২৪ প্রার্থনা

প্রথম পৃষ্ঠা:

বুকের ভেতরটা প্রচণ্ড অভিমানে ভার হয়ে এল। লিন ইউনরান ঠোঁট কামড়ে ধরে মাটি থেকে বেগুনিগুলো তুলে নিল, তারপর বাচ্চাদের আপত্তি উপেক্ষা করেই তাদের নিয়ে বাড়ির ভেতর চলে গেল।

লিং ইউয়িংয়ের চোখ দুটো রক্তের মতো লাল হয়ে উঠল। সে তার জীবনীশক্তিকে দহন করে আরও মরিয়া হয়ে নিষিদ্ধ কৌশল প্রয়োগ করল, যার ফলে তার চারপাশের আভা আরও হিংস্র ও ভয়ানক হয়ে উঠল।

তত্ত্ব অনুযায়ী, দানব এবং অশুভ আত্মা যখন ধর্মশরীরের স্তরে পৌঁছায়, তখন তারা মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে।

সুন লি তার পাওয়া পদার্থটিকে বিশ্লেষক যন্ত্রে রাখার পর ফলাফলের অপেক্ষায় ছিল। তার透视 (এক্স-রে ভিশন) ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা আছে; যদিও সে সবকিছু ভেদ করে দেখতে পায়, কিন্তু কোনো পদার্থের রাসায়নিক গঠন সম্পর্কে সে নিশ্চিত হতে পারে না, তাই যন্ত্রের সাহায্য নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

“ওয়ান ওয়ান গুরুমাতা, আপনি এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই ফিরে আসছি।” এই বলে মু সি দ্রুত প্রস্থান করল।

হং লিয়ানতিয়ান জিয়াও তিংশেংয়ের প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না, অল্প সময়ের মধ্যেই সে শোচনীয়ভাবে পিছিয়ে পড়ল।

এই কথা শোনার পর ইয়াং তিয়ান মুহূর্তেই বুঝতে পারল, কেন গ্রামের মানুষ তার সাথে এত শীতল আচরণ করছিল।

লিন ইউনরান আলতো করে ঠোঁট কামড়াল। ধুর! সে কি তাকে বারবার মনে করিয়ে না দিলে পারে না যে সে একজন নিঃস্ব মানুষ?

মিলাই তাদের সাফাই গাওয়ার কোনো সুযোগই দিল না। সে শীতল স্বরে দৃঢ়তার সাথে তাদের জানিয়ে দিল।

“শিষ্য গুরুকে শ্রদ্ধা করবে, এটাই নিয়ম। যদি কেউ অকৃতজ্ঞ হয়, তবে তো তার বজ্রপাতে মরে যাওয়াই উচিত,” অদ্ভুত সাধুটি হেসে বলল।

স্বর্গের মানুষেরা হেসে উঠল এবং একসাথে পানপাত্র তুলে ধরল। ইয়ে চেনের প্রতি তাদের বিশ্বাস অনেক আগেই হৃদয়ে খোদাই হয়ে গিয়েছিল। সে ভাগ্যবিধাতা, পৌরাণিক কাহিনী গড়ার জন্যই তার জন্ম হয়েছে—এই সত্য নিয়ে কারো কোনো দ্বিমত ছিল না।

ঝাও তিজু মুহূর্তেই বুঝতে পারল লিউ নিং কী ভাবছে। সারা বিশ্বের প্রভাবশালী শক্তিগুলো ‘তিয়ানদাও ক্যাম্প’-এর গুপ্তধনের সন্ধানে মরিয়া হয়ে উঠেছে, তাই খুব শীঘ্রই তারা লিউ নিংয়ের নাগাল পেয়ে যাবে। তখন ঝাও তিজু নিশ্চয়ই নিজের জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা করবে, আর তাই লিউ নিং ভাবছিল কীভাবে তাকে বিপদে না ফেলা যায়।

তারা নিয়মিত খাবার সংগ্রহ এবং উপজাতির রসদ সরবরাহে অংশ নিত, এমনকি তাদের পাহাড়ের চূড়ায় পাহারাদার হিসেবেও নিযুক্ত করা হতো।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা:

“তোমার মিথ্যে কথা আমি বিশ্বাস করি না!” লোকটি ঘামতে ঘামতে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তার পড়ে যাওয়া চাবিটি সে কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছিল না।

সু জিনশির অভিব্যক্তি ছিল অস্বাভাবিক রকমের গম্ভীর। তার পূর্ণ মনোযোগ, শক্তি এবং বিষ নাশক সিস্টেম ও বিয়ান ব্রেসলেট—সবকিছুই সতর্ক অবস্থায় ছিল। সে খুব সতর্কতার সাথে সোনালী রেশমের সুতোগুলোর অবস্থান নির্ণয় করছিল এবং বিশ্লেষণ করছিল কোন সুতোটি কাটা যাবে আর কোনটি কাটা যাবে না।

সু ছিংহান বাইরে বেরিয়ে দেখল, কিন মো কয়েকজন নিরাপত্তা রক্ষীর সাথে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছে। রক্ষীদের আঘাতে তার শরীর জখম হওয়া সত্ত্বেও সে পিছু হটছিল না।

কথা বলতে বলতে সে এক ঝটকায় তেড়ে গিয়ে গু আনশিংকে মারতে চাইল। কিন্তু সু ইউচে তার হাত তোলার আগেই কেউ তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

অনেক রাজপুত্র ও রাজকন্যাও তাদের পিছু নিল। আকাশে ওঠার সময় তারা গভীর গহ্বরে থাকা জুয়ান উ রাজার দিকে একবার তাকিয়ে ভাবল, তুমি এসব কী করছ? এতগুলো বয়স্ক লোক এখানে বিশৃঙ্খলা করছে, তুমি তাদের থামাবে না?

দ্বিধাভরে এই কথা বলার সময় ঝু উদাউ তার স্মৃতি হাতড়ে কিছু মনে করার চেষ্টা করছিল।

হং ভাইস-প্রেসিডেন্টের কথা শুনে লি পরিবারের প্রধানের হৃদয় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। তিনি সাংহাইয়ে বছরের পর বছর হাড়ভাঙা খাটুনির পর লি পরিবারের এই বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিলেন।

তারা পেং ওয়ের হাতের দিকে তাকাল; সেটি নুডলসের মতো ঝুলে ছিল। তার পা দুটোও বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, রক্তে তার সারা শরীর ভিজে গিয়েছিল। হাড়ের সাদা অংশ মাংসের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে বাতাসে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল।

তবে শিয়াং ইয়ের কাছে যা আশ্চর্যজনক ছিল তা হলো, এই বিশাল ডানার বাদুড় রাজা আক্রমণের কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছিল না। এমনকি সে বিন্দুমাত্র হত্যার বাসনাও অনুভব করছিল না।

যদি এটি উচ্চ গতিতে পৌঁছায়, তবে তা আলোর গতিতে রূপ নেবে। আলোর গতিতে থাকা পৃথিবী চাইলে নিজের ঘূর্ণন থামাতে পারে, কিন্তু ইয়ে ফান আলোর গতিতে পৌঁছাতে পারেনি, কারণ ঘূর্ণন থামানোর জন্য ধীরে ধীরে গতি কমাতে হয়, একবারে তা সম্ভব নয়।

“ল্যান্স, তুমি কী করছ!” নরম কণ্ঠের সেই ডাক যান্ত্রিক গোলমালের শব্দে ডুবে গেল।

চেন ইউ তার হাতের তালুর পাথরের গুঁড়োগুলো আলতো করে ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিল, তারপর বড়সড় লোকটির মাথার ওপর হাত রেখে শীতল স্বরে বলল।

“সেই সাধু বলেছিল, দানব এবং হিংস্র প্রাণীগুলো কেবলই সাধারণ বিপদ। এগুলো সাধারণ শক্তিশালী মানুষেরাই দমন করতে পারে।”

তৃতীয় পৃষ্ঠা:

সে তার মার্সিডিজ গাড়িটি বের করল না। যদিও গাড়িটি ভালো, তবুও শি জি বড় গাড়িই পছন্দ করে।

সে কীভাবে তার প্রভুকে এই নির্বোধ প্রশ্নের উত্তর বারবার দিতে দেবে? ভুল কিছু বলে ফেললে তো প্রভুরই অস্বস্তি হবে।

বিভিন্ন কৌশলের শূন্য স্তরের কষ্টের মধ্যে বিশাল পার্থক্য থাকে, যা থেকে বিভিন্ন পর্যায় সৃষ্টি হয়—মৌলিক কৌশল, উন্নত কৌশল, প্রাসাদ পর্যায়ের কৌশল এবং নিষিদ্ধ কৌশল।

শাও শিয়াংবেই বন্দুক দিয়ে লোকটির মাথায় আঘাত করল। কাউন্টারের পেছন থেকে বেরিয়ে আসার পর সে লোকটিকে সামনে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

সে মাথা নিচু করে ছিল, গু ইয়াজি তার অভিব্যক্তি ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিল না। শুধু মনে হচ্ছিল, তার চোখ দুটো অতল গহ্বরের মতো গভীর, যা আগে কখনো ছিল না।

মোরং শুয়ে খুব একটা লম্বা নয়, তবে তার গায়ের রং ফর্সা এবং সে সুন্দরী। বিশেষ করে তার পোশাকের ফিটিং তাকে দারুণ আবেদনময়ী করে তুলেছিল। সে মোটা জাং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

একই সাথে সে ভাবছিল, জাং ছিলংয়ের এমন ভালো স্ত্রী এবং জাং তিয়ানহাওয়ের এমন ভালো মা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। ভদ্রমহিলার কথা বলার ধরন এতই নিখুঁত ছিল যে শেন ফেংয়ের পক্ষে আর কোনো অজুহাত খুঁজে পাওয়া সম্ভব ছিল না।

ভোজের সময় হয়ে এসেছে বলে মনে করে ঝান মেই বক্সে ফিরে এল, কিন্তু সেখানে গিয়ে দেখল ঝং ইয়ের পাশে একজন অনাহূত অতিথি বসে আছে।

একটি জেরিকো ক্ষেপণাস্ত্র তার সামনে বিস্ফোরিত হলো এবং কয়েক ডজন টুকরো তার শরীরে বিঁধে গেল। অজানা সন্ত্রাসীদের হাতে তার নিজের কোম্পানির তৈরি মেশিনগান এবং রকেট লঞ্চার ছিল, আর তারাই তাকে অপহরণ করেছিল।

দ্রুত সু মের কাছে গিয়ে দেখল, কাছে যেতেই তার ঘরের ভেতর থেকে সু মের আর্তনাদ শোনা গেল। সেই চিৎকারে ছিল কেবলই হতাশা।

যদিও আমি এখন তাদের খুঁজে পাচ্ছি না, কিন্তু আমার সাথে সবসময় দেহরক্ষী থাকে। যদি হঠাৎ করে অন্য কারো সাথে চলে যাই, তবে তারা হয়তো পাগল হয়ে যাবে।