পঞ্চাশতম চতুর্থ অধ্যায় বেগুনি লোমের ইঁদুর (সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ)

এক পলকের মধ্যেই, ফাঁকফোকর থেকে কয়েকশো মোটা ও হিংস্র বেগুনি লোমওয়ালা ইঁদুর বেরিয়ে এলো। ওয়াং ইউয়ে ও মুরং ইয়ান উভয়ে তলোয়ার-দেহধারী হওয়ায়, তাদের প্রতিরক্ষা শক্তি তৃতীয় স্তরের জাদুবস্তুর সমতুল্য ছিল, কিন্তু মোটাসোটা ছেলেটির অবস্থা করুণ। তার পাশে প্রতিরক্ষার কোনো জাদুবস্তু ছিল না, ইঁদুরের ঝাঁক তাকে আক্রমণ করলে বাঁচার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।

এছাড়াও, সবচেয়ে ভয়ংকর ছিল এক বিশাল, প্রায় তিন মিটার লম্বা বেগুনি লোমওয়ালা বৃদ্ধ ইঁদুর, যার মুখে মানুষের মতো কথা ফুটে উঠল, "এই তো মানুষ, আমাদের খাদ্য। সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওদের খেয়ে ফেলো..."

"চ্যাঁ-চ্যাঁ, চ্যাঁ-চ্যাঁ..." শত শত ইঁদুর তীক্ষ্ণ চিৎকারে সবকিছু উপেক্ষা করে ওয়াং ইউয়ে ও তার সাথীদের দিকে ছুটে এলো।

"এটা সেই পশু, যার দ্বারা উত্তরাধিকার শুরু হয়, কথা বলতে পারে, অর্থাৎ আমাদের মানুষের চুয়ানশি পর্যায়ের সাধকের সমতুল্য শক্তিশালী। মোটাসোটা, তুমি দ্রুত পালাও, আমি আর মুরং ইয়ান কিছুক্ষণ সামলাবো, তাড়াতাড়ি যাও!" ওয়াং ইউয়ে হতভম্ব হয়ে যাওয়া ছেলেটিকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল, ও ধেয়ে আসা ইঁদুরের দিকে এক ঝলক তলোয়ারের কিরণ ছুড়ল। সাঁই করে রক্তের দাগ পড়ল, কিন্তু ইঁদুরটি দ্বিখণ্ডিত হলো না, বোঝা গেল এদের প্রতিরক্ষা কতটা শক্তিশালী।

"বড় ভাই, আপনি সাবধানে থাকবেন, আমি ভেতরে অপেক্ষা করব।" মোটাসোটা তার মোটা দেহ টেনে এক মুহূর্ত দেরি না করে ভেতরে দৌড়ে গেল। সে জানত, কেবলমাত্র সে পালাতে পারলে ওয়াং ইউয়েকে আর আঁটকাবে না।

"সুযোগ পেলে অন্য শাখাপথে চলে যেও, বাইরে বেরোতে পারলে আগে বেড়িয়ে গিয়ো, বাইরে যে কর্তব্যরত আছে তাকে জানিও এখানে প্রচুর বেগুনি লোমওয়ালা ইঁদুর আছে, যেন দক্ষ যোদ্ধা পাঠিয়ে ওদের নিধন করে।" ওয়াং ইউয়ে দূরে ছুটে যাওয়া ছেলেটিকে আরও একবার চিৎকার করে বলল।

"আমি মনে রাখব।" ছেলেটির আওয়াজ দূর থেকে ভেসে এলো, যার প্রতিধ্বনি সরু গুহাপথে বারবার ফিরে এলো।

এক ঝলক বজ্রপাত ইঁদুরের গায়ে পড়ল, সুচালো লোম একেবারে খাড়া হয়ে উঠল, বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল কিছুক্ষণ, তারপর মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু ইঁদুরটির কিছুই হলো না।

"ওদের কি বিদ্যুতের প্রতি প্রতিরোধ আছে?" মুরং ইয়ান চিৎকার করে উঠল, তার গোলাপী বাহু এক ঝলক তলোয়ারের আলো ছুড়ল, অমনি সেটি গিয়ে ইঁদুরটির চোখে লাগল, চামড়া ছিঁড়ে গেল, চোখ ফেটে বেরিয়ে এলো কটু, ঘন তরল।

চ্যাঁ-চ্যাঁ, চ্যাঁ-চ্যাঁ, চ্যাঁ-চ্যাঁচ্যাঁ।

কয়েকটি ইঁদুর সহজাতের রক্তের গন্ধে উন্মাদ হয়ে চিৎকার করতে লাগল, চোখ টকটকে লাল হয়ে উঠল, সবকিছু উপেক্ষা করে ওয়াং ইউয়ে ও মুরং ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"শিলাস্ত্র বিদ্যা!" নানা রকম জাদুবিদ্যা ওয়াং ইউয়ে জানত, শুধু দক্ষতা কম ছিল।

দুই-তিন মিটার উঁচু কয়েকটি পাথরের শলা হঠাৎ ইঁদুরের দলের মধ্যে উঠে এলো, ইঁদুরগুলোর পেট ফুঁড়ে বেরিয়ে গেল, এক মুহূর্তেই অন্তত তিনটি ইঁদুর শিলাস্ত্রে গেঁথে গেল।

ইঁদুরের পেটে স্পষ্ট দুর্বলতা ছিল নইলে শিলাস্ত্রের শক্তি তলোয়ারের ধারালো কিরণের মতো নয়, এত সহজে কেমন করে ক্ষত করতে পারে?

ওয়াং ইউয়ে উচ্চস্বরে বলল, "ওদের পেটে আঘাত করো!" এই সময় তিনটি ইঁদুর তার সামনে এসে পড়ল, বড় মুখে কামড়ে ধরল তার পা।

চটাস! ইঁদুরের দাঁত ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, তবুও ওয়াং ইউয়ের পা কাটতে পারল না।

তৃতীয় স্তরের জাদুবস্তুর মতো শক্ত, সহজে কি ইঁদুরের দাঁতে কাটা যাবে? কেবল তার জামাকাপড় ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল!

"মরে যাও!" ওয়াং ইউয়ে এক লাথি মারল ইঁদুরটির পেটে, সেটি কয়েক মিটার ছিটকে গিয়ে পাথরের দেয়ালে ধাক্কা খেল, পাথর ভেঙে খান খান, কিন্তু ইঁদুরটি আবার টলতে টলতে উঠে মুরং ইয়ানের দিকে ছুটে গেল।

"অপদার্থ, আমার জামা-কাপড় কামড়াবি না!" মুরং ইয়ান রেগে গেল, কারণ তার পোশাক ইতিমধ্যে কয়েক জায়গায় ছিঁড়ে গেছে।

মুরং ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে শরীর জুড়ে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিল, ঝনঝন শব্দে যেন সে এক বিদ্যুৎমানবী, আশেপাশে যেসব ইঁদুর আসছিল, প্রত্যেকেই বিদ্যুতের ঝটকায় লোম খাড়া হয়ে কাঁপতে লাগল, কিন্তু কেউ পুড়ে কালো হয়ে গেল না, অর্থাৎ বিদ্যুৎ তাদের উপর বেশিদিন কাজ করে না।

ওয়াং ইউয়ে দৌড়ে মুরং ইয়ানের পাশে এসে ইচ্ছানুযায়ী তলোয়ারের কৌশল প্রয়োগ করল, নিজের দেহকে তলোয়ার করে, কিরণ চারদিকে ছড়িয়ে দিল, ইচ্ছাকৃতভাবে অধিকাংশ কিরণ নিচ থেকে ওপরে উঠিয়ে ইঁদুরের পেটে আঘাত করল। শোঁ শোঁ শব্দে ছয়-সাতটি মোটা ইঁদুর উল্টে পড়ল, পেটে বিশাল ফাঁক, নাড়িভুঁড়ি মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।

মুরং ইয়ানের চাপ অনেকটাই কমে গেল, সে ওয়াং ইউয়ের পাশে সরে এল, তার শরীরের বিদ্যুৎ ওয়াং ইউয়ের তেমন কিছু করতে পারল না, কারণ সে তলোয়ার-দেহধারী, সাধারণ বৈদ্যুতিক প্রবাহে কিছু আসে যায় না।

কিছুটা স্বস্তি পেলেও, আরও অনেক ইঁদুর উপচে পড়ল, তাদের দুজনকে ঘিরে ফেলল, তার চেয়েও ভয়াবহ, ফাঁকফোকর থেকে অসংখ্য ইঁদুর বেরিয়ে এল, চারদিক গাঢ় বেগুনি হয়ে গেল, ঢেউয়ের মতো এগিয়ে এলো, তাদের সাহসিকতা ভয়ানক।

"যদি জাদুবস্তু থাকত ভালো হত, এখন তো আমাদেরও টিকতে কষ্ট হচ্ছে। মোটাসোটা নিশ্চয়ই অনেক দূরে পালিয়েছে? আমাদেরও কিছু একটা করতে হবে।" মুরং ইয়ান উদ্বিগ্ন স্বরে চিৎকার করল।

"আমরাই তো উড়ন্ত তলোয়ার, আর জাদুবস্তু কেন? আমি তলোয়ারের নিয়মের সামান্য অংশ উপলব্ধি করেছি, কিছু কৌশল ব্যবহার করতে পারি, যেমন চি শক্তি দিয়ে তলোয়ার চালনা, অল্প সময় উড়তে পারি, তুমি পারো?" ওয়াং ইউয়ে আরও এক ইঁদুর মারল, রক্ত তার মুখে ছিটকে পড়ল, রক্ত মুছতে মুছতে মুরং ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল।

"আমি এখনও তলোয়ারের নিয়ম আয়ত্ত করতে পারিনি, চি দিয়ে তলোয়ার চালাতে পারিনা, উড়তেও পারিনা।" মুরং ইয়ান হতাশ স্বরে বলল, বিদ্যুৎ প্রয়োগ করে আশেপাশের আরও দশটি ইঁদুরকে অস্থায়ীভাবে অবশ করে দিল।

ওয়াং ইউয়ে আবার তলোয়ারের কিরণ ছুড়ে মুরং ইয়ানের চারপাশে থাকা কয়েকটি ইঁদুর মেরে ফেলল, ঠিক তখনই মুরং ইয়ানকে ধরে উড়িয়ে নিয়ে যেতে গিয়েছিলো, এমন সময় সেই মানুষের মতো কথা বলতে পারা ইঁদুর নেতার মুখ দিয়ে তীব্র সাদা আলো বেরিয়ে এল, বাঁশির মতো গর্জন করে ওয়াং ইউয়ের গায়ে আঘাত করল, ছিটকে গিয়ে পাথরের দেয়ালে তিন মিটার গভীরে ঢুকে গেল।

"সবাই, ওকে খেয়ে ফেলো, ও মানুষ, আমাদের খাদ্য।" মোটা ইঁদুর নেতা হুকুম দিল, অত্যন্ত গর্বের সাথে অধীনদের নির্দেশ দিল, দেয়ালে আটকানো ওয়াং ইউয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য।

"তোমরা অন্য কিছু না খেয়ে, মানুষই খাবে?" ওয়াং ইউয়ে সারা দেহ অবশ হয়ে গেলেও চটে গেল, দুই হাতে পাথরের দেয়াল ঠেলে প্রতিঘাত শক্তিতে ইঁদুর নেতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাঝআকাশে ডান হাত তলোয়ারের মতো করে এক ঝলক স্বচ্ছ কিরণ ছুড়ল, মুহূর্তেই ইঁদুর নেতার সামনে গিয়ে পড়ল।

ফস করে ইঁদুর নেতার মুখ থেকে আবার সাদা আলোর ঝলক বেরিয়ে এসে কিরণের সঙ্গে ধাক্কা খেল, প্রবল শক্তির তরঙ্গে সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, আশেপাশের ইঁদুরগুলোও ছিটকে পড়ল।

"মরে যাও!" ওয়াং ইউয়ের দেহ বিস্ফোরিত শক্তির তরঙ্গ ভেদ করে ইঁদুর নেতার মাথার উপর গিয়ে পড়ল, পা দিয়ে জোরে চেপে ধরল।

চটাস! ঠিক মাথার উপরই পড়ল, মাথা দেবে গিয়ে এক পাশে বসে গেল।

"চ্যাঁ-চ্যাঁ... মানুষ... খাদ্য!" ইঁদুর নেতা কাতরাতে কাতরাতে চিৎকার করল, মাতালের মতো এদিক-ওদিক গিয়ে আশেপাশের সাধারণ ইঁদুরদের ফেলে দিল, মনে হচ্ছিল তার দৃষ্টি ঝাপসা, মুখ থেকে টানা কয়েকটি সাদা আলোর স্তম্ভ বেরিয়ে এলো, কিছু শূন্যে, কিছু ছোট ইঁদুরের গায়ে পড়ল, কিন্তু ওয়াং ইউয়ে বা মুরং ইয়ানকে আঘাত করতে পারল না।

"ও দুর্বল থাকতেই শেষ করে দাও!" মুরং ইয়ান হাত তুলতেই কয়েকটি বজ্রপাত গিয়ে ইঁদুর নেতার মাথায় পড়ল, ঝনঝন শব্দে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়ল, ইঁদুরের লোম খাড়া হয়ে উঠল, মোটা দেহ কাঁপতে কাঁপতে অচল হয়ে গেল।

ওয়াং ইউয়ে সুযোগ বুঝে নিচ থেকে এক ঝলক তলোয়ারের কিরণ তুলে দিল, ফস করে রক্তের ফোয়ারা ছুটল, যকৃত, নাড়ি ছিঁড়ে গেল, দুর্গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠল।

রক্তের গন্ধে উত্তেজিত হয়ে অন্যান্য ইঁদুর আরও উন্মাদ হয়ে উঠল, নেতা মারা গেলেও তারা পিছিয়ে গেল না, শতাধিক ইঁদুর ঝাঁপিয়ে পড়ে নেতার মৃতদেহ কামড়াতে লাগল, চর্বণের শব্দে কারো মেরুদণ্ডে শীত লাগল।

নেতার মৃতদেহ খেতে থাকা ইঁদুরগুলো গুহার পুরো পথ আটকে দিল, পেছনের হাজারো ইঁদুর আসতে পারল না, শুধু চিৎকার করতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে পুরো গুহায় ইঁদুরের কর্কশ চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো।

"জ্যেষ্ঠ বোন, চল, এখনই বেরিয়ে যাই।" ওয়াং ইউয়ে মুরং ইয়ানের হাত ধরে দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, নেতার মৃতদেহ খেতে থাকা কয়েকটি সাধারণ ইঁদুর চিৎকার করতে করতে ঝগড়ায় মেতে উঠল, যেন কিছু নিয়ে কাড়াকাড়ি করছে। হঠাৎ করে একটি মুষ্টিমেয় স্বচ্ছ স্ফটিক তাদের মধ্য থেকে ছিটকে এসে ওয়াং ইউয়ের পায়ের কাছে পড়ল। স্ফটিকটি অষ্টভুজ আকৃতির, এক ফোঁটা রক্তও লাগেনি, ক্ষীণ আলোয় ঝলমল করে উঠল, তীব্র শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

সোনালি চক্রটি আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, "এটা স্ফটিক রত্ন! অমূল্য সম্পদ, উৎকৃষ্ট আত্মার পাথরের সমান মূল্যবান! ভাবিনি এই ইঁদুরদের দেহে এমন স্ফটিক জমা হতে পারে! তাড়াতাড়ি তুলে নাও!"

বহু পাঠককে স্বাগত, সর্বশেষ, দ্রুততম ও জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে থাকুন!