ল। সে ব্যথায় একটা শব্দও উচ্চারণ করল না। সে পাশেই থাকা এক আহত ছাইরঙা সাধককে এক তলোয়ারের কোপে শেষ করে দিল এবং লাফিয়ে উঠে ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে সবচেয়ে কাছের এক সাধকের মুণ্ডুচ্ছেদ করল।

তার শরীরের রক্তের গন্ধ এতটাই প্রবল হয়ে উঠেছিল যে তা যেন বাস্তবে রূপ নিয়েছিল। বাকি যে কটি ঐশ্বরিক অস্ত্র তার গায়ে এসে পড়ল, তার সবই ওই লাল রক্তিম কোকুনের ধাক্কায় ছিটকে গেল। এই লাল রক্তিম কোকুনটির ভেতরে যে শক্তি ছিল, তা যেকোনো প্রতিরক্ষামূলক ঐশ্বরিক অস্ত্রের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল।

নিনাদ বেজে উঠল!

ছ ছিটকে যাওয়া একটি ঐশ্বরিক অস্ত্র এক সাধকের মাথায় গিয়ে পড়ল এবং সে মুহূর্তেই প্রাণ হারাল। এমনকি তা সত্ত্বেও ওয়ান ইউয়ে আরেকটি তলোয়ার চালাতে ভুল করল না, তার এখনো ঠান্ডা না হওয়া রক্ত শুষে নিল।

আত্মবিস্ফোরণ ঘটিয়ে মারা যাওয়া শেষ ছাইরঙা সাধকের ধ্বংসের সাথে সাথে এই করুণ যুদ্ধক্ষেত্রে কেবল ওয়ান ইউয়ে একাই বেঁচে রইল। সে এক রক্তিম দানবের মতো যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে আধশোয়া হয়ে পড়ে রইল।

তার পুরো শরীর গাঢ় লাল রক্তিম শক্তিতে শক্ত করে মোড়ানো ছিল। তার আঘাতগুলো পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।

"হাহা হা হা! হত্যা, হত্যা, হত্যা! সব শত্রুকে হত্যা করো!" মাটিতে পড়ে থাকা সেই লাল বিশাল কোকুনটি এদিক-ওদিক তাকিয়ে যখন দেখল আর কোনো জীবিত প্রাণী নেই, তখন সে হাত উল্টে তার স্টোরেজ রিং থেকে নয়-দিক বিশিষ্ট সোনালী কাক স্বর্গের চুল্লীটি বের করে আলতো করে মাটিতে রাখল। সূর্যের আসল আগুন উপচে পড়ল এবং ঘটনাস্থলেই গলে একটি গর্ত তৈরি হলো। ওয়ান ইউয়ে পাশ ফিরে তার ভেতরে গড়িয়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে তলিয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই আকাশ পুরোপুরি অন্ধকারে ঢেকে গেল। মুখের আকারের বরফকুচি আকাশ থেকে ঝরে পড়তে লাগল, আর পলক ফেলার মধ্যেই এই নরকতুল্য যুদ্ধক্ষেত্রকে ঢেকে ফেলল এক বরফে ঢাকা সাদা চাদর, যা সমস্ত কলুষতা মুছে দিল।

ঘেউ ঘেউ! গ্যাঁ গ্যাঁ! কিচিরমিচির...

অসংখ্য অদ্ভুত পশুর ডাক ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, যেন একই সাথে তারা সবাই উপস্থিত হয়েছে এই বরফে ঢাকা পৃথিবীতে।

লম্বা কানওয়ালা একটি বাঘের মতো দানব বিশাল মাথা নাড়তে নাড়তে এই বরফাবৃত অঞ্চলে হাজির হলো। তার মাথায় এক সারিতে মোট সাতটি চোখ অর্ধবৃত্তাকারে সাজানো ছিল, যেগুলোর চোখ থেকে নানা রঙের আলো ঝলকাচ্ছিল।

সে মাটিতে জোরে নাক ঘষল, মুখে আনন্দের ভাব ফুটিয়ে তুলল, নিচু গলায় কয়েকবার ডেকে তার বিশাল দুটি সামনের থাবা দিয়ে বরফ ও পাতলা বরফের আস্তরণ সরিয়ে মানুষের একটি মাথা খুঁজে বের করল। যদিও মাথাটি বরফে জমে গিয়েছিল, তবুও রক্তের গন্ধ বরফের স্তর ভেদ করে ভেসে আসছিল।

দানবটি আনন্দের সাথে উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, মাথাটি কামড়ে ধরে চিবুতে লাগল, তার মুখে তৃপ্তির ভাব ফুটে উঠল।

নতুন পড়া বরফের ওপরে রক্তের গন্ধ ছড়াতেই তা অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

ঘেউ ঘেউ! ঘেউ ঘেউ!

নীল পশমওয়ালা কয়েকটি সাপ সদৃশ প্রাণী পাহাড়ের খাঁজ থেকে বেরিয়ে এল, তাদের দুই গজ লম্বা চ্যাপটা মাথা উঁচিয়ে রক্তের গন্ধ সবচেয়ে তীব্র যেখান থেকে আসছিল, সেদিকে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বাঘ সদৃশ দানবটি স্পষ্টতই তাদের সাথে পেরে উঠল না। সাপ সদৃশ প্রাণীগুলোর মুখ থেকে নিক্ষিপ্ত বিষাক্ত বরফের ছুঁচালো তীরের আঘাতে সে আর্তনাদ করে আহত হয়ে পালিয়ে গেল। নীল পশমওয়ালা দানবগুলোও তার পিছু নিল না, বরং বরফের গাদায় মাথা গুঁজে নতুন খাবারের সন্ধান করতে লাগল।

যত বেশি মৃতদেহ খুঁড়ে বের করা হচ্ছিল, এখানকার রক্তের গন্ধ ততই তীব্র হচ্ছিল, যা আরও বেশি দানবকে চারদিকে জড়ো হতে এবং বরফের স্তরের নিচের খাবার কাড়াকাড়ি করতে আকর্ষণ করছিল।

ওয়ান ইউয়ে যে স্থানটি চুল্লী দিয়ে গলিয়েছিল, তা সদ্য পড়া বরফে ঢেকে গিয়েছিল, আর তাই বিভিন্ন অদ্ভুত দানবের চোখে সে পড়েনি। রক্তের গন্ধের কথা বলতে গেলে, ওয়ান ইউয়ের শরীরের গন্ধই সবচেয়ে তীব্র ছিল।

রক্তের সমুদ্রের সুবাস, ওয়ান ইউয়ের মনে হলো সে রক্তের গন্ধে নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে।

অচেতন মনের গভীরে, রক্তের তলোয়ার মন্দিরে দীক্ষা নেওয়ার সময় মনের মধ্যে ভেসে ওঠা সেই লাল অবয়বটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। যেন তার নিজের মনেই তা খোদाई করা আছে। সে উড়ন্ত তলোয়ার নাড়ছে, অবলীলায় এক কোপে হাজার হাজার প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে, ইচ্ছামতো এক টানে রক্ত ও লাশের পাহাড় তৈরি করছে।

হত্যা, হত্যা, হত্যা! মন্দ মানুষ হওয়ার সত্যিকারের সংকল্প করার পর থেকেই ওয়ান ইউয়ের মনে হচ্ছিল মানুষ হত্যা করা অত্যন্ত আনন্দের ব্যাপার, মানুষ হত্যারও নেশা আছে।

অচেতন অবস্থায় থাকা ওয়ান ইউয়ের মুখে তখনও হত্যার স্লোগান ধ্বনিত হচ্ছিল। দেহের বাইরের লাল বিশাল কোকুন এবং দেহের ভেতরের রক্তিম প্রতীকগুলো দূর থেকে একে অপরকে প্রতিধ্বনিত করছিল এবং ভেতর ও বাইরে থেকে তার আঘাত সারিয়ে তুলছিল। তবে, তলোয়ারসদৃশ শরীরের কিছু অনুপস্থিত অংশ সারানো সম্ভব ছিল না। শরীরের ফাটলগুলো যখন পুরোপুরি সেরে গেল, তখনো বিশাল সেই কোকুনের বড় একটা অংশ বাকি ছিল, যা শক্ত করে ওয়ান ইউয়ের শরীরকে জড়িয়ে রেখেছিল।

ওয়ান ইউয়ের মনে এক অনুভূতির জন্ম হলো, সে এই রক্তের শক্তিকে শরীরের ভেতর পরিচালিত করে ধীরে ধীরে তার দান্তিয়ানে প্রবেশ করাল। শুষে নেওয়া প্রাণশক্তির প্রতীকগুলোর সাথে তা একত্রিত হয়ে এক অদ্ভুত বিক্রিয়া ঘটাল এবং বিশুদ্ধ তলোয়ারের এসেন্স বা শক্তির ধারায় পরিণত হয়ে তার দান্তিয়ানে প্রবেশ করল। দান্তিয়ানটি ক্রমশ পূর্ণ ও স্ফীত হয়ে উঠতে লাগল। তলোয়ার লালন করার পদ্ধতির নিয়ন্ত্রণে, সে অবশেষে ভিত্তি-স্থাপনের মধ্যবর্তী স্তরের মান ফিরে পেল।

রক্তের এই বিশুদ্ধ শক্তি তখনও প্রচুর পরিমাণে অবশিষ্ট ছিল। একজন স্বর্ণ-এলিক্সির স্তরের সাধক এবং আটাশ জন ভিত্তি-স্থাপন স্তরের সাধককে হত্যা করে তাদের শরীরের সমস্ত রক্তের সারাৎসার শুষে নেওয়ার পর, সে অচেতন অবস্থায় এক অদ্ভুত অবস্থায় প্রবেশ করেছিল। কেবল এভাবেই সে তার আসল শক্তি ধীরে ধীরে ফিরে পেতে পেরেছিল এবং এই শক্তির ধাক্কায় স্বাভাবিকভাবেই ভিত্তি-স্থাপনের পরবর্তী স্তরের রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করেছিল।

ভিত্তি-স্থাপন স্তরের সাধকদের আসল সারাৎসরের পারস্পরিক সঞ্চয়নের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা নির্ভর করে আসল সারাৎসরের সঞ্চয় এবং দান্তিয়ানের শক্তির বৈশিষ্ট্যের ওপর।

ওয়ান ইউয়ের বেগুনি প্রাসাদ দান্তিয়ানের আসল সারাৎসার তলোয়ারের সাথে এবং প্রাণশক্তির সাথে জড়িত ছিল। একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই তা পরিমাণগত পরিবর্তন থেকে গুণগত পরিবর্তনে রূপান্তরিত হতো।

কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, ওয়ান ইউয়ের শরীরের রক্তিম বিশাল কোকুনটি অবশেষে পুরোপুরি তার শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হলো। একটি বিকট শব্দে তার শরীর তীব্র কেঁপে উঠল এবং সে বরফের গর্ত থেকে সোজা হয়ে বসে পড়ল। ত্বকের উপরিভাগ দিয়ে এক অদ্ভুত লাল আভা ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল।

তার তলোয়ারের শরীরটি ছিল খানাখন্দে ভরা, বড় ছোট গর্তে আকীর্ণ। এভাবেই সে শূন্যে পা মুড়ে ভাসছিল, তার মাথাটি শক্ত করে বরফের গর্তের দেওয়ালের সাথে ঠেকানো ছিল। কত সময় পেরিয়ে গেছে তা অজানা, তার শরীরের উপরিভাগের লাল আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে হঠাৎ চোখ খুলল এবং সেখান থেকে দু'টি চোখ ধাঁধানো তলোয়ারের রশ্মি বেরিয়ে এল। এক বিকট শব্দে তার সামনের তিন ফুটের বরফের দেওয়ালে তলোয়ারের মতো একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো।

"হাঁ? এটা কী..." ওয়ান ইউয়ে চমকে গিয়ে সন্দেহভরাসিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল। সামনে তৈরি হওয়া তলোয়ারের আকৃতির গর্তটির দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অস্পষ্ট উপলব্ধির জন্ম হলো।

অন্যান্য সংশয়গুলো দূরে সরিয়ে রেখে ওয়ান ইউয়ে নিজের শক্তি পরীক্ষা করল এবং মনে মনে আনন্দিত হলো। এই বিশৃঙ্খল ও চরম বিপদের মধ্যেও সে ভিত্তি-স্থাপনের পরবর্তী স্তরের শক্তিতে পৌঁছে গেছে। ওয়ান ইউয়ে এমনকি মনে করতে পারছিল না যে সে কীভাবে এই স্তরে পৌঁছাল। সে কেবল অনুভব করতে পেরেছিল যে যখন তার চেতনা আচ্ছন্ন ছিল, তখন তার শরীরে কিছু পরিবর্তন ঘটেছিল। এই পরিবর্তনের ভালো-মন্দ সে এখনও বুঝতে পারছে না, তবে তার অস্পষ্ট মনে হচ্ছিল যে রক্তের তলোয়ার মন্দিরের সেই ঘটনার সাথে এর কিছু যোগসূত্র রয়েছে।

সেই রক্তের তলোয়ার মন্দির, সেই রক্তের নিষিদ্ধ শিল্প, শিক্ষা প্রদানকারী লাল অবয়ব, সেই আকাশ কাঁপানো তলোয়ারের শক্তি, সেই নিষ্ঠুর হত্যার যুদ্ধক্ষেত্র, রক্তে ভাসমান নদী আর লাশে ঢাকা ভয়ংকর দৃশ্য...

ওয়ান ইউয়ে মাথা ঝাঁকাল এবং মনের ভেতরের অবাস্তব চিন্তাগুলো দূর করে দিল। অত দূরবর্তী ও ধোঁয়াশাচ্ছন্ন বিষয়গুলো এখন ভাবার সময় নয়। প্রথমে ক্ষতিগ্রস্ত তলোয়ারের শরীরটি মেরামত করা দরকার। তা না হলে, ভবিষ্যতে যদি আবার কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়, তবে তার তলোয়ারের শরীরটি পুরোপুরি ভেঙে গুঁড়িয়ে যাবে এবং তলোয়ার মানব লিয়াও দংহৌ-এর মতো পরিণতি হবে তার।

এ কথা বলতে বলতেই ওয়ান ইউয়ে নয়-দিক বিশিষ্ট সোনালী কাক স্বর্গের চুল্লীটি বের করে নিজের তলোয়ারের শরীরটি মেরামত করার প্রস্তুতি নিল।