৩৭ আলিঙ্গন

পৃষ্ঠা (১/৩)

এক শিক্ষাগুরুর কথায় সভার সমস্ত আলোচনা হঠাৎ থেমে গেল। সবাই পরস্পরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে করতে একসঙ্গে মেঘগিলন সত্য君ের দিকে তাকাল।

এই সময়,阴先生 যখন ধূর্তভাবে উ পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, অন্তঃপুরে লিহুয়া ঝুয়াংনিং প্রাসাদে যাওয়ার কথা ভাবছিল।

তাই লিং শিংইউয়ানের পেছনের লোকেরা অনেক আগেই জানত—খবর ছড়িয়ে পড়লেও অন্য কোনো শক্তি আসল তথ্যের নাগাল পাবে না।

এবার ঝেং ইউমি নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারল, লি বিংকে অপহরণের ঘটনাটি সম্ভবত জেলুওরই কাজ। মনে হচ্ছে, সেদিন রাতে জেলুও চলে যাওয়ার পর এ-অক্ষর শিবিরে রিপোর্ট করতে যায়নি; বরং লি বিংকে নিয়ে যাওয়া গাড়িটিই অপহরণ করেছিল।

লি পরিবারে লি ইয়াং নামে এক অপদার্থ আছে—এ কথা সে বহু আগেই শুনেছিল। কিন্তু লোকটা যে এমন নির্বোধ, তা জানা ছিল না। এভাবে কেউ ক্ষমা ভিক্ষা চায় নাকি?

তবে সেই ঘটনার পর পৃথিবীর অল্প কয়েকজন মানুষ জানতে পারল, এই দরজা দিয়ে লাফিয়ে যেতে হলে একটি নক্ষত্রের সমান চাপ সহ্য করতে হয়।

আসলে ইয়ে লিংথিয়ান তার পালিতা মায়ের সঙ্গেও বিষয়টি ভাগ করে নিতে চেয়েছিল। এমনকি সে মোবাইল বের করে পালিতা মায়ের নম্বরও খুলে ফেলেছিল।

ফেং মিং এবং পাখির খাঁচায় অনুপ্রবেশ করা অপর দুজনও রূপান্তরিত হতে পারত। তিন ভাগ মানুষ, এক ভাগ অদ্ভুত দানবে পরিণত হওয়ার পর তারা ইচ্ছেমতো বস্তির উত্তরাঞ্চলে যাতায়াত করতে পারত। কিন্তু ঝেং ইউমি ও তার সঙ্গীদের কাছে বস্তির উত্তরাঞ্চল ছিল এমন এক স্থান, যার দিকে তাকানো ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।

লিহুয়া সত্যিই সত্যি কথা বলছিল। এই কদিনে তাদের ঘনিষ্ঠতা কম হয়নি, কিন্তু একই বিছানায় শোওয়ার সময় ইউছিগং বরাবরই অত্যন্ত সংযত থাকত। সর্বোচ্চ যা করত, তা হলো তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাত; সীমারেখা কখনোই অতিক্রম করত না।

সে অস্বস্তিভরে হাত সরিয়ে নিল। তার বুকের ভেতর যেন পনেরোটি বালতি একসঙ্গে দড়িতে ঝুলছিল—উপর-নিচে দুলছিল না, বরং ঠকঠক শব্দে পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলা তৈরি করেছিল।

কারণ লিন ওউ সত্যিই ঠিকই বলেছিল। তার নিজের নামে থাকা সামান্য সম্পত্তি, লিন ওউয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সমগ্র লিন পরিবারের তুলনায় সত্যিই নগণ্য।

এরপর ছিল বুনো শাক ধোয়ার পালা। বাই উচেন জানত না কতবার ধুতে হয়, তাই আবার দশবার ধুয়ে ফেলল। সব সময় দশবারই কেন? কারণ দশ না বেশি, না কম—মনের সংশয় কাটানোর জন্য একেবারে যথেষ্ট। দশবার পরিষ্কার জলে ধোয়ার পর নিশ্চয়ই পরিষ্কার হয়েছে, তাই না?

লি জিংহেং চোখ নামিয়ে পেয়ালার মদটির দিকে তাকাল। গাঢ় লাল রং, স্বচ্ছ ও ঝকঝকে আভা—দূর থেকে যেন একখণ্ড দীপ্ত লাল রত্ন। উৎকৃষ্ট মানের লাল মদ, যার সুগন্ধ গভীর ও মোলায়েম।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়েইবো হট সার্চ তালিকায় সাধারণত সেই সব ঘটনাই উঠে আসে, যেগুলোর প্রতি সাধারণ মানুষের ব্যাপক আগ্রহ থাকে। অবশ্য অধিকাংশ সময় সেখানে জনপ্রিয় বিনোদন তারকাদের দৈনন্দিন জীবনের তুচ্ছ বিষয়গুলিই বেশি জায়গা পায়।

তিয়েনফুর বাধা উপেক্ষা করে জং ইউনফান চুপিচুপি ভেতরে ঢুকে গেল। বিছানার পাশে গিয়ে সে হাত তুলল, যেন বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষের মাথা কেটে ফেলবে।

নামকরা তরবারি গোষ্ঠীর লোকেরা তিয়ানশানে প্রবেশ করার পর কোথায় অদৃশ্য হয়ে গেল, তা আর জানা গেল না। দু ফেং, রেন সাননিয়াং এবং ছেন বুএর কোনো সূত্রই পেল না। তাই তারা গুহায় এক রাত বিশ্রাম নিয়ে পরদিন ভোরে আবার পাহাড়ে উঠে তাদের খুঁজবে বলে স্থির করল।

যারা পরীক্ষাকেন্দ্রে পরীক্ষা দিয়েছে, তারা জানে—পরিদর্শক শিক্ষক যদি শ্রেণিকক্ষের একেবারে পেছনে বসেন, অর্থাৎ যেদিকে তাকালে তাঁকে দেখতে ঘাড় অনেকটা ঘোরাতে হয়, সেই অবস্থানটি কতটা যন্ত্রণাদায়ক।

আলোচনা কক্ষ থেকে বেরিয়ে জি শুয়ান আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে শরীরের ঠান্ডা ঘাম শুকিয়ে নিল। কিছুক্ষণ আগে পাওয়া আঘাত যেন কখনো ছিলই না। আর তার সঙ্গে কথার সুর মিলিয়ে চলা দুই আত্মিক প্রভুর সঙ্গে তার কোনো বিবাদ ঘটেছিল—এমন চিহ্নও যেন কোথাও নেই।

বাঘের সামরিক প্রতীক থাকা সত্ত্বেও সম্রাটের ডাকে সাড়া না দেওয়া আর সেই প্রতীক না থাকায় সাড়া না দেওয়া—দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। ভবিষ্যতে সম্রাজ্ঞী চৌ কিংবা জিয়ানইউয়ান সম্রাট এই ঘটনাকে অজুহাত করে ওয়েই রাজকুমার পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারবেন না—এটা নিশ্চিত করা গেল। পশ্চিম পর্বত শিবিরের বাঘের প্রতীক খুঁজে পাওয়াও নিঃসন্দেহে সৌভাগ্যের ব্যাপার।

আন মু এখানে নেই—এ কথা শোনার পর, আর কিছুক্ষণ আগে সেই বাই ফেংয়ের আবির্ভাব দেখে, সিতু বৃদ্ধা শেষ পর্যন্ত প্রাসাদে ঢোকার ইচ্ছা ত্যাগ করলেন।

নিয়ে ঝেংকাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে অজান্তেই ইউ লিয়ানইউয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, তার জয়ের সম্ভাবনা কতটা। কিন্তু ইউ লিয়ানইউ যেন বাইরের জগতের প্রতি সমস্ত প্রতিক্রিয়া হারিয়ে ফেলেছিল। তার মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই; সে আগের মতোই শান্তভাবে সাধনা করে চলেছিল।

ইঁদুর-দানবটি ওয়াং দাওলিংয়ের স্বভাব জানত না। এই সময় সে যত বেশি নিজের প্রাকৃতিক শত্রুর কথা বলবে, ততই ওয়াং দাওলিংয়ের মনে ‘অন্যের ক্ষমতার জোরে দাপট দেখানোর’ সাহস জেগে উঠবে।

“ভাই, সময় পেলে বড়কাকার কাছে একবার যেয়ো। আমার মনে হয়, বড়কাকা তোমাকে খুব মনে করেন, শুধু কখনো বলেন না।”

নিজের একমাত্র ছেলের জন্য উদ্বিগ্ন না হলে, ডুবে যাওয়া জাহাজের খবর পাওয়ার পর শেং ওয়েইয়াং এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসতেন কেন?

দুঃখের বিষয়, আঘাতটি প্রাণঘাতী স্থানে লাগেনি। আর একটু জোর প্রয়োগ করতে পারলে সম্ভবত ক্ষতির পরিমাণ আরও বেশি হতো।

ইয়ে থিয়ান প্রথমে ঘাতক গোষ্ঠীর পাশের অতিপ্রাকৃত শক্তি সমিতিতে ঘুরে আসতে চেয়েছিল। কিন্তু তার বর্তমান পরিচয় কিছুটা স্পর্শকাতর হওয়ায় শেষ পর্যন্ত আর যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল না।

হে বৃদ্ধও যথেষ্ট ধকল সামলাতে সামলাতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। ইউ লু এসে বিষয়টি দেখাশোনা করছে দেখে তিনি মাথা নেড়ে দ্বিতীয় তলার দিকে উঠে গেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু পরের মুহূর্তেই পুলিশগাড়ি শেন শির সামনে এসে থামল। শেন শির অনুমান ভেঙে চুরমার হয়ে গেল—তারা আসলে তারই জন্য এসেছিল।

জি লিউনিয়ানকে সে যতটা চেনে, তাতে মনে হয়েছিল, জি পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলেই সে খুশি হবে এবং কোনোভাবেই তাদের সঙ্গে জড়াতে চাইবে না। অথচ সে জি জিয়াওজিয়াওয়ের ভোজসভায় যোগ দেবে?

“আমি তো জানতাম না! কে জানত, কুকুরে অ্যালার্জি থাকা সত্ত্বেও সে আমাকে খুশি করার জন্য একটা কিনে আনবে?” লিং জিয়াজিয়া দুর্বল গলায় আত্মপক্ষসমর্থন করল।

সে ভেবেছিল, পরের জীবনটা হয়তো একটি বিকল হাত নিয়েই কাটাতে হবে। কিন্তু যখন হতাশ হয়ে সে সব আশা ছেড়ে দিয়েছিল, ঠিক তখনই সীমাহীন অন্ধকারের মাঝখান থেকে জীবন আবার তার সামনে পৃথিবীর দুয়ার খুলে দিল।

“চি রাজা তোমাকে ঘৃণা করেন—তার চারপাশের লোকেরাই এই ধারণা তার মনে ঢুকিয়েছে। চি রাজার পাশে অনেক চাটুকার ও বিশ্বাসঘাতক মন্ত্রী রয়েছে। এখন পরিস্থিতি বদলানো কঠিন। মহাশয়, আপনার এবার রাজদরবার ছেড়ে যাওয়াই তাদের অপবাদ ছড়ানোর সুযোগ করে দিয়েছে।”

মেই শুয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছিল যে ওয়াং ঝেং তার কাছে অত্যধিক কিছু দাবি করেনি। তার প্রতি মেই শুয়ের স্নেহও অনেক বেড়ে গেল। মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে ছেলেটাকে একটু সাহায্য করা যাক।

দরজার ওপারে ছিল এক অন্তহীন অন্ধকার সুড়ঙ্গ। সেই সময় হালকা কুয়াশাটিও ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

ছাং ইউছুনকে বাঁচানো? আবার তাকে প্রজাপতি উপত্যকায় চিকিৎসার জন্য পাঠানো? এ তো স্বর্গছোঁয়া তরবারি ও ড্রাগনবধের জগত!

“প্রভু...” পাশে থাকা সেনাপতি ও দেহরক্ষীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল। কারণ ঝংপিংকে অঝোরে কাঁদতে দেখার সুযোগ খুব কম লোকেরই হয়েছিল।

তার ওপর, চিন রাজার অভিজ্ঞতা ও দূরদৃষ্টি ছিল অসাধারণ। লি ঝেনউয়ের স্থিরতায় সে বিস্মিত হলেও মনে মনে সামান্য অনুমান করেই বুঝে গেল—সবারই কোনো বিপদ ঘটেনি।

উ নানের ব্যাখ্যাটি কিছুটা জটিল ছিল, আর হু ইয়োংও তা মোটেই বুঝতে পারেনি। কিন্তু উ নান ইতিমধ্যে নির্ভুলভাবে কয়েকবার নাড়াচাড়া করেছিল। হঠাৎ কটাস করে শব্দ হলো। বিশাল তালাটির গায়ে মৃদু আলো জ্বলে উঠল, তারপর গর্জন করতে করতে দরজার দুই পাল্লা দুদিকে খুলে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)