অধ্যায় একশ বিশ: সমুদ্রাভিমুখে যাত্রা

লুও ফেং এবং সর্প জাতির বালু রাজার মধ্যকার সেই লড়াইটি ছিল জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে এক রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা, যা থেকে তিনি অঢেল শিক্ষা লাভ করেছেন। পূর্ণ শক্তিতে ফিরে আসার পর, তার 'পো ইউয়ান শু' কৌশলটি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং তার修为 অবিশ্বাস্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা কয়েকশ轮回ের কঠোর পরিশ্রমকে বাঁচিয়ে দিয়েছে।

তার অতি উচ্চমানের ঐশ্বরিক বর্মটি উচ্চতর দেবতাদের একটি জোট কেড়ে নিয়েছে। লুও ফেং একজন শীর্ষস্থানীয় বালু রাজাকে আটকে রাখলেও, অন্য দুই বালু রাজার সাথে লড়াই করা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়েছিল। বর্তমানে একুশতম স্তরে লুও ফেং একাই অবস্থান করছেন। 'দো' এবং 'জি মু' দেবতা তখনও লুও ফেংয়ের অভ্যন্তরীণ মহাবিশ্বে সাধনা করছেন, আর মোলোসা ও ইউন হেন বিশতম স্তরের দ্বীপে ধ্যানমগ্ন। লুও ফেং তাদের এই লড়াইয়ে জড়াননি।

হঠাৎ করেই বালু গুহার গভীরতম স্তর সম্পর্কে লুও ফেংয়ের প্রবল কৌতূহল জাগল। বিশতম স্তরে ফিরে না গিয়ে তিনি বাইশতম স্তরের দিকে অগ্রসর হলেন। বাইশতম স্তরের আকর্ষণ শক্তি এতটাই প্রবল যে, উচ্চতর দেবতারাও তা সামলাতে হিমশিম খান। তবে লুও ফেং লক্ষ্য করলেন, তার 'তারকা টাওয়ার' তাকে সিংহভাগ আকর্ষণ শক্তি থেকে রক্ষা করছে, ফলে তিনি সেখানে কোনো বাধা ছাড়াই চলতে পারছেন।

বালু গুহার রহস্য এবং তারকা টাওয়ারের কার্যকারিতা নিয়ে লুও ফেংয়ের মনে অনেক প্রশ্ন। টাওয়ারের চেতনা এখনও পূর্ণাঙ্গ রূপ পায়নি, তবুও কেন এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আকর্ষণ প্রতিরোধ করছে? তার মনে হলো, চব্বিশতম স্তরটি হয়তো কোনো এক গোপন পথের প্রবেশদ্বার, যার গভীরে বড় কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।

অবশেষে লুও ফেং তেইশ থেকে চব্বিশতম স্তরের সন্ধিক্ষণে পৌঁছালেন। এখানকার আকর্ষণ শক্তি এতটাই ভয়াবহ যে, শীর্ষস্থানীয় দেবতারাও এখানে টিকে থাকতে পারেন না। লুও ফেং অনুভব করলেন, তারকা টাওয়ারের সহায়তায় তিনি এটি সহ্য করতে পারছেন। তিনি ভাবলেন, "যখন এতদূর এসেছি, তখন নিচে গিয়ে দেখাই যাক।" চব্বিশতম স্তরে সাধারণ কোনো দেবতার পক্ষে টিকে থাকা অসম্ভব, কিন্তু তারকা টাওয়ারের কল্যাণে তিনি সেখানে প্রবেশ করলেন।

ধীরে ধীরে নিচে নামার সময় তিনি ভাসমান পাথর আর কিছু দ্বীপ দেখতে পেলেন। হঠাৎ তিনি শীর্ষস্থানীয় ঐশ্বরিক অস্ত্রের স্পন্দন অনুভব করলেন। একটি দ্বীপের উপরে গিয়ে তিনি একটি শীর্ষস্থানীয় ঐশ্বরিক অস্ত্র খুঁজে পেলেন, যা ক্ষেত্র-ভিত্তিক (Domain-type) শক্তির অধিকারী। লুও ফেং মনে মনে হাসলেন, "এখানে কেউ আসতে পারে না বলে宝物গুলো অস্পর্শিত রয়ে গেছে, যা শেষ পর্যন্ত আমারই কাজে লাগল।"

তিনি আরও গভীরে গিয়ে মোট পাঁচটি শীর্ষস্থানীয় ঐশ্বরিক অস্ত্র খুঁজে পেলেন, যা দিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ সেট তৈরি করা সম্ভব। তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেগুলো সংগ্রহ করলেন। এরপর আরও অনেকক্ষণ নিচে নামার পরও তিনি গুহার তলদেশ খুঁজে পেলেন না। তবে তিনি বুঝতে পারলেন, তার শক্তির সীমা শেষ হয়ে আসছে। তারকা টাওয়ারের সুরক্ষা সত্ত্বেও, তার নিজের দৈহিক শক্তি আর টান সহ্য করতে পারছে না। আরও গভীরে গেলে তিনি হয়তো চিরতরে আটকা পড়ে যাবেন। তাই তিনি আর ঝুঁকি না নিয়ে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ফিরে আসার পথটি ছিল অনেক বেশি কষ্টসাধ্য। তেইশতম স্তরে পৌঁছাতে তার কয়েক গুণ বেশি সময় লাগল। তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, শীর্ষস্থানীয় দেবতা হওয়ার পর তিনি আবার এখানে ফিরে আসবেন। এই সফরটি তার জন্য অত্যন্ত লাভজনক ছিল। পাঁচটি শীর্ষস্থানীয় ঐশ্বরিক অস্ত্র পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, যা সর্প জাতির রাজারাও পায় না।

লুও ফেং সিদ্ধান্ত নিলেন, শীর্ষস্থানীয় দেবতা হওয়ার আগে এখানে আর সময় নষ্ট করবেন না। তিনি সরাসরি সমুদ্র জাতির দিকে যাত্রা করবেন বলে ঠিক করলেন। জি মু দেবতা এবং দো তার সিদ্ধান্তে সমর্থন দিলেন। সর্প জাতির আক্রমণাত্মক মনোভাবের কারণে তারা সতর্ক ছিল। তারা মহাকাশ দিয়ে উত্তর দিকে যাত্রা শুরু করল। পথে একটি বালু রাজার রাজ্যে খবরাখবর নেওয়ার চেষ্টা করলেও বিশেষ কিছু জানা গেল না।

অবশেষে তারা বিশাল নীল সমুদ্রের উপকূলে পৌঁছাল। লুও ফেং দেখলেন, মরুভূমি এবং সমুদ্রের মাঝেও একটি শক্তির বাধা রয়েছে। জি মু দেবতা চিন্তিতভাবে বললেন, "মরুভূমির সীমানা যদি উন্মুক্ত হয়ে যায় এবং সমুদ্র জাতি যদি আক্রমণ করে, তবে পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠবে।"

লুও ফেং শান্তভাবে বললেন, "সমুদ্র জাতি মরুভূমির চেয়ে আলাদা। তারা সমুদ্রের জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত, হয়তো তারা অন্য কোথাও আক্রমণ করবে না। আমাদের আশা করতে হবে যে, তারা স্থলভাগের প্রতি আগ্রহী নয়।"

এরপর তারা তিনজন সমুদ্রে ঝাঁপ দিলেন। সমুদ্রের গভীরে প্রবেশের পর তারা ছোট মাছের দেখা পেল। তাদের স্মৃতি অনুসন্ধান করে লুও ফেং বিশেষ কিছু পেলেন না। শেষ পর্যন্ত একটি প্রাচীন সামুদ্রিক কচ্ছপের স্মৃতি থেকে তিনি সমুদ্রের একটি সাম্রাজ্যের সন্ধান পেলেন। লুও ফেংয়ের লক্ষ্য এখন সেই সাম্রাজ্য, যা তাকে অন্ধকারের হাত থেকে আলোর পথ দেখাবে।