৩৬ ঘূর্ণাবর্ত

সে সেতুর নিচে দাঁড়িয়ে দুহাতে তার ডেজার্ট ইগল স্বর্গীয় পিস্তলটি ধরে দেয়ালে একটি গ্রাফিতি আঁকল, আর অপলক দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইল।

উভয় পক্ষের মাঝে মাত্র কয়েক কদমের দূরত্ব, কিন্তু এই কদমগুলোই যেন এক বিশাল দুর্লঙ্ঘ্য খাদের মতো নিষ্ঠুরভাবে তাদের দুটি ভিন্ন জগতে বিভক্ত করে রেখেছে।

লং ইয়ে বলল, "পেঙ্গুইন মহাদেশ থেকে অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা বাইরে গেছে। যদি কেউ জানে যে পেঙ্গুইন মহাদেশ এখন সংকটের মুখে, তবে আমার বিশ্বাস তারা ফিরে আসবে।"

ঝাং ইফে সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই, সে কেবল জানে যে ঝাং ইফে দ্বিতীয় অঞ্চলের একজন সাধারণ মিউট্যান্ট, যাকে জম্বি বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

উপস্থিত প্রত্যেকেই ছয় বা সপ্তম স্তরে থাকাকালীন ইনদাও-এর পথে পা রেখেছে, কারণ তাদের গোপন ডোমেইনগুলো ছিল কেবল সাধারণ শহরের মতো।

লিউ ইয়ংফু নীরব রইল, মাথা নিচু করে দৌড়াতে লাগল। ল্যাং জিনপেং এবং বাকি দুজনও কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না।

এর আগে জিয়াংদুতে ফেরার পথে তিনি ল্যান্ড কিং কংকে পূর্ব লিয়াও-তে রেখে এসেছিলেন। যদিও সেখানে চেন কিংদির মতো কোনো দক্ষ যোদ্ধা নেই, তবুও ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট টুইনস-এর সাথে সময় কাটানো খুব একটা একঘেয়ে ছিল না।

সে শুধু অবজ্ঞার সুরে দাম্ভিকতাই প্রকাশ করছিল না, বরং শেন চং-এর চারপাশের স্থানটিকেও খণ্ড-বিখণ্ড করে দিচ্ছিল। ফলস্বরূপ, সেই উজ্জ্বল তলোয়ারের ঝিলিক যেন আকাশের কোনো উল্কার মতো ভয়ংকর হত্যাকাণ্ডের মাঝে এক অবর্ণনীয় সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলল।

অগণিত ধুলোবালি আর মাটির আস্তরণ শূন্যে ভেসে উঠল, যেন আকাশ ঢেকে ফেলল, যা ছিল অত্যন্ত আতঙ্কজনক।

মাধ্যাকর্ষণ শক্তির প্রভাবে শেন চং অনুভব করল, সে যেন পানীয় ভরা একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ বহন করছে।

মেই সাহেব দেখলেন, চোখের সামনে তলোয়ারের ঝলকানি থামছে না। সরকারি সৈন্যরা প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও পিছু হটছে না, বরং তাদের রক্ত টগবগ করে ফুটছে। এমন সময় সাহায্যকারী বাহিনী এসে পৌঁছালে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। হে জিসেনকে অক্ষত দেখে তার বুকের ওপর থেকে যেন পাথর নেমে গেল।

জি রাজকুমারী অনুভব করলেন, বুকের ভেতর নিঃশ্বাস আটকে আসছে। তিনি হাঁ করে মাছের মতো বাতাস টানতে লাগলেন, যেন তৃষ্ণায় মরে যাচ্ছেন।

সু গে মনে মনে হিসেব মেলালেন। আজ আদালতে সুন জিয়াওমানকে দেখার পর তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, মেয়েটিকে তিনি বোঝাতে পেরেছেন। সত্যিই, সে তার কথায় সায় দিয়েছে এবং আদালতে অত্যন্ত সহযোগিতামূলক আচরণ করে পুরনো সব ঘটনা স্বীকার করেছে। অবশ্যই, সে সত্যিই অনুতপ্ত।

গংসুন শেং পরিস্থিতি দেখে দ্রুত তার বাহিনীকে ঝাঁপিয়ে পড়ার নির্দেশ দিলেন। চোর বাহিনী পরাজিত হয়ে দুর্গের ভেতর পালিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। লু জুনই নিরুপায় হয়ে গংসুন শেংয়ের সাথে সৈন্য প্রত্যাহার করে ক্যাম্প স্থাপন করলেন।

উভয় পক্ষ নিজেদের পরিচয় দিল। আন্দ্রেলা নামের এই আর্থ-এলিমেন্টাল জাদুকর একটি গাঢ় হলুদ জাদুদণ্ড ধরে আছেন। এই দণ্ডটি তাদের একাডেমির একজন ধাতুশিল্পী বিশেষভাবে তৈরি করেছেন। এর মান বিচার করলে একে একটি মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র বলা যায়।

"যদি তাই হয়, তবে ফিনিক্স অমর রাজ্য থেকে লোক পাঠিয়ে ড্রাগন ডেমন রাজ্যে এই吞门 (তুনমেন) বাহিনীকে নির্মূল করে তাদের উদ্ধার করলেই তো হয়?" একজন যোদ্ধা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি তুলল।

যদি তাদের পরিচয়ের শুরুতে ঝৌ বিংরানের কথা তারা শুনত, তবে নিশ্চিতভাবেই তারা চোখ উল্টে বিদ্রূপ করত এবং ভাবত ঝৌ বিংরান বড়াই করছেন। কিন্তু ঝৌ বিংরানের চিকিৎসা দক্ষতা মিথ্যা নয়। শহরের হাসপাতালের বিশেষজ্ঞরা যে রোগ সারিয়ে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিলেন, তিনি তা সহজেই নিরাময় করেছেন।

"ইউয়ে ভাই, আপনি নিজেকে বীর বলে দাবি করেন, অথচ এমন সংখ্যাধিক্য নিয়ে আক্রমণ করছেন! আমরা যদি এতজন মিলে শির বাওকে আক্রমণ করি, তবে বাইরে লোকে আমাদের নিয়ে হাসাহাসি করবে!" লিন চং কথা বলতে বলতেই হুয়ান ঝুওয়ের জোড়া তলোয়ার সরিয়ে দিলেন।

অমর পাখিটি প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিল। সে যদি প্রাচীন রাজাকে সত্য বলে দিত যে প্রতিপক্ষ异魔殿 (ইমো殿)-এর লোক নয়, তবে লি কিয়ানমো আরও সতর্ক হয়ে যেত। কিন্তু যদি সে বলত লোকটা ইমো殿-এর যোদ্ধা, তবে লি কিয়ানমো মনে করত গড সোসাইটির লক্ষ্য কেবল ইমো殿-এর যোদ্ধারা, ফলে সে তার নিজের দিকে নজর দিত না।

এমনকি সে যদি তার নিজের না-ও থাকে, তবুও তিনি আশা করেন যে এমন কিছু অন্তত তার নিজের ছিল যা এখন সু গে-র নামে রয়েছে। কারণ এটিই তাকে মনে করিয়ে দেয় যে—সে একসময় তার স্ত্রী ছিল, এবং তার ওপর তার অধিকার ছিল।

তবে জিয়া কুন তাদের সাথে কথা বলার সময় পেলেন না। জি জিয়াওহুয়াকে আনরানের জিম্মায় দিয়ে তিনি আবার না তাকিয়ে দৌড় দিলেন, ঠিক সেই স্থানে যেখানে রুপালি ভ্যানটি পার্ক করা ছিল।

"সু ডেপুটি, কী হয়েছে?" ফু রংজুয়ান সু মুকিংকে দাঁড়িয়ে পড়তে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তার সামনে বসে থাকা জি জিয়াওসুয়ান হঠাৎ কোনো কারণ ছাড়াই ইয়াং ইয়াচিংকে এমন উপহাস করল যে, ইয়াচিং সাথে সাথে রেগে আগুন হয়ে গেল।

ঝাং ইফে-কে এগিয়ে আসতে দেখে শেন দং হাতের সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলল। তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল গম্ভীর, আগের সেই অহংকার আর দাম্ভিকতা আর নেই।

যাক গে, মানুষটা দেখতে ভালো ঠিকই, কিন্তু খুব শীতল। তার দৃষ্টি যেন খুন করার জন্য তৈরি। সে তো সঙ্গী খুঁজছে, কোনো হিংস্র কুকুর নয়।

কুয়ান শি জানতেন তার ভাইয়ের পাশে চেং লুওকিয়ান আছে, তাই তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন। ভাগ্যিস লুওকিয়ান ছিল, নয়তো ফিরে গিয়ে তিনি কী জবাব দিতেন তা নিয়ে চিন্তায় ছিলেন।

শেষপর্যন্ত চারজন ইয়াং গ্রামে থেকে গেল এবং ওষুধ প্রস্তুতকারক মু লানহুয়া তাদের দেখাশোনার দায়িত্ব নিলেন। তারা বিষের প্রতিষেধক খেয়ে বিশ্রাম নিল।

হুয়া চানই ভেবেছিলেন বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু প্রতিদিন যা দেখছেন ও শুনছেন, তা তাকে বারবার বুঝিয়ে দিচ্ছে এটি কতটা জরুরি।

কুয়ান পরিবার এবং চেং পরিবারের সম্পর্ক খুব ভালো। একে অপরের বাড়িতে থাকা তাদের জন্য স্বাভাবিক বিষয়। কুয়ান শি এবং কুয়ান ই ভেবেছিল তাদের বাবা-মা জরুরি কাজে বাইরে গেছেন, তাই কয়েকদিন তাদের চেং লুওকিয়ানের বাড়িতে থাকতে হবে।

ই লিং আন্টি বললেন, যদি কুয়িং সির আসল চেতনা খুঁজে পাওয়া যায়, তবে জিয়া কুন তার ইচ্ছাশক্তি জাগ্রত করে কুয়িং সির সাথে অন্তহীন মহাকাশে ফিরে যেতে পারবেন।

হঠাৎ, আকাশ থেকে দুটি গর্জন শোনা গেল। এরপর নীল-সাদা আলো আবার একে অপরের সাথে মিলে গেল, এবং আকাশ থেকে প্রচণ্ড কম্পন নিচে নেমে এল।

সেই রক্তিম চোখগুলো শিকারের দিকে তাকিয়ে ছিল। টিকটিকিটি তার লাল জিভ বের করল। ঠিক সেই মুহূর্তে লং ফেই অনুভব করল, মৃত্যু সত্যিই সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। সেই মুহূর্তটি যেন সমস্ত আশা হারানোর মতো, এক ভয়াবহ দুঃস্বপ্নের মতো ভারী চাপ তাকে গ্রাস করল, যার ফলে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

এই বিষয়টি ভাইরাল হয়ে গেল। কিছু ছেলে মজা হিসেবে আরও অসংলগ্ন কথা বলতে শুরু করল, এমনকি তারা এত নিচে নেমে গেল যে অভদ্র মন্তব্য করতেও দ্বিধা করল না।

"উইন্ড অ্যান্ড ফায়ার মিরর জ্বালাও!" বাঘের মাথার দানবটি চিৎকার করে উঠল। কথা শেষ হতেই চার হাত-পা বিশিষ্ট এক দানব বর্গাকার একটি বস্তু বের করল। দানবটি সেটি দুই হাতে ভেঙে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে বাতাস ও আগুনের গর্জন শুরু হলো এবং চার ডানার দানবটির দিকে ধেয়ে গেল।

চেন মি এই দেবতুল্য তরুণটির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল। পরনে সাদা পোশাক, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় এক অদ্ভুত প্রশান্তি, যেন কোনো দেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন।

কিন্তু, সময় যদি এসেই থাকে, তবে এই মুক্তোগুলো কেন কেবল রঙিন আলো ছড়াচ্ছে?

এছাড়া লং তেং অনুভব করছিল যে, সে এখন অমর ভ্রূণ গঠনের কাছাকাছি পৌঁছেছে। তার শরীরের ভেতরে থাকা青龙 (ব্লু ড্রাগন) শক্তি যেন তাকে কিছু বলতে চাইছে, যেন তার শরীরের গভীরে কোনো গোপন শক্তি লুকিয়ে আছে। তবে লং তেংয়ের বর্তমান修为 সেই সিল খোলার জন্য যথেষ্ট নয়।