১০০২. সমুদ্রতলের রত্নভাণ্ডার

একটি飛行-প্রাসাদ গোত্রের চরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্র—সেটি অতি-ঐশ্বরিক অস্ত্রের ঠিক পরেই অবস্থান করে। এই স্তরের ধন-সম্পদ অজস্র চরম ঈশ্বর-রাজ একসাথে মিলে আক্রমণ করলেও ভাঙতে পারে না। বিশ্বাস করা যায় যে, মহাবিশ্ব সাগরের গভীরের妖兽 (দানবীয় জন্তু) গুলোর পক্ষেও এর কোনো ক্ষতি করা সম্ভব নয়। এ যাত্রায় ফিরে যাওয়ার পর লও ফেং যদি মহাবিশ্ব সাগরের গভীরে গিয়ে অভিযান চালাতে চায়, তবে তাতেও কোনো বাধা থাকবে না।

চরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্র কেবল ঐশ্বরিক পরীক্ষার মাধ্যমেই অর্জন করা সম্ভব। কালপ্রবাহ ঈশ্বর-রাজ এবং ইউয়ুন—তারা দুজনে যদি এটি পেয়েও থাকেন, তবে তা নিজেদের সাথেই বহন করেছেন, বংশগত উত্তরাধিকার হিসেবে রেখে যাননি। বলা চলে, বর্তমানে আদি মহাদেশে একমাত্র লও ফেংয়ের সাথেই একটি চরম ঐশ্বরিক অস্ত্র রয়েছে। এই চরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্র ‘চিওং সিয়াও থ্রোন’ বা ‘নভোমণ্ডল প্রাসাদ’ নিয়ে লও ফেং অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

নভোমণ্ডল প্রাসাদটি লও ফেং নিজের আয়ত্তে তুলে নেওয়ার পর মহাকাশ সুড়ঙ্গটি পুনরায় দৃশ্যমান হলো। লও ফেং তখন ৬৮তম মহাকাশ স্তরের দিকে যাত্রা অব্যাহত রাখলেন।

৬৮তম স্তরে প্রবেশ করে লও ফেং দেখতে পেলেন যে তিনি একটি বিশাল সমুদ্রের ওপর অবস্থান করছেন।

সমুদ্রের ওপর সাদা কুয়াশা আবর্তিত হচ্ছে, যা যেন কোনো পরীর দেশের মেঘমালার মতো। এই সাদা কুয়াশা সমুদ্রপৃষ্ঠের অত্যন্ত তীব্র শীতের ঠান্ডার কারণেই সৃষ্টি হয়েছে। লও ফেং নিচে নেমে এসে সেই কুয়াশার মাঝ দিয়েই পথ চলতে লাগলেন।

কুয়াশার আবছায়ার মধ্যে একটি বিশাল সামুদ্রিক ঘূর্ণি চোখের সামনে ভেসে উঠল।

সুন্দর ফোয়ারাগুলো আকাশচুম্বী হয়ে উঠছে এবং জলের ধারা চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ছে। কুয়াশার মধ্যে আলোর প্রতিসরণ ঘটে ফোয়ারার জলগুলোকে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ দেখাচ্ছে। যখন সেগুলো জলের উপরিভাগে আছড়ে পড়ছে, তখন অসংখ্য মুক্তায় রূপান্তরিত হয়ে নাচতে নাচতে তৎক্ষণাৎ সমুদ্রের জলের সাথে মিশে যাচ্ছে।

একটি স্নিগ্ধ সুবাস ও শীতলতা আছড়ে পড়ল মুখের ওপর। এখানে দাঁড়িয়ে থাকাটা অত্যন্ত আরামদায়ক।

সমুদ্রের জল উত্তাল হয়ে আবর্তিত হচ্ছে, কিন্তু জল অত্যন্ত স্বচ্ছ। এই আশেপাশের পরিবেশের আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল, যা অনেক শক্তিশালী সামুদ্রিক দানবের বেঁচে থাকার উপযুক্ত আবাসস্থল। এমনকি浅海 (অগভীর সমুদ্র) অঞ্চলে কিছু দুর্বল দানবকেও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। এটি দেখতে অনেকটা যেন প্রগাড় নীল সমুদ্রের মতো, কিন্তু আদতে তা নয়; এটি কেবল ‘ঈশ্বর-সম্মান টাওয়ার’-এর ভেতরের একটি মহাকাশ ক্ষেত্র মাত্র।

লও ফেং জানতেন না যে এই সমুদ্রের উদ্দেশ্য কী ধরনের পরীক্ষা। যখন তিনি বিভ্রান্ত ও দিশেহারা বোধ করছিলেন, তখন সেই রহস্যময় পুরুষটির কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, “এই ঘূর্ণি থেকে নিচে ডুব দিলে সরাসরি পরীক্ষার স্থানে প্রবেশ করা যাবে।”

লও ফেং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং সজোরে সমুদ্রের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যার ফলে অসংখ্য ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো।

সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে অন্তস্রোত উত্তাল হয়ে উঠেছে। জলের ধারাগুলো নিচ থেকে তীব্র বেগে ওপরের দিকে ছুটে আসছে এবং সমুদ্রপৃষ্ঠ ভেদ করে ফোয়ারা তৈরি করছে। নিচ থেকে উঠে আসা এই জলের ধারাগুলোর সাথে রূপালি রঙের শীতলতা জড়িয়ে রয়েছে, যা অত্যন্ত বরফঠান্ডা। এমনকি মাঝেমধ্যে সূচালো সুইয়ের মতো কিছু রূপালি আলোর দ্যুতিও দেখা যাচ্ছে।

জলের ধারার মধ্য দিয়ে পথ চলার সময় লও ফেংয়ের শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল। সমুদ্রের এই তাপমাত্রা লও ফেংয়ের চরম ঈশ্বর-রাজের ঐশ্বরিক শরীরকেও যেন ঠান্ডায় জমিয়ে দিচ্ছে মনে হলো।

তিনি এই ঠান্ডা কিংবা রূপালি সুইয়ের মতো আলোর দ্যুতিগুলোকে প্রতিহত করার কোনো চেষ্টা করলেন না। এই জল-জাতীয় শক্তিগুলো মোটেও লও ফেংয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না; কেবল এই অতি নিম্ন তাপমাত্রা তার পুরো শরীরকে একবার কেঁপে উঠতে বাধ্য করেছিল। তবে তাপমাত্রা সহ্য করার পর লও ফেং সহজেই মানিয়ে নিলেন।

লও ফেংয়ের ‘সৃষ্টি ও ধ্বংসের পথ’ বা ‘জীবন ও মৃত্যুর মার্গ’ উনিশটি নীতি ধারণ করে আছে। পঞ্চউপাদান বা পাঁচ মৌলিক উপাদান, সেই সাথে বাতাস, বজ্রপাত, আলো, সময় এবং মহাশূন্য—সবকিছুর প্রতিই তার রয়েছে এক বিশাল প্রতিরোধ ক্ষমতা। এই প্রতিরোধ ক্ষমতা জল-উপাদানের আক্রমণ নিয়ে দুশ্চিন্তা না করার পক্ষে যথেষ্ট।

“কে জানে এই সমুদ্রের গভীরতা আসলে ঠিক কতখানি।” লও ফেং অবচেতনভাবেই তার ঐশ্বরিক শক্তি ছড়িয়ে দিলেন। তিনি আশা করেননি যে তার ঐশ্বরিক শক্তি কোনো প্রকার বাধার সম্মুখীন হবে না; মনে হচ্ছে এই স্থানটি এখনও কোনো阵法 (阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস) দিয়ে ঘেরা হয়নি।

লও ফেং মনে মনে এক ধাক্কা খেলেন। এই মুহূর্তে তার ঐশ্বরিক শক্তি জলের নিচে অল্প দূরেই একটি পর্বতের অস্তিত্ব আবিষ্কার করল। তবে এই পর্বতটি সম্পূর্ণরূপে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ বরফ দিয়ে গঠিত এবং এর ঘনত্বও অবিশ্বাস্য রকমের বেশি, এমনকি এটি সমুদ্রের জলের চাপ সহ্য করতে সক্ষম।

জলের নিচের এই বরফচূড়াটি যত নিচে নামছে, ততই বিশাল আকার ধারণ করছে। জলের তলদেশ থেকে দশ হাজার মিটার গভীরে যাওয়ার পর, বরফচূড়াটি রূপালি রঙে রূপ নিল—এটি ঠিক উচ্চমানের ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরির উপাদান ‘yin meng han shi’ (রূপালি শীতল পাথর)। অবশ্য, এই উপাদানের উপস্থিতি দেখে লও ফেং কেবল অবাকই হলেন।

কিন্তু সামান্য মুহূর্তের মধ্যেই, ইউয়ুন কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তার ঐশ্বরিক শক্তি যা পর্যবেক্ষণ করল, তাতে দেখা গেল যে কয়েক হাজার মিটার নিচে কালো গভীর বরফ পাথর উপস্থিত। এই ধরনের চরম শীতের宝物 (ধন) যদি সামান্য এক টুকরোও অতিরিক্ত থাকে, তবে তার মূল্য সাধারণ সমাপ্ত বা প্রস্তুতকৃত উচ্চমানের ঐশ্বরিক অস্ত্রকেও ছাড়িয়ে যায়। অবশ্য এই ধরনের বস্তু খুঁজে পাওয়াও অত্যন্ত কঠিন। সম্ভবত কেবল এক টুকরোই যথেষ্ট বহু ঈশ্বর-রাজকে এর জন্য লড়াইয়ে লিপ্ত করার জন্য।

অবশ্য, কালো গভীর বরফ পাথর কেবল মাঝেমধ্যে উপস্থিত হচ্ছে এবং রূপালি শীতল পাথরের সাথে মিশে আছে। তবুও, কয়েক হাজার মিটার নিচের বরফচূড়ার পরিধি ইতিমধ্যেই শত শত মাইলে গিয়ে ঠেকেছে। এত বিশাল একটি বরফচূড়ায় নিশ্চয়ই প্রচুর পরিমাণে কালো গভীর বরফ পাথর রয়েছে।

একটি বিশাল ধনে ভরপুর সমুদ্রক্ষেত্র—এই সমুদ্রক্ষেত্রটি অবশ্যই অগণিত ঈশ্বর-রাজকে উন্মাদ করে তুলবে। অবশ্যই, এখানকার ঠান্ডা উপাদানের আক্রমণশক্তি লও ফেংয়ের ওপর কোনো হুমকি সৃষ্টি করছে না বলে মনে হওয়ার কারণ হলো লও ফেং অত্যন্ত শক্তিশালী। তাছাড়া, ঐশ্বরিক পরীক্ষার এই স্থানে আদি মহাদেশের ইতিহাসে প্রবেশ করতে পেরেছেন কেবল চারজন ব্যক্তিই।

সেই বরফচূড়ার একদম ওপরের এক হাজার মিটার প্রায় পুরোটাই স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ রঙে মোড়ানো, মাঝেমধ্যে এক-আধটি রূপালি শীতল পাথর দেখা যায়। এক হাজার মিটারের নিচে বরফচূড়াটি রূপালি বর্ণ ধারণ করে এবং মাঝেমধ্যে এক-আধটি কালো গভীর বরফ পাথর দেখা যায়। যত নিচে নামা যায়, কালো গভীর বরফ পাথরের পরিমাণ তত বাড়তে থাকে।

খুব শীঘ্রই লও ফেং দশ হাজার মিটারেরও গভীরে নেমে এলেন। এই দশ হাজার মিটারের নিচে বরফচূড়াটি সম্পূর্ণভাবেই রূপালি শীতল পাথর দ্বারা গঠিত এবং মাঝেমধ্যে কালো গভীর বরফ পাথরও দেখা যাচ্ছে। তবে দুঃখের বিষয় হলো, যেখানে ধন-সম্পদ বেশি থাকে, সেখানে বিপদও তত বেশি ঘনীভূত হয়।

লও ফেংয়ের ঐশ্বরিক শক্তি আরও নিচের দিকে অনুসন্ধান চালিয়ে গেল।

হঠাৎ করেই—

লও ফেংয়ের মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল।

“কী করে সম্ভব!” লও ফেংয়ের চোখ দুটো ছানাবড়ার মতো বড় হয়ে গেল, তার বুক তীব্র বেগে কাঁপতে লাগল। সেই মুহূর্তে মনে হলো হাজার হাজার বজ্রপাত একসাথে তার কানে গর্জন করে উঠেছে। ওই ক্ষণটিতে লও ফেংয়ের মস্তিষ্ক যেন সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেল। এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য!

কারণ নিচের দিকে ক্রমশ কেবল কালো গভীর বরফ পাথরই দেখা যাচ্ছে। এত বিপুল পরিমাণ কালো গভীর বরফ পাথর দেখে লও ফেংয়েরও মুখের অভিব্যক্তি শক্ত হয়ে গেল, তার চোখের মনিতে ফুটে উঠল কেবল চরম বিস্ময়। লও ফেং এমন কেউ নন যিনি বড় কোনো দৃশ্য দেখেননি, কিন্তু এত বিপুল পরিমাণ কালো গভীর বরফ পাথর দেখলে যে কেউ-ই বিস্মিত হতে বাধ্য।

লও ফেংয়ের চোখ চকচক করে উঠল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ একটি আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে নিচের দিকে ছুটে গেলেন। লও ফেংয়ের বর্তমান মর্যাদা ও সামর্থ্য অনুযায়ী কালো গভীর বরফ পাথর তার নেই তা নয়, বা তিনি এর পরোয়াও করেন না। কিন্তু যদি কেবল কালো গভীর বরফ পাথরই থাকে এবং এরও নিচে যদি আরও কিছু থেকে থাকে, তবে সেই বস্তুটির মূল্যবানতার মাত্রা মানুষকে বাকরুদ্ধ করে দেওয়ার মতো হবে।

পনেরো হাজার মিটার গভীরে সমুদ্রের জল আরও বেশি ঠান্ডা হয়ে উঠল এবং বিভিন্ন আকারের বরফখণ্ড সর্বত্র ভাসতে লাগল। বরফখণ্ডগুলোর ফাঁকফোকরে কখন যে শত শত কালো সূচালো আলোর দ্যুতি ছুটে আসে, তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।

ঘন কালো সূচালো আলোর দ্যুতিগুলো মাছের পালের মতো একযোগে ছুটে আসছে। এমনকি লও ফেং যখন তার শরীরের বাইরে প্রতিরক্ষামূলক শক্তি স্থাপন করলেন, তখন সেই কালো সূচালো দ্যুতিগুলো যখন সেই জীবন শক্তির সাথে ধাক্কা খেল, তখন তা যেন পাখির নীড়ে ফেরার মতো সেই জীবন শক্তির সাথে একাকার হয়ে মিশে গেল।

কে ভেবেছিল যে এই সমুদ্রের তলদেশে একটি বিশাল ধনে ভরা পর্বতমালা লুকিয়ে রয়েছে—একটি কালো গভীর বরফ পাথরের পর্বতমালা। মনে রাখা দরকার যে সেই মূল্যবান কালো গভীর বরফ পাথরগুলো এতটাই সহজলভ্য যে যেখানেই তাকানো যায়, সেখানেই তা পাওয়া যায়; যত ইচ্ছা তত সংগ্রহ করা যায়। কিন্তু এটি হলো ঐশ্বরিক পরীক্ষার স্থান, যেখানে প্রায় কোনো শক্তিশালী সত্তার পক্ষেই পৌঁছানো সম্ভব নয়। তাছাড়া, ঐশ্বরিক পরীক্ষার স্থানটি অপরিবর্তনীয় নয়; প্রতিটি পরীক্ষার্থীর প্রবেশ করা পরীক্ষার ক্ষেত্রগুলো আলাদা আলাদা হয়।

হঠাৎ করেই লও ফেংয়ের ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। সমুদ্রের একেবারে তলদেশে তো কোনো জলই নেই!

ঠিক, এই প্রতিরক্ষামূলক আবরণের নিচে রয়েছে কিছু ঘাস ও ফুল। পায়ের নিচের সেই ঘাসের ওপর পা রেখে লও ফেং মাথা তুলে তাকালেন, সেই বরফচূড়ার মূলের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন।

এই বরফচূড়া পর্বতমালার মূল বা গোড়াটি সম্পূর্ণভাবে কালো গভীর বরফ পাথরে ঢাকা। লও ফেং এক পলকে নিচে তাকিয়ে দেখতে পেলেন যে এই বরফচূড়ার মধ্যবর্তী অংশটির দূরত্ব অন্তত কয়েক শ মিটার দীর্ঘ। এত দীর্ঘ দূরত্ব সম্পূর্ণভাবেই কালো গভীর বরফ পাথরে গঠিত।

‘গ্রাসিং দ্য স্টারডাস্ট’-এর পরবর্তী পর্ব ১৫২২—‘সমুদ্র তলদেশের ধন-পর্বত’ এর আপডেট সমাপ্ত!