সs সাতান্ন অধ্যায়

ঠিক এই কারণেই নিন্টেনদো সাময়িকভাবে হোম কনসোল বাজার ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং আর্কেড বাজারকেই তাদের অগ্রগতির পথ হিসেবে বেছে নেয়।

হান ইয়ান তার প্রতিপক্ষেমর উস্কানিমূলক চিৎকার ও হম্বিতম্বিতে কান দিলেন না। তার মুখে আগের মতোই মৃদু হাসি লেপ্টে রইল, আর চমৎকার পোশাকের সাথে সেটি তাকে বেশ মার্জিত করে তুলল।

"যাও!" ঠিক যখন ওই ঐতিহ্যবাহী চিনা পোশাক পরা বৃদ্ধ মানুষটি এই ঘটনায় বিভ্রান্ত ও অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলেন, তখন ইয়ান হংইউয়ান সেই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সোনার সুচ দিয়ে তার ওপর আকস্মিক আক্রমণ চালালেন। মুহূর্তের মধ্যে, তার চারদিকে ভেসে থাকা অসংখ্য সোনার সুচ যেন বন্দুকের নল থেকে ছুটে চলা বুলেটের মতো অন্তহীন মারমুখী মনোভাব নিয়ে চারদিক থেকে তার ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ল।

অনেক বিশ্লেষক মনে করেন যে, পাঁচ বিলিয়ন মার্কিন ডলার কেবল ওয়ান আন যুগের মূল্যায়ন মাত্র। ভবিষ্যতের ওয়ান লিয়ে যুগে, এই কোম্পানিটি হয়তো সত্যিই আইবিএম-এর মতো উচ্চতায় পৌঁছে যেতে পারে। সর্বোপরি, আইবিএম-ও তো কয়েক প্রজন্মের মানুষের কঠোর পরিশ্রমের পরেই ব্লু জায়ান্ট বা নীল দৈত্যে পরিণত হয়েছিল।

রিমুভ মুন বা শীতল চাঁদের তিন প্রাসাদের প্রধানদের মন্ত্রপাঠ করে তাকে দৃশ্যমান করতে বাধ্য হতে হয়েছিল, কারণ গ্র্যান্ড মাস্টার বাই-এর অস্তিত্ব通天宫 বা স্বর্গের আকাশ প্রাসাদের জন্য জীবন-মরণের সংকট তৈরি করেছিল।

"ঠিক মনে পড়েছে, এটা তো মহাকাশযানের কামানের মতো!" লিন মাস্টার হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন জিনিসটি আসলে কী। অতীতে যখন তিনি একটি যুদ্ধজাহাজের আক্রমণের মুখে পড়েছিলেন, তখন তার শরীরের আঁশগুলো প্রায় গুঁড়ো হয়ে গিয়েছিল, আর সেই তীব্র যন্ত্রণা তার স্মৃতিতে এখনও তাজা ছিল।

শিয়ান ইয়ার কথা শুনে ডিয়ান ওয়েইয়ের চোখের পলকে এক ঝলক শীতল আলো খেলে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তা আবার নিভে গেল।

এই অঙ্কটার কথা মনে পড়তেই হকিংস দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষোভের সাথে কথাটি বললেন, তারপর ফিরে তাকালেন অল্প দূরে থাকা উপত্যকার দিকে, যেখানে আরও জনা কয়েক কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ ছিল।

"জিং আপু, আপনার কি সময় হবে? আমি আপনার সাথে একটু খাবার খেতে যেতে চেয়েছিলাম। এখানে আসার পর তো আমার কোনো চেনা পরিচিত নেই, একমাত্র আপনাকেই তো চিনি।" ডিয়ানার সামান্য লালচে হয়ে ওঠা চোখ দুটি পলক ফেলল। জিং আপু তখন তার মাতৃত্বসুলভ কোমলতায় বিগলিত হয়ে গেলেন; তিনি হাতের কাজ ফেলে, গায়ে জামা জড়িয়ে ডিয়ানার সাথে বাইরে চলে গেলেন।

সোর্ড ড্যান্সিং পিঙ্কের প্রধান শুয়েন ইয়েয়ান চিয়ে এবার অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পেরেছেন, কারণ এই মেধার তরবারি খ্রিষ্টীয়宗 বা সোয়ান জিয়ান জং-এর তিনজন প্রতিভার মধ্যে দুজনই তার সোয়ান ড্যান্সিং পিঙ্কের অন্তর্ভুক্ত! আর বাকি যে ঝু লেই আছে, সেও তো তার সরাসরি বংশধর উজিরের শিষ্য, সে হিসেবে সেও তো তার সোয়ান ড্যান্সিং পিঙ্কেরই মানুষ~ আর শুয়েন ইয়েয়ান লিয়ে ও শুয়েন ইয়েয়ান মিংচাং-এর প্রতিবাদের সুরগুলোকে শুয়েন ইয়েয়ান চিয়ে সরাসরি পাত্তাই দিলেন না।

ফ্যাংশেন লাল ছেলেটিকে কোনো ঝামেলা পাকাতে বারণ করার জন্য তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিলেন। দরজার বাইরে এসে তিনি শুনতে পেলেন ঘরের ভেতরে কেউ কথা বলছে।

এভাবে অর্ধপ্রহর কেটে যাওয়ার পর, পুণ্য বা গুণের স্বর্ণকমলটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং অবশেষে সমস্ত পুণ্য সম্পূর্ণভাবে শোষণ করে নিল।

কিন্তু একটু গভীরভাবে চিন্তা করলে বিষয়টি আসলে বোধগম্য। যারা প্রার্থী তালিকায় স্থান পাওয়ার যোগ্য, তারা প্রত্যেকেই অভিজাত এবং তাদের রয়েছে পর্যাপ্ত যোগ্যতা ও বিশ্বাসযোগ্য শক্তি। তাদের অতীতের মিশন রেকর্ডগুলোতেই সেই সব নিন্জাদের বৈশিষ্ট্য ও মান স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। সবাই একে অপরকে ভালোভাবেই চেনে, তাই যুদ্ধক্ষমতার কোনো নতুন পরীক্ষার প্রয়োজন সত্যিই তেমন একটা পড়ে না।

এই মুহূর্তে তার এমন চিন্তাভাবনার কারণে তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন যে গু কুয়িংফোঁ তাকে ইচ্ছাকৃতভাবেই এই ফাঁদে ফেলেছেন এবং লান ঢিংছিংকেও এর মধ্যে টেনে এনেছেন।

লিউ বেইজুন প্রায় অবচেতনভাবেই হাত ছেড়ে দিয়ে সরে দাঁড়ালেন। ঝাড়ুটা তাকে আঘাত করতে পারেনি, কিন্তু এই হাত ছেড়ে দেওয়ার কারণে তিনি টাস করে মাটিতে বসে পড়লেন। ধাস করে কোমর আছড়ে পড়ার কারণে তীব্র ব্যথায় তিনি নিজের নিতম্ব চেপে ধরে চিৎকার করে উঠলেন এবং মাটিতেই লাফাতে লাগলেন।

ফিলপস আগেই কথা দিয়ে রেখেছিলেন, পেট পুরে খাওয়াবেন। তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে খাবার পরিবেশন করার নির্দেশ দিলেন। কিন্তু একদিকে খাবার পরিবেশন হতে লাগল, আর অন্যদিকে লাল ছেলেটি তা সাফ করতে লাগল। ফ্যাংশেন পর্যন্ত খাওয়া বন্ধ করে দিলেন, আর সে তখন পাগলের মতো খেয়েই যাচ্ছিল, থামার কোনো নামই নিচ্ছিল না।

আট-নয়টি গভীর রহস্যময় কৌশল অত্যন্ত চমৎকার, এবং তার অশুভ বা ক্ষতিকর ছায়া নিমিষেই সেরে গেল। হাতে ইউ তু এবং আবি নামের দুটি প্রাণঘাতী অস্ত্র নিয়ে সে উচ্চস্বরে গর্জন করতে করতে সামনে ছুটে গেল।

আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরের ভেতরে প্রবেশ করে প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত হয়। যদি আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, তবে প্রকৃত শক্তিও আর পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয় না। কিন্তু সেই ব্যাঙ দৈত্যটি আলাদা, সে স্পষ্টতই কোনো অশুভ কৌশল সাধনা করেছিল, যার মাধ্যমে গুহার ভেতরের পানির ঝরনা থেকে উঠে আসা বিষাক্ত বাষ্প বা কুয়াশা সে নিজের কাজে ব্যবহার করতে পারত।

লং এর ডিং গুয়াং জিয়ান অতীতে সিক্স স্পিরিট ব্যানার বা ছয়টি আত্মার পতাকা উপহার দিয়ে মাস্টার তংতিয়েনকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন, এবং বর্তমানে তিনি বৌদ্ধ ধর্মের ডিং গুয়াং জয়ী বুদ্ধ। শুধু মর্যাদার দিক দিয়েই বিচার করলে সম্ভবত তিনি ভিরুচানা বুদ্ধের চেয়েও শ্রেষ্ঠ, তাই এটাও সম্ভব নয়।

ফ্যাংশেন এবং তিয়ান শিন কৌতূহলী হয়ে সেদিকে তাকালেন, দেখলেন চারজন পুরুষ সেখানে বসে ধূমপান ও মদ্যপান করছেন এবং অত্যন্ত আনন্দের সাথে হাসছেন।

অন্ধকারের মধ্যে তাওহুয়াও পরিষ্কার কিছু দেখতে পাচ্ছিলেন না, তিনি কেবল সু চিনচেন এবং ইউন চেহকে দেখতে পেলেন, আর তাতেই তার মনে কোনো কারণ ছাড়াই এক ধরণের স্বস্তি চলে এল। তাছাড়া, ধরে নিয়ে আসার পর থেকেই তার মন ক্রমাগত টানটান ছিল, ক্ষতের ব্যথা এবং পেটের ক্ষুধায় তার শরীর ও মন চরম ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত রাতের অন্ধকারে তিনি গভীর ঘুমেিয়ে পড়লেন।

ফু শেন কারণ জানতে চাইলেন না; হয়তো এর পেছনে কোনো না কোনো ঘটনা লুকিয়ে আছে, আর যখন গুরুর সময় আসবে, তিনি ঠিকই তাকে সবটা জানাবেন।

"দরকার নেই, কেবল একটু মচকে গেছে, এমনকি ফুলেও যায়নি, ফিরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে!" সু ই বললেন।

অথচ হাতে ধরে থাকা এই বালতি ভরা পানির ওজন ছিল সাধারণ এক কেটলির ওজনের সমান। লয় তখন এর কারণ নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন। তার মনে পড়ে গেল যে, ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি মনে মনে ভেবেছিলেন এক বালতি পানির ওজন আসলে খুব একটা বেশি নয়, আর তাই সত্যি সত্যিই পানিটার ওজন আর বেশি রইল না।

এমন আচরণের শিকার কেবল ঝাং ছিং একা নন, এর ঠিক আগেই কিছুটা কোলাহলপূর্ণ পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেল। উপস্থিত প্রতিটি সাধক বা কাল্টিভেটর এতটাই শান্ত ও অনুগত হয়ে গেল যে তাদের মুখে টু শব্দটিও শোনা গেল না।

"তাহলে তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি ফিরে গিয়ে তোমার গায়ে জড়িয়ে দেওয়ার মতো একটা ভারী কাপড় নিয়ে আসছি।" ভাগ্যক্রমে জায়গাটি গুহার খুব কাছাকাছি ছিল, তাই যাতায়াতও বেশ সুবিধাজনক ছিল। তাওহুয়াও সু চিনচেনকে কথাটি বলে দ্রুত পায়ে ফিরে গেলেন।

এর পরেই তারা সবাই হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন যে এটি একটি স্বাধীন স্থান, যেখানে স্বর্গের দুর্যোগ বা ট্রাজেডি কোনোভাবেই লও শিউ-এর উপস্থিতি টের পাবে না। একইভাবে, লও শিউ-এর পিল ভেঙে ভ্রূণে রূপান্তরের প্রক্রিয়াটিও ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক।

"দূরে সরে যাও!" তৃতীয় একজন ভালো মানুষ বলে উঠলেন, যদিও তার মুখ ফ্যাকাশে ছিল এবং তাকে বেঁধে রাখা হয়েছিল, তবুও তার কণ্ঠস্বরে এক ধরণের অবাধ্য ও অদম্য তেজ প্রকাশ পাচ্ছিল।

এদিকে যারা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সেই প্রাসাদ রক্ষাকারী যোদ্ধারা মিলনার সেনাদলের সাথে মিলিত হলো। মিলনার এবং ব্রেও একই রকম সিদ্ধান্ত নিলেন, তারা কোনো সময় নষ্ট না করে প্রথম সুযোগেই আকাশকে অনুসরণ করে ভূগর্ভস্থ এলাকায় প্রবেশ করলেন।

আর এই গাড়ি বহরের ঠিক পেছনেই ভিড় জমিয়েছিল প্রচুর ভক্ত ও অনুসারী সাধারণ মানুষ, যারা কোনোরকম খবর পাওয়া মাত্রই কোনোরি কিও-র আশপাশ থেকে ছুটে এসেছিল।

ল্যান ম্যান সুনিপুণভাবে তৈরি কোনো পুতুলের মতো নির্বিকারভাবে তাদের সমস্ত নাড়াচাড়া মেনে নিচ্ছিলেন। তথ্য সংগ্রহ করা হোক কিংবা ইনজেকশন দেওয়া হোক, তিনি কোনো কথা না বলেই চুপচাপ সহযোগিতা করছিলেন, যা চিকিৎসকদের কাজের অনেকটাই সহজ করে দিয়েছিল।

শেষের সেই দৃশ্যের পুরো শটটি অলীক বা স্টান্ট ডাবলের মাধ্যমে আগেই শ্যুট করা হয়েছিল, লিন আনরানকে কেবল স্টুডিওতে এসে মুখের ক্লোজ-আপ দৃশ্যগুলো পুনরায় ধারণ করতে হতো।