প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: ধনী হয়ে গেল! ধনী হয়ে গেল! পুরো দলের সবচেয়ে বড় ধনী!
পৃষ্ঠা (১/৩)
সপ্তবিংশ অধ্যায়
অঙ্কটা মুখে উচ্চারিত হতেই লি ছাংগুইয়ের মাথার ভেতর যেন হঠাৎ ভোঁ ভোঁ করে উঠল। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসতে আসতে কোনোরকমে নিজেকে সামলে দাঁড়িয়ে রইল সে; হাঁটুর নিচের পেশিগুলো পর্যন্ত কাঁপছিল!
ছয়শো পঞ্চাশ ইউয়ান!
এ তো কোনো ছোটখাটো অঙ্ক নয়! তার মতো মানুষের কাছে এ যেন কল্পনারও অতীত এক আকাশছোঁয়া সংখ্যা!
এত বছর ধরে শিয়াও শিপেং গ্রামে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে চাষবাস করেও সারা বছরে হাতে কয়েকটি মুদ্রা জমত না।
এই ছয়শো পঞ্চাশ ইউয়ান দিয়ে তাদের পরিবারের জীবনযাত্রায় আমূল পরিবর্তন এসে যেতে পারে!
পাশে দাঁড়িয়ে শি হুও আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “দাদা! তুমি তো সত্যিই ধনী হয়ে গেলে! এবার সত্যিকারের বড়লোক হয়েছ!”
তার চিৎকারে মনে হচ্ছিল, গোটা কমিউন যেন শুনতে পায়।
শি তাশানও লি দংশেংয়ের জন্য আন্তরিকভাবে খুশি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত বাঘ শিকারের সময় তার সেই বন্দুকটিও তো কম অবদান রাখেনি।
কিন্তু এই দাম শুনে লি দংশেং অগোচরে ঠোঁট বাঁকাল।
সে জানত, এই বাঘের আসল মূল্য এর চেয়ে অনেক বেশি!
শুধু বাঘের চামড়াটার কথাই ধরা যাক—যদি কোনো অভিজ্ঞ ব্যবসায়ীর হাতে পড়ত, তাহলে কমপক্ষে এক হাজার ইউয়ানে বিক্রি হতো!
আর রাজধানীতে নিয়ে যেতে পারলে হয়তো দুই হাজার ইউয়ানও পাওয়া যেত!
শেষ পর্যন্ত বাঘ তো বাঘই—যে যুগেই হোক, এমন জিনিস অত্যন্ত মূল্যবান।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, শিয়াও শিপেং গ্রামটা ভীষণ প্রত্যন্ত!
এমন প্রত্যন্ত, যেন পৃথিবীর ভুলে যাওয়া কোনো কোণে পড়ে আছে।
জায়গা যত দুর্গম হয়, এই বিরল জিনিসগুলোর দামও তত কমে যায়।
লি দংশেং বিষয়টা খুব ভালো করেই বুঝত, কিন্তু তারও বা কী করার ছিল?
নিজের কোনো যোগাযোগ নেই, কোনো পথঘাট জানা নেই—তাহলে কি বাঘটাকে চোখের সামনে বাড়িতে পচতে দেবে?
নিজের যদি বাঘটাকে ভালো দামে বিক্রি করার সামর্থ্য থাকত, তাহলে কি আর এত কষ্ট করে কমিউনে ছুটে আসত?
সত্যিই, মানুষ নিজের সামর্থ্যের বাইরে গিয়ে অর্থ উপার্জন করতে পারে না।
“বেশ! কমরেড, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”
লি দংশেংয়ের মুখে মুহূর্তেই গভীর আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
“আমি তো জানতামই না, বাঘের হাড়ও টাকা দিয়ে বিক্রি হয়!”—অজ্ঞতার ভান করে জিজ্ঞেস করল সে।
সামনের লোকটির মুখে হাসি লেগেই ছিল। ধীরস্বরে বলল, “আরে না, ওই বড় বড় হাড়ের আবার কী দাম! কয়েকটা পয়সার বেশি নয়। আসল কথা হলো, তোমার এই সাহসিকতার পুরস্কার হিসেবেই টাকা দেওয়া হচ্ছে।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
“ও…”
লি দংশেং এমন ভঙ্গি করল যেন গভীরভাবে কিছু ভাবছে, অথচ মনে মনে হিসাব কষতে লাগল।
“যেহেতু হাড়গুলোর তেমন দাম নেই, তাহলে হাড়গুলো আমি নিজের কাছেই রেখে দিই। আমাদের গ্রামের বয়স্করা বলেন, এগুলো নাকি প্রদাহ কমায় আর ব্যথা উপশম করে।”
“দেখুন না, বাঘের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে আমার শরীরের কত জায়গা ভেঙেচুরে গেছে। ভাবছিলাম, হয়তো কাজে লাগতে পারে। বেশি রাখব না, সামান্য একটু রাখলেই হবে।”
কথাগুলো বলতে বলতে লি দংশেংয়ের মুখে ফুটে উঠল একেবারে সরল-সাদাসিধে হাসি।
তার কথা শেষ হতেই সে দেখল, সামনের লোকটির মুখ স্পষ্টভাবে কেঁপে উঠল।
“এ… ছোট কমরেড…”
লোকটি কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই লি দংশেং তাড়াতাড়ি যোগ করল, “যেহেতু এগুলোর দাম নেই, নেতা, আপনি নিশ্চয়ই ভাববেন না যে আমি সামান্য লাভের লোভ করছি?”
“না… না… এমনটা কী করে ভাবব…”
লোকটি অসহায়ভাবে হাত নাড়ল। কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন এই নীরব ক্ষতিটা দাঁতে দাঁত চেপে মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় কী!
তা ছাড়া, লি দংশেংয়ের কাছ থেকে যে লাভ তারা করেছে, তার তুলনায় এই সামান্য বাঘের হাড় কোনো বড় ক্ষতি নয়।
“তাহলে আমার সঙ্গে চলো। আগে তোমার কাগজপত্রের কাজটা সেরে নিই।”
এই বলে কর্মকর্তাটি তাদের পুরস্কার গ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে নিয়ে গেল।
অফিসে ঢুকে লি দংশেং দেখল, দেওয়ালে নানা ধরনের সনদ আর মানচিত্র ঝোলানো। টেবিলের ওপরও স্তূপ হয়ে পড়ে আছে কাগজপত্র। দেখলেই বোঝা যায়, কমিউনের নিত্যদিনের কাজকর্ম কম নয়।
কমিউনের লোকজন অবশ্য বেশ তৎপরতার সঙ্গেই কাজ করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা “বাঘবধের বীর” লেখা সম্মানপত্রটি লি দংশেংয়ের হাতে তুলে দিল।
পাশে দাঁড়িয়ে শি হুও ঈর্ষাভরা গলায় বলল, “দাদা, এবার তো তুমি সত্যিই বিখ্যাত হয়ে গেলে! এরপর আমাদের গ্রামে ফিরলে কী দারুণ সম্মানই না হবে! সবাই তোমাকে সমীহের চোখে দেখবে!”
লি ছাংগুইয়ের হাসি যেন কানের গোড়া পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল। মুখের সমস্ত ভাঁজ একসঙ্গে জমাট বেঁধে গেল।
“তা বলিস না! আমার দংশেং যে কত যোগ্য ছেলে! ছোটবেলা থেকেই বুঝেছিলাম, এই ছেলের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!”
ঠিক সেই সময় কমিউনের বেতারযন্ত্র বেজে উঠল। পরক্ষণেই ভেসে এল পরিষ্কার কণ্ঠস্বর—
“সকল সদস্য কমরেডদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি! শিয়াও শিপেং গ্রামের কমরেড লি দংশেং একাই নির্ভীক সাহসের সঙ্গে বাঘের মোকাবিলা করে সফলভাবে জনসাধারণের বিপদ দূর করেছেন। তাঁর এই মহান আত্মত্যাগের চেতনা আমাদের প্রত্যেকেরই আন্তরিকভাবে শেখা উচিত…”
নিজের ছেলের কীর্তি বেতারের মাধ্যমে গোটা কমিউনে ছড়িয়ে পড়তে শুনে লি ছাংগুইয়ের মনে হচ্ছিল, আজকের দিনটা যেন স্বপ্নের মতো। সুখটা এত বেশি যে সত্যি বলে মনে হচ্ছিল না।
“ছোট কমরেড, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে এখনও আঘাত পুরোপুরি সারেনি। তার ওপর আবহাওয়াও বেশ ঠান্ডা। নিয়মমতো তোমাকে গ্রামে গ্রামে ঘুরিয়ে এই ঘটনার প্রচার করা উচিত ছিল। কিন্তু তোমার এই অবস্থায় আর কষ্ট দেব না। বেতারে ঘোষণা করে দিলেই হবে—তোমার কী মত?”
লি দংশেং তাড়াতাড়ি বলল, “কোনো সমস্যা নেই, নেতা। আমারও মনে হয়, গ্রামে গ্রামে ঘোরা বেশ কষ্টকর ব্যাপার।”
আসলে লি ছাংগুইয়ের মনে তো ছিল, ছেলে গ্রামে গ্রামে ঘুরে প্রচার পাক, আর সেই সঙ্গে তিনিও একটু সম্মান-গৌরব উপভোগ করুন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
কিন্তু ছেলে যখন এমন কথা বলেছে, তখন মুখের কাছে এসে যাওয়া কথাগুলো গিলে ফেলল সে। আর কিছু বলল না।
“বেশ, তাহলে চলো, হিসাব দপ্তরে যাই। তোমার পুরস্কারের টাকা দিয়ে দিই।”
“ঠিক আছে, নেতা!” লি দংশেং সায় দিল।
কয়েকজন আবার ঘুরে হিসাব দপ্তরের দিকে রওনা হলো।
হিসাব দপ্তরে পৌঁছালে টুপি পরা কর্মকর্তাটি সেখানকার প্রধানকে কয়েকটি কথা বলে লি দংশেংদের সঙ্গে বিদায় সম্ভাষণ জানিয়ে চলে গেল।
হিসাব দপ্তরের প্রধানের বয়স শি তাশানের কাছাকাছি মনে হলেও, চেহারা ও চালচলনে বেশ বিদ্বানসুলভ ভাব ছিল। শরীরটাও বেশ নাদুসনুদুস।
লি দংশেংকে দেখেই তিনি উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়ে এগিয়ে এলেন, “আহা, তুমিই তো সেই বাঘবধের বীর! এত অল্প বয়সে এমন সাহস—সত্যিই বীরের জন্ম হয় তরুণদের মধ্যেই!”
“নেতা, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
“নেতা-ফেতা বলো না, আমরা সবাই কমরেড। আমার নাম গুয়ান লিং।”
“গুয়ান প্রধান, নমস্কার। আমার নাম লি দংশেং।”
গুয়ান লিং বেতারযন্ত্রটির দিকে আঙুল দেখিয়ে হেসে বললেন, “জানি তো, কতবার যে তোমার নাম ঘোষণা করা হয়েছে!”
লি দংশেং মৃদু হেসে বলল, “গুয়ান প্রধান, আমার পুরস্কারের টাকাটা কি কিছু পণ্য-কুপনে বদলে নেওয়া যায়?”
“সে আবার এমন কী ব্যাপার! অবশ্যই যায়!”
গুয়ান লিং অত্যন্ত খুশিমনে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন। “আমাদের কমিউনের নির্দিষ্ট বরাদ্দ থাকে। এ বছর এখনও বেশ কিছু কুপন বাকি আছে। তুমি চাইলে বদলে নিতে পারো।”
এই বলে তিনি লি দংশেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কত টাকার কুপন বদলাবে?”
লি দংশেং কিছুক্ষণ ভেবে পরিবারের পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে কিছু খাদ্যশস্যের কুপন, কাপড়ের কুপন, তুলোর কুপন, নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রীর কুপন এবং শিল্পপণ্যের কুপন বেছে নিল।
বাড়িতে অবশ্য মাংসের অভাব ছিল না।
“বেশ, এই কটিই তো? বাহ, বেশ অনেকগুলোই বদলালে দেখছি, ছোট কমরেড। এখন তুমি সচ্ছল হয়ে গেছ ঠিকই, কিন্তু একসঙ্গে হুট করে সব টাকা খরচ করে ফেলো না। একটু সঞ্চয় করে চলবে—অল্প অল্প করে জমালেই তো দীর্ঘদিন চলে।”
কথা বলতে বলতে গুয়ান লিং অত্যন্ত দক্ষ হাতে কুপনগুলো গুছিয়ে নিলেন।
“এই কুপনগুলোর মূল্য পঞ্চাশ ইউয়ান ধরলাম। আর বাকি ছয়শো ইউয়ান নগদ। ভালো করে সামলে রেখো।”
লি দংশেং অত্যন্ত সাবধানে কুপন আর টাকা হাতে নিয়ে বারবার ধন্যবাদ জানাল। তারপর কমিউনকে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে এল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তারা কমিউন থেকে বেরিয়ে আসার সময়ও বড় বেতারযন্ত্রে বারবার লি দংশেংয়ের বাঘবধের সাহসিকতার কাহিনি ঘোষণা করা হচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)