৪৮. তাকে মান ভাঙানো

পৃষ্ঠা (১/৩)

পথজুড়ে চারজনের সঙ্গে ছিয়েন পরিবারের বেশ কিছু সদস্যের দেখা হলো। তারা যখন দেখল, তুংফাং পরিবারের লোকেরা তাদের পরিবারের ভূখণ্ডে এসে পড়েছে, তখন সবার মুখেই সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল। তবে সামনে থাকা মধ্যবয়স্ক লোকটির কারণে বোধহয় তারা আর কিছু বলল না, শুধু নিচু গলায় নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগল।

বাই রুবিংয়ের সুন্দর চোখ দুটি তারার মতো ঝলমলে, স্বচ্ছ ও অপূর্ব। কিন্তু চাং মা-র চোখে তা শয়তানের চেয়েও ভয়ংকর—তার দৃষ্টিই যেন মুহূর্তে একটি ষাঁড়কে মেরে ফেলতে পারে।

রুই আন একেবারেই হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। মনে মনে ভাবল, পরে ফেই পরিবারের মুখ বন্ধ করতে কয়েক মুদ্রা খরচ করতেই হবে। অবশ্য এতে তেমন বড় কোনো সমস্যা নেই, তাই সু জিচিনের সঙ্গে তর্ক করতেও সে অলস বোধ করল।

আকাশে গোলাপের পাপড়ি ছড়িয়ে পড়ল, আর মাটিতে রয়ে গেল অত্যন্ত স্পষ্ট কয়েকটি চাকার দাগ। পরক্ষণেই ফেরারি গাড়িটি দুর্দান্ত ভঙ্গিতে পেছন ঘুরিয়ে নিখুঁতভাবে ড্রিফট করে, মাত্র কয়েক সেন্টিমিটারের ব্যবধানে লিয়াং রুশির সামনে এসে থামল। বাতাসের ঝাপটায় লিয়াং রুশির চুল উড়ে উঠল।

রাত্রির সম্রাট সদ্য সঙ্গম শেষ করেছিল বলে তার শারীরিক শক্তি ভীষণ কমে গিয়েছিল। তাই শ্বেতবাঘ গোত্রের পাঁচজন শ্রেষ্ঠ পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধার মোকাবিলা করাই তার পক্ষে কষ্টসাধ্য হয়ে উঠেছিল।

চৌ পিংরান পেছন ফিরে তাকাল। প্রশ্ন করার ক্রমটা যেন ঠিক হলো না, তাই তো? তবে সে বেশি ভাবল না, সরাসরি উত্তর দিল, “তুমিই। মূলত তোমার এই ব্যক্তিত্বই তার কারণ। যার সামনে দাঁড়িয়েছ, সে যদি তোমার পরম প্রিয় মানুষ হয়, তবে তোমাকে হাজার রূপের মোহময়ী বলা যায়।”

লিন ফেং বেশি কথা বলে বিপদ ডেকে আনতে চাইল না। সে জিয়া শুয়েরকে টেনে নিয়ে সোজা সামনে হাঁটতে লাগল। তখন দুপুর একটা পেরিয়েছে, রোদও ছিল প্রচণ্ড তীব্র। তাই বিদ্যালয়ের পথজুড়ে কোনো মানুষ দেখা যাচ্ছিল না; চারদিক ফাঁকা, যেন এক পরিত্যক্ত নগরী।

সে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিল, রুই আন রাজকুমারী কবে প্রাসাদে ফিরবেন। প্রাসাদের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল সে। কিন্তু রুই আন রাজকুমারী কি আর তাকে মনে রাখেন? তিনি কেবল ফেই বৃদ্ধাকে পাঠিয়ে আগন্তুককে বিদায় করে দিলেন এবং নিশ্চিত করলেন যে তাও শিয়েনের নাম বদলে ঝুওহুয়া রাখা হয়েছে।

তুংফাং শিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে সব দেখছিল। সেনাপতি সেখানে অনেক কথা বললেন, এমনকি জনকে এখানে থাকার জন্য বিপুল পুরস্কার দেওয়ার প্রস্তাবও রাখলেন। কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জন একটি কথাও বলল না। শেষমেশ সে আলোকরেখায় পরিণত হয়ে আবার তুংফাং শিয়াওয়ের বাহুর ভেতর মিলিয়ে গেল।

সু জেং দশ বছরেরও বেশি সময় পুলিশে কাজ করেছে, তাই তার সতর্কতার অভাব থাকার কথা নয়। কিন্তু একটু আগেই সে সত্যিই অসাবধান হয়ে পড়েছিল। এখন সে ভীষণ অনুতপ্ত। জিজ্ঞেস করার সময়ও সে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই মনে করতে পারল না।

“এখনই করা যায়।” কয়েক দিন পর তাকে আবার মো দু ছেড়ে যেতে হবে। তাই লুও প্রধানমন্ত্রীর শরীরের কীটটি এখনই দূর করে দেওয়াই ভালো। একটি দেশের প্রধানমন্ত্রীকে অন্যের নিয়ন্ত্রণে রাখা কোনোভাবেই ভালো ব্যাপার নয়—এই সত্য লুও প্রধানমন্ত্রীও স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই চুম্বনে ছিল আগ্রাসন, ছিল তার প্রবল অধিকারবোধ, এমনকি তার অদৃশ্য ক্রোধও এতে মিশে ছিল।

আয়ু মূলত হাত চালিয়ে রূপ বদলাতে যাচ্ছিল, কিন্তু একটি কাশির শব্দে সে থেমে গেল। সে দেখতে চেয়েছিল, এই অদ্ভুত বৃদ্ধটি আসলে কী কৌশল দেখাতে চলেছে।

কথা শেষ করে জি ইউহেন এক হাতে রত্নখচিত বাক্স, অন্য হাতে সাং জিনইউয়ের হাত ধরে তাদের সামনে দিয়ে ধীরে ধীরে হেঁটে চলে গেল। তারপর তাদের বাসস্থান ত্যাগ করল।

নিজেকেই জয় করার চেষ্টা সবচেয়ে বিপজ্জনক। কিন্তু এখন আবার “তুমি ঠিক বলেছ” বলাও চলে না—তাহলে তো নিজের মর্যাদাই থাকে না।

তবে থিয়েনমিং জিউ সরাসরি তাকে থেকে যেতে বলল না। সে শুধু তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল শুয়ে ছিয়ানের দিকে।

“কী উপায়?” সাং জিনইউও কৌতূহলী হয়ে উঠল। জি ইউহেন সত্যিই কোনো উপায় ভেবে ফেলেছে দেখে তার মনে কিছুটা বিস্ময় জাগল।

অন্যজন এই দৃশ্য দেখে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সে কিছু করার আগেই প্রায় বুঝে উঠতে পারল না, কীভাবে লোকটি তার কাছে এসে পড়েছে। মুহূর্তের মধ্যে তার গলা চেপে ধরা হলো, মেরুদণ্ড বেয়ে তীব্র ব্যথা ছুটে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, আর সে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

“…”

ফু থিংইউন মুখ গম্ভীর করে কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর পকেট থেকে মুঠোফোন বের করে লুও নানচুর সামনেই ইয়েন পিংয়ের নম্বর খুঁজে বের করল এবং সরাসরি কল করে দিল।

একসময় হুয়ারংয়ের একগুঁয়ে прес прес?

Wait accidentally Russian? Need correct. "অবিরাম পিছু নেওয়ায়" etc. Continue full final must not include mistake. Let's rewrite page 2 paragraph.

একসময় হুয়ারংয়ের অতিরিক্ত একগুঁয়ে অনুসরণ তাকে বিরক্তিতে অতিষ্ঠ করে তুলেছিল। কিন্তু এখন সে যখন চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন তার মনে বিন্দুমাত্র স্বস্তি জাগল না; বরং ভেতরটা কেমন শূন্য শূন্য লাগতে লাগল।

ধমক দেখানো? এ তো বড়ই সেকেলে ব্যাপার। লিন জিয়ারেন এসবকে মোটেই ভয় পায় না! শুধু নীরবে কাজ করার ইচ্ছে থাকা সত্ত্বেও, মনে হচ্ছে বাধ্য হয়েই সে এখন গুরুত্বপূর্ণ এক ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে।

ঠিক তখনই চাকরের মতো দেখতে এক লোক পাশ দিক থেকে দৌড়ে এল। দৌড়াতে দৌড়াতে সে হাত বাড়িয়ে ডাকতে লাগল। স্পষ্টতই, সে গু হাওকে ডাকছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অবশেষে বিশাল গর্ত থেকে একশো মিটার দূরে, বিস্ফোরণে আকাশঢাকা ধুলোর নিচে চাপা পড়ে থাকা, সারা শরীরে ক্ষতবিক্ষত ছু ইইউন রক্ত কাশতে কাশতে কষ্টে উঠে দাঁড়াল। তখনই সেই নীরবতা ভেঙে গেল।

“লে ইয়ুনইয়েন সত্যিই নিরাপদে আছে?” মেং ফেই যখন অত্যন্ত হালকাভাবে তাদের সঙ্গে জিউইউ পর্বতের এক মাসব্যাপী সংঘর্ষের কথা বলল, তখন দা উহুই পরিস্থিতির ভয়াবহতা কল্পনা করতে পারল। লে ইয়ুনইয়েন যে প্রায় জিউইউ পর্বতের প্রভুর দ্বারা শোষিত হতে বসেছিল, তা ভেবে দা উহুই উদ্বিগ্ন হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।

“গুরু, জিউইউ দানবগুহার ভেতরের জীবের সংখ্যা খুব বেশি নয়, কিন্তু তাদের শক্তি ক্রমেই বাড়ছে। যদি সত্যিই সীমানার প্রতিরোধ ভেঙে যায়, তবে শুরা মহাদেশ হয়তো হতাশার অতল গহ্বরে ডুবে যাবে।” মেই লিয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“বেশ, বেশ! উপায়টা সত্যিই চমৎকার!” লিন জিয়ারেন লিংয়ের দিকে প্রশংসাভরা দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। খাবারের দোকানের ভেতর দীর্ঘক্ষণ ধরে করতালির শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। লিং শুধু মৃদু হেসে পেছন ফিরে মালিককে আস্তে করে বলল, “বাঁধাই করার দরকার নেই।” তারপর সে কৃতিত্বের কোনো দাবি না করেই নীরবে সরে গেল।

কে ভেবেছিল, তার মতো নবম-শ্রেষ্ঠ শক্তিধর ব্যক্তি নিজের গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ তারকাকেও রক্ষা করতে পারবে না! এখন তাকে অন্য গোষ্ঠীর কাছে সাহায্য চাইতে হচ্ছে। চাং হুয়া ও বাঘ-গোষ্ঠীর মধ্যে পুরোনো সম্পর্ক না থাকলে, সে কোনোভাবেই এই কথা মুখে আনতে পারত না।

ভয়ংকর ভূতুড়ে অশরীরী শক্তির সঙ্গে অসংখ্য কালো আভা মিশে মুহূর্তের মধ্যে আকাশভরা ভূতের ছায়ায় পরিণত হলো। ঊর্ধ্বারোহণের পর্যায়ে পৌঁছানোর পর গুসাংয়ের ঐশ্বরিক ক্ষমতা আগের তুলনায় শতগুণেরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। মেইরৌ ও লি রুয়ানকে আঘাত করার পদ্ধতিতেই বোঝা যাচ্ছিল—গুসাং আর আগের সেই গুসাং নেই।

“তুমি কে?” হঠাৎ অনুপ্রবেশকারী অপরিচিত লোকটিকে দেখে তুয়ানমু পরিবারের কর্তা সতর্ক হয়ে উঠলেন। লোকটি কোনো শব্দ না করে ভেতরে ঢুকে পড়তে পেরেছে, অর্থাৎ তার ক্ষমতা নিশ্চয়ই অসাধারণ। তবে কি এই ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক আছে?

ইয়েয়ুয়েও ঘুরে দাঁড়াল। কিন্তু পেছন থেকে ভেসে আসা বাতাস চিরে ছুটে আসার শব্দ তাকে বিপদের কথা মনে করিয়ে দিল। সে যখন আতঙ্কিত হয়ে পাশ কাটিয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখনই পেছনে ধাতব সংঘর্ষের তীক্ষ্ণ শব্দ বেজে উঠল।

“মেইয়ের, তুমি সত্যিই খুব সুন্দর। আমরা সাধারণ বন্ধু হতে পারি। তোমার কোনো সমস্যা হলে আমি অবশ্যই সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসব। তবে তোমার এবং আমার—দুজনের ভালোর জন্যই মনে হয়, আমাদের কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখা উচিত।” লিন ছেন শান্ত স্বরে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)