অধ্যায় একশ উনপঞ্চাশ: রহস্যময়ী নারী

সেই মানব নারী ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে লুও ফেং-এর দিকে তাকালেন। তারপর বিস্ময়ে তাঁর চোদও যেন খসে পড়ার উপক্রম হলো এবং তিনি তৎক্ষণাৎ সেই বসে থাকা গুঝেনের পাশ থেকে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

"আপনি কে? আর কেনই বা এখানে আছেন?" লুও ফেং-ই প্রথমে প্রশ্ন করলেন। লুও ফেং বেশ বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন, কারণ এই নারীর দিকে প্রথমবার তাকাতেই তাঁর মনে এক অচেনা পূর্বপরিচিতির অনুভূতি জাগরিত হয়েছিল, যা এক অদ্ভুত রহস্যময়তায় মোড়া।

"আমি অন্তহীন轮回 ধরে এখানে বন্দী আছি। ভেবেছিলাম এভাবেই চিরকাল একা থাকতে হবে, কিন্তু স্বপ্নেও ভাবিনি যে কেউ এখানে আসবে।" রহস্যময় নারী লুও ফেং-এর প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে নিজের মনেই বলে চললেন।

"আপনি তো আমার প্রশ্নের উত্তর দিলেন না, আপনিও কি神级考验 বা ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষার অংশগ্রহণকারী?" রহস্যময় নারী অন্তহীন轮回 ধরে এখানে বন্দী আছেন জেনে লুও ফেং অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তবে লুও ফেং সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত হয়েছিলেন এই ভেবে যে, ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষার স্থানে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেছেন কেবল চারজন, যার মধ্যে তিনিও একজন। তবে কি মিংকং শেনওয়াং এখনও এর ভেতরে প্রবেশ করেননি?

"ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষা?" রহস্যময় নারী ভ্রু কুঁচকালেন।

"এটি কি ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষার স্থান নয়?" লুও ফেং জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমি জানি না ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষা কী। এটি একটি খাঁচা, আমি অসীমকাল ধরে এই জায়গায় আটকে আছি।" রহস্যময় নারীর মুখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল।

"খাঁচা? তা কীভাবে সম্ভব, এটি তো নিশ্চিতভাবেই ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষার স্থান, প্রতিভাদের বাছাই ও পরীক্ষা নেওয়ার জায়গা। তবে, আপনার প্রতি আমার এমন পূর্বপরিচিতির অনুভূতি হচ্ছে কেন?" লুও ফেং অবাক হলেন, কারণ রহস্যময় নারী দাবি করেছেন এটি নাকি একটি খাঁচা।

"এই হতভাগাটা, এটাকে পরীক্ষার জায়গা বানিয়ে ছেড়েছে।" রহস্যময় নারী তাঁর ভুরু জোড়া সামান্য কুঁচকালেন। এই কথা শুনে শেনজুন টাওয়ারের শীর্ষতলে থাকা রহস্যময় পুরুষটি মৃদু হাসতে বাধ্য হলেন। এটি আদতে কোনো পরীক্ষার জায়গা ছিল না, বরং লুও ফেং ভুলবশত এখানে এসে পড়েছিলেন।

"তবে কি এটি পরীক্ষার জায়গা নয়, আর আমিই বা কেন এখানে এসে পৌঁছলাম?" লুও ফেং আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

"তুমি ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষার মাঝেই ভুলবশত এখানে চলে এসেছো, তবে একে তোমার জন্য একটা পরীক্ষাই বা বলা চলে।" রহস্যময় পুরুষটি ইতিমধ্যেই সমস্ত ঘটনা তাঁকে বুঝিয়ে দিয়েছিলেন।

"তুমি কি বলছ যে আমার সাথে তোমার আগের পরিচয় আছে? তা তো অসম্ভব! তুমি কি জানো এটি কোথায়? তুমি কি জানো আমি কে?" রহস্যময় নারী কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

"আমি জানি না বলেই তো আপনাকে জিজ্ঞাসা করছি। তবে, এটি কি সত্যিই পরীক্ষার জায়গা নয়?" এই গোলকধাঁধায় প্রবেশের মুহূর্তগুলোর কথা লুও ফেং-এর মনে পড়ে গেল। তিনি যখন একটি সুড়ঙ্গপথে হাঁটছিলেন, তখন হঠাৎ করেই গোলকধাঁধাটি তাঁকে ঘিরে ধরেছিল, তবে কি সেই সুড়ঙ্গে কোনো টেলিপোর্টেশন阵 বা স্থানান্তর阵 বসানো ছিল?

"আমার নাম ছিয়েন সিউয়ে, আর এটি শেনজুন টাওয়ারের ভেতরের একটি স্থান। আমি অসীমকাল ধরে এখানে অপেক্ষা করছি কেবল একজনের জন্য। তুমি যে পারলে আমাকে চেনা চেনা মনে হওয়ার কথা বললে, তবে কি তুমিই সেই..." রহস্যময় নারী প্রথমে আনন্দিত হলেও পরের মুহূর্তেই তাঁর চোখ দুটি বিষণ্ণ হয়ে এল। রহস্যময় পুরুষটি তাঁকে দূরসংযোগে কিছু একটা বলে দিয়েছিলেন।

"যাই হোক, তুমি এবার দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, আমাদের আবার দেখা হবে এই আশাতেই রইলাম।" রহস্যময় নারী মাথামুণ্ডুহীন একটা কথা বলে তাঁর অবয়ব ধীরে ধীরে ঝাপসা করে তুললেন এবং লুও ফেং-এর সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"ছিয়েন সিউয়ে? কেন আমার এমন চেনা চেনা মনে হলো? উফ, যাই হোক, আপাতত পরীক্ষা পার হওয়াই আমার প্রধান লক্ষ্য।" লুও ফেং নিজের মাথাটা একবার ঝেড়ে ফেলে সাময়িকভাবে সেই ভাবনা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।

রহস্যময় নারী যখন পুনরায় আত্মপ্রকাশ করলেন, তখন তিনি ততক্ষণে শেনজুন টাওয়ারের শীর্ষতলে পৌঁছে গেছেন।

"আমায় বলো, সে কি সত্যিই সেই মানুষটি যার জন্য আমি অপেক্ষা করছিলাম?" রহস্যময় নারী উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। তবে এই মুহূর্তে তাকে সব কিছু বলা যাবে না, সে যখন লড়াই করতে করতে এখানে এসে পৌঁছাবে, তখন যা বলার বলা যাবে।" রহস্যময় পুরুষটি মৃদু হেসে বললেন।

"বেশ। অসীম轮回 তো অপেক্ষা করেই কাটিয়ে দিলাম, আর কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে সমস্যা কোথায়।" রহস্যময় নারীকে বেশ উত্তাল ও আনন্দিত দেখাচ্ছিল।

রহস্যময় নারী চলে যাওয়ার সাথে সাথেই লুও ফেং দেখতে পেলেন যে গোলকধাঁধাও তার সাথে সাথে মিলিয়ে গেছে এবং তিনি নিজেই সেই আগের সুড়ঙ্গপথেই দাঁড়িয়ে আছেন। কয়েক লি পথ হাঁটার পর সামনেই এক বিশাল পর্বত দেখা গেল, হুবহু সেই পাহাড়টি, যা লুও ফেং এই সাতষট্টি তলে পৌঁছানোর প্রথম মুহূর্তে দেখতে পেয়েছিলেন। অথচ সুড়ঙ্গপথে প্রবেশের সময় তো সেই বিশাল পাহাড়টি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এখন তা আবার ফিরে এসেছে এবং লুও ফেং এই মুহূর্তে একদম পাহাড়ের পাদদেশে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

"তোমাকে আগামী তিন দিনের মধ্যে কোনো রকম ওড়া ছাড়াই এবং কোনো রকম গুপ্ত কৌশল বা秘法 ব্যবহার না করেই জিউশিয়াও পাহাড়ে উঠতে হবে। যদি নির্ধারিত তিন দিনের মধ্যে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাতে না পারো, তবে তোমাকে পরীক্ষায় অনুত্তীর্ণ বলে গণ্য করা হবে এবং সরাসরি ঈশ্বরসুলভ পরীক্ষার স্থান থেকে বাইরে বের করে দেওয়া হবে।" সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি আবারও বেজে উঠল।

মাথা উঁচু করে এই বিশাল পাহাড়টার দিকে তাকালে দেখা যায়, মেঘের গভীরে এর শিখর হারিয়ে গেছে, যার উচ্চতা মাপা অসম্ভব। এত উঁচুতে অবস্থিত একটি পাহাড়, অথচ ওড়ার উপায় নেই, ব্যবহার করা যাবে না কোনো বিশেষ কৌশলও—কেবল একজন সাধারণ মানুষের স্বাভাবিক শারীরিক সামর্থ্য নিয়ে লুও ফেং-এর পক্ষে এই পাহাড় চড়া সত্যিই বেশ কঠিন এক চ্যালেঞ্জ।

লুও ফেং হলেন একজন চরম শেনওয়াং, তাঁর শরীরের শক্তি এবং গতি কল্পনাতীতভাবে শক্তিশালী। কেবল পাহাড় চড়ার মতো কাজ লুও ফেং-এর কাছে অত্যন্ত সহজ হওয়ার কথা, তাই তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এই স্তরের পরীক্ষা এত সরল হতে পারে।

যেমনটি ভেবেছিলেন, পাহাড় চড়ার কাজ শুরু করতেই লুও ফেং এক বিশাল অভিকর্ষ বল বা মহাকর্ষের টান অনুভব করতে লাগলেন। চব্বিশ তলার বালুকাময় গুহার সেই চরম শেনওয়াং-এর সহ্য ক্ষমতার সীমাকে ছাড়িয়ে যাওয়া চাপের চেয়েও এটি কিছুটা বেশি শক্তিশালী ছিল, যা লুও ফেং-এর গতিকে অত্যন্ত শ্লথ করে দিয়েছিল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই স্টার টাওয়ার বা তারার টাওয়ার এবার লুও ফেং-কে এই অভিকর্ষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে কোনো সাহায্যই করছিল না। তবে, কাজের মধ্যে কিছুটা জটিলতা থাকায় লুও ফেং উল্টো আরও স্বস্তি বোধ করলেন।

কিন্তু প্রায় এক হাজার মিটার ওপরে ওঠার পরেই সেই অভিকর্ষ বল হঠাৎ করেই বহুগুণ বৃদ্ধি পেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই পাহাড়ের ওপর থেকে একের পর এক আলোর স্তম্ভ আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়তে শুরু করল।

轟轰轰...

আলোর স্তম্ভগুলোর আঘাতে পাহাড়ের পাথরগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, অগণিত পাথরের টুকরো পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নিচে গড়িয়ে পড়তে লাগল। মহাকর্ষের টানের কারণে এই বিশাল পাথরগুলোও অসম্ভব ভারী হয়ে উঠেছিল। সঙ্গে সঙ্গেই লুও ফেং বুঝতে পারলেন যে এই বিশাল পাহাড়টি সাধারণ কোনো জায়গা নয়।

দুজন মানুষই সামনে এগিয়ে চলতে লাগলেন, যখন তারা প্রায় দুই হাজার মিটার উঁচুতে পৌঁছলেন, তখন মহাকর্ষ বল আরও একবার তীব্রতর হয়ে উঠল, আর সেই সাথে আকাশের আলোর স্তম্ভগুলোও আরও স্থূল ও চওড়া রূপ ধারণ করল।

যখন তারা তিন হাজার মিটার উচ্চতায় পৌঁছলেন, তখন আকাশ থেকে মাঝে মাঝেই যে আলোর স্তম্ভগুলো নেমে আসছিল, সেগুলোর শক্তি চূড়ান্ত শেনওয়াং স্তরের সমতুল্য হয়ে দাঁড়িয়েছিল। আর চার হাজার মিটার উচ্চতায় পৌঁছানোর পর অভিকর্ষ বলের সেই ভয়ঙ্কর চাপ লুও ফেং-এর মতো মানুষের ওপরেও বেশ ভালো রকম প্রভাব ফেলতে শুরু করল, যার ফলে তাঁর পাহাড় চড়ার গতি এক আশঙ্কাজনক হারে কমে গেল।

হঠাৎ করেই, সেই এতক্ষণ ধরে ছন্নছাড়া ও এলোমেলোভাবে পড়া আলোর স্তম্ভগুলো একত্রিত হতে শুরু করল। প্রায় একশটি আলোর স্তম্ভ একত্রিত হয়ে একটি নতুন এবং অপেক্ষাকৃত ফ্যকাশে রঙের আলোর স্তম্ভ তৈরি করল, আর সেই হালকা রঙের আলোর স্তম্ভের শক্তি আগেরগুলোর তুলনায় শতগুণ বেশি শক্তিশালী ছিল। এই মিলিত আলোর স্তম্ভটি সরাাসরি লুও ফেং-এর ওপর আছড়ে পড়ল।

লুও ফেং-এর পক্ষে তা থেকে এড়ানোর কোনো উপায় ছিল না। সেই আক্রমণের আঘাত সওয়ার পর তিনি কেবল নিজের ঘাড়টা একটু নাড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন, "ভয়ের কিছু নেই, এর শক্তি কেবল একজন চরম শেনওয়াং-এর সাধারণ একটা আঘাতের সমান, এখনও এটি সহ্য করা সম্ভব।"

কিন্তু যখন তিনি সাত হাজার মিটারেরও বেশি উঁচুতে পৌঁছলেন, তখন এই সামান্য পথাটুকু পার হতেই তাঁর পুরো সাত ঘণ্টা সময় লেগে গেল। এর আগের ছয় হাজার মিটার পথ অতিক্রম করতে তাঁর মাত্র পাঁচ থেকে ছয় ঘণ্টা লেগেছিল। কারণ এখানকার অভিকর্ষ বল একজন চরম শেনওয়াং-এর সহ্য ক্ষমতার একেবারে শেষ সীমানায় পৌঁছে গিয়েছিল, যার ফলে যেকোনো শারীরিক নড়াচড়াও একেবারে কচ্ছপের গতিতে নেমে এসেছিল।

সাত হাজার মিটার পেরিয়ে যখন তিনি আট হাজার মিটারের দিকে এগিয়ে গেলেন, তখন পাহাড়ের চূড়াটিকে যেন চোখের সামনেই দেখতে পাওয়ার কথা, কিন্তু ঠিক যেমনই তিনি সেই সীমা পার করলেন, লুও ফেং-এর পা দুটো টলে উঠল এবং তিনি প্রায় হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন। এখানের অভিকর্ষ বল এতই শক্তিশালী ছিল যে তা একজন চরম শেনওয়াং-এর অত্যন্ত দৃঢ় শারীরিক কাঠামোকেও যেন পিষে চূর্ণ করে দেওয়ার উপক্রম করছিল। সৌভাগ্যবশত লুও ফেং যথেষ্ট শক্তিশালী ছিলেন, তাই তিনি কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পেরেছিলেন।

লুও ফেং যখন আট হাজার মিটার সীমানার ভেতরে পা রাখলেন, তখন জিউশিয়াও পাহাড়ের আলো এক জায়গায় পুঞ্জীভূত হতে শুরু করল। সেই ঘনীভূত হওয়া ভয়ঙ্কর আলো পুরো আকাশটাকে এক অপূর্ব এবং জমকালো দৃশ্যে রাঙিয়ে তুলল, এমনকি শক্তির সবচেয়ে তীব্র কেন্দ্রবিন্দুতে স্থানটি কেঁপে ফেটে চৌচির হতে শুরু করল এবং দূর থেকে একের পর এক গর্জনের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

"বুম!"

একটি বিশাল আলোর স্তম্ভ আকাশ থেকে প্রবল বেগে নেমে এল এবং সরাসরি লুও ফেং-এর শরীরের ওপর আঘাত হানল। এই আলোর স্তম্ভের শক্তি ইতিমধ্যেই একজন চরম শেনওয়াং-এর পূর্ণ শক্তির আক্রমণের সমান হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এই ধরনের আক্রমণ থেকে লুও ফেং-এর পক্ষে কোনোভাবেই আত্মরক্ষা করা সম্ভব ছিল না, কারণ মহাকর্ষের প্রভাবে লুও ফেং-এর গতিও একদম শ্লথ হয়ে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে গিয়েছিল।

এই অভিকর্ষ হয়তো কাউ সরাসরি মেরে ফেলতে পারে না, কিন্তু এই চরম মহাকর্ষের জালে আটকে থেকে লুও ফেং-এর সামনে আলোর স্তম্ভের এই আঘাত মুখ বুজে সহ্য করা ছাড়া আর কোনো গত্যন্তর ছিল না। সম্ভবত এই মহাকর্ষের একমাত্র উদ্দেশ্যই ছিল মানুষকে ধীরগতি সম্পন্ন করে তোলা, যাতে তারা কোনোভাবেই আলোর স্তম্ভের আক্রমণ এড়িয়ে চলতে না পারে।

আকাশগঙ্গা গ্রাস করার পরবর্তী পর্বের একশো উনপঞ্চচল্লিশ তম অধ্যায়: রহস্যময় নারী—এর অনুবাদ সমাপ্ত!