অধ্যায় একশো ছত্রিশ: ঈশ্বরতুল্য পরীক্ষা

রো ফেং তখনও স্বর্গীয় বিধানের গতিপথ ও অজ্ঞাত দেবশক্তিকে উপলব্ধি করছিল। হঠাৎ দেবসম্রাট স্তম্ভের ভেতর এক গম্ভীর পুরুষকণ্ঠ ধ্বনিত হলো, “এক মিলিয়ন পুনর্জন্মচক্র অতিক্রান্ত হয়েছে, দেবসম্রাট স্তম্ভ এখন আনুষ্ঠানিকভাবে উন্মুক্ত।”

কণ্ঠস্বর থামার সঙ্গে সঙ্গেই দেবসম্রাট স্তম্ভের অভ্যন্তরে প্রবেশ করা প্রত্যেক শক্তিশালী ব্যক্তি অনুভব করল, একরাশ শুভ্র আলো তাদের শরীরে প্রবেশ করেছে। প্রত্যেকের দেহ থেকে ভিন্ন ভিন্ন রঙের আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল। এরপর যে স্থানটি এতক্ষণ পাথরের প্রাচীর ছিল, সেখানে হঠাৎ দুটি পথ প্রকাশ পেল।

“শুভ্র, নীল, সবুজ ও আকাশি আভার অধিকারীরা বাম দিকের সাধু-পথে প্রবেশ করবে। হলুদ, কমলা, লাল ও বেগুনি আভার অধিকারীরা ডান দিকের দেবরাজ-পথে প্রবেশ করবে।”

পুরুষকণ্ঠটি আবার ধ্বনিত হলো।

রো ফেং এই প্রক্রিয়া সম্পর্কে অনেক আগেই জেনে গিয়েছিল। কিন্তু বালুকাজাতি ও সমুদ্রজাতির শক্তিশালীরা যেন প্রথমবার কোনো মহারাজপ্রাসাদে প্রবেশ করা গ্রাম্য বৃদ্ধার মতো—তারা কিছুই জানত না। সকলের মুখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি। তবে তারা জানত, দেবসম্রাট স্তম্ভের নিজস্ব কঠোর নিয়ম রয়েছে; নিয়ম লঙ্ঘন করলে সরাসরি মৃত্যুদণ্ডই হবে।

“শুভ্র ও হলুদ, নীল ও কমলা, সবুজ ও লাল, আকাশি ও বেগুনি—এই রঙের জোড়াগুলো তোমাদের সম্ভাবনার মান নির্দেশ করে। এগুলো যথাক্রমে রহস্য, স্বর্গ, সাধু ও দেব—এই চার স্তরের পরীক্ষার কঠিনতা বোঝায়।”

পুরুষকণ্ঠটি ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করতে লাগল। কণ্ঠটি কোথা থেকে ভেসে আসছিল, কেউ জানত না। দেবসম্রাট স্তম্ভ সত্যিই ছিল অদ্ভুত এক স্থান।

আঞ্চলিক যুদ্ধের সময় যারা দেবসম্রাট স্তম্ভে এসেছিল, তাদের প্রত্যেকের মধ্যেই কিছু না কিছু সম্ভাবনা ছিল। সাধুদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল আভাও ছিল নীল। দেবরাজদের মধ্যে অধিকাংশের আভা ছিল কমলা। লাল ও সবুজ আভার অধিকারীও কয়েকজন ছিল, কিন্তু আকাশি ও বেগুনি আভার অধিকারী ছিল কেবল রো ফেং।

জানা দরকার, আকাশি আভা দেবস্তরের পরীক্ষার প্রতীক। এর কঠিনতা এত বিপুল যে রো ফেং নিজেও তা কল্পনা করতে সাহস পেত না।

পুরুষকণ্ঠের নির্দেশ অনুসারে অসংখ্য শক্তিশালী ব্যক্তি পৃথকভাবে সাধু-পথ ও দেবরাজ-পথে প্রবেশ করল।

পথে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই আশপাশের সব শক্তিশালী ব্যক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল। সেখানে রয়ে গেল শুধু রো ফেং।

এই সময় পুরুষকণ্ঠটি আবার শোনা গেল।

“এখন পর্যন্ত দেবস্তরের পরীক্ষায় মাত্র তিনজন প্রবেশ করেছে। তাদের মধ্যে দুজন ইতিমধ্যেই দেবরাজদের অতিক্রম করেছে। তুমি চতুর্থজন। জন্ম ও বিনাশের পথই যে চূড়ান্ত মহাপথ—তা সত্যিই অসাধারণ। জন্ম-বিনাশের পথ উপলব্ধি করে তুমি যে স্তরে পৌঁছেছ, তা আগের তিনজনের চেয়েও শক্তিশালী। আশা করি, তুমি আমাকে হতাশ করবে না।”

রো ফেং বিস্মিত হয়ে গেল। দেবরাজদের অতিক্রম করা সেই দুজন নিশ্চয়ই সময়ের দেবরাজ ও ইউয়ান। আর তৃতীয়জন সম্ভবত শূন্যদেব রাজা—সেও এমন এক অস্তিত্ব, যে যেকোনো মুহূর্তে দেবরাজদের সীমা অতিক্রম করতে পারে।

“আপনি কি আমাকে বলতে পারেন, আপনি কে?” রো ফেং জিজ্ঞেস করল।

“আমি কেবল শক্তির এক অবতার, যে দেবসম্রাট স্তম্ভকে রক্ষা করে। তুমি যদি শেষ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারো, তবে আমার সঙ্গে দেখা হবে।”

পুরুষকণ্ঠটি রো ফেংয়ের প্রতি যেন বেশ স্নেহশীল ছিল।

“শেষ স্তর?” রো ফেং বিড়বিড় করে বলল।

তার আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল না। কিন্তু সময়ের দেবরাজ ও ইউয়ানের মতো অস্তিত্বও কেবল শেষের তৃতীয় বা চতুর্থ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছিল। তা থেকেই বোঝা যায়, শেষ স্তরটি কতটা কঠিন। হয়তো সেটি কেবল একটি আদর্শসীমা—কোনো অস্তিত্বই সেখানে পৌঁছাতে সক্ষম নয়।

“আমাকে সংবেদনশীল কোনো প্রশ্ন করো না। তুমি শেষ স্তরে পৌঁছাতে না পারলে আমি কিছুই বলব না। ঠিক আছে, এখন তুমি পরীক্ষার স্থানে প্রবেশ করতে পারো।”

শক্তির সেই রহস্যময় অবতার হাত নাড়ল।

“দেবস্তরের পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারীরা সরাসরি একান্নতম স্তরে প্রবেশ করবে। সেখানে ভাগ্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভাগ্য সহায় হলে উত্তীর্ণ হওয়ার পুরস্কার পেতে পারো। ভাগ্য বিপরীত হলে প্রাণটুকুও হারাতে পারো। তোমার জন্য শুভকামনা।”

রো ফেং মুহূর্তেই অনুভব করল, চারপাশের পৃথিবী যেন মাথার ওপর ঘুরে উঠেছে।

চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। পরক্ষণেই সে দেখল, নিজেকে এক বিশাল পর্বতমালার মধ্যে অবস্থান করতে। সেই পর্বতমালার ওপর দাঁড়িয়ে ছিল এক অতিকায় স্থাপনা। অলৌকিক জ্যোতিতে স্নাত হয়ে অবশেষে আবির্ভূত হলো এক অপূর্ব, স্বর্গীয় প্রাসাদ।

সেই আলোর আভায় আলোকিত কয়েক ডজন আলোকবর্ষব্যাপী অঞ্চলে কোনো প্রাণের চিহ্ন ছিল না। অথচ সেই আলো রো ফেংয়ের শরীরে পড়ে তাকে অস্বস্তি দেয়নি; বরং তার সমস্ত দেহে ছড়িয়ে পড়েছিল এক আরামদায়ক অনুভূতি।

রো ফেং মাথা তুলে তাকাতেই প্রাসাদের অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। স্তরে স্তরে বিচ্ছুরিত আলোর নিচে দেখা দিল এমন এক প্রাসাদ, যার সমগ্র দেহ যেন শুভ্র জেডপাথর দিয়ে নির্মিত। তার মহিমান্বিত aura এমন প্রবল ছিল যে তা প্রত্যেকের হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিত। প্রাসাদের দরজা ছিল ব্রোঞ্জবর্ণ। সেখান থেকে ভেসে আসছিল প্রাচীনতার এক গভীর আবেশ, যা স্বাভাবিকভাবেই মানুষের মনে এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করত।

“ওহ, এটাই কি দেবস্তরের পরীক্ষার স্থান? মনে হচ্ছে আমাকে একান্নতম স্তরে পাঠানো হয়েছে।”

রো ফেং নিচু স্বরে বলল।

সে প্রাসাদের কাছে এগিয়ে যেতেই এক বধির করে দেওয়া শব্দ ধ্বনিত হলো। তারপর এক তীব্র আলোকরশ্মি তার দিকে ছুটে এল—এত উজ্জ্বল যে চোখ মেলে তাকানো অসম্ভব। রো ফেংও অনিয়ন্ত্রিতভাবে চোখ বন্ধ করে ফেলল।

আলোটি অসহনীয় ছিল না; নিছক স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় তার চোখ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। সেই মুহূর্তে ব্রোঞ্জবর্ণ প্রাচীন দরজা থেকে একগুচ্ছ সমান্তরাল আলোকরেখা বেরিয়ে এসে সরাসরি রো ফেংকে আবৃত করল।

এভাবেই সে প্রাসাদের বাইরে থেকে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তে তার আবির্ভাব হলো এক অস্পষ্ট, কুয়াশায় ঢাকা সমুদ্রের মধ্যে। সমগ্র পৃথিবীই ছিল শুভ্র মেঘকুয়াশায় পরিপূর্ণ। এক নজরে তার কোনো শেষ দেখা যাচ্ছিল না। দৃশ্যমানতাও অত্যন্ত কম—সর্বোচ্চ কয়েক ডজন মিটার পর্যন্ত দেখা যায়, তার পরেই সবকিছু ডুবে যায় সীমাহীন শুভ্রতায়।

রো ফেং চোখ খুলে চারপাশে তাকিয়ে ভীষণ বিস্মিত হলো।

“এটা কোন স্থান?”

কিন্তু কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না।

রো ফেং কিছুটা দূর এগিয়ে যেতেই হঠাৎ এক মধুর, দীর্ঘায়িত সুর ভেসে উঠল। শুরুতে সেই সুর ছিল যেন কোনো পরিত্যক্ত নারীর বিলাপ—নিম্ন, কর্কশ ও বিষণ্ন। রো ফেংও অজান্তেই হৃদয়ের গভীরে এক তীব্র বেদনা ও বিষাদ অনুভব করতে লাগল।

রো ফেং ঠান্ডা স্বরে হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করল। তার মনে গভীর বিস্ময় জাগল—শুধু একটি বাঁশির সুরই তার মনকে প্রভাবিত করতে পারছে! দেবস্তরের পরীক্ষা সত্যিই অসাধারণ।

এই মুহূর্তে রো ফেং সম্পূর্ণ সচেতন ছিল, তবু তার হৃদয়ের বেদনা ও বিষাদ কমছিল না। যেন সে কোনো মর্মান্তিক মানবিক বিপর্যয়ের দৃশ্য দেখেছে, আর তার হৃদয় স্বাভাবিকভাবেই কেঁপে উঠেছে। সে জানত, সবকিছুর কারণ ওই বাঁশির সুর; তবু নিজের মনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।

এই বাঁশির সুর ছিল ভয়ংকরভাবে অদ্ভুত। যেন এতে মানুষকে উন্মত্ততার দিকে ঠেলে দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে, যা মানুষের অন্তরে একের পর এক নেতিবাচক আবেগ জাগিয়ে তোলে।

হঠাৎ বাঁশির সুর বদলে গেল!

এবার তা যেন ছুটে চলা অসংখ্য অশ্বের গর্জন, যুদ্ধক্ষেত্রে সংঘর্ষরত সৈন্যদের হাহাকার। সমগ্র শুভ্র কুয়াশার জগতে পরিবেশ মুহূর্তেই ভারী ও দমবন্ধ হয়ে উঠল, যেন চারপাশে হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে। জীবন-মৃত্যুর সীমারেখায় সংঘটিত সেই রক্তক্ষয়ী হত্যাযজ্ঞ সরাসরি রো ফেংয়ের হৃদয়ে প্রবেশ করল।

“খারাপ হলো।”

রো ফেং অনুভব করল, তার মনশক্তি যেন আর বেশিক্ষণ এই আঘাত সহ্য করতে পারছে না। সে জীবন-মৃত্যুর প্রান্তে সংঘটিত যুদ্ধ ভালোবাসত। সেই ধরনের লড়াই মানুষের হৃদয়কে সবচেয়ে বেশি আলোড়িত করে—ফলে এই সুরের প্রভাবও তার ওপর আরও প্রবল হয়ে উঠছিল। সে অজান্তেই সেই আবেগের মধ্যে ডুবে যাচ্ছিল।

যদিও সে জানত, এই বাঁশির সুরে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা রয়েছে এবং তার দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত নয়, তবুও রো ফেংয়ের পক্ষে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে সে কেবল জোর করে নিজের চেতনা রক্ষা করে চলতে পারছিল।

“হুঁ! কোনো কিছুকেই আমাকে প্রভাবিত করতে দেব না।”

রো ফেংয়ের মানসিক অবস্থার দ্বিতীয় স্তর চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছিল। তার সংকল্প ছিল অবিচল। সে নিজের অন্তঃচেতনাকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলল।

কতক্ষণ সে এভাবে চলেছিল, তা জানা গেল না। হঠাৎ এক শীতল রুপালি স্রোত সরাসরি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। তার আত্মিক শক্তি সেই রুপালি শীতল স্রোতের কাছে আসতেও সাহস পেল না। স্রোতটি ধীরে ধীরে তার আত্মার গভীরে প্রবেশ করল।

মনে হলো, আত্মা যেন তার মূল সত্তা থেকেই রূপান্তরিত হয়ে গেল। চারপাশে ঝলসে উঠতে লাগল বিদ্যুতের রেখা, শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠল, আর তার আত্মাও আগের তুলনায় আরও দৃঢ় ও ঘনীভূত হয়ে গেল।

হঠাৎ রো ফেং সম্পূর্ণভাবে জ্ঞান ফিরে পেল।

চারপাশের সীমাহীন শুভ্র মেঘকুয়াশার সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে সে অল্পক্ষণের মধ্যেই আগের সমস্ত ঘটনা স্মরণ করতে পারল। এই মুহূর্তে তার হৃদয়ে গভীর শঙ্কা জাগল।

দেবসম্রাট স্তম্ভ আসলে কী ধরনের অস্তিত্ব? একান্নতম স্তরেই এমন কোনো শক্তি রয়েছে, যা তার মানসিক অবস্থাকেও প্রভাবিত করতে পারে!

আকাশগঙ্গা গ্রাসকারী: উত্তরকথা — ১৩৬
অধ্যায় একশ ছত্রিশ: দেবস্তরের পরীক্ষা

সমাপ্ত।