অধ্যায় একশ তিপ্পান্ন: ঐশ্বরিক শক্তির সত্তა

তবে সবচেয়ে বেশি অবাক করার মতো বিষয় হলো, এই বিশাল কালো গভীর বরফশিলাটি সম্পূর্ণ একখণ্ড। শত শত মিটার চওড়া এবং কয়েক দশক মিটার উঁচু এই কালো বরফশিলাটি যে আস্ত একখণ্ড, তা লোহ ফেং-কে এতটা অবাক করেনি।

তার চেয়েও বড় বিস্ময় হলো—

এত বিশাল কালো গভীর বরফশিলাটিকে ভেতর থেকে কেটে একটি প্রাসাদে রূপান্তর করা হয়েছে! এখানকার বিভিন্ন খোদাইশিল্পের মান নিঃসন্দেহে চরমে পৌঁছেছে, যার প্রতিটির মধ্যে প্রচ্ছন্ন রয়েছে মহাবিশ্বের পরম সত্য এবং অতুলনীয় এক গাম্ভীর্য।

দেখা গেল, এর প্রধান ফটকটি তিরিশ ঝাং উঁচু, যা বর্তমানে বন্ধ রয়েছে। লোহ ফেং তার দুহাতে এই বিশাল প্রাসাদের দরজা স্পর্শ করলেন। সম্পূর্ণ দরজাটি কালো গভীর বরফশিলায় তৈরি, যার হাড় কাঁপানো ঠান্ডা লোহ ফেংয়ের দেহের ভেতর প্রবেশ করতে লাগল, কিন্তু এক পলকেই তা জীবনের শক্তিতে শোষিত হয়ে গেল। লোহ ফেং কোনো শক্তি প্রয়োগ না করতেই দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।

এক দৃষ্টিতে দেখা গেল, এই প্রাসাদের ভেতরের তাপমাত্রা কালো গভীর বরফশিলার চেয়েও দশ গুণ বেশি ঠান্ডা! সেখানে জ্বলে থাকা আগুনের আলোর মতো পাথরগুলোর তাপমাত্রা এতটাই অবিশ্বাস্যরকম ঠান্ডা, যা কালো গভীর বরফশিলার ঠান্ডাকেও বহু গুণে ছাড়িয়ে গেছে। ভেতরের সমস্ত ভাস্কর্য এমন এক লাল পাথরে তৈরি, যা লোহ ফেং এর আগে কখনো দেখেননি। লোহ ফেং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তার ভেতর দিয়ে হেঁটে চললেন।

খুব দ্রুতই লোহ ফেং মাঝখানের একটি পাথরের বেদিতে এসে পৌঁছালেন। বেদিটির আয়তন নেহাত কম নয়, এর দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ উভয়ই তিনশ মিটার। এর ঠিক ধার ঘেঁষে একটি বিন্যাস বা অ্যারে জাতীয় জিনিস রয়েছে, যা বেদিটিকে সম্পূর্ণভাবে ঘিরে রেখেছে। এটি দেখতে অনেকটা প্রাচীন ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের রেসলিং বা মল্লযুদ্ধের ময়দানের মতো।

"হে ঈশ্বর স্তরের পরীক্ষার্থী, তোমার কাছে সামান্য প্রস্তুতির সময় আছে। অল্পক্ষণের মধ্যেই তুমি তোমার শত্রুর মুখোমুখি হবে, যে হলো একজন প্রারম্ভিক দেবতা স্তরের শক্তির রূপ। তোমার সমস্ত অস্ত্র ও寶物 (ঐশ্বরিক বস্তু) গুটিয়ে নিজের ভেতরে রেখে দেওয়াই শ্রেয়, নতুবা লড়াইয়ের সময় যদি তা স্বয়ংক্রিয়ভাবেও ব্যবহৃত হয়—যেমন কোনো যুদ্ধবর্ম যদি তোমার সামান্য আঘাতও প্রতিহত করে, তবে তৎক্ষণাৎ তোমাকে পরীক্ষায় ব্যর্থ বলে গণ্য করা হবে।" একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। তবে এবার আর সেই রহস্যময় পুরুষটি নয়।

লোহ ফেংয়ের মুখমণ্ডলের ভাব পাল্টে গেল।

তিনি তৎক্ষণাৎ তার সমস্ত寶物 নিজ শরীরের ভেতরের মহাবিশ্বে গুটিয়ে নিলেন। তার কাছে寶物-এর সংখ্যা এত বেশি যে, ভুলবশত যদি কোনোটি নিজে থেকেই কার্যকর হয়ে যায়, তবে তা হবে অত্যন্ত অবিচার।

এমনকি তিনি তার স্টার টাওয়ারের টাওয়ার পার্ল বা মণিটিও ফিরিয়ে নিলেন।

যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর যে প্রারম্ভিক দেবতা স্তরের শক্তির রূপের কথা বলেছে, তা নিশ্চিতভাবেই ঈশ্বর-রাজদের চেয়েও উচ্চ স্তরের হওয়া উচিত। চরম ঈশ্বর-রাজ শক্তির রূপগুলো লোহ ফেংয়ের জন্য মূলত খুব একটা বড় হুমকি নয়। লোহ ফেং জানতে চাইলেন ঈশ্বর-রাজদের পরের রাজ্য বা স্তরগুলো কী কী, কিন্তু যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরের মালিক যেন অদৃশ্য হয়ে গেল, কেউ আর কোনো উত্তর দিল না।

লোহ ফেং সমস্ত寶物 নামিয়ে রাখার পর, একটি শক্তির ছায়া ধীরে ধীরে সেই পাথরের বেদির ওপর ফুটে উঠল।

শক্তির এই ছায়াটি আত্মপ্রকাশ করার সাথেই লোহ ফেং অনুভব করলেন যে এর শক্তি অতলস্পর্শী। এই শক্তির রূপটি লোহ ফেংয়ের নিজের সমস্ত寶物 এবং法则 (নিয়মের) শক্তি ব্যবহারের চেয়েও শক্তিশালী বলে মনে হলো।

শক্তির ছায়াটির হাত নড়ে উঠল, একটি লম্বা বর্শা হঠাৎ করেই ঘুরে গেল। সেই বর্শার ছায়া বৃষ্টির পর্দার মতো সারা আকাশ ঢেকে চারপাশ ঘিরে ফেলল। লোহ ফেংয়ের দৃষ্টিসীমা অজস্র ছায়ার দণ্ডে ভরে গেল। কেবল একটি সূচনার ভঙ্গি দিয়েই লোহ ফেংয়ের এড়ানোর আর কোনো উপায় রইল না!

লোহ ফেং সোজা হয়ে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার দুহাতের দশ আঙুল যেন কোনো পিয়ানো বাদকের মতো জাদুকরী ভঙ্গিতে বেঁকে গেল। একমুহূর্তেই অজস্র রূপালী-সাদা আঙুলের আলো চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এই রূপালী-সাদা আঙুলের আলোর ঘনত্ব ওই অজস্র বর্শার ছায়ার চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না।

শক্তির ছায়া এবং লোহ ফেংয়ের এই আক্রমণ উভয়েই ছিল দলগত আক্রমণ। যদিও প্রতিটি আক্রমণের শক্তি খুব একটা বেশি ছিল না, তবে এর পরিধি ছিল বিশাল।

আক্রমণ বাধাগ্রস্ত হওয়ায় শক্তির ছায়ার চোখে বিন্দুমাত্র আবেগ প্রকাশ পেল না। "এত সহজে আমার আক্রমণ প্রতিহত করতে পারার মতো অসংখ্য চক্রের মধ্যে তুমিই প্রথম ব্যক্তি। সৃষ্টি ও ধ্বংসের পথ সত্যিই অসাধারণ।" তবে ছায়ার কথাটি মাঝপথেই থেমে গেল, কারণ আকাশজোড়া সেই রূপালী-সাদা আঙুলের আলো আবার ধেয়ে আসছে।

এই শক্তির ছায়াটির প্রকৃত শক্তি মূলত ইউয়ান হোংয়ের চেয়ে অনেক বেশি। যদিও এখন এর শক্তিকে নামিয়ে প্রারম্ভিক দেবতা স্তরে সংকুচিত করা হয়েছে, তবুও ঈশ্বর-রাজদের সেই সীমানা পেরিয়ে আসা এবং অস্ত্র ব্যবহার করার ক্ষেত্রে এই ছায়াটি যে সুবিধা পেয়েছিল, তা নেহাত কম নয়।

লোহ ফেংয়ের আঙুলের আলো দেখে ছায়াটি মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। তার সবুজ লম্বা লাঠিটি কেঁপে উঠল, এবং তৎক্ষণাৎ একটি লাঠির ছায়া বৃত্তাকার রূপ নিয়ে উল্টো শঙ্কুর মতো সেই রূপালী-সাদা আঙুলের আলোর দিকে এগিয়ে গেল। যে সমস্ত রূপালী-সাদা আঙুলের আলো এই বলয়ের মধ্যে পড়ল, তার সবই শূন্যে মিলিয়ে গেল।

লোহ ফেংয়ের মুখে সামান্য একটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটল। এতগুলো আঙুলের আলোর মধ্যে কেবল একটির ভেতরেই ছিল অবিশ্বাস্য রকমের আক্রমণাত্মক শক্তি, বাকিগুলো কেবল প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করার জন্য। যদি আগেরগুলোকে দলগত আক্রমণ বলা হয়, যার প্রতিটির শক্তি কম ছিল, তবে এটি ছিল একক আক্রমণ। এর মধ্যে আসল আঘাত হানা অংশটির শক্তি ছিল প্রচণ্ড।

অথচ এই ছায়াটি দলগত আক্রমণ প্রতিহত করার পদ্ধতিতেই এটি রুখতে গেল। লাঠির ছায়ার পরিধি যদিও বাড়ল, কিন্তু তার ভেতরের শক্তি দুর্বল হয়ে গেল।

"পুফ!" অজস্র আঙুলের আলোর মধ্যে সত্যিকারের আক্রমণ বহনকারী সেই একটিমাত্র আলো লাঠির ছায়াকে ছুঁয়ে সরাসরি ছায়াটির শরীরে গিয়ে বিদ্ধ হলো।

ছায়াটির দেহ এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল এবং সে আক্রমণ চালিয়ে না গিয়ে লোহ ফেংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকাল। তার অভিব্যক্তি আরও অনেক বেশি মনোযোগী হয়ে উঠেছে: "হে পরীক্ষার্থী, তুমি আমার পূর্ণ মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য। তবে আমাকে মনে করিয়ে দিতে হচ্ছে, তোমাকে অবশ্যই এক আঘাতেই আমাকে হত্যা করতে হবে, নতুবা আমার ক্ষত মুহূর্তের মধ্যে নিরাময় হয়ে যাবে।"

"হয়াও!"

ছায়াটির সবুজ লম্বা লাঠিটি হঠাৎ করেই একটি সবুজ রামধনুতে রূপ নিল। লোহ ফেং অনুভব করলেন যে সেই সবুজ লাঠির ছায়া যেন আলোর প্রতিসরণের মতো দু-তিনবার অদ্ভুতভাবে পরিবর্তিত হয়ে তার চোখের সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে। লোহ ফেং পিছপা হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় পেলেন না।

পরপর তিনটি লাঠির আঘাত অত্যন্ত নির্মমভাবে লোহ ফেংয়ের শরীরে এসে পড়ল। পুরো লোহ ফেং ছিটকে গিয়ে পাথরের বেদির কিনারে ধাক্কা খেলেন এবং সেখান থেকে গড়িয়ে নিচে পড়ে গেলেন।

"কী অদ্ভুত আক্রমণ! হ্যাঁ, এটি মহাশূন্যের পরিবর্তনকে কাজে লাগিয়ে তৈরি করা আক্রমণ। এর শক্তি এবং গতি একটি ভীতিকর স্তরে উন্নীত হয়েছে।" লোহ ফেংয়ের চোখ দুটি প্রতিপক্ষের দিকে স্থির হয়ে রইল। ইতিমধ্যে লোহ ফেংয়ের শরীরের চামড়ায় লাঠির দাগ ফুটে উঠেছে। শরীরের ভেতরটাও কেঁপে উঠে সামান্য আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে, রক্তের আভা ত্বক ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে। তবে জীবনের শক্তির অধিকারী লোহ ফেংয়ের কাছে এই সামান্য ক্ষতি এখনো কোনো সত্যিকারের আঘাত নয়।

"পুনরুদ্ধার করার ক্ষমতা তো বেশ ভালোই!" ছায়াটি বিদ্রূপের হাসি হাসল।

সবুজ লাঠির ছায়া আবারও অদ্ভুত পথে মহাশূন্য ভেদ করে এগিয়ে এল। আর এই যাত্রায় আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা লোহ ফেংয়ের শরীর পেছনের দিকে সরে গেল। একই সঙ্গে তার ডান হাত থেকে সোনার তৈরি তলোয়ারের আকৃতির ঐশ্বরিক শক্তির তলোয়ার বেরিয়ে এল। তলোয়ারের তরবারি-শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রায় একই সময়ে সমান্তরাল পথে সোনার তলোয়ারের শক্তি ছুটে গেল।

"পং!"

বিশাল সোনার তলোয়ারের শক্তি এবং সেই দ্রুত ধেয়ে আসা লাঠির ছায়া মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো এবং তারপর মহাশূন্যেই বিলীন হয়ে গেল।

ছায়ার আক্রমণ আবারও ব্যর্থ হলো!

অথচ লোহ ফেং হাত পেছনে দিয়ে অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যে দাঁড়িয়ে রইলেন। এর আগের ধাপগুলো তো আর এমনিতেই পার হননি। মায়ার বিরুদ্ধে লড়াই হোক বা বিন্যাসের আক্রমণ প্রতিহত করা—সবই লোহ ফেংয়ের শক্তিকে দ্রুত বাড়িয়ে দিয়েছে। এই মুহূর্তে পিয়ুয়ান কৌশলের সাহায্যে লোহ ফেংয়ের সাধনা ইতিমধ্যে চরম ঈশ্বর-রাজদের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে। অতি-স্তরের চ্যালেঞ্জ জানানোর ক্ষমতা যার রয়েছে, সেই প্রারম্ভিক দেবতা স্তরের শক্তির রূপের মুখোমুখি হয়েও তিনি বিন্দুমাত্র পিছিয়ে পড়েননি।

ছায়াটির মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল: "হে পরীক্ষার্থী, আমি ভাবিনি তোমার যুদ্ধলব্ধ জ্ঞান এত গভীর হবে। তবে প্রারম্ভিক দেবতা স্তরের সবচেয়ে শক্তিশালী চালটি তুমি সামলাতে পার কি না, তা আমি দেখতে চাই।"

ছায়াটি তার লম্বা লাঠিটি সোজা করে ধরল।

লোহ ফেংয়ের মনোযোগ চরম পর্যায়ে কেন্দ্রীভূত ছিল। তিনি চোখের সামনের ছায়াটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তার ঠোঁটের কোণে ঝুলছিল এক উদাসীন হাসি।

"ভালো করে দেখে নাও, পরীক্ষার্থী," ছায়াটি শান্তভাবে বলল।

লাঠিটি নড়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে অনুভূত হলো মহাশূন্য কেঁপে উঠেছে এবং পলকের মধ্যে চোখের সামনে শয়ে শয়ে লাঠির ছায়া পরপর ফুটে উঠল। এই শত শত লাঠির ছায়ার মধ্যে কিছু আগে এবং কিছু পরে ছিল। কিন্তু লোহ ফেং অনুভব করলেন যে প্রতিটি লাঠির ছায়াটাই ছিল বাস্তব।