প্রথম খণ্ড, ঊনঊনবিশ অধ্যায়: নতুন সামগ্রী! পাঁচ-ছয় প্রকারের আধা-স্বয়ংক্রিয় বন্দুক!

দুজন যখন ছোট পথের উপর পা দিল, লি ডংশেং অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল:
"হুজি, তোমার চাচা শেষমেশ কী বলল? সেই বন্দুকের ব্যাপারটা কীভাবে হবে?"
শি হু মজা নিয়ে নতুন জুতোগুলো হাতে নেড়ে বলল:
"আমি তো বলার ছিলাম, কিন্তু তুমি আমাকে বলতে দাওনি, এখন আবার তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করছো।"
"আড়াল করো না, দ্রুত বল!"
শি হু রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল:
"যেহেতু আমরা দুজনেই বেরিয়ে এসেছি, আমি যেন এখানে না বলি, চাচা নিজে তোমাকে বলুক। সে এখন বাড়িতে তোমার অপেক্ষায় আছে।"
লি ডংশেং শি হুর সঙ্গে শি দাশানের বাড়ির পথে চলল।
শি দাশানের বাড়ি শি হুর বাড়ির পাশে, তবে তার বাড়িটি নতুন, কয়েক বছর আগে তৈরি, আশেপাশের পুরোনো বাড়ির তুলনায় অনেক বড়।
বাড়ির উঠোনে ঢুকে লি ডংশেং দেখতে পেল একটি মেয়েটি, যার বয়স শি হুর কাছাকাছি কিন্তু দেখতে একটু ছোট, হাতে শুলার মতো একটি হাতিয়ার নিয়ে উঠোনে তুষার সরাচ্ছে।
এই শীতল আবহাওয়ায় তার গাল লাল, কিন্তু ত্বক সাদা, যেন খোসা ছাড়ানো একটি ডিমের মতো উজ্জ্বল।
"কিংলু, আমার চাচা কোথায়?" শি হু জোরে জিজ্ঞেস করল।
শি কিংলু, যিনি এই লাজুক, অলস বড় ভাইকে পছন্দ করেন না, মাথা না উঠিয়ে কাজ চালিয়ে গেল এবং বিরক্ত হয়ে বলল, "বাড়ির ভিতরে, নিজেই যাও।"
লি ডংশেং মেয়েটির উচ্চতা দেখে হাসিমুখে বলল, "কিংলু আবার লম্বা হয়ে গেছো।"
শি কিংলু লি ডংশেং এর কণ্ঠ শুনে মাথা তুলল, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটল, চোখ বেঁকে চাঁদের অর্ধচন্দ্রের মতো হয়ে বলল,
"ডংশেং ভাইও এসেছো, দ্রুত বাড়ির ভিতরে এসো, আমার বাবা তোমার অপেক্ষায় আছেন।"
শি হু পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে অভিমান করল এবং নিজের বোনের দিকে একবার চোখ দিয়ে বলল,
"তুমি তো বোন, আমার দেখায় তুমি কখনো এত উষ্ণ ছিলে না।"
শি কিংলু যেন শি হুর কথা শোনেনি, মাথা নিচু করে লজ্জায় গাল লাল করে শীতের কাজ চালিয়ে গেল এবং ছোট স্বরে লি ডংশেং এর সঙ্গে কথা বলল,
"ডংশেং ভাই, তুমি যে হরিণের মাংস দিয়েছিলে, আমি গত রাতে খেয়েছি, খুব সুস্বাদু, ধন্যবাদ..."
"ওহ! সেটা আমি এনেছিলাম!"
শি হু খুশি হতে পারল না, দ্রুত চেঁচিয়ে উঠল,
"তুমি তো অবশ্যই এনেছিলে! এই কয়েক বছরে তুমি আমার বাড়ি থেকে কত কিছু চুরি করেছো!"
শি হু গর্বের সঙ্গে বলল, "ওটা চুরি নয়, ওটা ধার নেওয়া!"
...
ভাই-বোন দুজন একে অপরের কথায় কথা বলছিল, ঝগড়া করছিল একদম প্রাণবন্ত, কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছিল না।
লি ডংশেং পাশে দাঁড়িয়ে একটু বিব্রত হাসছিল, বুঝতে পারছিল না কিভাবে শান্ত করাবে।

ঠিক তখন শি দাশান ধীরে ধীরে সিগারেট হাতে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, দুজনকে দেখে হাসতে হাসতে বলল:
"ওহ, তোমাদের আসার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, যদি না আসতো আমি আর অপেক্ষা করতে পারতাম না।"
বলতে বলতেই হাত নাড়ল, "এসো, বাড়ির ভিতরে আসো।"
তার বাবা বেরিয়ে আসায় শি কিংলু বাধ্য হয়ে থেমে গেল, শি হুর দিকে একটা মজার মুখ করল এবং ফিরে গিয়ে আবার তুষার পরিষ্কার করল।
লি ডংশেং তার এই নাচানো পেছনের দিকে তাকিয়ে, দুইটি মটকা বেঁধে রাখা চুল হাসিমুখে নাচতে দেখে শি হুকে মজা করে বলল:
"হুজি, কেন কিংলু তোমাকে এত বিরক্ত করে?"
শি হু ঠোঁট কুঁচকে বলল, "হু, সে তো একদম ছোট্ট মনোভাবের লোক, ওর বাড়ি থেকে একটু চাল খেয়ে নিলাম, আর কেউ যদি ওকে বিয়ে করে, ওর পাগলামি থেকে মুক্তি পাওয়া কঠিন!"
"তোমার নিজের বোনকে এভাবে বলো না, বড় ভাই হিসেবে তার প্রতি একটু সহানুভূতিশীল হওয়া উচিত।"
দুজন কথা বলতেই বাড়ির ভিতরে ঢুকল।
শি দাশান গত রাতে একটু বেশি মদ্যপান করেছিল, মাথা এখনও ব্যথা করছিল, বারবার কপালের পাশে হাত বুলাচ্ছিল,
"ডংশেং, ওই বন্দুক ধার নেওয়ার ব্যাপারটা আমি আজ সকালেই দলকে বলেছি, দলের নিয়ম আছে, বন্দুকগুলো দলীয় সম্পত্তি, তা সহজে ধার দেওয়া যায় না।"
লি ডংশেং এই কথা শুনে হঠাৎ মনে হল কিছুটা হতাশ।
শি দাশান তার মন খারাপ বুঝে উঠে দাঁড়াল এবং বলল:
"তবুও আমার নিজের একটা বন্দুক আছে, সেটি দলের নয়, যুদ্ধের সময় শত্রু থেকে জব্দ করা, আমি ধরে রেখেছি, যেন স্মৃতিস্বরূপ।"
শি হু পাশে থেকে বলল, "ওই কি পাঁচ ছয় নম্বর বন্দুক?"
লি ডংশেংও উত্তেজিত হল।
শি দাশান চুলার পাশে গিয়ে ধীরে ধীরে একটি তেল কাপড়ে মোড়ানো দীর্ঘ অস্ত্র বের করল।
তেল কাপড় খুলে সামনে এক ঠাণ্ডা আলো ফেলা বন্দুক দেখা গেল।
বন্দুকের আকৃতি কিছুটা গেম 'প্লেয়ারআননস ব্যাটলগ্রাউন্ডস' এর "এসকেএস" এর মতো, কিন্তু গানের শরীর কালো ও চকচকে।
"এই বন্দুক অনেক বছর পুরনো, কিন্তু তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, শক্তি কমেনি। ব্যবহার করার সময় সাবধান হও, শিকারকে না মেরে নিজেকে ক্ষতিগ্রস্থ করো না, তা হলে আমি দায়ী থাকব।"
শি দাশান গম্ভীর মুখে পরামর্শ দিল।
"চাচা, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি অবশ্যই সাবধানে ব্যবহার করব।"
"আমি তো সুবিধা নিতে চাই না, শিকার পেলে তোমাকে দশ ভাগে একটা ভাগ দিব।"
শি দাশান হাসল, বিনয়ের সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করল না।
ফিরে তাকিয়ে আলমারির ভিতর থেকে কিছু কার্তুজ বের করে লি ডংশেং কে দিল।
"কার্তুজ বেশি নেই, এইগুলোই আছে, সাবধানে ব্যবহার করো। প্রতিবার ব্যবহারের পর বন্দুক ভালো করে পরিষ্কার করতে হবে, ঝামেলা মনে করো না।"
"ঠিক আছে, চাচা!" লি ডংশেং তাড়াতাড়ি দুই হাত দিয়ে কার্তুজ নিল।

শি দাশান হাত তুলল, ঘড়ির দিকে তাকাল।
"হয়েছে, যা বলার ছিল সব বলেছি।"
"এখন সময় বেশি নেই, আমাকে দলের কাছে কাজ করতে যেতে হবে।"
...
দুজন শি দাশানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসল, শি হু উত্তেজিত হয়ে বলল:
"চলো ভাই! আমাদের এখন এই জিনিস হাতে, আজ যদি কালো ভালুক আমাদের সামনে দাঁড়ায়, আমরা তাকে গুঁড়িয়ে দিতে পারব!"
বলতে বলতেই উচ্ছ্বাসে হাত নাড়ল।
"তুমি অপেক্ষা করো, আমি বাড়ি গিয়ে জুতো পাল্টাবো, তারপর তোমার সঙ্গে পাহাড়ে শিকার করতে যাবো!"
শি হু বলল আর বাড়ির দিকে দৌড়াতে লাগল।
লি ডংশেং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল, "ধৈর্য কর, আজ আমরা পাহাড়ে যাব না।"
শি হু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,
"কেন ভাই? কাল তো প্রচণ্ড তুষারপাত ছিল, আমরা গিয়েছিলাম, আজ এত সুন্দর দিন, কেন যাব না?"
লি ডংশেং তার সিস্টেমের ব্যাপার ব্যাখ্যা করতে পারল না এবং করতে চাইল না।
"জানা চাই? ভাই আজ তোমার জন্য একটা বড় কাজ করব, তোমার জন্য বউ খুঁজে দেব!"
শি হু কিছুক্ষণ স্থির থেকে হঠাৎ বজ্রপাতের মতো জবাব দিল,
"ভাই… তুমি কি সত্যি বলছ?"
"অবশ্যই সত্যি! চলো, দলীয় কার্যালয়ে যাই, দেখি কোন মেয়েটা তোমাকে এমন মুগ্ধ করেছে।"
শি হু শুনে চিন্তিত হয়ে তার জামা-গরমসা ঠিক করতে শুরু করল,
"ভাই, আমি কি পোশাক পাল্টাব? দেখো আমার জামা কেমন ময়লা।"
লি ডংশেং তার উত্তেজনা দেখে বিরক্ত হয়ে বলল,
"তুমি তো গোসল করলেই ভালো, সব ঠিক করো, সূর্যাস্ত হয়ে যাবে।"
"চলো! এখনই যাই! আর দেরি করো না!"
বলেই সে শি হুর হাত ধরে দলীয় কার্যালয়ের দিকে এগোতে লাগল।
শি হু বেজায় উত্তেজিত হয়ে মাঝে মাঝে জামার কিনারা টানতে লাগল, যেন নিজেকে আরো প্রাণবন্ত করতে চায়।
"ভাই, তুমি কি মনে করো আমি এমন হলে, সে আমাকে পছন্দ করবে?"