প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: একটি খরগোশের গর্ত আবিষ্কার এবং ধোঁয়া দিয়ে খরগোশ শিকার
(১/৩) পৃষ্ঠা
চতুর্থ অধ্যায়
“মাাকসুদ! ভাই! সত্যিই তো আছে!”
শি হু-র চোখ দুটো গোল গোল হয়ে গেল। প্রথমে সে লি দং শেন-এর কথাগুলোকে পাত্তাই দেয়নি।
যতক্ষণ না লি দং শেন-এর নির্দেশমতো সে সেই ঝোপঝাড় সরিয়ে দিল এবং সত্যিই পনেরো সেন্টিমিটার চওড়া একটা ডিম্বাকৃতি গর্ত দেখতে পেল।
“এটা একদম পাক্কা খরগোশের গর্ত!” শি হু-র খুশিতে গলা আট ডেসিবেল উঁচুতে উঠে গেল।
কে না জানে খরগোশ কত দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে, একটা মা খরগোশ একবারে চার থেকে ছ’টা পর্যন্ত বাচ্চা প্রসব করতে পারে।
এই গর্তের ভেতরে নিশ্চিতভাবেই অনেক খরগোশ রয়েছে।
“আওয়াজ কমা! তুই কি ভেবেছিস খরগোশের কান দুটো এমনি এমনি সাজিয়ে রেখেছে? যেন ও শুনতে না পায়!”
লি দং শেন হাত বাড়িয়ে হুটহাট করে বসা শি হু-র মাথায় একটা টোকা বসিয়ে দিল।
শি হু-র তুলনায় লি দং শেন বিন্দুমাত্র অবাক হয়নি।
সামনের এই দৃশ্যটা সে বরফবেড়ালি শিও বাই-এর স্মৃতির মধ্যে যা দেখেছিল, তার থেকে একবিন্দুও আলাদা নয়।
একই পাথর, একই ঝোপঝাড়, এমনকি গর্তটার মুখটা পর্যন্ত হুবহু এক।
বেড়ালির দৃষ্টিশক্তির সঙ্গে মানুষের তো আর মিল নেই, নয়তো তার মনে হতো সে নিজেই আগে এখানে এসেছিল।
সত্যি বলতে কি, তার শুধু এমনটাই মনে হচ্ছিল যেন সে এই জায়গাটা আগে থেকেই চেনে।
“শূ——”
লি দং শেন শি হু-কে চুপ করার ইশারা করে নিচু গলায় বলল:
“যাচাই করে এমন কিছু জোগাড় কর যা দিয়ে আগুন জ্বালানো যায়, খুব শুকনো যেন না হয়, সামান্য আর্দ্রতা থাকলেই হবে, যাতে আগুন ধরে যায়।”
“তুই খুঁজতে যা, আমি এখানে দেখি আর কোনো গর্ত আছে কি না।”
কথাটা শুনে শি হু চটজলদি মাথা নাড়ল এবং ঘুরে কাজ করতে চলে গেল।
লি দং শেন সেই বড় পাথরটাকে ঘিরে বাকি গর্তগুলো খুঁজতে লাগল।
খরগোশ বড় চালাক প্রাণী, জীবন বাঁচাতে ওদের গর্তের সাধারণত একাধিক মুখ থাকে।
একটা প্রবাদ আছে “চতুর খরগোশের তিনটি গুহা”, কথাটা ঠিক এই জন্যই বলা।
তবে খরগোশের গর্ত যে ঠিক তিনটে মুখেই সীমাবদ্ধ থাকবে এমন কোনো কথা নেই, পাঁচ-ছয়টা থাকাও অস্বাভাবিক কিছু নয়।
সাধারণত খরগোশের গর্ত খোঁজা খুব কষ্টের কাজ, হয়তো অনেক কসরত করার পরও একটা বাদ পড়ে যেতে পারে।
আর একটা মুখও যদি খোলা থাকে, তবে খরগোশ পালাবার একটা রাস্তা পেয়ে যাবে এবং সমস্ত পরিশ্রম জলে যাবে।
তবে লি দং শেন-এর সাহায্য করার জন্য বরফবেড়ালি শিও বাই তো রয়েছেই।
খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সে আরও তিনটে গর্ত খুঁজে বের করল।
প্রথমে যেটার দেখা মিলেছিল, তা নিয়ে মোট চারটে গর্ত।
লি দং শেন খুব সাবধানে আরেকবার যাচাই করে নিল, যাতে একটাও বাদ না পড়ে।
এখন শুধু শি হু-র ফিরে আসার অপেক্ষা।
খরগোশ বেশ বন্য স্বভাবের প্রাণী, সাধারণত তারা রাতেই খাবার খুঁজতে বের হয় আর দিনে গর্তের ভেতর গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকে।
তাই এই সময়ে খরগোশগুলো নিশ্চিতভাবেই গর্তের ভেতরে লুকিয়ে আছে, তাই ফাঁকা জায়গায় আসার কোনো ভয় নেই।
কিছুক্ষণ পরেই শি হু এক গোছা ভেজা শুকনো পাতা, ডালপালা এবং আগুন ধরাবার বীজ বুকের কাছে চেপে হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এল এবং দূর থেকেই ডেকে উঠল: “ভাই, দেখে বল তো এগুলো কি যথেষ্ট?”
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“যথেষ্ট হয়েছে, আগুনটা আমাকে দে। বাকি গর্তগুলো আমি শক্ত করে বন্ধ করে দিয়েছি, তুই ওই আগের গর্তটার পাহারা দে, আমি এখানে ধোঁয়া দেব। কিন্তু ভালো করে নজর রাখবি!” লি দং শেন জ্বালানি কাঠগুলো নিয়ে শি হু-কে নির্দেশ দিল।
“চিন্তা করিস না ভাই! এই সামান্য কাজ আমি একদম ঠিকঠাক করতে পারব!”
“বেশ, তাড়াতাড়ি যা!”
লি দং শেন পকেট থেকে দেশলাই বের করে একটা কাঠি জ্বালালো, তারপর সেটা গাছের বীজে ধরিয়ে পাতা ও ডালের সঙ্গে মিশিয়ে দিল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই একটা আগুনের কুণ্ডলী তৈরি হয়ে গেল।
ভেজা জ্বালানি কাঠের বৈশিষ্ট্য হলো ধোঁয়া বেশি হয় এবং অনেকক্ষণ ধরে জ্বলে।
সাধারণত এটা কোনো কাজের জিনিস নয়, তবে খরগোশ ধরার জন্য শুধু ভেজা কাঠই দরকার হয়।
এই ধোঁয়াওলা কাঠগুলোকে গর্তের ভেতর গুঁজে দিলেই বাতাস টেনে সেই ধোঁয়া অন্য গর্তগুলোর দিকে ছুটবে এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো খরগোশের বাসাটায় ধোঁয়ায় ভরে যাবে।
ধোঁয়ায় কষ্ট পেয়ে খরগোশগুলো তখন গর্ত ছাড়তে বাধ্য হবে, আর বাকি গর্তগুলো যেহেতু বন্ধ, তাই একমাত্র খোলা গর্তটায় পাহারা দিলেই একেবারে হাতেনাতে ধরা যাবে!
এই উপায়টা দিয়ে খরগোশ বা মাঠের ইঁদুর ধরার কাজ দারুণভাবে চলে!
তবে এই পদ্ধতির একটা দোষও আছে, তা হলো নিজেরাও ধোঁয়ায় কাবু হয়ে যাওয়া।
কৌশল একটু কাঁচা হলে খরগোশগুলো যখন লাফিয়ে বেড়াবে, তার আগেই নিজে ধোঁয়ায় মাথা ঘুরে বেহুঁশ হয়ে যেতে হবে।
“ভাই…… বরং আমি করি?”
শি হু লি দং শেন-এর ধোঁয়ায় কালো হয়ে যাওয়া মুখটার দিকে তাকিয়ে আর থাকতে পারল না।
“কাফকাফ…… কাফকাফকাফ! ওখানে ফালতু বকবক করিস না! কাফকাফ…… তোর ধারের গর্তটায় চোখ রাখ!”
ধোঁয়ার চোটে লি দং শেন অনবরত কাশতে লাগল, ঠিকমতো কথাও বলতে পারছিল না।
পূর্বজন্মে সে ব্লোয়ার ব্যবহার করত, এই দেশি পদ্ধতিটায় তার হাত অতটা পোক্ত নয়।
এই অল্প সময়েই তার মুখটা এমন কালো হয়ে গেছে যে মানুষ চেনার উপায় নেই।
শি হু আর সহ্য করতে না পেরে কয়েক কদম এগিয়ে লি দং শেন-এর কাছে চলে এল।
“ভাই, তুই এভাবে করলে চলবে না, ধোঁয়া তো ভেতরেই ঢুকছে না। এভাবে করতে হয়, একটু বাতাস চলাচলের জায়গা রাখতে হয়……” কথা বলতে বলতে শি হু নিজে কাজে লেগে গেল।
দেখা গেল সে একটু কাঠ এদিক-ওদিক সরিয়ে দিল আর গর্তের মুখটা একটু খুঁচিয়ে দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই ঘন ধোঁয়া যেন বাধ্য ছেলের মতো সোজা গর্তের ভেতরে ঢুকে গেল।
লি দং শেন পাশ থেকে হাঁ করে সব দেখছিল আর একটু লজ্জা পেয়ে জিজ্ঞেস করল: “আরে…… তুই এই কায়দা কবে শিখলি রে?”
“ভাই, তুই ভুলে গেলি নাকি, এটা তো তুই-ই আমাকে ছোটবেলায় শিখিয়েছিলে!”
“ছোটবেলা”, শি হু-র কাছে সেটা মোটে সাত-আট বছর আগের কথা।
কিন্তু লি দং শেন-এর কাছে তো সেগুলো সত্তর-আশি বছর আগের ব্যাপার, স্মৃতিগুলো কবেই ঝাপসা হয়ে গেছে।
“ওহ…… আমি তো শুধু তোকে একটু পরীক্ষা করছিলাম, দেখছিলাম মনে রেখেছিস কি না……”
“ঠিক আছে, তবে তুই এখানে ধোঁয়া দিতে থাক, আমি গর্তের পাহারা দিচ্ছি।”
নিজের লজ্জা ঢাকতে লি দং শেন ওই কালিঝুলি মাখা মুখ নিয়েই লেজ গুটিয়ে গর্তের পাহারায় চলে গেল।
শি হু কাজ হাতে নেওয়ার পর গর্তের ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে খরগোশের গর্তের প্রতি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল।
লি দং শেন সবেমাত্র গর্তের মুখে বসেছে, এমন সময় ভেতর থেকে কিছু নড়াচড়ার আওয়াজ শুনতে পেল।
এর ঠিক পরেই, প্রায় তিন-চার কেজি ওজনের একটা বড় খরগোশ ধোঁয়ার চোটে অতিষ্ঠ হয়ে দিশেহারা হয়ে বেরিয়ে এল এবং সোজা লি দং শেন-এর কোলের ওপর এসে পড়ল।
“দারুণ তো!” লি দং শেন চটজলদি হাত বাড়িয়ে খরগোশটাকে চেপে ধরল।
সে সামলে ওঠার আগেই আরও দুটো খরগোশ গর্ত থেকে বেরিয়ে এল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
লি দং শেন দুহাতে খপ করে ধরে ফেলল এবং সামান্য পরিশ্রমেই সেই দুটো খরগোশকেও কাবু করে ফেলল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই তিনটে মোটাতাজা খরগোশ তার কব্জায় চলে এল।
লি দং শেন যখন বেশ খুশি, ঠিক তখনই তার চোখের কোণ দিয়ে পায়ের কাছে মাটির ভেতর থেকে সরু সুতোর মতো ধোঁয়া বের হতে দেখা গেল।
মাটি থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছে কেন?
তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল: “আরে না! এখানে তো গোপন গর্ত আছে!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল পাশের মাটির চাকাগুলো থরথর করে কাঁপছে।
এর পরেই মাটি ফুঁড়ে একটা খরগোশ বেরিয়ে এল এবং পা চালিয়ে দৌড় দিল।
লি দং শেন স্বাভাবিকভাবেই পেছনে দৌড়াতে গেল, কিন্তু এক পা বাড়িয়েই আবার থমকে গেল।
তার ভয় হলো, সে যদি এর পেছনে ছোটে আর এই ফাঁকে অন্য গর্ত থেকে বাকি খরগোশগুলো পালিয়ে যায়, তবে ছোটর জন্য বড় ক্ষতি হয়ে যাবে।
ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে একটা সাদা ছায়া বিদ্যুতের বেগে পাশ থেকে ছুটে এল।
দেখা গেল সেটা খরগোশের সামনে বিদ্যুতের বেগে গিয়ে হাজির হলো এবং নিখুঁতভাবে খরগোশটার গলায় কামড় বসিয়ে দিল।
সেটা হলো শিও বাই।
খরগোশটার আকার শিও বাই-এর চেয়ে বেশ বড় হলেও, শিও বাই-এর এই তীব্র আক্রমণের মুখে তার কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না।
অল্পক্ষণের মধ্যেই খরগোশটার প্রাণবায়ু উড়ে গেল এবং তার ছটফটানি থেমে গেল।
এর পরেই আরও দুটো তুলনামূলক ছোট খরগোশ গর্ত থেকে বেরিয়ে এল।
আগে থেকেই সতর্ক থাকা লি দং শেন চটপট হাত বাড়িয়ে দুটো হাত দিয়ে এক একটা করে শক্ত করে দুটো খরগোশকেই চেপে ধরল।
পুরো এক বাসার ছ’টা খরগোশই একটাও বাদ না দিয়ে তাদের হাতে ধরা পড়ে গেল।
[তুষার খরগোশের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করতে শিকার পয়েন্ট খরচ হবে: ৫]
লি দং শেন মনে মনে ভাবল, তার কাছে তো এখন চারশোর বেশি শিকার পয়েন্ট আছে, এমনি পড়ে থাকার চেয়ে বরং এই ছোট খরগোশগুলোর একটাকে বেছে নিয়ে চুক্তি করে নেওয়া যাক।
সাত দিন পর এই খরগোশটার সঙ্গে সখ্যতা গাঢ় হলে হয়তো ও ভেষজ উদ্ভিদ বা জিনস ginseng খুঁজতে সাহায্য করতে পারবে।
ওদিকে শি হু আরও অনেকক্ষণ ধোঁয়া দেওয়ার পর যখন দেখল আর কোনো খরগোশ বেরোচ্ছে না, তখন সে লি দং শেন-কে ডেকে উঠল:
“ভাই, এই বাসার সব খরগোশ বুঝি এবার ধোঁয়ায় বেরিয়ে এসেছে!”
“হাঁ, ঠিক আছে, এই পরিবারের সবাই এখন আমাদের হাতে।”
লি দং শেন উত্তর দিতে দিতে হাত বাড়িয়ে সদ্য চুক্তি করা ছোট খরগোশটাকে আলতো করে পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
তারপর খুব সাবধানে সেটাকে আবার বরফের ওপরে নামিয়ে দিল।
“ভাই, তুই খরগোশটাকে ছেড়ে দিলি কেন?”
“আমাদের তো ওদের বংশ টিকিয়ে রাখতে হবে, সব শেষ করে দিলে তো চলবে না। ভবিষ্যতে আবার খরগোশ ধরতে চাইলে টেকসই উন্নয়নের নীতি মানতে হবে, পুকুর শুকিয়ে মাছ ধরার মতো কাজ করা যাবে না।” লি দং শেন গম্ভীর মুখে বুঝিয়ে বলল।
শি হু এই বড় বড় কথাগুলো খুব একটা বুঝতে পারল না, তবে লি দং শেন-এর আত্মবিশ্বাসী কথা বলার ভঙ্গি দেখে সে মুগ্ধ হয়ে গেল।
“দাদার বুদ্ধি সত্যিই চমৎকার! দাদার বুদ্ধি সত্যিই চমৎকার!”
(৩/৩) পৃষ্ঠা