একশো একত্রিশতম অধ্যায়: হং

আঞ্চলিক যুদ্ধ অত্যন্ত ভয়াবহ, প্রতিটি মুহূর্তে শক্তিশালী যোদ্ধারা প্রাণ হারাচ্ছেন।

কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা মৃত্যুর ভাগ্য মেনে নিতে না পেরে জীবনের শেষ মুহূর্তে নিজেদের সীমাবদ্ধতা ভেঙে নতুন উচ্চতায় পৌঁছানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু তা যেন এক মুহূর্তের ক্ষণস্থায়ী ফুলের মতো, ইতিহাসের ধুলোয় দ্রুত বিলীন হয়ে যায়। অবশ্য এমন কেউ কেউ আছেন যারা এই ভাঙনের পর চারপাশ তছনছ করে দেন, তবে তাদের সংখ্যা নগণ্য।

“গুম গুম গুম...” সত্য ঈশ্বরদের যুদ্ধের ময়দানে বায়ুচক্র, বজ্রপাত, স্বর্গীয় অগ্নি, বরফখন্ড, ভূ-চৌম্বকীয় শক্তি এবং অভিকর্ষীয় চাপের মতো বিধ্বংসী সব আক্রমণ ছড়িয়ে পড়ছে। এই আকাশছোঁয়া শক্তির প্রভাবে অনেকগুলো শক্তি একত্রিত হয়ে আরও ভয়াবহ রূপ ধারণ করছে। আক্রমণের ঘনত্ব এতটাই বেশি যে, শূন্যতার সত্য ঈশ্বররাও কেবল তা প্রতিহত করতে পারছেন, সহজে এড়িয়ে যাওয়া কঠিন।

লুও ফেং-এর বড় ভাই হং যুদ্ধের ময়দানে বাতাসের মতো ছুটে চলেছেন। তিনি ইতিমধ্যেই শ্রেষ্ঠত্বের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছানো এক যোদ্ধা। অসংখ্য সত্য ঈশ্বরের সম্মিলিত আক্রমণ তিনি আগেই এড়িয়ে গেছেন, তাই তাকে হুমকি দেওয়ার মতো কেউ খুব একটা নেই।

তবে এই মুহূর্তে হং এক কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেন।

সমুদ্র জাতির অজেয় শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার সাথে হংয়ের চোখাচোখি হলো। তাদের মাঝখানের শক্তির সংঘর্ষে এমনকি শব্দের বিস্ফোরণ ঘটল। এই নিস্তব্ধতা কিছুক্ষণ স্থায়ী হওয়ার পর, স্থির দাঁড়িয়ে থাকা দুই মূর্তি একযোগে প্রেতের মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।

“শাঁ!” দুই শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার অদৃশ্য হওয়ার ঠিক পর, শূন্যতার এক জায়গায় তারা পুনরায় আবির্ভূত হলেন। তবে এবার তাদের মধ্যকার দূরত্ব মাত্র দশ মিটারের কিছু বেশি।

হং ধীরে ধীরে তার হাতের তালু প্রসারিত করলেন। গাঢ় নীল রঙের শিখা বেরিয়ে এল, যার প্রচণ্ড উত্তাপে আশেপাশের শূন্যতার তাপমাত্রা বাড়তে শুরু করল। তবে এর কোনো প্রভাব পড়ল না তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সমুদ্র জাতির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার ওপর।

হংয়ের শরীরের ভেতরে ঐশ্বরিক শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হতে লাগল। এরপর তার হাতের তালু থেকে গাঢ় নীল শিখা আকাশের দিকে ধেয়ে গেল, যেন আকাশ থেকে ঝুলে থাকা এক বিশাল জলপ্রপাত, যার দৃশ্য ছিল অত্যন্ত মহিমান্বিত।

সমুদ্র জাতির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা সেই বিশাল নীল অগ্নিপ্রাচীরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত হাতে মুদ্রা গঠন করলেন। তার শরীর থেকে হালকা নীল রঙের ঐশ্বরিক শক্তি বেরিয়ে এসে তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।

হং তার হাতের তালু মুষ্টিবদ্ধ করতেই নীল শিখা দ্রুত জমাট বেঁধে একটি দীর্ঘ অগ্নি-তলোয়ারে পরিণত হলো, যার ডগাটি সমুদ্র জাতির যোদ্ধার দিকে নির্দেশ করা ছিল।

সমুদ্র জাতির যোদ্ধা কোনো কথা না বাড়িয়ে তার শরীরের ঐশ্বরিক শক্তি উসকে দিলেন। এক উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিনি শূন্যতায় মিলিয়ে গেলেন।

হং একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে পেছনের দিকে অগ্নি-তলোয়ার চালালেন। হংয়ের পেছন থেকেই সমুদ্র জাতির যোদ্ধা আবির্ভূত হলেন। তার বিশাল ঐশ্বরিক কুঠারটি প্রচণ্ড চাপের বাতাস এবং বায়ু চিরে ফেলার তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে সজোরে নিচে নেমে এল!

হং মৃদু হেসে হাতটি ঝাড়া দিতেই তার অগ্নি-তলোয়ারটি অত্যন্ত জটিল ও ক্রুর ভঙ্গিতে ঘুরে গিয়ে কুঠারটিকে এড়িয়ে সরাসরি সমুদ্র জাতির যোদ্ধার বুকের দিকে ধেয়ে গেল।

“ঝনঝন!” হংয়ের এই নিষ্ঠুর আক্রমণের মুখেও সমুদ্র জাতির যোদ্ধা অবিচল রইলেন। তিনি কবজি সামান্য বাঁকিয়ে কুঠারটিকে দ্রুত ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আনলেন এবং ঢালের মতো সামনে ধরে তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করলেন।

হং ভ্রু কুঁচকে হাতটি দ্রুত কাঁপালেন। মনে হলো তার হাতের অগ্নি-তলোয়ারটি যেন অসংখ্য তলোয়ারে বিভক্ত হয়ে গেছে। প্রতিটি ছায়া ছিল বাস্তব ও কাল্পনিকের মিশ্রণ, যা উত্তপ্ত বাতাসের সাথে মিশে সমুদ্র জাতির যোদ্ধার শরীরের প্রতিটি অংশকে ঘিরে ফেলল।

হংয়ের এমন তীব্র আক্রমণের মুখেও সমুদ্র জাতির যোদ্ধা বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তার শরীরে হালকা নীল আলো ঝলসে উঠল। অদ্ভুত সব পদক্ষেপের মাধ্যমে শরীরকে ডানে-বামে দুলিয়ে তিনি তলোয়ারের প্রতিটি আঘাত অনায়াসে এড়িয়ে গেলেন। মাঝে মাঝে কুঠার চালিয়ে কিছু তলোয়ারের ঝলক প্রতিহত করলেন।

এক পর্যায়ে সমুদ্র জাতির যোদ্ধা হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন, তার চোখে উজ্জ্বল এক দ্যুতি ফুটে উঠল। গলা থেকে এক গভীর গর্জন বেরিয়ে এল, আর হাতের কুঠারে আলোর ঝলকানি বেড়ে গেল। তিনি সরাসরি সেই অগণিত তলোয়ারের ছায়ার ভেতর থেকে একটি নির্দিষ্ট ছায়াকে লক্ষ্য করে আঘাত করলেন।

“পপ!” একটি মৃদু শব্দে চারদিকের তলোয়ারের ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটি অগ্নি-তলোয়ারের ডগা কুঠারের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত রইল।

“হাঁ!” কুঠার থেকে ধেয়ে আসা প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করে হং হঠাৎ গর্জে উঠলেন। তার শরীরের সমস্ত শক্তি হাতের বাহুতে জমা হলো। এই অসীম শক্তির সঞ্চালনে হংয়ের তলোয়ার ধরা হাতটি আগের চেয়ে কিছুটা স্থূল হয়ে উঠল।

হঠাৎ হংয়ের বাহু তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং অগ্নি-তলোয়ার থেকে বিস্ফোরক শক্তির এক তরঙ্গ বেরিয়ে এসে কুঠারের ওপর আঘাত হানল।

সমুদ্র জাতির যোদ্ধার মুখমণ্ডল কিছুটা গম্ভীর হলো, তিনি কুঠারের ওপর হাতের চাপ বাড়ালেন। হং অনুভব করলেন এক দানবীয় শক্তি তার অগ্নি-তলোয়ারের ভেতরে ঢুকে পড়ছে। নীল শিখার শক্তিতে ঘনীভূত সেই তলোয়ারে সূক্ষ্ম ফাটল ধরতে শুরু করল।

হংয়ের চেহারা বদলে গেল, তিনি দ্রুত তলোয়ারের হাতল ছেড়ে দিলেন। হাত থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার সাথে সাথে শক্তির আধার হারিয়ে অগ্নি-তলোয়ারটি একটি মৃদু শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।

একবার সুবিধা পেয়ে সমুদ্র জাতির যোদ্ধা বিন্দুমাত্র দেরি করলেন না। কুঠারে নীল ও সাদা আলোর তীব্রতা বেড়ে গেল এবং তা দ্বিবর্ণ বজ্রপাতের মতো হংয়ের দিকে ধেয়ে এল!

এত কাছ থেকে হংয়ের গতিতেও এই আঘাত এড়িয়ে যাওয়া কঠিন ছিল। হংয়ের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল এবং তিনি শেষ পর্যন্ত তার ঐশ্বরিক অস্ত্র বর্শাটি বের করলেন। এটি ‘ইউয়ান’-এর তৈরি একটি শ্রেষ্ঠ ঐশ্বরিক অস্ত্র। হং সাধারণত এটি খুব কম ব্যবহার করতেন, কিন্তু এই সংকটময় মুহূর্তে তিনি দ্বিধাহীনভাবে এটি বের করলেন।

হাতে শ্রেষ্ঠ ঐশ্বরিক বর্শা পেতেই হংয়ের মনোবল ফিরে এল। ধেয়ে আসা কুঠারকে প্রতিহত করতে তিনি বর্শাটিকে নীল অগ্নি-শক্তির আবরণে ঢেকে সরাসরি কুঠারটিকে দূরে সরিয়ে দিলেন। তবে বর্শার ওপর থাকা নীল শক্তি দ্রুত মিলিয়ে গেল এবং হং তার হাতে ঝিঁঝিঁ ধরার মতো এক অনুভূতি পেলেন।

সমুদ্র জাতির যোদ্ধা ভেবেছিলেন এক আঘাতেই হং গুরুতর আহত হবেন, কিন্তু তার এমন দ্রুত প্রতিক্রিয়া এবং শ্রেষ্ঠ ঐশ্বরিক অস্ত্র থাকায় তিনি পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল বলে মনে করলেন। তিনি নিশ্চিত হলেন যে, তার প্রতিপক্ষের শক্তি এত সহজে হার মানার মতো নয়।

“এতক্ষণ তোমাকে ছোট করে দেখেছি। আমি এই শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করতে চাইনি, কিন্তু এখন তুমি এর যোগ্য।” সমুদ্র জাতির যোদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।

কথা শেষ হতেই তার হাতের মুদ্রায় পরিবর্তন এল। তার শরীর থেকে এক বিশাল ঐশ্বরিক শক্তি বেরিয়ে এল। এই শক্তির তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, তা ঈশ্বরের রাজার শক্তির কাছাকাছি পৌঁছে গেল, এমনকি শ্রেষ্ঠত্বের চূড়ান্ত সীমায় থাকা লুও ফেং-এর চেয়েও কম ছিল না।

সমুদ্র জাতির যোদ্ধার শরীর থেকে হঠাৎ নির্গত এই বিশাল শক্তির দিকে তাকিয়ে হংয়ের মুখমণ্ডল আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। এমন শক্তিশালী লড়াইয়ের ক্ষমতা হংয়ের ওপর বড় ধরনের চাপের সৃষ্টি করল।

সমুদ্র জাতির যোদ্ধা শূন্যতায় পা রেখে দাঁড়িয়ে তার হাত疯狂ভাবে নাড়াতে লাগলেন। হাতের তালুর সেই বিশাল ঐশ্বরিক শক্তি প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল। ভীতিজনক শক্তির তরঙ্গ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল, বোঝা যাচ্ছিল যে এই শক্তি তার酝ম করা একটি অতি শক্তিশালী আক্রমণ।

হং শীতল দৃষ্টিতে সমুদ্র জাতির যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইলেন। পরের মুহূর্তেই হঠাৎ করে আরেকটি হং আবির্ভূত হলো। এই দ্বিতীয় হংটিও একই রকম শক্তিশালী শক্তির আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল। দুজনেই হুবহু এক, শূন্যে ভেসে আছেন। হং তার বিভাজন ক্ষমতা ব্যবহার করেছেন। তবে প্রাণী রাজা বা ‘জিয়ে শু’ রাজার হাজারো রূপ ধারণের মতো নয়, হং কেবল একটি প্রতিচ্ছবি তৈরি করতে পারেন এবং এতে তার শরীরের শক্তির অর্ধেক সেই প্রতিচ্ছবিতে ভাগ হয়ে যায়।