৬২ পলায়ন

১/৩ পৃষ্ঠা
একটি আলমারি খুলতে গিয়ে হান ইউয়ে একটি কালো পোশাক দেখতে পেল। ওই পোশাকটির প্রতি তার নজর পড়ার কারণ হলো, এর আগে সে যত পোশাক দেখেছিল, তার প্রায় সবই ছিল রঙিন, একরঙা বা সাদামাটা রঙের কোনো পোশাক সেখানে প্রায় ছিলই না।
রেন ইসিউ যখন বলেই দিয়েছে যে সে চেয়ারম্যানকে রক্ষা করতে এসেছে, তখন এই নিরাপত্তাকর্মী তাকে চটাতে ভয় পেল না। এমনকি তিনি যদি সত্যিই বোর্ড কর্তৃক নিয়োজিত কোনো বডিগার্ড হয়েও থাকেন, তবে বড়জোর সে কেবল একজন সহকর্মীই তো বটে।
শতাধিক বার হাত চালানোর পরেই তোমিতো ওসামা টের পেলেন যে তার কান দুটি রিমিট করছে, নিজের境界 উন্মুক্ত করার পর তিনি পুরোদমে পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন। তবে সে সুখ বেশি দিন টিকল না, আরও পঞ্চাশ বার আঘাত বিনিময়ের পর তোমিতো ওসামার শক্তি প্রায় শেষ সীমানায় পৌঁছে গেল, অথচ দা সুইয়ের প্রতিটি কোপ আগেরটির চেয়ে আরও বেশি নির্মম ও হিংস্র হয়ে উঠছে।
দিব্যজগতের স্থানবিন্যাস অত্যন্ত অদ্ভুত। ঝাং কুইশানের আত্মিক শক্তির কারণে তার দিব্যদৃষ্টি মাত্র হাজার মাইলের মধ্যবর্তী দৃশ্যাবলিই কেবল অনুধাবন করতে সক্ষম ছিল।
ঝড়ো হাওয়া গর্জন করে বইছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই তা থেমে গেল। এমনকি আকাশে ভেসে থাকা ভারী মেঘমালাও বিদীর্ণ হতে শুরু করল। এক ধ্বংসাত্মক আবহ ধীরে ধীরে আকাশ থেকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, ক্রমান্বয়ে চারপাশে তা ঘনীভূত হয়ে এক মুহূর্তে আকস্মিকভাবে বিস্ফোরিত হলো।
কোনোমতে জ্যাম ঠেলে গাড়িটা বের করে নিয়ে একটানা ড্রাইভ করে অবশেষে নয়টার আগেই নির্দিষ্ট গন্তব্যে পৌঁছানো গেল।
এখানে পৌঁছানোর পর হঠাৎ করেই বৃদ্ধ লোকটির প্রতি আমার মনে এক ধরনের সহজাত শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল। এই যে "মনোবল" আর "ঐতিহ্য"—এগুলো কি সেই জিনিসগুলো নয়, যা আমাদের মতো বাস্তব দুনিয়ায় বসবাসকারী মানুষের মধ্যে দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে?
কিন্তু এর মধ্যে থাকা শিষ্যেরা স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল যে, পাহাড়ের গেটের ভেতরে এক অদ্ভুত পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ছে। উত্তেজনা, অস্থিরতা এমনকি সামান্য আতঙ্কও কাজ করছিল—যা গত এক শতাব্দী ধরে কোনো সংকটের মুখোমুখি না হওয়া শিফাং宗-এর ইতিহাসে অত্যন্ত বিরল।
তাদের বিপদে জড়ানো এড়াতে, আর অন্যদিকে টমাসও ওয়েস্টন দেশের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকায়, ফর্সা হওয়ার আগেই তারা দুজনে সেখান থেকে চলে গেল।
ইউন গুই যখন তার ফুপাতো বোনের ফোন পেল, তখন সে কেবলই দ্বিতীয় পৃথিবী থেকে বাস্তব দুনিয়ায় ফিরে এসেছে।
এরপর লি ইয়ুনহুই আর কোনো কথা না বলে হুয়াংশিয়ে-র দিকে তাকিয়ে রইল। হুয়াংশিয়ে-র মুখে তখন কোনো ভাবলেশ ছিল না, সে কেবল দূরপানে তাকিয়ে মনে মনে কী যেন ভাবছিল।
"এই নাও, আগে একটু পেটপুজো করে নাও।" বাই সেন বেশ মিশুকে স্বভাবের মানুষ, সে অনায়াসেই ব্যাগ থেকে তিন প্যাকেট কম্প্রেশন বিস্কুট বের করে লিন তাও ও তার সঙ্গীদের দিকে ছুড়ে দিল। তার এই অনিচ্ছাকৃত উদারতা লিন তাও ও তার সঙ্গীদের মনে গভীর কৃতজ্ঞতার সৃষ্টি করল।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
ইয়ে চেন একটু অবাক হলো। সে অনুভব করল এই সন্ন্যাসীরা যতই অপছন্দনীয় হোক না কেন, তাদের হৃদয়েও করুণার এক রূপ রয়েছে এবং সাধারণ মানুষের সুরক্ষার জন্য তারা জিনউ গোত্রের সঙ্গে শত্রুতা করতেও প্রস্তুত।
দলটি গুয়ানহে টাওয়ারের নিচে আলাদা হয়ে গেল এবং কথা হলো যে আগামীকালের ইউশি সময়ে সবাই আবার গুয়ানহে টাওয়ারের নিচে সমবেত হয়ে একত্রে লিংগুয়াং সম্প্রদায়ের দিকে রওনা দেবে, এরপর তারা সবাই নিজ নিজ পথে ছড়িয়ে পড়ল।
জি লিং অত্যন্ত উত্তাল হৃদয়ে সরাসরি হান ওয়েইয়ের বাসভবনের দিকে এগিয়ে গেল। এর সঙ্গেই তার মনে কাজ করছিল সফলভাবে গুপ্তহত্যা সম্পন্ন করার এক অদ্ভুত আত্মপ্রসাদ।
"তোমরা... তোমরা কোথায় গিয়েছিলে?" ছিয়াফূ-তে পা রাখতেই তার দেখা মিলল সেই কঠিন স্বভাবের শিয়া ফেইইয়ানের সঙ্গে। পরনে তার সাদা পোশাক, যা তাকে করে তুলেছিল স্নিগ্ধ ও পবিত্র। মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, যা তাকে এক দূরবর্তী শীতলতার রূপ দিয়েছিল।
ওয়াং মিন ও লু জুনয়ি এ কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে উঠলেন। তা তো বটেই, শি ইয়ং যদি সত্যিই এভাবে ফিরে যায়, তবে তার মা হয়তো ভেবে বসবেন যে সে বুঝি কাউকে খুন করে সর্বস্ব লুট করে এনেছে!
এরপর ওয়াং মু ভারী বর্মধারী দানবের একটি চিমটির আঘাতে কিন ইয়াংয়ের পদাঙ্ক অনুসরণ করল এবং রক্তের এক মেঘে পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।
হাহা! নির্দোষ ব্যক্তির কাছে রত্ন থাকাই অপরাধ। তাছাড়া সে তো নিজের শিষ্যের ওপরেই হাত তুলেছে। ওই দুই হাজার স্পিরিট পাথরের লোভেই হোক কিংবা শিষ্যের হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার জেদেই হোক, সে আজ নিশ্চিতভাবেই মরবে।
এই তিনটি শব্দ উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই পাখির জোড়া নখ গিয়ে বসল ওই ছয় ডানার প্রেতভ্রমরের গায়ে, তীক্ষ্ণ নখগুলো গেঁথে বসল তার শরীরের ভেতর। প্রেতভ্রমরটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্ত্র পাঠ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাখির নখ দুটি সজোরে টান দিয়ে তাকে দুই টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল।
সুগন্ধী ধূপ দ্রুত জ্বলতে শুরু করল এবং আধ্যাত্মিক ফলগুলোও মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে ছাই হয়ে গেল। একই সাথে,草木-এর মিষ্টি ও স্নিগ্ধ সুবাস দুজনের মনে এসে আচ্ছন্ন করল।
"এভাবেই থাক। শুধু ট্রফিটার একটা ছবি তুলে নাও।" মু মিন ফোনটা তুলে আলো ও কোণ ঠিক করে তবেই স্ক্রিনের ক্যামেরার বাটনে চাপ দিল।
এই মুহূর্তে বনের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সেই আধ্যাত্মিক পশুগুলোর আর তর সইছিল না। এই স্পিরিট নেকড়ে রাজার মৃতদেহ—তাতে বিষাক্ত হোক না কেন—যদি হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে মহারাজ তাদের কাউকেই রেহাই দেবেন না।
"কিন্তু হৃদয়ে আজও আমাদের সেই অতীত দিনগুলোর জন্য এক অদ্ভুত নস্টালজিয়া কাজ করে, সত্যিই খুব মনে পড়ে যায় সেই মুহূর্তগুলো যখন তুমি আমার বুকে মাথা রেখে তোমার ভালোবাসার কথা প্রকাশ করেছিলে।" সে অত্যন্ত "গভীর" সুরে কথাগুলো প্রকাশ করল।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
দরবারের পোশাক পরে কর্মকর্তাদের ভিড়ে মিশে গিয়ে কিন ইয়াং শান্ত মুখে সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। অনেকেই কিন ইয়াংকে সেখানে উপস্থিত হতে দেখে বেশ অবাক হলো।
সে... ঠিক যেন এক রহস্যময় আলোয় ঘেরা এক ধাঁধা, গভীর এক আকর্ষণে তার দৃষ্টিকে টেনে নিচ্ছিল, অথচ সে তার বিন্দুমাত্র সত্যতাও দেখতে পাচ্ছিল না।
টিফিন ক্যারিয়ার হাতে সেই মধ্যবয়স্ক মানুষটির কথা শেষ হওয়ার আগেই বাগানের বেঞ্চের ওপর বসা ফেং শি অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে লাফিয়ে উঠল এবং লম্বা পদক্ষেপে সেখান থেকে পালানোর প্রস্তুতি নিল। কে এমন রসিকতা করবে! এর আগে সরাইখানার যে ক্ষতি সে করেছিল, তার ঋণই সে শোধ করতে পারেনি, আর এখন যদি হোটেলের মালিক স্বয়ং এসে হাজির হয় তবে না পালিয়ে আর কি সে বসে থাকবে?
এই সাধক ও তপস্বীদের দুনিয়ায় ঝুজি স্তরের সাধকরা যেন কেবল এক একটি পিঁপড়ার সমান। কে জানে কোন দিন নিজের ঘরে বসে থাকা অবস্থাতেই কোথা থেকে আকস্মিক বিপর্যয় নেমে আসবে, হয়তো শক্তিশালী দু'জন সাধকের যুদ্ধের সামান্য তরঙ্গ আঘাতেই ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাতে হবে, মৃত্যু হবে সম্পূর্ণ অর্থহীন ও মর্মান্তিক।
"অর্ধমাস আগে দুর্গে দুজন আগন্তুক এসেছিল, লর্ড তাদের অতিথি শাখায় লুকিয়ে রেখেছিলেন, তারা একদম লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকত, কাউকে তাদের কাছে ঘেঁষতে দেওয়া হতো না। সাধারণ প্রজা হিসেবে আমার এ কথা জানার কথা ছিল না, কিন্তু আমি অন্দরমহলের বাজারকতার দায়িত্বে থাকায় প্রায়শই লর্ডের উপপত্নীদের দেখা পেতাম।"
ইউক্সিয়ানপিং-এ ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা নিজের চোখে পরিষ্কার দেখতে পেলেও ছিয়ান নিং'এর বিশ্বাস হচ্ছিল না। কারণ উজির শরীর থেকে যে শক্তি নির্গত হচ্ছিল, তা তো এক অমর সত্তার মতো! যা আদতে থাকারই কথা নয়! অন্তত, উজির মতো মানুষের মধ্যে তো একেবারেই নয়! ঘটনার বাস্তবতা সব সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিল বলেই ছিয়ান নিং-এর কাছে নিশ্চিত হওয়ার জন্য পুনরায় জু সুরি-র শরণাপন্ন হওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
মাথা কাটা পুরুষটি অবচেতনভাবেই তা লুফে নিল এবং হাতের প্রাচীন জেড পাথরটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা ভড়কে গেল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কিন ইয়াং আসলে কী করতে চাইছে।
সোং গ্রুপের আসায় প্রধান কারণ ছিল কেবল সোং মহাশয়ের প্রতি সম্মান, নতুবা বিদেশের বড় বড় কর্পোরেশনগুলো তো তাকে চড়া বেতনে নিয়ে যাওয়ার জন্য মুখিয়ে ছিল।
যেহেতু উ গ্যাং তার নিজের শ্যালক উ তিয়ানচির মাধ্যমেই এখানে প্রবেশ করেছিল, তাই সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এমন ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনবে। যদি সত্যিই কোনো বড় কেলেঙ্কারি ঘটে যায়, তবে কিন ইয়াং ফিরে এলে সে তার সামনে মুখ দেখাতে পারবে না।
৩/৩ পৃষ্ঠা