একশো একুশতম অধ্যায়: সমুদ্র-জাতির সম্মেলন

অবিনশ্বর বিশালাকার সামুদ্রিক কচ্ছপের স্মৃতির পথ ধরে চলতে চলতে, লুও ফেং এবং তার সঙ্গীরা অবশেষে সমুদ্র-সাম্রাজ্যের দেখা পেলেন।

লুও ফেং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। সমুদ্র-সাম্রাজ্যের চারপাশ গভীর নীল আলোর আস্তরণে ঢাকা। ভেতর থেকে ভেসে আসছে বিশাল সব নগরী আর স্থাপত্যের আভাস, যার কেন্দ্রে জ্বলজ্বল করছে একটি সুবিশাল স্বর্ণালী প্রাসাদ।

এই সমুদ্র-সাম্রাজ্যের বিস্তৃতি এতই বিশাল যে তা অবিশ্বাস্য। অরিজিন মহাদেশের কোনো দেবতা-রাজ্যের চেয়ে কোনো অংশে কম নয় এটি। সামুদ্রিক প্রাণীদের দেহ অত্যন্ত বিশাল, আর তারা নিজেদের মূল রূপেই থাকতে পছন্দ করে, রূপ বদলানোয় তাদের অনীহা। সত্য-দেবতা পর্যায়ের সামুদ্রিক প্রাণীদের দেহের আকার আলোকবর্ষে পরিমাপ করা হয়। এত বিশাল দেহের প্রাণীদের ধারণ করার জন্য যে স্থাপত্যের প্রয়োজন, তার বিশালতা সহজেই অনুমেয়।

লুও ফেং এবং তাঁর সঙ্গীরা সমুদ্র-সাম্রাজ্যের বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন। ঠিক তখনই একদল টহলরত সত্য-দেবতা পর্যায়ের বিশাল চিংড়ি যোদ্ধা তাঁদের দেখতে পেয়ে ঘিরে ধরল। তাদের মধ্যে একজন চিৎকার করে উঠল, কিন্তু লুও ফেং তাদের ভাষা বুঝলেন না। তবে তিনি তৎক্ষণাৎ সেই চিংড়ি যোদ্ধার স্মৃতি অনুসন্ধান করে সামুদ্রিক ভাষা শিখে নিলেন।

আসলে সেই চিংড়ি যোদ্ধা চিৎকার করে বলছিল, “কোন ক্ষুদ্র মাছ-চিংড়ির দল তোমরা? গানা সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ সমুদ্রে কেন ঘোরাঘুরি করছ?”

লুও ফেং বিষয়টি বুঝতে পেরে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন এবং এক থাপ্পড়েই সেই চিংড়ি যোদ্ধাকে সমুদ্রের খাদ্যে পরিণত করলেন। যদিও সামুদ্রিক প্রাণীদের কাছে লুও ফেংদের মতো সাধারণ মানবাকৃতির প্রাণীরা আসলেই ক্ষুদ্র মাছ-চিংড়ির মতোই নগণ্য ছিল।

লুও ফেংয়ের ক্ষমতা দেখে চিংড়ি যোদ্ধাদের দলটি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং দ্রুত পলায়ন করল। লুও ফেং শুনতে পেলেন, তাদের একজন চিৎকার করে বলছে, “দ্রুত যাও, কাঁকড়া সেনাপতিকে খবর দাও!”

লুও ফেং আগেই চিংড়ি যোদ্ধার স্মৃতি থেকে জেনেছিলেন যে, গানা সাম্রাজ্যের অধিপতি একজন প্রাথমিক দেবতা-রাজা পর্যায়ের শক্তিশালী সত্তা। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি সেখানে নেই। যোদ্ধাদের কথা অনুযায়ী, তাদের অধিপতি কোনো এক সামুদ্রিক সম্মেলনে যোগ দিতে গেছেন, তবে কোথায় বা কী বিষয় নিয়ে সেই সম্মেলন, তা তারা জানত না।

“সামুদ্রিক সম্মেলন? তবে কি সমুদ্রের সীমানা উন্মুক্ত হওয়ার পরবর্তী কর্মপন্থা নিয়ে আলোচনা চলছে?” লুও ফেংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

জি-মু দেবতা-রাজা বললেন, “আমাদের অবশ্যই এই সম্মেলন সম্পর্কে আরও জানতে হবে।”

লুও ফেং মাথা নাড়লেন। তাঁর দিব্যশক্তি অনায়াসেই শক্তির আবরণ ভেদ করে পুরো গানা সাম্রাজ্যকে ঢেকে ফেলল। তিনি সেখানে কোনো দেবতা-রাজার অস্তিত্ব পেলেন না, সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল একজন ‘সীমান্ত জয়ী’ (লিমিট সেন্ট)। লুও ফেং কয়েকবার স্থান পরিবর্তন করে সেই সীমান্ত জয়ীর সামনে গিয়ে উপস্থিত হলেন। সে কিছুই বুঝে ওঠার আগেই লুও ফেং তার আত্মা নিয়ন্ত্রণ করে ফেললেন।

তার স্মৃতি অনুসন্ধান করে লুও ফেং কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেলেন। ছয় নম্বর সমুদ্র এলাকার ‘গভীর সমুদ্র জোটে’ এই সম্মেলন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। শোনা যাচ্ছে, সমুদ্রের সকল দেবতা-রাজা পর্যায়ের প্রাণীদের সেখানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। সম্মেলনটি কয়েক হাজার轮回 ধরে চলছে, কিন্তু এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি।

লুও ফেংয়ের জরুরি ভিত্তিতে সম্মেলনের বিষয়বস্তু জানার প্রয়োজন ছিল। তিনি জি-মু দেবতা-রাজাকে বিষয়টি জানিয়ে দ্রুত ছয় নম্বর সমুদ্র এলাকার দিকে রওনা হলেন। সমুদ্রের এলাকাগুলোকে অবস্থানের সুবিধার জন্য ১০৬টি ভাগে ভাগ করা হয়েছে। লুও ফেংয়ের জানা ছিল, ছয় নম্বর সমুদ্র এলাকাটি অরিজিন মহাদেশের পূর্ব দিকে অবস্থিত, আর তিনি বর্তমানে ৭৩ নম্বর এলাকায় ছিলেন।

সমুদ্রের তলদেশেও মহাকাশের ওয়ার্মহোলের মতো যাতায়াতের পথ রয়েছে, যা অরিজিন মহাদেশের চেয়েও উন্নত। এসব ঘূর্ণি-পথের মাধ্যমে অনেক দূর পর্যন্ত যাতায়াত করা যায়। লুও ফেং এবং তাঁর সঙ্গীরা গানা সাম্রাজ্যের ঘূর্ণি-পথ ব্যবহার করে কয়েক কোটি উৎস-বর্ষ দূরের কাশ সাম্রাজ্যে পৌঁছে গেলেন। এরপর স্থান পরিবর্তন এবং ঘূর্ণি-পথের সাহায্য নিয়ে অবশেষে তাঁরা ছয় নম্বর সমুদ্র এলাকায় পৌঁছালেন।

লুও ফেং উপলব্ধি করলেন সমুদ্র এলাকাটি কত বিশাল। শুধু ঘূর্ণি-পথ ব্যবহার করতেই কয়েকশ বছর লেগে গেল। পথে তিনি অনেক দেবতা-রাজার অস্তিত্ব অনুভব করেছেন, এমনকি সমুদ্রের শীর্ষস্থানীয় দেবতা-রাজারাও তাঁর উপস্থিতি টের পেয়েছিলেন। তাঁর ধারণা, তারা হয়তো লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা দেবতা-রাজা, যারা এই সম্মেলনে যোগ দেননি।

গভীর সমুদ্র জোটের এলাকায় পৌঁছে সতর্কতার খাতিরে লুও ফেং নিজেকে ছদ্মবেশে এক সামুদ্রিক দেবতা-রাজায় রূপান্তর করলেন এবং অন্যান্যদের মাঝে মিশে গেলেন। দো এবং জি-মু দেবতা-রাজা পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে বিনা দ্বিধায় লুও ফেংয়ের অভ্যন্তরীণ মহাবিশ্বে আশ্রয় নিলেন।

গভীর সমুদ্র জোট হলো বর্তমানে সবচেয়ে শক্তিশালী শীর্ষস্থানীয় দেবতা-রাজাদের সংগঠন। সাধারণত সমুদ্রের শীর্ষস্থানীয়রা একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখে না, কিন্তু এই জোটটি সম্প্রতি গঠিত হয়েছে। ক্ষমতার প্রয়োজনে সাধারণ দেবতা-রাজারাও বিভিন্ন সুপার-জোটে একত্রিত হয়েছে।

সম্মেলনে সকল দেবতা-রাজার অংশগ্রহণের সুযোগ থাকায় কয়েক হাজার轮回 ধরে অনেকেই এখানে এসেছে। লুও ফেং সভাস্থলে প্রবেশ করার পরপরই অনেকে তাঁকে নিজেদের জোটে টানার চেষ্টা করল, কিন্তু তিনি কোনো সাড়া দিলেন না। যদিও তারা বিরক্ত হয়েছিল, কিন্তু শক্তি প্রদর্শনের সাহস করেনি।

সম্মেলনের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো দেবতা-রাজা সম্মেলনের সময় কোনো প্রকার আক্রমণ করতে পারবে না, করলে তাকে বাকিদের রোষানলে পড়তে হবে। অনেক দেবতা-রাজার মধ্যে পারস্পরিক শত্রুতা থাকলেও, বিশৃঙ্খলা এড়াতে সবাই এই নিয়ম মেনে চলছে।

লুও ফেং একপাশে শান্ত হয়ে বসে ধ্যানের ভান করলেন, কিন্তু আসল লক্ষ্য ছিল বিভিন্ন গোষ্ঠীর আলোচনা শোনা। অবশেষে তিনি নিশ্চিত হলেন যে, তারা ৮ লক্ষ轮回 পর সমুদ্রের সীমানা উন্মুক্ত হওয়ার সেই ভবিষ্যদ্বাণী নিয়েই আলোচনা করছে।

সমুদ্রের এই সীমানা হলো সামুদ্রিক প্রাণীদের অরিজিন মহাদেশ এবং বন্য মরুভূমিতে প্রবেশে বাধা দেওয়ার প্রাচীর। তবে সমুদ্র এত বিশাল যে এর শেষ কোথায় তা কারো জানা নেই। অনেক সামুদ্রিক প্রাণী সমুদ্রের বাইরে অন্য কোনো মহাদেশের অস্তিত্ব সম্পর্কেই জানত না।

লুও ফেং বিভিন্ন সামুদ্রিক শক্তিশালী প্রাণীর বিতর্ক শুনতে শুনতে বিচলিত বোধ করছিলেন। তিনি বুঝতে পারছেন না কেন সামুদ্রিক প্রাণী এবং বালু-মানব—উভয় জাতিই কোনো যোগাযোগ ছাড়াই একই সময়ে এই ভবিষ্যদ্বাণী সম্পর্কে জানতে পারল।

“এর পেছনে কি কোনো অদৃশ্য শক্তি কাজ করছে? এটা কি পরম নিয়ম, নাকি দেবতা-রাজাদের চেয়েও উচ্চতর কোনো সত্তা?” লুও ফেং ভাবলেন। কিন্তু তাঁর স্তর এখনো ততটা উঁচুতে নয় যে এসব রহস্য ভেদ করতে পারেন।

লুও ফেংয়ের মনে হলো, এই রহস্য হয়তো এমন কিছু যা তাঁর জানার বাইরে। বর্তমানে সমুদ্র এলাকায় উপস্থিত দেবতা-রাজার সংখ্যা বালু-মানব এবং তিন হাজার মাত্রার মহাবিশ্বের চেয়েও অনেক বেশি। অরিজিন মহাদেশের কেন্দ্রস্থল, গভীর সমুদ্র এলাকা এবং বন্য মরুভূমি—এই তিন অঞ্চল একে অপরের সাথে যুক্ত, যা পুরো মহাদেশের ভারসাম্যে প্রভাব ফেলছে। বালু-মানবদের আক্রমণ নিশ্চিত, কিন্তু সামুদ্রিক প্রাণীদের উদ্দেশ্য এখনো রহস্যঘেরা।